Эту записку я нашел на разрушенной автозаправке у шоссе Mass Pike:

“ Если Вы это читаете, то я спешу Вас поздравить! Вы стали на один шаг ближе к очищению и счастью. Мое имя – Дин Ривер, я являюсь представителем мирного города Хоупленда. Это место - рай для уставших от постоянного страха, выживания и убийств. Мы отделились от внешнего мира, мы верим, что Великая Война была карой богов, разгневанных человеческой агрессией и глупостью, но она так же является и шансом, даром все тех же богов на второй шанс! Мы должны забыть о насилии и построить новое общество, фундаментом которого будет любовь и вера, вера в светлое будущее без войн и страданий. Если Вы хотите найти место, где можно жить, не оглядываясь на каждый шорох, не боясь, что какой-нибудь рейдер убьет Вас ради стимулятора, то Вы нашли свой дом”.

Ниже указывались координаты. Поверить в то, что кто-то все еще сохранил рассудок в этом безумном мире, было сложно, но надежда найти безопасный дом и начать жизнь с нового листа, как в довоенное время, устроиться менеджером, завести семью и не бояться за их жизнь была сильнее логики. И мы с Псиной отправились на поиски Хоупленда. По прибытию на место с указанными координатами я был удивлен. Там не было абсолютно ничего! Неужели это ловушка, и какой-то особо хитрый рейдер сейчас смотрит на меня через оптический прицел? Я уже собрался бежать со всех ног с этого пустыря, как вдруг, я услышал звук. Это был не выстрел или крик, это был не рык очередного монстра, это не было ни одним из уже привычных звуков, означающим опасность и необходимость готовиться к бою. Нет. Это была музыка. Она  раздавалась из под земли. Страх получить пулю от рейдера, быть растерзанным когтем смерти или умереть какой-бы то ни было другой смертью, коих вариаций полно в это время, все страхи ушли, остался только покой. И я побрел, побрел не зная куда… Спокойная, медленная музыка заполняла мое тело и разум, вся тревога, все страхи, все мысли – все ушло. Осталась только музыка. Я будто провалился в сон. В мыслях я
понимал, что-то не так, но сопротивляться не было сил. Резкая боль выдернула меня из этого мирного сна - Псина вцепилась мне в ногу. Дальше была одна мысль – бежать!  Бежать со всех ног как можно дальше от этого проклятого места, бежать и забыть о нем, забыть об этой музыке, одновременно прекрасной и ужасающей. И мы бежали, пока не уперлись в дом. Он одиноко стоял в лесу и внушал ужас своим видом. Но, по крайней мере, из него не доносилось зомбирующей музыки. Уже темнело, и я решил заночевать здесь. Дом был одноэтажным, с большой гостиной комнатой с камином, кухней и двумя спальнями. Одна из них была полностью разрушена, стены повалены, крыша обвалилась, а вторая заперта. Оценить ее изнутри было не возможно, но снаружи она казалась настоящей крепостью из-за окон, закрытых металлическими листами. Я установил растяжку на парадный и черный входы, а дверь в разрушенную спальню забаррикадировал холодильником, заполнив его всяким мусором, валяющимся под ногами  для утяжеления. Начался процесс взлома двери вожделенной спальни. У меня не особо много опыта в этом деле, но учитывая реалии, приходится быстро учиться мастерству взлома и кражи. Этот замок оказался твердым орешком. Если бы не книга, приобретенная мной пару дней назад в Бостоне, под названием “Взлом и последствия”, я бы не справился. Отварив дверь, моему взору представилась ужасающая картина: полуразложившееся тело
лежало у стены с 9 мм пистолетом в руке. На столике рядом лежал дневник:

“ Все кончено! Все, ради чего мы так старались, ради чего страдали, умирали, все впустую! Шарлинн.… Еще тогда я знал, что ее нельзя принимать. Я знал, что она угроза для нашего рая. Она перенастроила роботов на уничтожение стражи и приближенных Майка Знающего. Мне с трудом удалось сбежать”.

“Музыка. Она сделала это! Но когда? Когда она успела? Возможен лишь один вариант, ее кто-то поддерживал все это время. Кто-то сверху.”

“Для меня все кончено…. Все эти годы, прожитые в Хоупленде… Я забыл, как выживать. Я голоден, ранен, у меня осталась одна обойма. Но я хотя-бы собрал сведения, может кто-нибудь другой положит конец
этому кошмару. Шарлинн – дьявол в плоти. Самый лучший программист, из когда либо встреченных мной. Мы приняли ее где-то полгода назад. Она смогла перепрограммировать роботов на нашу защиту. Во время обсуждения вопросов безопасности, он заявила, что она нашла упоминания о Песне Сирен. Что якобы в этом убежище проводились ужасающие эксперименты над жителями. Эта музыка могла зомбировать людей, заставляя их делать все, что пожелает Смотритель. Она предлагала использовать эту технологию, что бы отпугивать людей от нашего Хоупленда. Но это шло в разрез с нашими принципами и от идеи все отказались. Все, кроме нее. Она запустила музыку и перепрограммировала роботов в своих целях. Но я выяснил, как отключить Песню! Из за чего-то песня прерывается каждый день ровно в 3:37 pm и
запускается снова в 4:00. Этого времени вполне достаточно, что бы добраться до генератора энергии и отключить его. Система перезагрузится и на настройку Песни потребуется время. Мое время на исходе, я с этим не справлюсь. Если Вы справитесь с этим, уничтожьте Хоупленд! Страшно представить, что она задумала и на что способно с этой технологией”.

Дела обстояли скверно, но вопрос, зачем ей куча рабов и почему она уничтожила все население города, не давали мне покоя. Было решено попытаться уничтожить этот рай, ставший адом….
Проснувшись и перекусив сахарными бомбами, я отправился на разведку. Я обнаружил вход в Убежище, это был огромный люк в земле, прикрытый маскировочной сетью. Помимо музыки этот люк сторожило два робота. Они явно были военного предназначения, не переделанные, а именно военные. Таких использовали как поддержку во время высадки в Китае. Время приближалось к часу X, Псина осталась сторожить лагерь, от нее мало толку против роботов, а я был наготове.
И вот 3:37. Роботы перешли в боевой режим, тем самым став легкой мишенью для умелого снайпера, коим я и являюсь. Меткость и бронебойные патроны сделали свое дело. 3 выстрела, и 2 робота-сторожа лежали в разобранном виде. Я помчался к входу. Дверь была открыта, видно Шарлинн, или как ее там, очень верила в Песню и роботов.  Я зашел внутрь. Я ожидал увидеть окровавленные стены, куски плоти на них, коридоры, заполненные роботами, но ничего такого не было. Все это пахло ловушкой. Я начал осторожно продвигаться по коридорам с дробовиком наперевес. Планировка очень напоминала
планировку Убежища 111, так что я знал, куда мне идти и где находится генератор. Я дошел до лифта, генератор должен быть на уровне 7. Времени оставалось мало. Использовать лифт и рисковать или спуститься по лестнице, но потерять драгоценное время? Было решено идти пешком. Я спускался быстро, но осторожно, и как только я спустился до 7 уровня, сработал будильник на Пипбое. Осталось только 5 минут! По пути мне встречались турели и роботы, но они все были отключены. Я добрался до генератора, как вдруг из громкоговорителей раздался приятный женский голос:

“Стой! Ты совершаешь ошибку! Я не зло. Ты можешь помочь мне! Я в ловушке, в соседней комнате! Разве желание стать совершенной является злом? Помоги мне и мы восстановим Хоупленд! И будем править им! Для начала Хупленда вполне хватить, но потом, потом и возьмем контроль и над Бостоном, а потом и над всем штатом!”

Я был непоколебим. Я уничтожил генератор, обесточив тем самым все убежище! Из соседней комнаты раздался женский крик. Я перезарядил дробовик и отправился на осмотр. Вот то, что я ожидал увидеть на входе. Какая-то странная сложная машина, в центре которой находилась капсула с женщиной внутри, а вокруг этой капсулы множество устройств, похожих на аквариумы с мозгами внутри. Обыскав комнату, я обнаружил дневники, множество оружия, крышек и много чего еще. Содержание дневников меня ужаснуло. Шарлинн, или как она себя называла, Мать Систем, была одержима компьютерами, мечтала соединиться с ними и добилась своего. Но из-за своего недоверия, она не смогла достаточно обезопасить себя. Человек, который ее поддержал, механик Альфред был уничтожен первым. С помощью этой машины, собранной ею, она получила контроль над каждым роботом в убежище, но системы... Из-за ошибки, допущенной ею в коде, системы оказались закрытыми для нее. Из-за недостаточной силы передатчиков, она не могла перепрограммировать других роботов, способных расширить ее возможности в системе. Хоупленд стал ее тюрьмой. С помощью военных роботов она не могла извлечь себя из капсулы. Она не оказывала сопротивления, из-за надежды, что я помогу ей, что я высвобожу ее, а она доработает свою машину. Но надежда не оправдалась. Из-за уничтожения генератора произошел скачек электричества, который в прямом смысле сжег женщину внутри капсулы. Жалел ли я о своем выборе? Нет, все эти смерти были на ее совести, все эти люди погибли, что бы она могла стать машиной. Это ненормально. Но что было-бы, если- бы я ей помог? Убила бы она меня использовав? Скорее всего, но вдруг нет? Совершил ли я правильный выбор? Такие вопросы не дают мне покоя.

Это был обычный день, городок пустовал, и лишь редкий скрежет металла водонапорной башни прерывал тишину. Невидно было даже и радтараканов. Размеренный осмотр домика давал подумать главному герою о чём-то отдалённом. О зелёной траве, которая колыхалась когда-то на его заднем дворе, о цветах, за которыми так усердно ухаживала его жена… Всё это пропало из-за радиационного ада, который творился на земле. Возможно ли когда-нибудь вернуть всё это? Возможно ли заставить людей не убивать друг друга просто так? Заново научить взаимовыручке, доброте?
 
Наш персонаж и дальше бы продолжал размышлять об этом, но его мысли прервали голоса  мародёров громко орущих свои непотребные песни. Пропустить их или расправиться с опухолью отравляющей эту землю?Снаряжение вроде позволяло, но количество патронов на M-14 в солидном возрасте (почти 400 лет) заставляло задуматься об этом. Важно было осознавать, что полупустой магазин на 20 патронов это не очень много на стандартную группу рейдеров в 4-6 человек. Утешал лазерный пистолет с небольшим запасом батарей. 
 
Аккуратно выйдя на задний двор уже осмотренного дома, ГГ подсчитал насколько большая эта группа мародёров.  «Всего трое», - тихо сказал себе под нос он. Это сильно облегчало ситуацию. «Ну, помоги мне бог», - и, наведя мушку на голову  впереди идущего, наш герой выстрелил. Безмолвное тело упало на отравленную землю. Поднялась суматоха. Больше песни не исходили из их грязных уст, и лишь их глаза рыскали в поисках нападавшего. Вот ещё один поднял голову, и прогремел ещё один выстрел. Мимо. Зато теперь эти мерзкие люди знали местоположение нашего героя. Началась перестрелка. Выхватив лазерный пистолет ГГ начал в прямом смысле откалывать куски бетонной преграды за которую спрятались рейдеры. Через 20 секунд всё было кончено, и лишь каша из их тел осталась на поле брани.
 
«Может у них было что-то полезное. Например, патроны или стимуляторы», - Сказал ГГ, подходя к первому убитому. Первый, метко сражённый нечестивец, был вооружён странным, вручную модифицированным пистолетом-пулемётом калибра 9 мм. На сие орудие убийства у него было 3 полных магазина. Также фактически целый мед-набор: стимулятор, морфий, антирадиационные препараты и карта, на которой были помечены координаты базы, и небольшого поселения над которым было надписано «цель». Всё сразу стало понятно. Похоже, что эта и вероятно ещё пару групп двигаются к поселению, дабы поживится скрапом других людей, или же самими людьми. «Ну что же, надо помочь народу оборонится от рейдеров».

 Через час ходьбы на горизонте появилось обстроенное поселение людей, которое так и зазывало нашего героя к себе. На входе стояли два человека: мужчина и женщина.
- Эй, стой! – крикнула женщина лет 35.
- Я пришёл, чтобы предупредить вас о нападении!
- О каком ещё мать твою нападении? – недоумевая, спросил мужчина со значком шерифа и плащом. Наш герой протянул ему карту рейдеров. – Интересно, пойдём со мной.
-Понял.

 Ворота открылись, и глазу нашего героя показался обычный американский городок после ядерного апокалипсиса. Вокруг сновали люди в грязной одежде и лишь посреди городка, за лавкой какого-то магазина стоял человек в чистом деловом костюме.   Мужчина с оружием заговорил:
- Меня зовут Дэвид
- Приятно познакомится, к сожалению, я не могу назвать своего имени.
- Это ещё почему?
- Я не хочу здесь задерживаться, поэтому лучше вам не знать моего имени.
- Ну, хорошо, скажи хоть как тебя называть?
- Называйте меня 111-тым
- Ясно, 111-тый
В это время они уже подошли к зданию, немного походившему на мэрию.
- Вы ведёте меня к Мэру, Дэвид?
- Можно сказать и так. Объяснишь ему ситуацию, как ты нарвался на этих мародёров.

 Зайдя в здание «мэрии» перед нашим героем предстал высокий, крепкий человек в военной форме НКР.
- Капитан Абель Адамс.
- Зовите меня 111-тый.
- Приятно познакомиться. Расскажите в чём дело.
- Мне кажется, что на ваше поселение готовится атака мародёров. На карте, которую я взял с одного из их трупов, был помечен ваш городок.
- Что ты хочешь за помощь нам в обороне?
- Вы не поняли, я пришёл лишь предупредить вас.
- Неужели человек, который нейтрализовал группу рейдеров, информировал нас о нападении, не сможет помочь в обороне? Пойми, у всего есть своя цена, назови свою.
- Хм. Было бы не плохо получить немного боеприпасов для моей M-14 и лазерного пистолета. Также обычные крышечки всегда обрадуют глаз любого обитателя пустошей. Думаю, 500 штук хватит.
- Вы даже не представляете, как вовремя вы пришли, наша группа недавно нашла частный бункер одного из бывших военных. У человека был большой запас боеприпасов. Думаю, там будет и на вашу винтовку немного патронов.
- Вот и отлично
Разговор прервала та самая женщина, которая стояла возле ворот
- Сэр, рэйдеры надвигаются. Их там, по меньшей мере, человек 25.
- Вот чёрт, Дэвид, выдай нашему 111-тому патронов. Ребекка, иди, собирай остальных и на свои позиции.
- Так точно – сказал Дэвид
- Так точно – ответила Ребекка

 Получив боеприпасы, наш герой залез на наблюдательную вышку и начал высматривать ублюдков. Раздался первый выстрел в сторону города. На пригорке блеснула оптика и наш «111-тый» произвёл точный выстрел по снайперу рейдеров. «Ну как вам, а? Минус 1». Больные на голову мародёры были ошарашены столь точным выстрелом и резко все попадали за укрытия. Охрана города открыла прицельный огонь по этим отбросам со стены. Им было не убежать, так как у оборонявшихся было преимущество в высоте. Вскоре осталось лишь трое рейдеров оставшихся в живых лишь для того чтобы предупредить остальных о том что с данным городком шутки плохи.
 
 Встретившись с капитаном Абелем, наш герой получил награду и, уходя, сказал: «Моё имя Говард. Прощайте».
 
 На этом закончился один день из жизни человека выживающего на пустошах Бостона. Но не закончилась его жизнь. Ведь он помогал ещё многим людям. Потому что «Война. Война никогда не меняется…»

-Господи, чтоб я сдох!- подумал, вставая с потрепаного матраса на полу Говард.
Утро добрым не бывает, но выхода, как обычно, нет.Дорога ждет. Надо порадоваться хотя бы тому, что попалось безопасное место для ночлега.Зарядка,кофе,плотный затрак,свежая газета... Здорово было раньше.
-Было бы неплохо чего-нибудь пожевать... Возможно в соседнем кафе что-то и найдется...
Думаю и так ясно,что Говард не нашел ничего в забегаловке, простоящей тут открытой две сотни лет.
 На пустой желудок, сонный, Говард поплелся дальше по шоссе. Пустые, заржавелые машины, закоптившиеся скелеты внутри, покрышки и куски бетона, о которые Говард постоянно спотыкался.
Магазин пистолета был почти пуст - мерзкие грызуны так и лезли на рожон... Знал бы он, что патроны пригодятся для более опасных противников - забил бы их лопатой.
Пип-Бой на руке Говарда издал несколько волн вибраций. На компасе высветилось несколько маркеров - рядом кто-то есть. - Надеюсь не долбанные крысы... - Говард достал свой верный десятимиллиметровый из кобуры и снял его с предохранителя.
Из за раскореженной корвеги показались двое детей лет десяти, с сумкой, набитой каким-то хламом. Увидев вооруженного Говарда , они в испуге бросились наутек.
- Стойте! Я не хотел вас пугать! - Поздно, дети исчезли за грузовиком на краю дороги. Пип-бой издал те же вибрации и полоски с компаса пропали. - Тупой прибор! В следующий раз какой-нибудь невростеник меня и вовсе застрелит. - Слегка посмеявшись
со своей глупости Говард убрал пистолет в кобуру,поставив его на предохранитель.До Лексингтона оставалось чуть больше четырех миль и Говард решил разбавить свое одиночество музыкой.
Вставив кассету,найденную в убежище 111, пип-бой уведомил владельца,что готов воспроизвести мелодии.Довольный исправностью устройства Говард продолжил свой путь по шоссе в Лексингтон. 
 Начинало темнеть,когда наш путник набрел на мелкий городишко из полуразрушенных,но починенных деревом и металлоломом  домов. Крыши домов были увешаны герляндами, мимо горящих бочек то и дело ходили люди. На чердаке дома был явно какой то пост,судя по парню в жилете с винтовкой.
-Это верный способ переночевать,поесть,поторговать,ну или сдохнуть... - оптимистично подумал скиталец и начал приближаться к импровизированному забору из всякого мусора.
-Еще один шаг, и я Христом клянусь, расхреначу твою бошку к чертовой матери! - Послышалось с чердака ближнего дома. В других домах тоже позагорались лампы на чердаках и появились дозорные.
-И вам доброго вечера. Я просто путешествую, не хотелось бы влипать в неприятности. Может пустите путника погреться? - голос Говарда был непоколебим,но сердце чуть не выпрыгивало из груди под страхом возможной смерти.
-Берни,не кричи на гостей,всех прохожих распугиваешь,дай мне поговорить! - Прозвучал хриплый старческий голос. Массивная дверь ворот издала омерзительный скрип и кое-как открылось.
Перед Говардом появился маленький, сгорбленный старичок (по видимому староста.) в мешковатом комбинезоне. Такой смелый шаг прикрывали дозорные на крышах домов,готовые при малейшем движении Говарда превратить его голову в фарш,а тело в трушлак.
-Вечер добрый, прости Берни,он очень любит это место, так уж он его защищает.
-Похвальная верность.- равнодушно произнес скиталец.
-Говоришь, негде пристать. Заходи,отдохни, если конечно крышечки есть.
Ухмыльнувшись, Говард последовал за стариком в городок. Дозорные не сводили с него глаз и от этого у Говарда бегали мурашки по спине.Городок выглядел достаточно приятно - между домами ходили жители,причем вооруженные. В баре,прямо на свежем воздухе играла музыка и о чем то смеялись завсегдатаи.
В местной харчевне повар о чем то спорил с недовольным посетителем. Делец оружием нагло ухмылялся, разговаривая с миловидной девушкой.Старик некоторое время шел молча,но,наконец, спросил:
- Хмм, ну так куда путь держишь,сынок?
- В Лексингтон. - ответил путник.
- Опасное место, хотя дорога туда гораздо опаснее. Другие путники идут по парралельному шоссе,но на пару миль в обход. - простодушно сказал старик.
- Это почему? - Немного нервно спросил Говард.
- Пару раз на этом шоссе у Лексингтона Шайя и Рольф сожрали несколько караванов.
- Эмм... Шайя и Рольф? - Недоумевая спросил скиталец.
- Парочка когтей смерти,охотящаяся на окрайне города. - С едва заметным негодованием сказал старик.
- Кто такие когти смерти? Какая-то банда? - непонимая, спросил Говард.
- Хах,банда... И в каких подвалах таких как ты находят. Когти смерти - хищники, огромные чудища. Попадания из ружья их не убивает, а только злит. Оглянуться не успеешь, как они тебя нагонят и разорвут на части своими когтями.
Говард принял это за какую то глупую шутку и посмеялся,но затем старик посмотрел ему в глаза и Говарду стало не до смеха.
- Папаша,ты серьезно? Чудища? Когти? Убивают караваны? - переспросил Говард.
- Пустошь и не такое создает, не сомневайся. Можешь конечно переночевать и пойти самому убедиться, мне тебя не за чем останавливать... Или я могу рассказать тебе о безопасной дороге поподробнее, если конечно у тебя в карманах не пусто.
- Сколько это будет мне стоить? - выдохнул Говард.
- Всего двести пятьдесят крышек. - радостно сказал старичок.
- Боюсь стольки у меня не будет. Мне еле-еле хватит на еду и ночлег.- огорченно произнес герой.
- Окей.Есть другой способ. Окажи мне услугу, и тогда я возможно расскажу тебе,все что знаю,а заодно и про Пустошь могу рассказать побольше, раз ты о когтях даже не знаешь. Хотя признаться, мало кто их видел, 
А если и видел, то скорей всего уже не мог рассказать об этом, хехехе... - недобро пошутил старик.
- Ладно,что тебе нужно? - немного раздраженно спросил Говард.
- Так, слушай и запоминай. На окраине города, да вот тут на карте... - старик ткнул в место на карте пип-боя Говарда. - есть коллектор. В нем проживает стайка одичалых гулей, которые нам затрудняют проход к генератору. Ты должен убить этих... Ах да, гули - это обычные, медленные зомби,если тебе будет понятней.
Прямо как в фильмах. Убить их - проще простого. Так вот,тебе надо их убить и воткнуть в генератор эти три предохранителя,а не то освещать город вскоре нам будет нечем.
- Как в фильмах... Если их так просто убить, то почему ты не попросил об этом своих ребят? 
- Не хочу чтобы их уби... Так,тебе нужна информация или нет?! -  раздраженно спросил старик. - Пойди поспи и утром вычести коллектор от этих выродков!А теперь меня ждут управленческие дела. - На этом старик оставил нашего героя и направился в бар.
- Управленческие дела. Как же... - усмехнулся Говард и пошел в местную харчевню.
После небольшой миски спагетти с сыром и бутылки пива Говард снял в ночлежке... Матрас - единственное на что у него хватило крышек и проспал как убитый до утра.
В пять утра пип-бой оповестил владельца,что пора заняться чисткой коллектора.Вход  в него был свободным и лишь надписи на стенах "Осторожно" и "Гули" предупреждала об угрозе. Говард приготовил свое единственное оружие и медленно стал шагать вниз по ступеням.
Видимость была практически нулевая из за перегоревших ламп. В этой ситуации пип-бой неплохо осветил пространство на несколько метров впереди Говарда.
- Что-мне не по себе... - шепотом произнес Говард, услышав протяжный, едва слышимый стон далеко в коридоре.
Пип-бой издал несколько волн вибраций. На компасе начали появляться маркеры,но теперь уже красные. Один,два,четыне,уже восемь маркеров. Перестав считать маркеры Говард прицелился в темноту и остановился.
Послышались быстрые шаги и жалобный хрип. Из темноты показалось отвратительное подобие человека. Его руки были полусгнившими. Иссушенное лицо напоминало отдаленно тысячелетнюю мумию.
Говард непроизвольно вскрикнул от ужаса. Зомби стало бежать к нему, Говард несколько раз нажал на курок, но не услышах выстрела.
- Чертов прдохранитель! - содорожно сняв предохранитель Говард выстрелил наугад в сторону гуля. Послышался хруст костей и чудище упало на пол. Пуля перебила гулю колено и опрокинула его на спину. Перевернувшись зомби стал протяжно выть и ползти к герою. 
Не растерявшись,Говард прострелил ему голову,после чего вся жизнедеятельность живого трупа прекратилась.
-Ч-черт! Фух.... А брат говорил,что все эти комиксы про зомби мне не помогут.
Но радоваться было рано.  Душераздирающий вой словно нож прорезал Говарда по ушам. В коридоре послышались десятки шагов, гули приближались к нему.
И тут до Говарда дошла страшная мысль о том,что у него в обойме осталось совсем мало патронов и на всех гулей их не хватит. Из за угла показался второй гуль в растрепанной довоенной одежде.Заметив говарда он издал пронзительный крик и понесся к нему.
- Если я выберусь отсюда,то замочу этого старого хрыча! - с этим криком он выстрелил в зомби. На его удивление рука словно самостоятельно прицелилась в в голову чудовищу и вырубила с первого раза. Пип-бой издал непонятный щелчок и показал на экране противника и его части тела.
Удивившись такой функции, Говард побежал по коридору в обратную от гулей сторону и забежал в ремонтную секцию. В ней оказалось импровизированное укрытие со столом, матрасом, верстаком, холодильником и всевозможными ящиками. Говард судорожно стал жать на панель,чтобы закрыть механическую дверь.
Со скрипом дверь заперлась и гули не имели возможности подобраться к нашему герою.
- Так,или меня сожрут,или я сдохну тут от голода... Выбор не велик.Надо придумать что-нибудь.
Говард стал быстро перебирать мусор в ящиках и вываливать все на пол, пока из одного ящика с аммуницией не выпала граната. Обрадованный Говард схватил гранату и стал думать,как наиболее рационально ее использовать.
- Итак, я не мусульманин, не собираюсь в рай и не разбираюсь во взрывчатке,тем не менее,что если...
Говард положил на верстак гранату, нашел среди мусора бутылку, не долго думая насыпал в нее гвоздей, налил в нее масла, привязал изолентой к газовому баллону и прикрепил к ним гранату. Уставший,он упал на матрас,чтобы отдохнуть. Удивляясь своей смышленности он осматривал антигуманное творение его фантазии.
- Порозительно, на что способоен человеческий мозг в стрессовой ситуации... - Размышления Говарда прервали стоны гулей за дверью.Он притаился и стал ждать,пока им надоест слоняться под дверью. От ожидания, в определенный момент он  заснул.
Сон Говарда очень вовремя прервал писк пип-боя. Прошел всего лишь час. Говард прислушался, но стонов и шагов не услышал. Медленно,приготовив свою бомбу, он подкрался к двери и аккуратно нажал на панель. Дверь открылась с ужасающим скрипом. Тихо сматерившись, Говард пошел вперед по коридору, ища гулей.
Наконец, пип-бой издал вибрацию и на компасе возникли семь полосок. Не долго думая, Говард выдернул чеку из гранаты и забросил ее в комнату, откуда слышались стоны зомби, и сразу же понесся за угол в укрытие. Произошел чудовищный взрыв, героя оглушило на несколько минут, он не мог шевелиться. Отойдя от оглушения,он медленно покрался к отделу,где взорвалась бомба.
Зайдя в нее он обомлел. По всей комнате были разбросаны ошметки зомби. Страшно представить, в какой фарш перемололо гулей гвоздями и осколками баллона.
Некоторые правда кое-как, но продолжали жить. Сняв с пожарного щита в соседней комнате топор, Говард обезгавил выживших чудищ. Дальше пошло мародерство в лучших традициях выживания в Пустошах. Мало что полезное попадалось в комнатах,однако Говард нашел непонятную батарею, которая, по всей видимости используется каким - то высокотехнологичным прибором.
Несмотря на уже и так ценный подарок судьбы наш герой наткнулся на очередное укрытие, в котором нашел свою смерть какой - то парень... или девушка, по останкам трудно было понять. Обыскав комнату Говард обнаружил довольно миловидную винтовку и немного патронов к своему пистлету. Теперь осталось только заменить предохранители и можно идти к старосте. Найти генераторную по табличкам было несложно.
В детстве Говард не уделял особого внимания ремонту техники, но и его знаний  хватило для работы. Почти закончив он почуствовал вибрацию пип-боя и слабый хрип за спиной. Испугавшись, он резко схватил топор и,обернувшись воткнул его в голову стоящего сзади гуля.
К счастью удар был смертелен. 
Выйдя из коллектора он не поверил своим глазам.По его ощущениям прошло не больше двух часов, был уже вечер. Солнце медленно садилось за виднеющимися вдали развалинами Лексингтона. Воздух Пустошь показался ему чрезвычайно свежим после того смрада,что был в коллекторе. Говард присел на капот стоящего рядом автомобиля,  допил оставшуюся во фляге воду и провел следующий час любуясь закатом.
Вернувшись в город он заметил удивление на лице дозорных и старосты городка.Старик явно был удивлен возвращению Говарда.
- Рад тебя видеть! Надеюсь все прошло гладко. - слегка дрожащим голосом сказал старик.
- Ага,вот только какого черта ты сказал мне,что их не трудно убить?! Они меня чуть на куски не порвали! - гневно высказался герой.
- По сравнению с Рольфом они просто душки... Да,насчет когтей... Давай покажу дорогу на твоей карте. Вот тут,на второй миле параллельного шоссе сверни направо у большого автобуса,под мостом будет протоптанная тропинка в обход мест охоты когтей. Но все равно смотри в оба. Чуть что - беги так,чтоб пятки сверкали.
- Думаю сто крышек успокоят меня. - взявшись за кобуру спокойно проговорил Говард
- Мда,думаю тебе и правда причетается. - Староста, тщательно отсчитывая крышки, выдал Говарду небольшой мешочек со звенящими бутылочными крышечками от  ядер-колы.
Теперь ему оставалось лишь заглянуть к местному барахольщику. Удачно завысив цену, он недешево продал батарею и топор, купив на вырученные крышки патронов на ружье, пистолет, немного еды и наполнил дополна свою флягу. Остаток дня Говард провел в баре, найдя общий язык с каким то старателем. Оказалось, люди в Пустошах не такие уж и опустошенные.
В пять часов утра пип-бой оповестил владельца о необходимости продолжать путь в Лексингтон.
-Господи, чтоб я сдох!- подумал, вставая с потрепаного матраса на полу Говард. Начинался новый, полный трудностей, новых знакомств и замечательной музыки двадцатого века день.
Дыша свежим воздухом, наслаждаясь музыкай и холодной ядер-колой Говард продолжил свой путь в Лексингтон...

- Надоели эти консервы, - огрызнулся Гонрак и сплюнул на землю. 
- Заткнись и жри, что дают. Или без ужина останешься, - Фома дал подзатыльник юнцу, чуть не воткнув его носом в жестяную банку.
- Я хочу мяса, - заныл он, - свежего! Может, прирежем одного из рабов? Мы итак нашли больше, чем надо.
- Может, я убью тебя и не стану слушать это нытье? – более опытный мужчина уже принялся за свой ужин.
Эта зеленая сопля еще указывать ему тут будет! Зря только брал его с собой – лишний рот, лишняя болтовня, лишние проблемы.
- Мерзко, - Гонрак опять подал голос и получил оплеуху.
- Я тебе что только что сказал? – Фома начинал терять терпение.
- Молчать…
Еще одна оплеуха.
- Так какого хрена ты мне тут рот раскрываешь? – накричал на него мужчина. Мальчишка потупил взгляд в землю.
До точки прибытия оставалось всего день ходьбы. Задание простое – приезжает отряд работорговцев, забирает из одного места новоиспеченных рабов и тащит в другое на основную базу. Повезло, что по дороге обратно они нашли еще несколько человек, спрятавшихся в каких-то руинах давно заброшенного городка. Как они там оказались – непонятно было даже Фоме, а люди хранили просто гробовое молчание даже под дулом автомата.
Дело прибыльное, несложное, но такие кадры, как Гонрак очень мешают духовному равновесию, если это можно так назвать.
Кто-то однажды сказал, что работорговцы продали свою душу дьяволу, и теперь стараются восполнить эту пустоту издевательствами над другими людьми. Как знать, может это и так, но что-то Фома никак не мог вспомнить, когда же он мог заключить такую сделку за свои двенадцать лет скитаний по пустоши в шкуре не только работорговца, но и браконьера, наемника, наркоторговца… Много профессий, в общих чертах.
Гонрак был новобранцем. Вернее, сначала его взяли вместе с остальными из раздолбанного убежища. В коллектив он попал чисто случайно лишь потому, что обучен грамоте, да и оружием владел неплохо. Правда, было это около четырех лет назад… И он порядком одичал на пустоши.
У работорговцев категорически мало людей, которые могли читать и писать. 
Фома взял его в этот небольшой поход по приказу начальства. Стар он уже, кости болят, сердце тоже.
«На пенсию пора бы» - хмыкнул он в консервную банку.
- Ты слышал легенду о Миледи? – Фома решил, что надо бы рассказать какую-нибудь старую историю на ночь.
Гонрак поднял на него глаза и мотнул головой в стороны. У него была красная щека от двух оплеух.
- Тогда я тебе расскажу и на боковую можно, - Фома очень приторно улыбнулся – шрам у него на губах страшно исказился, и Гонраку показалось, что мужчина скалится – и полез в рюкзак за тетрадкой.
Фома тоже умел читать, но вот писать его никто никогда не учил. Эту историю ему переписал один старый друг. Мужчина всегда носил с собой эту тетрадь, в которой хранил один амулет. Старая пуля, которой не меньше двадцати лет. 
Он раскрыл тетрадь и погрузился в чтение.

«Сквозь тучи на горизонте очень слабо пробивался солнечный свет. Дело было к дождю, что неудивительно, ведь он практически всегда льет над пустошью, как из ведра. 
Посреди небольших холмов стояла старая хижина, больше похожая на сарай. Ее сколотили уже после ядерной войны из крепких досок, которые со временем стали прогнившими, но все еще способными удерживать вес крыши. Хотя и она уже провалилась местами, облегчая эту задачу балкам.
Было в хижине даже окно без стекла, чтобы созерцать весь хаос пустыни. А так же сохранилась дверь, изъеденная какими-то грызунами книзу и державшаяся на одной силе воли погнутых петель. Стояла ржавая кровать в углу и прогнившее кресло рядом. Чуть подальше разломанная тумбочка без дверцы и ящика. Были намеки на стол где-то в потухнувшем костре.
В окно глядела девушка, выкуривая противную сигарету и созерцая закат. Она остановилась здесь примерно пять часов назад в надежде отдыха, но сон не приходил, а тело не расслаблялось на скрипучей кровати.
Рядом с ней стоял автомат и дробовик – ее неизменные спутники.
Девушку звали Миледи, но не за то, что она была сногсшибательной блондинкой с грудью пятого размера. Эта была насмешливая кличка, которую она всей душой ненавидела.
Широкие плечи, как у взрослого мужчины, накачанные ноги и руки, а грудь не было даже видно за пластинами брони. Лицо словно высечено из камня неумелым мастером. Слишком грубое, а нос – не раз сломанный – имел горбинку.
Две полоски шрама – на левой щеке и под носом, пересекая губы – красоты ей вовсе не добавляли. Короткие каштановые волосы и широкие брови.
И только миндалевидной формы глаза цвета изумрудов говорили о том, что она девушка. Мягкие, зоркие, красивые, такие выделяющиеся на фоне остальных недостатков.
Как-то раз в захудалом городке в не менее худшем баре один пройдоха назвал ее Миледи. А потом недосчитался зубов.
В группе она никогда не ходила, действовала в одиночку. Да и кто возьмет ее с собой в поход, если девушка не умеет в команде работать? 
Одним словом, Миледи не любили и не жаловали. 
Но она научилась воевать. И без страха бросалась в атаку на любого недоброжелателя. Это и стало ключом к уважению, а не только к одному презрению. Старую кличку говорили реже, но придумали новую – зеленоглазая.
Что терять человеку, у которого ничего и нет? Вот поэтому она боролась. 
Девушка вздохнула и выбросила окурок сигареты в окно, подбирая свое оружие.
На ночь оставаться здесь нельзя. 
Один трактирщик в маленьком городке обмолвился, что эти земли кишат гулями. И ночью они то и дело, что рыщут в окрестностях, выслеживая какую-нибудь добычу.
Миледи только для этого и пошла сюда. Ее долг – очистить землю от живущих тварей, убивающих людей. А гули – это надругательство над самим существом. Природа исказилась, стала озлобленной на людей за то, что они делали в довоенные времена.
Девушке только бы ночи дождаться и немного выспаться, чего она так и не сделала.
Послышался какой-то гул. Там, за дверью, словно надвигающаяся буря. Он нарастал, не переставая ни на секунду шуметь.
Миледи улыбнулась, подошла к двери и пинком ноги вышибла ее с петель, подняв облачко пыли и ступив на полусгнившее дерево.
Впереди бежали сотни гулей, не меньше. Их от девушки отделяло расстояние в тридцать метров, но чудовища довольно быстро сокращали расстояние.
Тут же один из них вырвался вперед и заорал, от чего остальные чудным образом послушались и остановились перед ним.
Вожак у гулей. Этот мир не перестает удивлять.
Миледи проверила магазины с абсолютно спокойным лицом, подняла оружие вверх и закинула себе на широкие плечи.
Так они и простояли с минуту – девушка смотрела на гуля, что был на расстоянии пятнадцати метров, а гуль смотрел на нее, грозно рыча. Склизкая дрянь капала у него из ран и рта.
Миледи еще раз улыбнулась и выставила автомат вперед, прицелившись в гуля-вожака. А она могла убежать. Рядом стоял потрепанный довоенный байк, работающий на топливе. Горючее там еще осталось, хватило бы на то, чтобы улизнуть.
Миледи уже давно сняла с предохранителя автомат и вцепилась в курок автомата.
Банг. Банг. Банг.
Три выстрела разнесли голову гулю-вожаку.
Толпа взревела и понеслась ей навстречу.»

Фома перевел взгляд с тетрадки на Гонрака.
- Ну как?
- Я не понял морали.
- Дурья башка ты. Тут же все просто, - недовольно буркнул Фома.
- А ты… - мужчина грозно глянул на юнца, - вы сами хоть понимаете мораль этой… сказки.
- Не сказка это, а правда. И Миледи я знал лично! – повысил голос Фома.
- Вы серьезно? – мужчина цокнул.
- Миледи была моей сестрой. Двоюродной, правда. Вот это, – он достал амулет, - одна из тех трех пуль, которые Миледи всадила вожаку-гулю в жбан. Вторая пуля хранится у того человека, который переписал эту легенду в тетрадь, а третья привязана к кресту.
- То есть, ваша сестра…
- А ты выжил, если бы остался один на один с сотнями гулей? 
- Н-нет… Не думаю.
- Миледи выжила. Недолго, правда, она потом протянула. Через месяц слегла, а через полтора и вовсе копыта откинула. Подхватила какую-то дрянь. Ты только представь – сражаться с монстрами, вылезать из нечестных схваток, терпеть насмешки и… умереть от болезни. Ей было тридцать семь.
- Жаль, - юнец замялся и не знал, что сказать.
- Нечего тут жалеть, это было двадцать лет назад, - Фома зевнул, - ладно, на боковую давай.
- Стойте… Так какова мораль?
Мужчина недовольно глянул на Гонрака.
- Не сдавайся, сопля. Никогда не сдавайся.

Палящее знойное солнце освещало одинокую гору, по которой шли неспешно сотня супермутантов во главе с их грозным и могучим «Супермутанте-Бегемоте» .
Со склона горы к ним подбежал один из его дозорных и обратился к гиганту.
- Босс дела плохи! Их сопровождают двадцать Когтей Смерти, а в деревне куда они направляются, их и того больше .
- Что! -вскрикнул Бегемот. - Мало того, что нас всех перебили у ворот Бостона какие то железки, так нам терь и на какую-то жалкую деревушку не напасть?! Мне надоело это терпеть, покажем этим животным, в атаааакууу!!!
С этими словами Супермутант-Бегемот спрыгнул вниз со скалы (которая была ни много ни мало сто метров в высоту), приземлившись с грохотом на дорогу по которой шел караван, сопровождаемый двадцатью Когтями Смерти. Его подчиненные отправился вслед за ним, хоть и менее радикальным способами, и уже хотели атаковать конвой, как вдруг солнце заслонила тень и, на месте знакомого всем огненного шара, появился невероятно огромный дирижабль.
Двадцать супермутантов подняли свои Толстяки нацелившись на дирижабль, выстрелили в него. Две неизвестные фигуры падая вниз, стали рассекать заряды плазмы своими мечами, крутясь в воздухе, отражая часть обратно на супермутантов. От взрывов огромных масштабов половина отряда Бегемота превратилась в пепел, остальная часть стараясь выбраться из черной копоти взрывов стреляла из миниганов по клубам дыма. И тут начались страшные вопли и крики агонии супермутантов, которые лишались частей тела под ударами плазменных мечей теней, которые кружили над их головами. Через несколько секунд дым рассеялся и Супермутант-Бегемот наконец увидел свет.
"Вот заноза, а я думал мы еще год назад уничтожили их популяцию" - беззаботно пробормотал человек в черном костюме, обращаясь к девушке рядом.
"Так это новенькие наверно с дальних земель пустоши к нам пожаловали.. Несколько дней назад Зиммер сообщил о нападении на врата Бостона, которые патрулируют наши синтетические друзья. - усмехнувшись ответила ему девушка нежным тонким голосом.
- Что! Зиммер мне клялся что вся мутантская зелень была уничтожена! Это так он платит мне за то что я вернул его к жизни, засунув его тупые извилины в синтетическое тело, оставил управлять моим институтом!?
Девушка рассмеялась.
- О дааа и вся пустошь содрогнулась, когда ты вылез из того убежища 111 после своей двух вековой спячки.
Пока они разговаривали Супермутант-Бегемот, который потерял весь свой отряд, яростно мчался на них с гигантской суперкувалдой, что аж близлежащая деревушка ощущала его бешеный топот бега.
"Уничтоооожуууу!!!" - орал он.
Мужчина в черном с пафосным взглядом повернулся к нему и ответил.
Что? Кусок зеленого мяса смеет прерывать нас с Пайпер!? Видимо ты сильно желаешь разделить участь рейдеров с остальным дерьмом которые пытались протащить свою вонь в мой Бостон!!!
Бегемот не слушая его, размахнулся своей суперкувалдой, ударил по ним с размаха, проделав глубокую яму в дороге на которой стояли эти две личности.
"Медленноооо...."- мужчина с еще более пафосным и нахальным взглядом проговорил ему в лицо, оказавшись стоя у него на плече.
Кровь гигантского супермутанта хлынула у него из груди.
- Неплохо Пайпер, твои странствия со мной принесли неплохие плоды.
- Точнее не странствия, а мучения которыми ты меня пытал на пустоши, заставляя прятаться по всем пещерам убежища и заводам с психами! - проворчала она, отпрыгнув от головы своей жертвы.
Огромная десятиметровая туша с воплями агонии захлёбывающаяся в крови рухнула на землю.
Тем временем когти смерти нажравшись разодранными телами супермутантов подбежали к полумертвому гиганту, вонзив в него когти с клыками жадно раздирали его плоть.
Тем временем дирижабль опустился у деревни. Из него вышел Престон Гарви в силовой броне, с солдатами Братства Стали, которые его сопровождали, выстроившись в ряд они отдавали честь двум фигурам которые подошли к Престону.
- Отличная работа ребята !Если бы не вы....
- Прекрати Престон! - оборвал его мужчина в черном
- Разберись лучше со своими питомцами - добавила Пайпер, указывая на толпу когтей смерти доедающие свою гигантскую тушу.
- Кто говорил что с ошейниками они теперь ручные Престон? Все таки инстинкты взяли свое и вкус плоти зеленых уродов лишил их контроля. А если бы это были жители этой деревни! За что они платят нам дань а?  Я поставил тебя во главе братства, а ты совершенно не следишь за ними. Кто говорил что они полезны и их не стоит истреблять? - отчитал его мужчина.
- Простите мои писцы не предвидели такой расклад событий. Сейчас же возьму ситуацию под контроль!
- Очень надеюсь на это Престон. А теперь оставляем тебя, нам пора к Зиммеру. Вызови вертолет, сопровождение не нужно. Оставляем дирижабль на тебе!
Есть босс, будет исполнено!
Спустя несколько минут наши герои улетели обратно в институт, а Братство Стали с их новым лидером остались ненадолго в деревне и взяли ситуацию под контроль, истребив неконтролируемых когтей смерти и к вечеру уже летели обратно в Бостон.
END.

-Гхмммм, чего тебе путник? Что? Чистящее средство.... Хммм, ну у меня есть Абраксо, а еще, хммм - Абраксо!
Сколько тебе?! Десять пачек - сейчас поищу, так, где-то здесь было... "Стю" стой, спокойно - ато сегодня не получишь свои сахарные бомбы! Так вот четыре, шесть, восемь, десять пачек - вот держи, с тебя 10 крышек!
Спасибо приятно было видеться, счастливого пути, путник!
Пошли Стю - нам еще идти и идти...
Стю -  мой брамин, лично мой брамин - мы с ним неразлучны, он сопровождает меня с момента когда я его к себе приручил - его мать была еще одноголовой.
Вы бы хотели сказать:
-"Врешь - брамины так долго не живут, то дело Ты Томми, ты гуль, кто знает сколько тебе лет - но брамин, он же просто брамин, хоть и достаточно крупный!"
- но это не так, Стю, был проклят в чреве матери, как и все брамины - но, он один из первых браминов, этот старина не видел того прекрасного, полного красок и жизни мира - но зато, он пережил со мной самые тяжкие первые годы, где я подвергался тем мутациям, кои сделали из меня того, кем я есть...
Не скажу, что мне не нравится то каков Я, но порой за столько лет, лезут шальные мыслишки в голову. Но Стю - этот старина, не брошу же я его одного в этом нашем Адском Раю...
-"Правда, старина СТЮ??!"-
И так о чем это Я, ах да, стоит наверное упомянуть о моей прошлой жизни - я был Томом Уинслоу - карьеристом,в чьей жизни не было места семье, и постоянному дому, чьи желания, наглость и амбиции толкали его к высотам, нет тогда я не был звездой, не был владельцем крупной корпорации - я начал с продавца в магазине и поднялся до консультанта и менеджера по связям с партнерами корпорации "Ядер-Кола"(да да, именно той Ядер-Колы чьи крышечки теперь главная валюта Пустошей), и да я жал руку самому Джону-Калебу Бредбертону... В общем жизнь начинала подчиняться мне. Но как обычно случается в жизни, за белой полосой идет черная, хотя сейчас я бы так не сказал...
В один прекраснейший день - 23 октября по моему 2077 года - началась моя новая жизнь, если так можно выразиться, я как раз - вел переговоры с представителем "Супер-март" в Вашингтоне о поставках квантовой ядер-Колы - как нагрянул Армагеддон - немыслимая сила, зажгла и разнесла все вокруг, вспышка за вспышкой и потом рокот ударных волн уничтожили мою старую жизнь!
Да да, именно я как и несколько моих товарищей по несчастью успели спрятаться в рефрижераторные камеры - и таким образом уцелеть после ряда взрывов! Но на этом наше везение закончилось, после того как все успокоилось -мы вышли наружу и увиденное повергло нас в шок, мы чувствовали всем телом, как что-то медленно нас убивает.Потом все просто медленно и постепенно погружало нас в мрак, руины некогда великой, цветущей, полной жизни мировой державы поглотила тьма, на долгие годы поверхность забыла о лучах солнца! Первым не выдержал Вилли, веселый некогда озорной парень - сорвался и покончил с собой, потом радиация убила Нейтана, а вскоре после него свалила и меня! Но как я уже говорил - мое проклятье не дало мне умереть как остальным - и я продолжил "жить". Это долгие годы мучений, привыкания к постоянной тьме и гниющей поверхности тела, ну а потом я нашел его СТЮ! Отчаявшись после смерти товарищей, и после того как проклятье не дало мне умереть, я принял решение уйти подальше от города, но трудно было разобрать среди развалин и в окружавшей меня тьме направление - и я решил, что буду двигаться вдоль Потомака! Где-то на берегах реки, в одной из полуразрушенных ферм, я и нашел его только-только родившегося(мать его скончалась при родах)! Правда, когда я подошел ближе и увидел, его уродство - решил, что избавлю его от мучений - но две уткнувшиеся в мою рубаху морды, заставили поколебаться, и я не решился.Теперь даже, не знаю, чтобы я делал без старины СТЮ!
Как-то так и началась новая глава моей жизни. Прошли очень долгие годы тьмы, и наконец-то первые, тогда еще совсем скудные лучи света начали пробиваться сквозь толстые, свинцовые тучи - никогда не забуду тот миг - то счастье нахлынувшее на меня когда увидел их!
Забыл упомянуть, за эти годы тьмы, я все же убедился, что я не один выживший, нас было много, не так много как "довоенное много" - но все же, и были разные выжившие, одни более-менее нормальные, те которые в подземельях и на самых низких уровнях метро спрятались, а были и такие как я... Но не в этом дело, я понемногу начал понимать, Новый мир - Новые правила, одни люди были дружелюбны и сочувственны, другие алчны и жестоки, некоторые одичали, некоторые по крохам собирали знания воедино - знал я начала начал "Братства Стали", "Анклава",  "НКР" и "Легиона" - видел рассветы, и закаты, единения и распады, дружбу и предательство...
Но главное - каждый пытался найти себе место в новом мире, я долго искал свое, поначалу пытался быть просто полезным одним людям, а когда они умирали от старости их детям, потом уходил помогал вторым, и даже помню меня приглашали в общину гулей в Некрополь - но, после посещения, мне чего-то там не захотелось находиться! Потом слышал - там был раскол, ну и всякие плохие события! В общем, скитаясь по пустошам и остаткам городов, я не мог найти себя ни в чем, до определенного момента.
Однажды Я и Стю, напоролись на Изгоев, кои конечно подонки через одного, но у меня с ними наладились кое какие деловые отношения, они хотели проникнуть в радиоактивный бункер под бывшей военной базой, даже не помню как она называлась, да и не столь это важно. Короче говоря, они туда войти не могли, но очень хотели, а Я мог - но не хотел для этих ублюдков проссто так, что-то делать, и мы договорились - что я буду спускаться туда, приносить какие-то старые технологии, взамен - что-то буду оставлять себе, и плюс буду получать пайку, и их защиту! Меня это, устроило! И я принялся за дело, много раз я туда спускался, и каждый раз все глубже и все опасней был мой промысел, но оно того стоило - я приносил им и оружие от штурмовых винтовок до лазерных винтовок, от стандартной боевой брони и до элементов питания - микроядерных батарей и больших энергоячеек. В общем все, что им только было нужно, но однажды, на нижнем ярусе оружейной - я нашел ее "ПУШКУ" - это был "Толстяк" особой модификации( как потом мне объяснили Изгои - особость его была в облегченной конструкции), в общем "ПУШКА" - нам не единожды спасала жизнь, вытягивая нас с самых тяжелых передряг!
Понемногу, также начал ходить поторговывать в селения, всяким довоенным барахлом(коего слава квантам, в подземельях было ну очень много!)...Мой ассортимент рос, прямо пропорционально росту СТЮ - у меня было все!! Планшеты,гаечные ключи,молотки, бензобаки, запчасти газонокосилок, костыли, карандаши,бильярдные шары, игрушечные мишки, грузовички ядер-кола, машинки - ну в общем - откровенный хлам! Но вы не поверите, как этот хлам популярен,особенно на пустошах Бостона!! Да да именно Бостона, где люди еще помнят старый свет, и ценят все, что с ним связанно! Спустя некоторое время, я понял - "БАРАХЛО, это мое все!", но в отличии от моих коллег на пустошах, я никого не боюсь, мы со Стю, одинокие и вольные торговцы, и нас ни один рейдер ни за что, не тронет - поскольку только абсолютный идиот завидев Гуля с "ПУШКОЙ" - не поймет, что это сам ТОММИ ПУШКА и СТЮ идут!!
И ты ПУТНИК, будь внимателен, когда увидишь торговца гуля, с "Толстяком" и огромного СТЮ!)

 Вы оборачиваетесь и резко отпрыгиваете в сторону так как были не готовы к такой встрече, нет не то что бы вы не видели раньше гулей, нет, дело не в этом... Это был гуль, но даже для гуля он выглядел гнилей некуда, и вот этот гуль находился прямо перед вашим лицом и улыбался самой широченной улыбкой, вы даже подумали на миг что сейчас от такой улыбки у него отвалится челюсть которая и так держалась на добром слове. Вы передумали пожимать его руку и хотели было ответить но гуль опередил вас назвав ваше имя.-Это такая вещь...-хотел было объяснить гуль но вы перебили его.-Что?!! Но зачем я вам?!! Там куча супермутантов! Я не самоубийца!Я всего лишь спас одну семью от радскорпиона!А они не весть зачем растрезвонили на все поселение будто бы я уложил целую кучу рейдеров!-Нет я просто считаю что у нас больше шансов выжить если я тихо все сделаю. Я всего лишь хочу выжить и получить свои две тысячи крышек- улыбнулся наш герой.

- Покороче говоришь. Кхм. – не переставая вглядываться в изощрённую валунами тропу продолжал старый гуль. – Ну, рассказывать особо нечего: в один день я ухаживал за цветами, а на другой уже удобряю почву горшков своими волосами. В общем-то как и всё убежище. Смотритель даже несколько дней из своих хором не выходил, за объяснениями направлял сразу к докторам. Только вот вакцину, исцеляющею от такого они придумать не смогли. Затем многие погибли. Мне с женой и нескольким десяткам других жителей убежища посчастливилось выжить. Дверь открылась и пустошь встретила их новых полуживых поселенцев. Дочку уже на пути из убежища за чертой Бейкерсфилда похоронили.

Гуль замолк. Дорога тянулась всё дальше сквозь каменистые холмы и редколесные полянки. Солнце заходило, и западная бостонская окраина потихоньку заливалась ночным сумраком. Выходец из убежища, переступая очередной валун на спуске холма, решил продолжить расспрос охотника, согласившегося проводить его к рейдерам, обосновавшим заставу недалеко от города.

- И как же вы оказались на другой стороне Америки? И сколько лет прошло ведь…

- В отличии от облезшей коши и парочки отвалившихся кусков мяса, долголетие мы с Маргарет заметили не сразу. Шёл уже шестой или седьмой десяток лет новой жизни в Некрополе, а мы всё живы, хоть и нам уже за сотню. Потом супермутанты «Создателя» пришли убивать всех без разбору. Я бежал из города вместе с женой. Позднее узнали, что Некрополь был спасён неким гладкокожим, но к тому моменту мы были уже далеко на юго-востоке от нынешнего города-призрака. Мы продолжили свою дорогу на восток.

Проходя к маленькому ручейку в конце некрутого склона, выходец из убежища пригнул ветвь дерева, давая пройти сначала гулю, а затем нырнул и сам в рукотворный проход. Вода захлюпала под сапогами путников.

- А Маргарет? Что стало с твоей женой?

- Умерла от старости, нужно полагать. 46 лет назад. Когда ты гуль ты и так одной ногой за гранью того, что можно назвать смертью. Мы были готовы уже как сто лет назад встретить смерть. Маргарет приняла запоздавший удар судьбы первой. А если ты стреляешь хуже сопляка Самюэля, то и я к старушке отправлюсь.

По тёмной поляне разнёсся непродолжительный кашель: попытка старика посмеяться. Где-то в кустах что-то зашелестело, будто проносясь сквозь
заросли, а затем также шумно унеслось прочь.

- Ладно парень, в двухстах шагах застава налётчиков. – продолжил гуль, указывая на виднеющиеся сквозь листву деревьев костры, свет от которых прокрадывался сквозь деревянные опоры вышек и частокол. Его голова опустилась, а обе руки нынче шуршали в свисающей на поясе сумки. Мгновение спустя из неё он вытащил свёрток.

- Как подойдём покажешь свёрток сторожам. Внутри винты, психо, мед-х и прочая наркоманская дрянь. – он протянул свёрток стоящему напротив выходцу из убежища. – Мы им поставляем уже как второй месяц в обмен на то, что в благодарность они сидят за чертой города.

- Но сейчас нам ведь нужны запчасти, а не их благодарность. – подмечая очевидное, видимо, из волнения, сказал выходец.

- Верно. И без запчастей для двигателей «Конституции» мы отсюда не уйдём. Так что, если они не захотят по-хорошему - будет стрельба, и на этот случай держи руку на кобуре.

- Но сколько их там? Нас не нашпигуют пулями прежде, чем мы успеем что-либо предпринять?

- За ограждениями их чуть более десятка, половина из которых, что не на вышках, или спит или под наркотой, а они и курок не в состоянии взвести, не сломав палец. Иди вперёд, я следом.

Равнина, в дали упирающаяся в высокие холмы, распростёрла перед ними свои просторы. Через некоторое время, помимо шелеста травы, стали слышны и редкие переговоры со стороны лагеря.

- А ну стоять! – завопил один из сторожей на вышке при приближении таинственной пары путников, куртки и штаны которых переливались на тусклом лунном свете.

Луч света откуда-то сверху ударил по выходцу из убежища, как только он остановился у подножья двух башен и нагромождения брёвен между ними, служившие вратами в дворец грабежей и насилия.

- Вы принесли подарки из города?! – выкрикнул нетерпеливый тонкий голосок с одной из сторожек.

Выходец поднял над головой свёрток.

- Да, да. Хорошо, Босс ждал. Мы ждали! – почти бормоча продолжил тот же голос. – Опускайте заслон!

Через секунды частокол из толстых бревен рухнул перед ногами путников, разнося пыль вокруг вытоптанного в грязь подхода. Они зашагали внутрь. Там к ним подбежали двое рейдеров с заржавевшими винтовками на перевес, отражавшими пламя кострищ у входа в заставу. Выходец, отдав свёрток протянувшему руки рейдеру, стал осматриваться, высчитывая количество рейдеров на ногах и с оружием. Как и предполагал гуль, таких было действительно немного: многие спали в небольших палатках за большим шатром в центре, а некоторые просто валялись на земле у кострищ, рассыпанных по лагерю.

Рейдер закончил перебирать наркотики в раскрытом свёртке и, завернув обратно, отдал его второму рейдеру, «незаметно» вытащив один винт и
спрятав его под ладонь.

- Нам бы Босса увидеть, есть предложение к нему. – начал гуль.

- Какое такое предложение? Босс сам знает, что ему нужно, и уж явно не будет слушать предложения каких-то мутантов! – показывая оскал жёлтых полуцелых зубов закончил налётчик.

- Пусть Вожак решает, чьё мнение ему слушать. И кто знает, может на следующей неделе запасов наркоты в вашем лагере будет в два раза больше.

Рейдеры переглянулись. С вышки завопил прежний тонкий голос.

- Чего стоишь?! Ты не слышал, есть к Боссу предложение! Не будем заставлять важное дело ждать. Веди их в шатёр!

Двое рейдеров зашагали к большому шатру, ведя за собой выходца из убежища и старого гуля. Полотна распахнулись и двое путников вошли внутрь. Там, в окружении груды техники, различных запчастей, оружия, радио, сломанных компьютеров стоял деревянный стол, за которым, перебирая разный хлам, сидел вожак рейдеров. Он поднял глаза и, почесав бороду, привстал.

- Это ещё кто?! – спросил он у двух сопровождающих рейдеров. – Они с дарами из города пришли? А где тот старый хорёк, что обычно всё таскал?

- Его радтараканы съели на той неделе. – ответил за налётчиков гуль. – Но мы пришли не только отнести новые поставки, а также предложить кое-что ещё. Два свёртка на следующей неделе в обмен на кое-какие запчасти, что вы вынесли из северного автомобильного музея.

Недолго помолчав главарь изгоев издал непродолжительный громкий хохот.

- Они ещё что-то требуют... Знаете, почему вы платите нам этими жалкими свёртками за свои жизни? – потихоньку обходя стол начал вожак. – Потому что мы берём то, что хотим. Но всё, что должно быть нашим, рано или поздно становится нашим. Вы же, соскребая шерсть с ваших спин, приносите только часть Нашей собственности! На следующей неделе в мой лагерь прибудут десятки новый людей из западных рейдерских кланов. А затем и сотни. И я наконец выбью седелок из Бостона и сам стану великим вожаком всех северо-восточных земель Америки!

Выходец оглядел рейдеров, стоявших позади. Те улыбались в унисон вожаку, который, выпучив глаза, вглядывался в навес шатра, уже готовый пустится в пляс от радости будущих грабежей, убийств и славы.

- Значит по-хорошему не вышло. – обозначив проговорил гуль.

Внезапно оказавшийся в руке револьвер на вытянутой руке уже дулом глядел в рожу вожака рейдеров, который, опустив голову, сменил радостное ликование в лице на горечь от подлого поворота судьбы. Через мгновение его мозги окрасили внутренние полотна большого шатра. Не успев оклематься, стоявший по левую руку от недавно стрелявшего гуля рейдер уже принимал удар по носу. В это время, рейдер справа сражался за владение ржавой винтовкой с выходцем из убежища, который услышал за спиной ещё один выстрел: видимо, от револьвера гуля свалился очередной рейдер. И ещё один последовал после. Руки рейдера, недавно столь усердно перетягивающие винтовку на себя, вдруг ослабили хватку, затем вовсе отпустили ствол и вместе с телом повалились на землю.

- Давай быстрей к этой куче за столом. – прокричал гуль, уже подбегая к столу. - Ищи ремонтные сундуки или отдельные запчасти, о которых упоминал Самюэль.

Старик, потянув деревянный край на себя, перевернул стол. Туша вожака вместе с хламом на столе соскользнули на землю. Перепрыгивая он добрался до стоек со всякой всячиной и начал судорожно искать всё необходимое. Тем же был занят и выходец.

- Вот есть! – вскрикнул тот, вытаскивая из кучи сундук ремонтного набора.

Тем временем гуль складывал всё что хоть отдалённо напоминало описываемые инженером детали в свою сумку за плечом. За спиной уже слышались быстро приближающиеся шаги.

- Босс! – заглядывая в шатёр прозвучал тонкий голосок рейдера.

Вместе с тремя рейдерами он ворвался в шатёр.

- Ублюдки убили вожака! Поднимай парней! Они не могли далеко уйти! – с гулом они выбежали обратно, поднимая тревогу по лагерю. Из-за края стола показались макушки гуля и выходца. Гуль, привставая, шёпотом озвучил свой план.

- Выходим из шатра и быстро к частоколу. Кто заметил - сразу пулю. Как окажемся за частоколом со всех ног к лесу и вправо.

Приоткрыв полотно шатра они, пригнувшись, понеслись к частоколу. Удача шла за ними по пятам и, будучи незамеченными они перепрыгнули ограду и уже бежали по равнине к лесам.

- Вон они! Бегут! В поле! – прозвучали крики из-за спины.

Фонари пробили свой путь к спинам беглецов сквозь ночной сумрак. Началась стрельба. В двадцати шагах от первых деревьев две пули угодили в гуля. Одна пришлась по плечу, другая пробила лёгкое. Выходцу повезло больше: пуля попала в левую ногу. Прошла на вылет. Какое-то время выходец из убежища с трудом тащил старика на спине, пока не обнаружил что тот мёртв. Его похоронили рядом с женой на церковном кладбище южнее Бостона.

Небольшой деревянный крест обозначил могилу: «Вильям Бергсон 2048 – 2277». Позднее стада диких браминов снесли кладбищенские кресты и мало кто из городских жителей вспоминал после, что за городом существовало кладбище.

Детали, отбитые из рук рейдеров (которые так и не собрались в единый клан северо-восточной Америки), помогли вновь пустить корабль «Конституция США» в воздух. Спустя неделю, когда рана выходца из убежища 111 окончательно затянулась, он продолжил свой путь по Пустошам, полный опасных мутантов и нуждающихся в помощи. P.S. (И тут главная тема Fallout 4: ту-тууу ту-ту-тууу… :в) Благодарю за уделённое время!

Мое имя вам ничего не скажет… Я обычный выходец из убежища
57, который выбрался наружу. Я многое повидал, имею множество историй, которые
мог бы рассказать за бутылочкой-другой пива. Но расскажу всего одну, и позже вы
поймете, почему именно ее:
    Однажды, я попал в передрягу в одной заброшенной школе. Я частенько рыщу в таких местах, -
в поисках провианта, ведь именно в таких местах рейдеры любят делать склады,
где хранятся их запасы провианта. Если вы подумали что я любитель человеческого
мяса – вы ошиблись. У рейдеров нормальной еды тоже хватает! Я хотел по-быстрому
украсть немного еды, и покинуть школу, но рейдеры меня обнаружили… Началась
перестрелка, я не великий стрелок, поэтому пользовался системой VATS, но численное
преимущество давало о себе знать, - я был ранен в плечо. Даже, невзирая на то,
что я принял психо, - всех я не осилил бы. В общем, мне казалось, что жизнь моя
на этом и закончиться, если бы не таинственный незнакомец в тренче. Он появился,
словно из воздуха, - перебил часть рейдеров и исчез. Остальную горстку рейдеров
я прикончил сам. Эффект психо заканчивался, голова начала «раскалываться» от
боли. Впопыхах я заштопал рану, взял всё ценное, и смылся.
    Меня тревожил вопрос: «Что это, черт возьми, за мужик в тренче и откуда он блин
взялся!?» Мысли о нем тревожили меня всё время.
- Может он какой-то супергерой? – подумал я, - да я даже его
след не смог взять, - настолько он скрытный тип. Жаль, у меня нет пса, который
взял бы его след, как это показывали в старых довоенных фильмах из убежища. Кстати,
о фильмах, в убежище их было достаточно много. Из развлекательных медиафайлов,
- были только фильмы. Вот так и прошла жизнь в убежище 57, - на диване перед
плазмой.
    Второй раз Таинственный Незнакомец появился во время маленького переполоха в китайском
квартале Бостона. Я не знаю чем руководствуются эти гулифицированные солдаты,
но они обитают в китайских кварталах будто так и надо, словно они будучи
мертвяками понимают что это их квартал, и в других районах их не увидишь. Я
отстреливался от китайцев, как опять появился этот мужик в тренче, - перебил
трех китайцев из своего Магнума 44 калибра и скрылся. Я понял, что этот мужик
приходит во время опасности, но почему именно меня нужно защищать!? Я что
избранный!? Вопросов было больше чем ответов. Ответов если честно вообще не
было. Между этим у меня еще закончились запасы психо, и видимо, у меня началась
ломка. Странно, но я не употреблял его так часто, чтоб приобрести зависимость
от этого дерьма. Я способен контролировать себя, но в этом деле я оплошал.
    Последующие его появления были столь быстрыми и внезапные, как и его исчезновения. Прошло
пару месяцев с момента его первого появления, а может даже больше. Черт, я не
веду счет календаря, в постапокалипстическом мире это не столь важно. По
крайней мере, для меня. Однажды, я решил, что нужно каким-то образом не дать
ему уйти, и отблагодарить своего ангела-хранителя. Я проник в одно заброшенное
убежище, которое уже посещал ранее, и решил сделать ловушку для незнакомца. Я
дежурил возле единственного входа в убежище, и ждал пока он или кто-то другой
войдет. Надеюсь, конечно, это будет он, а не горстка рейдеров с битами и
ружьями. Несколько часов я ждал, пока не уснул.
    Проснулся я от чьих-то шагов, которые ели-ели доносились издалека. Голова чертовски болела,
периодически слышались какие-то звоны. Видимо ломка после психо. Если мое
восприятие не подводит, - приближается один человек, максимум два. Надеюсь это тот,
кто мне нужен. Когда шаги максимально приблизились, - я увидел его, - высокого
незнакомца в тренче.  Он медленно приближался.
- Кто ты такой? Почему скрываешься от меня? – я начал
задавать вопросы, не дожидаясь ответа, - почему ты не даешь даже спасибо тебе
сказать!?
Незнакомец подходил всё ближе, и вскоре я увидел его лицо,
черты которого напоминали мои. Я был шокирован увиденным.
- Что это черт побери такое? – воскликнул я, - Ты.. как… что
черт подери происходит!?
Незнакомец не проявлял эмоций. Он остановился в нескольких
футах от меня. Всё вокруг начало плыть, играть
разными цветами, я понял, что теряю контроль над восприятием
действительности.
- Что, голова болит? – незнакомец отбросил ехидную реплику,
- может тебе обезболивающего дать?
Моё самочувствие ухудшалось настолько, что мне было тяжело говорить.
- Знаешь, мне надоело быть частью тебя, выполнять всю
грязную работу за тебя, а в благодарность получать одну, максимум две, дозы
психо. Тем более, с такими перерывами. – начал монолог незнакомец, - я ухожу,
разбирайся со всем дерьмом сам. Ты думаешь так приятно разделять твое тело
вдвоем? Нет! Да и я чувствую, что тебе недолго осталось. Ты, наверное, ждал
пафосного диалога, как в фильмах, которые ты пересмотрел сотни раз в своем
убежище? Не будет такого, - незнакомец достал свое оружие.
- Я ухожу, - продолжал он, - ты создал себе альтер эго для повышения тонуса, но в итоге
заплатил большую цену. Не будет хеппи-энда, не в этот раз, - он направил
револьвер в мою сторону.
- В этом моменте ты должен упасть! – воскликнул он, после
чего выстрелил.
Я упал и потерял сознание. Проснувшись через какое-то время,
я открыл глаза и понял, что связь с реальным миром потеряна. Я не был уверен,
что нахожусь в заброшенном убежище. Возможно, я лежал в убежище 57, а возможно
я был на небесах, но почему такой холодный пол? Меня морозило, я чувствовал,
что мои силы на исходе. Я не обнаружил никакого ранения на своем теле. Но это
не придавало мне надежды.
Я вспоминаю пафосную фразу из одного любимого фильма: «Рано или поздно обнаруживаешь, что
Мисс Удача – обыкновенная стриптизерша, а у тебя закончились наличные.»
Через какое-то время мои глаза закрылись.
- Я бы мог рассказать вам множество историй, но не уверен,
что они были на самом деле. Возможно, кто-то найдет убежище 57, и с помощью
камер видеонаблюдения, заметок в журналах, и прочей информации обо мне,
воссоздаст картину, которая со мной произошла, но это будет уже совсем другая
история…

Из записей компании Волт-Тек:
Убежище 57 – убежище, построенное фирмой Волт-Тек. В рамках
социального эксперимента над убежищами это убежище снабдили развлекательными
видеозаписями преимущественно из фильмов XX-XXI века. Количество жителей убежища – 1 человек. Социологи
предсказывали, что провал этого убежища случится раньше, чем Убежище 55 и 56.

КОНЕЦ

От себя:
1. Вообще планировал сделать квестовый мод на счет Таинственного Незнакомца и Мисс Удачи,
но времени нет. Пользуясь случаем, - запилил историю о них для данного
конкурса.
2. В истории будут встречаться отсылки и сюжетные повороты из других
игр\фильмов\франшиз. Надеюсь, всякий читающий не посчитает это за плагиат. В
мире Fallout много отсылок, моя история не исключение…

Тишина…Зловещая, пугающая, сводящая с ума тишина, нарушаемая только нашими шагами. В этом мире быстро привыкаешь к звуку выстрела, рыку Яо-гая, реву супермутанта и прочим, не особо приятным и дружелюбным звукам. Но сейчас, сейчас была абсолютная тишина…. Нас было четверо. Фрэнки Роджерс, которого все звали Фрод, крупный амбал, обожающий дробовики и взрывчатку, и к слову,  неплохо разбирающийся в технике. Я познакомился с ним в одном из баров Бостона. Он тогда только прибыл с караваном  в наш штат из Невады. Как-то раз он проболтался, что насолил одному из владельцев казино и в итоге тот натравил на него НКР. Фрод был вынужден бежать. Я тогда собирался в рейд  на заброшенный завод по производству роботов и мне нужен был человек, неплохо разбирающийся в машинах. Он меня не подвел. С
того рейда мы сделали несколько тысяч крышек и с тех пор мы не разлей вода. За ним шел Крот.  Крот – очень интересный персонаж. Свое имя он получил из-за того, что большую часть жизни провел в убежище под землей. Вы скажите:  “Ну, подумаешь. Сейчас встретить выходцев из убежищ можно везде”. А я говорил, что он прожил в убежище совсем один? Без электричества и защиты. Из всех систем работала только вентиляция и очистка воды. Мы нашли его случайно, во время очередного рейда, надеясь поживиться довоенными штуками, кои так любят богатенькие из Бостона. Помню, как-то один из них заплатил мне две тысячи крышечек за довоенный деловой костюм. Две тысячи за костюм! Люди действительно сходят с ума в этих безопасных районах. Но вернемся к Кроту. Мы обыскивали комнату за комнатой, ожидая встретить богомолов, которые обожают заброшенные убежища, но натыкались только на ловушки и мины. В итоге мы дошли до комнаты, где находился Крот. Парень лет 15 сидел среди кучи книг, а в руках у него было что-то похожее на лазерный пистолет. Мы тогда с трудом убедили его опустить этот агрегат. Оставить его там, мы не могли, рано или поздно его бы нашли рейдеры или еще кто.  Крот - очень начитанный молодой человек, хорошо разбирается в компьютерах и лазерном вооружении.  Так же с нами был Билл Стронг. О нем я знаю только то, что он гуль. Нас вынудил взять его наш заказчик, мол, чтобы мы не смылись с его заказом и предоплатой. Ну и четвертым был я. Меня зовут Элиот Ривер. Житель Бостона, искатель сокровищ и просто хороший парень. Ну, по крайней мере, Вам так расскажут обо мне. Я – мастер взлома, карманных краж, скрытности и тихих убийств. В свое время я убил много “преступников” по указке командования НКР, но после операции у Биттер-Спрингс я ушел из рядов армии. Теперь я совершаю рейды на довоенные объекты, собираю все, что можно продать за приличную цену и продаю это в Бостоне богатеньким дуралеям, готовым отдать за эти безделушки все свои сбережения. Но этот заказ не похож на другие. Некий Фрэнк Кенуэй, глава одной из бандитских группировок Бостона, искал группу, способную проникнуть в  заброшенную больницу Фолкнер, взломать тамошний сейф с медикаментами и доставить какое-то сверхсекретное вещество.
За этот заказ обещали заплатить двадцать тысяч крышек! Не согласился бы только дурак.

Тишина…. Эта зловещая тишина не давала мне покоя. Что-то не так. Не бывает здесь так тихо. Мы шли по Сентр-стрит и подходили к кольцу Арборуэй. Я ходил здесь ни раз и всегда что-то происходило. Банды курсировали по улицам, местное ополчение досматривало очередной караван, да и сами караваны любили эту улицу, а сейчас – ничего. Я взглянул на Фрода. Он всем своим видом показывал беспокойство, а его палец был на спусковом крючке. Я тоже снял предохранитель. Уже виднелся блокпост Арборуэй. Мы ожидали увидеть солдат, требующих документы на проверку, но вместо них нас ожидали рейдеры. Бостонский флаг, гордо реющий над постом и встречающий торговцев с путниками, сейчас был заменен на грязную, черную тряпку. Было ясно, что это Скорпионы, одна из местных рейдерских банд, постоянно бодающаяся с местными властями. Сейчас они зашли слишком далеко. Рядом с постом лежало несколько дохлых браминов, а над ними сидел один из рейдеров. Он был одет в черную кожаную броню с металлическими вставками, а у
него за спиной висела китайская штурмовая винтовка. История наших отношений со Скорпионами очень напряженная. Их трудно назвать обычными рейдерами, это скорее особо жестокая группировка, со своей иерархией, порядками и обычаями. Мы быстро ушли с дороги, пока нас не заметили.
- Что будем делать?  – спросил Крот.
Я впал в раздумья. Скорпионы хоть и действуют небольшими группами, но у них всегда есть поддержка в паре кварталов. Обходить их, значит потерять еще часа два, ведь военные возвели металлическую ограду, которая находилась под постоянным напряжением. Оставалось два варианта, либо прошмыгнуть у них под носом, но это почти невозможно, либо убить их по-тихому.  Я только собрался озвучить свое предложение,
как наш страшный как смерть друг решил что-то прохрипеть: 
-  А что тут делать, гладкокожики? Идем и выносим этих чертей! Это же обычные рейдеры, их там не больше трех.
- Они захватили военный блокпост! – возразил Фрод - Я не думаю, что три рейдера способны на это. Тем более, это Скорпионы, они всегда держат подкрепление недалеко от группы захвата.
Наш гниющий друг что-то фыркнул в ответ.
- Обходить нет времени. Я на разведку, узнаю, сколько их там. Если меня не будет дольше десяти минут, идите в обход  – заявил я.
В ответ все кивнули. Я сбросил рюкзак и пополз по канаве в сторону поста. Подкравшись ближе, я смог узреть не самую приятную картину - два Скорпиона вешали убитых солдат на кресты. Так же я увидел их снайпера, он стоял на вышке, а в его руках была штурмовая винтовка с оптическим прицелом. 
- В итоге получаем четверых. Должно быть больше  – прошептал я.
В этот момент из палатки вышли еще два рейдера, они выволокли тело очередного солдата и вернулись внутрь. И так, их было шестеро. Я начал продумывать варианты. Разделывающего браминов можно прирезать без труда, никто и не заметит, уж слишком далеко он от товарищей. Тех, что возятся с крестами можно снять с винтовки, благо позиция и скорострельность позволяют, а вот с палаткой и снайпером будут проблемы…. Снайпер все время на виду, а ребят из палатки не было видно и кто знает, вполне возможно, что их там больше двух.  Я вернулся к отряду.
- Так, их там как минимум шестеро. Один разделывает браминов, его видно отсюда, второй сидит на вышке, еще двое занимаются трупами, развешивают их по крестам и как минимум еще два Скорпиона сидят в палатке. – поделился я своей информацией – Считаю, что действовать нужно так: Крот, ты отправишься к мяснику, он стоит в стороне от всех и снять его ножом не будет проблем, Фрод, ты отправляешься к тыльной стороне палатки, как услышишь команду, бросай светошумовую и зачищай. Возьми штурмовую винтовку с глушителем, все тише, чем дробовик. Гуль, ты идешь к вышке, вот тебе 9 миллиметр с глушителем,
пристрелишь снайпера, а я тем временем уничтожу оставшихся у крестов. Действуем по сигналу.  Выдвигаемся!
Все расползлись. Я занял ту же позицию, откуда проводил разведку. Ничего не изменилось. Снайпер сидел на вышке и курил, мясник разделывал браминов, два палача занимались телами солдат. Что происходило в
палатке, для меня было тайной. Все были на позициях и ждали сигнала. Я достал свою рацию, выставил минимальную громкость и нажал кнопку передачи и тут же отпустил. В этот момент рации у всего отряда на секунду засветились. Дальше пошла зачистка. Крот сработал красиво, мясник даже не понял, что к нему кто-то крался. Сразу после убийства мясника я совершил выстрел.  Вот пуля пронзила одного из палачей, и его
кровь брызнула на крест, а я уже спускаю курок, целясь в грудь второго урода. Два тела упали на земли почти одновременно. В это время гуль вышел из своего укрытия и совершил два выстрела в снайпера. Тот свалился с вышки. Дело осталось за Фродом. Я наблюдал за палаткой через оптику, он явно задерживался. Вдруг все мы услышали негромкий хлопок. Палатка зашевелилась. Через несколько секунд из нее вышел Фрод. Все прошло отлично. Я отправился ко всем.
-Отлично сработали, а теперь нужно убираться отсюда, либо Скорпионы, либо вояки наверняка вскоре нагрянут, а встречаться ни с кем из них нет ни времени, ни желания – заявил я – быстро обыскиваем территорию на предмет крышек и боеприпасов, и сваливаем отсюда.
После быстрого осмотра мы продолжили путь. На его протяжении нам представлялись разрушенные дома, старые автомобили, школьные автобусы. Над одним из домов реял флаг Китая.
-Никакого уважения к истории своей страны – заявил гуль – и ради этих людей я сражался в Анкоридже?
-Вы были в Анкоридже? – спросил Крот. Этот малый был настоящей энциклопедией и не упускал шанса узнать что-то новое.
-Да, я участвовал в Операции Анкоридж, отбивали наши земли у китайских комми. Отбили, а через несколько месяцев китайцы сбросили на нас бомбы  – ответил Билл.
-Но если изучить документы того времени и ситуацию в целом, то можно предположить, что именно США запустили ракеты – возразил Крот.
-Да как ты смеешь, мелкий коммунист! – захрипел гуль – да я тебя…
-Тихо там – прервал их я – пришли.
Перед нами стояло огромное здание. Повисла тишина, которую прервал Крот.
- До 2045 года, эта больница служила гражданским целям, но потом правительство решило ее переоборудовать и создать здесь секретные исследовательские лаборатории. Вся документация, связанная с этим местом,  строго засекречена – выдал очередной факт наш книжник.
-Если ты не знаешь, как туда попасть и не быть расстрелянным турелями, коих там полно, то замолкни, мелкий любитель китайцев… - выдал гуль.
-Вообще-то у меня есть одна версия - сообщил Крот -У всех объектов такого значения имеется несколько запасных выходов, для эвакуации персонала и спасения образцов в случае нападения и обычно, они ведут либо в другой государственный объект, либо прямиком в убежище. 
-Фрод, доставай карту. Ищи поблизости школы и другие гос. учреждения, а я пока проверю в планшете наличие убежищ поблизости – сказал я.
Фрод начал рыться в рюкзаке. Через пару секунд он протянул мне старенький планшет. Если-бы не постоянная проблема с зарядом, то этот планшет был бы незаменимой вещью. Недавно Крот скинул сюда всю информацию с пипбоя одного нашего знакомого из убежища 111 и теперь здесь есть карта всех убежищ. Именно ее я и начал просматривать. Безрезультатно, но Фрод вскоре сообщил.
- Эл, здесь две школы поблизости. Одна из них частная, ее
сразу вычеркиваем, другая государственная.
-Отлично, как туда попасть? – спросил я, протягивая Фроду планшет.
-Так, нам нужно немного вернуться назад по Сентр, свернуть на Уитком-авеню и с него уйти на Лила-роуд, а там уже и школа – заявил Фрод.
-Выдвигаемся – я отдал приказ.
По дороге мы не встретили никакой опасности, за исключением стаи диких собак, с которой мы благополучно разошлись. Школа была расположена в уединенном месте и представляла собой обычную старую школу из красного кирпича, имела два этажа, а над ее входом висел старенький, порванный флаг. Мы вооружились. Такие места очень любят разные банды, а если эту школу еще не заняла банда, то там однозначно будет с дюжину богомолов. Я не ошибся. Зайдя в школу мы сразу узрели кладку. 
- Так, зачищаем здание. Фрод, вы с Кротом топайте направо, мы с гулем пойдем налево – сказал я. 
И мы разошлись. Несмотря на свои размеры, богомол не представляет серьезной угрозы. Даже крупную особь можно быстро убить без применения огнестрельного оружия, но если их много, то уже придется повозиться…. Здесь их было очень много, но спустя некоторое время, все здание было зачищено.
- И где нам искать “тайную тропу в мир чудес и сокровищ”? – саркастично спросил Фрод.
- Определенно в подвале – ответил Крот – проход если и есть, то в виде туннеля.
- Так чего же мы ждем, гладкокожие? – спросил Билл.
И мы двинулись в подвал. На полу коридора валялись разорванные учебники, игрушки, канцелярские принадлежности, большинство шкафчиков были вскрыты, не осталось ни одного огнетушителя, а в медпункте было все верх дном.  Подвальное помещение представляло собой бойлерную. Долгий осмотр и простукивание стен и бойлеров не дало результатов, как вдруг Крота осенило. Он молча помчался наверх, а мы продолжили искать вход. Через какое-то время по рации раздался голос Крота.
- Я нашел! В кабинет директора!
Мы все помчались туда. Крот сидел на старом стуле за столом директора, на котором стоял наш ноутбук. 
- Здесь раньше была консоль, видно, ее кто-то вытащил отсюда – сообщил он - Я смог подключить наш ноутбук к местной системе и даже зайти в нее под администратором, но большинство файлов повреждено. Я не могу ничего найти про проход. Хотя вот эти файлы выглядят подозрительно, похоже на некий шифр. Хм, нужно разобраться.
- Разбирайся с системой, а мы с Фродом пойдем осмотрим школу. Билл, останься  здесь – решил я.
Нужно ли говорить, что осмотр столовой, спортзала, кабинетов, медпункта и остальных комнат не дал никакого результата. Мы вернулись к Кроту. Как только мы зашли внутрь, нам представилась картина: шкаф,
стоящий у стены перед столом директора, начал отъезжать в бок, а стена за ним начала уходить вниз, открывая нам путь к лестнице, ведущей в туннель. Из этого прохода начали раздаваться звуки включающихся ламп. Мы взяли в руки наше оружие и начали спускаться. Проход был довольно просторным, здесь с легкостью поместился бы небольшой автомобиль.  По полу шли рельсы, видимо так планировалось спасать образцы. Мы шли по этому туннелю медленно и осторожно, ожидая какой-либо ловушки, и где-то на полпути мы уперлись в препятствие.  Оно представляло собой что-то вроде системы пропуска в метро, но с консолью слева, сканером руки и сетчатки глаза справа, и турелью на потолке.  Раздался женский голос:
- Приветствуем на объекте SE521FH, пожалуйста, пройдите идентификацию – заявил голос.
-Крот, что думаешь? – спросил я.
-Я попробую зайти через консоль и отключить эту систему – ответил он.
Крот принялся за работу. Его пальцы быстро стучали по клавиатуре консоли, а надписи на экране сменялись с бешеной скоростью.
- Я не могу ее отключить – вынес он свой вердикт – но можно попытаться зарегистрировать нас. Так, Эл, приложи руку к сканеру.
Я подошел. Опасность быть расстрелянным турелью мне совсем не нравилась, но я доверял Кроту и знал, он все сделает правильно. Я положил руку на сканер. Он засветился оранжевым цветом, а Крот начал снова что-то набивать в консоли. Сканер сменил цвет на зеленый.
-Майор Джеральд Ривер идентифицирован. Добро пожаловать на объект SE521FH – поприветствовал меня голос, а я тем временем прошел дальше.
-Так, теперь Фрод – сказал Крот, а Фрод тем временем подходил к сканеру. Уже знакомая процедура и голос опять приветствует уже некоего майора Алекса Флетча.
- Теперь Билл. Тут могут быть проблемы, сканер просто не сможет считать руку и запустит тревогу. Попробуем через сетчатку – предупредил Крот.
Гуль подошел к сканеру. Ничего не происходило, как вдруг голос заявил:
- Ошибка. Лейтенант Билл Джей Стронг идентифицирован. Лейтенант считается погибшим в Операции Анкоридж. Ошибка. Доступ запрещен. Ошибка.
В это время Крот начал колотить по кнопкам с такой скоростью, что я не мог различить его рук. Через несколько секунд голос опять заговорил:
-Майор Билл Стронг идентифицирован. Добро пожаловать на объект SE521FH.
Билл прошел к нам, оставался только Крот. Он подсоединил планшет к консоли, а сам подошел к сканеру. Щелкнув пару кнопок на планшете, голос поприветствовал и его, как какого-то майора Эдриана Лоу. Мы пошли дальше. Пройдя второй отрезок пути, и выйдя из туннеля, мы узрели огромный подземный зал. Он был разделен на множество стеклянных комнат. В некоторых из них стояли хирургические столы, в других множество непонятных мне приборов, но одно было ясно. Мы дошли до цели. По всему залу циркулировали медицинские роботы, на нас не обращая ни какого внимания. Все вокруг было идеально чистым. Мы принялись искать нашу цель. Билл описал ее, как небольшой контейнер овальной формы красного цвета, на котором должно быть написано HFMO09TS. Мы обыскали все, собрали множество интересных вещей, за
которые доктора на пустоши отвалят немалые деньги, но искомого предмета так и не нашли.
- А что это там, в той части зала? – спросил Фрод.
И в правду, в восточной части зала был некий зеркальный куб. Его никто и не заметил из-за его зеркальных стен и белого окружения. Мы двинулись к нему. Обзор этого куба дал понять, двери здесь нет, но как же
попасть внутрь? Мы начали рассуждать. Спустя полчаса споров и тщетных попыток наш личный зомби заявил, что если мы не найдем вход в течении получаса, он взорвет куб. Такая угроза показалась мне глупой и не обдуманной. Крот куда-то молча ушел. Он вообще любитель уходить по-английски, но никто и не против этого, ведь обычно это означает, что наш гений нашел ответ. А ответ был прост. Доступ в куб имеют только роботы, которые благодаря возможности подниматься на высоту десяти метров в воздух могут беспроблемно входить в люк в верхней части куба.
- Фрод, пришло твое время – заявил я.
Фрод же уже понял, чего от него хотят. Он подошел к одному из медицинских роботов и пока тот мудрил что-то с одним из агрегатов, с легкостью снял его заднюю панель и отключил бедолагу. Несколько сотен килограмм металла повалились на землю. Теперь выход Крота. Он уже стоял с ноутбуком наготове, и как только робот повалился Крот, начал его перепрограммировать на ручное управление. Спустя пять минут, на экране нашего ноутбука появилось изображение с камеры робота. Управление им напоминало управление одной из тех игр, представленных в игровых залах Бостона, но здесь ты видишь результат вживую.
Немного разобравшись с управлением, Крот отправил робота к кубу. Взлететь на необходимую высоту и приземлиться на крыше куба оказалось проблемой. Несколько раз Крот перелетал мимо, не долетал до него, но в итоге цель была достигнута. Через камеру мы увидели, что куб – это некий склад особо важных образцов. Найти необходимый уже было не проблемой. Робот доставил нам наш контейнер, и сложив его в рюкзак Билла, мы с чистой совестью отправились назад в туннель, где нас ждал неприятный сюрприз. Подходя к пропускной мы услышали голоса:
- … и дело с концом! Делов-то! – заявил мужской хриплый голос.
- Ага, раз такой умный, то сам и стреляй! – возразил ему женский голос.
- Вы мне уже надоели! – крикнул третий, после которого раздалась автоматная очередь.
- Ошибка! Внимание, попытка проникновения! Всему персоналу занять укрытие! Протектроны активированы! – сообщил уже знакомый нам женский голос по громкоговорителям.
-Молодец, идиот! - крикнул мужской хриплый голос – теперь нужно сваливать, мы не выстоим против роботов!
- Я идиот!? Это была твоя идея! – возмутился третий голос – ладно, давайте сваливать, попробуем еще завтра.
Эти люди испортили такое совершенное проникновение одним своим появлением и глупостью. Теперь мы не могли позволить себе тихую прогулку к заказчику, теперь нам нужно бежать сломя голову от роботов. И мы побежали. Добежав до пропускной мы увидели уничтоженную турель и решетку, перекрывающую нам путь.
- Что делать? Нет выхода! – запаниковал Крот.
- Отставить панику! – заявил я – Фрод, взрывай!
Фрод начал копаться с решеткой, а мы заняли оборону. Вот показались и первые роботы в проходе, пока всего парочка. Хоть мы и авторизовались в системе, но наша одежда отличалась от формы армии США того
времени. Мы открыли огонь. Моя первая пуля скосила одного из роботов точным попаданием в лицевой купол. Второй успел открыть ответный огонь. Лазерные вспышки начали бить рядом с нами. Гуль и Крот стреляли по враждебному протектрону, но не могли пробить его броню. Но все же одна из пуль нашла свою цель, разбив лицевой купол робота – самую слабую его часть.
- Готово, бежим в зал, чтобы нас не оглушило! – крикнул Фрод.
В зале еще не было протектронов. То ли система за все эти годы вышла из строя, то ли еще что, но мы могли вздохнуть спокойно. Фрод нажал на детонатор. Раздался взрыв, после которого женский голос из динамиков опять затараторил:
- Тревога! Первый уровень защиты прорван! Активирую основные силы!
Вот почему роботов было так мало. Сейчас из соседних залов начали появляться новые. Мы быстро вернулись в туннель. Взрывчатка Форда отставила от решетки одни лишь воспоминания. Проскочив через то, что осталось от пропускной, мы продолжили бежать в сторону школы. От группы поднявшей тревогу уже не осталось и следа. Мы беспроблемно покинули школу и отправились в сторону Бостона, отдавать таинственное вещество ожидающему клиенту. По прибытию Билл сопроводил нас на базу своей банды. Она находилась на небольшом полуострове в огромном здании. Я думаю, в довоенное время это был университет или что-то наподобие этого. Для бандитской точки там все было вполне прилично. Стража стояла на посту у входа, у каждой аудитории было свое предназначение, никаких пьяных и подозрительных личностей в коридорах. Бандитская точка скорее напоминала военную базу. Билл привел нас к кабинету на втором этаже, на двери которого красной краской было написано: “Босс”.
- Проходите – прохрипел гуль.
Мы вошли внутрь. Кабинет представлял собой просторную комнату, с солидным деревянным столом в центре. Стены были увешаны довоенными плакатами, призывающими вступать в ряды армии, а позади стола висел флаг США. За столом сидел мужчина в офицерской форме. Зайдя внутрь, Билл отдал честь.
-Вольно, капитан – произнес мужчина – позвольте представиться, господа – продолжил он, вставая из-за стола – мое имя Фрэнк Кенуэй, я являюсь полковником Возрожденной армии.  Должен Вас поблагодарить за оказание помощи в укреплении нашей армии, Вы будете справедливо вознаграждены. Мне понравилось то, как Вы выполнили задание, поэтому я хочу предложить Вам присоединиться к нашей армии. Вам будет выплачиваться жалование, будут предоставлены места в казармах. Из-за вашей специфической деятельности Вас не будут держать на коротком поводке. Давать ответ сразу нет необходимости. Обдумайте это
предложение, обсудите его. А теперь идите, награду заберете на первом этаже у интенданта.
Нам не дали сказать и слова. Нужно было время, чтобы осознать все то, что только что произошло. Мы спустились на первый этаж, и нашли дверь, над которой красовалась надпись “Интендант”. Там нас уже ждали и
без лишних слов выдали двадцать мешочков с крышками, по тысяче в каждом. По возвращению в Бостон, мы, согласно традиции, зашли в бар “Ирландец”, но на этот раз мы не рассказывали другим искателям приключений и обычным выпивохам о своем рейде, а сидели и обдумывали то, что сейчас произошло в довоенном университете, который теперь является штабом Возрожденной армии…

-Ух, как же болит голова, как будто вчера Нюка Колы,
разбавленной с виски, налакался.
Оглядываюсь и понимаю, что ничего не понимаю. Вокруг пещера…
Я не помню, как я тут оказался? Да и вообще, а кто я такой? Так, стоп, не
паниковать, надо расставить все мысли по полочкам, я мыслю – значит существую.
Во-первых, надо осмотреть себя: Две руки, две ноги… СТОП! Вот это когти… Да ими
можно не то, что банки с Нюка Колой вскрывать, такими брамина без вскрытия не
почесать. Вот этот камень подойдет, ростом он с меня, что же будет если в него
ткнуть когтями? Ничего хорошего для него, идут как по масло, опасно однако.
Тааак, очень интересно, огромные лапы, в наличие четыре
штуки. Аккуратно ощупываю себя, вот это шкура, Братство стали в обнимку с
Анклавом рыдают в сторонке… Эм, а кто они такие и откуда я их помню? Еще один
вопрос без ответа. Ладно, щупаю дальше, лицо, нет, все-таки морда, как жаль,
ведь у меня еще оставались надежды, что я красавец, но эти рога её напрочь
уничтожили, разорвали в мелкие клочки. Да, я урод, огромные лапищи с огромными
когтями, весь покрыт шкурой, которая при проверке этими самыми когтями, крепче
любой брони, даже поцарапать не удалось. Что же я за чудовище? Стоп, не
паниковать, ромашки, одуванчики, спасите меня, родимые, фуууух. Черт подери, я
сам себя боюсь. Не буду думать о себе, оставлю это на потом, а то нервы ни к
черту.
Надо осмотреться вокруг: я в пещере, повсюду камни.
-БРРраРРВ.
Что это было?
-БрррыыывррАААРВВ.
Эм, неужели?
-БРРРРРРВВЫЫВРР.
И правда, я проголодался….
Надо найти еды. Пойду вперед, сидеть все равно смысла нет.
Серые стены, где-то капает вода, сама по себе пещера большой
не кажется, но это только на первый взгляд, в ней множество отверстий, которые
ведут в неизвестность. Раз, два, три,…, девять штук, и в которое мне пойти? Мне
надо подумать и решить, не хочу же я заблудиться?
Как же мне поступить? О, ящерка, ЕДА! Родимая.
-А НУ СТОЙ, ВКУСНЯАААШКА!
Ящер, высотой мне по пояс, обомлел и от шока опрокинулся на
спину, дергая лапами.
-Да ладно, я сам испугался своего рыка, родимая пища моя.
Сейчас я и полакомлюсь.
-Стой, не ешь меня – я тебе еще пригожусь.
-Что?
-Не ешь меня, я нужна тебе. – Повторил кусок сочного мяса.
-Ну да, очень нужна, я ведь тебя есть собрался.
-БррррЫВВАРРР. – Подтвердил желудок.
-Если ты меня съешь, то не сможешь выбраться отсюда.
-Зато я буду сыт.
Одного удара хватило, чтобы голова ящерицы улетела в 5
отверстие, это знак, значит туда и пойду, но сначала еда, моя прееелесть.
_Вы нанесли критический удар_
_Получено 50 опыта за убийство ящерицы_
_Вы получили достижение: Первое убийство_
_Вы получили достижение: Метатель голов_
_Вы получили достижение: Сыроед_
Что за гадость перед глазами, уйди противная. Взмахом руки
надписи перед глазами исчезают.
Ящерка теперь отдыхает в моем желудке, я сыт и доволен. Эх,
даже у такого чудовища, как я, жизнь хороша…
Пойду дальше, туда, куда меня направила голова ящерки.
Повсюду лежат кости, вот кости другой ящерки, вот кости
какого-то прямоходящего, а вот кости… Стоп, это совсем не кости, это металл.
-Надо бы проверить, как мои когти металл режут, испытаю их
на этом куске.
-Бззз, Не Надо, Бззз.
-Бред, с едой говорил, теперь еще и с куском метала
разговаривать?
-Бззз, Меня Звать Р2Д3, Я Есть Вождь Этой Системы, Бззз.
-А я люблю есть ящериц, ну по крайней мере когда я её ел, по
вкусу она мне понравилась. Отвечай, зачем ты съел вождя этой системы?
-Бззз, Я Не Есть Вождь Этой Системы, Я Сам Есть Вождь Этой
Системы, Бззз.
-Ты уж определись, съел ли ты вождя этой системы или нет.
Ладно, это не важно, лучше скажи, где мы находимся? И что ты вообще такое? А
еще лучше, если скажешь, что такое я?
-Бззз, Мы Находиться В Система Снабжения Убежище 119, Я Есть
Вождь, Система Управления Сего Места, Ты Есть Неопознанный Объект, Требуется
Твоё Уничтожение, Но Не Хватать Энергия, Бззз.
-Я съел ящерицу, а не неопознанный объект, а вот уничтожать
меня не надо, зря ты угрожаешь существу с такими когтями.
Когти вошли в металл, для этого много сил мне не
понадобилось.
-Бззз, Самоуничтожение Разговорного Блока А, Бззз.
Вот тут то меня и шандарахнуло, да так, что шерсть на спине
встала дыбом. Ага, еще одно знание, на спине у меня есть шерсть.
_Вы получили 67 единиц урона_
_Получено 550 опыта_
Снова эти надписи. Прочь!
Пойду дальше, тут есть нечего.
Постепенно коридор стал чище, костей и металлолома больше не
видно, стены стали ровными, а вот и первая дверь в моей памяти. Вскрываем
когтями, по-другому не умею или просто не помню.
Что у нас здесь? Небольшой зал, неплохо освещен, как только
вошел, меня сразу ослепило, еще одна хорошая новость, я вижу в темноте, ведь
где я ходил, освещения не было.
Стены покрыты какой-то зеленой пакостью, лизну ка я её.
-Пфе, гадость. – На вкус оказалась острой, аж язык защипало.
-Ты… Ну ты и монстр.
Так, это еще что тут такое, две руки, две ноги и голова, но
вот цвет и форма… Зеленое и разлагающееся существо, от одного вида весь аппетит
пропал. И зачем эта зеленая рожа ходит в костюме?
-Это кто тут из нас двоих еще монстр? Ты, не аппетитный гад,
тьфу, я тебя даже есть не стану.
-Я гуль, Альфред, думаю, после того, как ты слизнул
радиоактивные отходы, даже такой джентльмен, как я, пришелся бы тебе по вкусу.
Скажи, о Великий Коготь Смерти, что ты забыл в моих покоях?
-Свою память потерял, вот хожу – ищу, не завалялась тут
где-нибудь в шкафчике?
-Извольте, Сэр, памяти вашей я не находил, в шкафчиках лишь
пара стимуляторов да довоенное радио, можете обыскать, в правой стороне зала.
-Ладно, мясо, веди, гляну что там у тебя.
_Получено стимуляторов х2_
_Получено радио_
_Получено довоенных костюмов х7_
_Получено шляп х4_
Зачем мне костюмы и шляпы? А, ладно, пригодятся.
-Сэр, Великий Коготь Смерти, что вы…
-Стоп, ты уже второй раз меня так называешь, кто такие
Великие Когти Смерти? Ты уверен, что я к ним отношусь?
-Да, Сэр, вы несомненно к ним относитесь, более того, вы
умнее многих из них, раз можете так свободно общаться, но то, что вы взяли
ненужный вам хлам из шкафчика, делает вас похожим на человека, но им вы точно
являться не можете. Сэр?
-Да, да, я понял, значит я Великий Коготь Смерти! Хоть
что-то о себе теперь знаю.
-Сэр, пойдемте я вас выведу из этих лабиринтов, пока вы все
отходы со стен не слизали, тут кроме их еды для вас нету.
-Ну веди, Альфред.
_Получено 400 опыта_
_Вы достигли второго уровня_
_Желаете распределить характеристики?_
Так, к черту эти надписи, от них у меня возникает чувство,
как будто мною кто-то управляет. Память – вернись, Хнык-Хнык.
_Вы вышли в Пустошь, желаете продолжить играть Великим
Когтем Смерти?_

Полуденное солнце едва выглядывало из-под пелены грозовых туч. Вскоре оно совсем за ними скрылось. Ветер, всего пару минут назад лениво колышущий немногочисленную листву на деревьях, теперь бушевал с невиданной силой. Всё говорило о том, что совсем скоро будет буря.
Деревянная дверь, ведущая в кабак, с громким треском открылась. За ней стояло несколько человек, один из которых был в комбинезоне голубого цвета. Пятясь, он пытался вернуться вглубь кабака. С громкими криками остальные люди пинками прогоняли его. Не удержавшись на ногах, он упал прямиком во всё ещё излучающую радиацию лужу грязи недалеко от входа в кабак. Его комбинезон полностью покрылся этой грязью, не осталось ни следа от прежнего голубого цвета.
От этого человека несло алкоголем. После нескольких неудачных попыток подняться на ноги, он так и остался лежать в грязи, а потом и вовсе отключился. Прямо посреди городка. Впрочем, такое здесь можно было увидеть за каждым углом.
Первое, что встретило нашего пьяницу на пути в реальный мир, было невыносимой головной болью. Настолько сильной, что он лишь чудом дошёл до конца этого пути и очнулся. Вокруг была кромешная тьма. Однако он уже не ощущал себя лежащим на земле. Когда к нему вновь вернулось осязание, пьяница понял, что он находился в сидячем положении. А также не мог пошевелить ничем, кроме своей головы.
Внезапно его ослепил яркий свет, направленный прямо в глаза. Зажмурившись, он попытался отвернуться от него, но также неожиданно на пьяницу нахлынул поток ледяной воды, отчего он начал задыхаться. Когда дыхание, наконец, нормализовалось, головная боль перестала быть главной проблемой нашего пьяницы. Он, наконец, рассмотрел того, кто находился за ярким лучом света. Это был его лучший друг. Впрочем, они подружились совсем недавно.
-  Наконец-то ты проснулся, Том! - его слова громким эхом раздавались в голове пьяницы. – Совсем неудачное ты выбрал время, для того, чтобы нажраться! Вставай, если можешь и беги из города!
Попытки Тома открыть рот и произнести хоть слово не увенчались успехом. С большим трудом ему удалось двинуть лишь мизинцем на ноге и затем моргнуть. Внезапно целый мир перевернулся в его голове. Том оказался лежащим на кровати. Яркий свет обратился в тусклую лампочку, мигающую с ровным ритмом на потолке.
- Давай, давай, вставай! – Туман, окутавший разум Тома начал постепенно развеиваться. Силуэт его друга становился всё четче. - Твои дружки из убежища 120 прямо сейчас переворачивают вверх дном весь город!
Широко раскрыв глаза, Том внезапно даже для себя поднялся с кровати. Похмелье словно ветром сдуло. Впрочем, так продлилось всего пару мгновений. Сильная боль вновь охватила весь разум Тома, он перестал чувствовать своё тело и, если бы не его друг, стоящий рядом, упал бы на пол. Ухватив его руками, друг Тома посадил его обратно на кровать. Затем он быстрым шагом вышел из тёмной комнаты. Когда он вернулся, Том лежал боком на кровати и не показывал никаких признаков жизни. Друг Тома подошёл к нему и снова окатил ледяной водой из ведра, которое держал в руках. Резко поднявшись на ноги, Том глубоко вдохнул.
- Нужно бежать! – Громко произнёс он. – Бежать! – Резко остановившись, он осмотрелся и, увидев своего друга, немного успокоился. – …Где я?
- Вот совсем неудачное ты выбрал время, точно! Ты в моей комнате в мотеле. Слышишь меня? – Том кивнул в ответ. – Но ты не в безопасности. Помнишь убежище 120? Нет?! Алкаш, ты прожил всю жизнь в этом убежище!
- Я не помню … - паника его друга заразила и самого Тома. – Не помню ничего!
– Ну, хорошо. Ладно. Давай успокоимся. Сейчас я тебе всё объясню. -  Жестикулируя руками, друг Тома принялся объяснять ему с такой интонацией, будто говорил с ребёнком.  – Ты мне говорил, что в убежище, из котороготы сбежал, во главе стоит какая-то мафиозная группировка. Ты насолил их боссу.
- Я?! – указав пальцем на себя, Том высоко поднял бровь. – Как я умудрился?
- Судя по твоим рассказам, ты провёл незабываемую ночь с дочерью их босса. Не знаю, каким образом, но тебе удалось сбежать оттуда, и теперь ты в бегах.
Память Тома начала постепенно проясняться, и он, кивнув, произнёс:
- Куда мне бежать?
- Да без разницы! – громкость, с которой ответил Тому его друг, заставила его вздрогнуть. - Лишь бы как можно дальше от города!
- А ты разве не пойдёшь со мной?
Друг Тома ненадолго затих. Его взгляд метался по комнате, замерев на голубом комбинезоне Тома. Казалось, Том слышит мысли своего друга. Кивнув, он произнёс:
- Нет. Но я тебя скоро догоню. Беги!
Друг Тома, чьё имя он так и не вспомнил, указал рукой на выход из комнаты. Быстрым шагом Том помчался к двери. Когда он открыл её, Тома встретил лунный свет и ночная свежесть. А также группа людей в бронированных комбинезонах с пистолетами десятого калибра в руках. Один из них стоял с поднятой рукой, сжатой в кулак, собираясь постучать в только что открывшуюся перед ним дверь.

«Гром среди ясного неба»

Мы остановились в полуразрушенной гостинице , всего в паре кварталов от нашей цели. Ночь и собачий холод заставили нас остановиться. Я дремал на диване пока ко мне не подошел Бруно. Я сразу догадался , что это он , потому что когда он подходит к тебе, ты чувствуешь импульс ударов от подошвы его ботинок по полу, равносильно музыкальному проигрывателю. Интересно, чего ему от меня нужно? Не уж то ему понадобился мой диван ? Надеюсь , что нет. Он становиться надо мной и произносит.
- Сингер! Подъем !
- Чего тебе , Бруно? - бормочу ему в ответ - Я ужасно хочу спать.
-Мы выдвигаемся через час.
Эта новость шокировала меня. Нет , не потому что я сильно устал или мне просто лень шевелиться. Все куда хуже. Пару месяцев назад по миру начала распространяться новая зараза. Вирус Ц521. Это чертова чума только круче ! Потому что она выкосила куда больше человек чем та же чума. Это дерьмо передается через воздух , воду , близкий контакт с носителем. Начальные симптомы сразу дают о себе знать. Первые два дня: температура тела поднимается немного выше обычной. Естественная реакция организма, когда он начинает бороться с какой-нибудь дрянью попавшую в организм без приглашения. На третьи сутки появляется усталость, которая перерастает в хроническую. На четвертые организм начинает истощаться , появляется жар и кашель с кровью, тебя лихорадит. На шестые - тебя валит с ног, ты почти не шевелишься, кровь идет из глаз и ушей помимо рта, обезвоживание и почти полное истощение. На седьмые сутки появляется единственный новый симптом - смерть. Мне доводилось раньше видеть , как от этой багровой чумы умирают люди. У некоторых счастливчиков нашли иммунитет , а некоторые - я. Благодаря первым , до того , как случился весь этот гребанный ад на Земле, правительство успело изготовить "Антизин" - лекарство от нового Вируса, которое либо вылечит тебя , либо ненадолго отсрочит твою смерть. Но его , к сожалению, хватило не всем, да и достать его не так просто, как кажется.
-Ты же знаешь, что без Антизина мне с каждым днем все хуже. Мне нужен отдых. - ворчу я Бруно.
Бруно присел возле моих ног на диван , уперев свои локти на колени, он опустил голову -Дин... Вот - вот начнутся четвертые сутки , как ты заразился...
-Нельзя медлить. Я знаю. - перебив его добавляю - Но мне действительно нужно передохнуть , понимаешь ?
-Просто... Просто, если есть возможность поскорее избавить тебя от этого недуга и поставить на ноги , то почему бы ей не воспользоваться ? - он произносит это так задумчиво и смотря в одну точку , будто рассуждает где- то у себя в голове.
-Послушай , Бруно, если я сейчас не отдохну , то от меня не будет никакого толка. А вдруг это западня ? И у этих так называемых дилеров нихрера нету? Вот тут то как раз таки на сцену выхожу я с другой стороны улицы из окна четвертого этажа и спасаю ваши задницы.
-Как обычно. - с ухмылкой вставляет это Бруно в мои рассуждения.- Ладно , хорош, отдыхай- он хлопает меня по плечу и уходит к Шерри и Генри, а я тем временем засыпаю от усталости.
Выстрел. Я открываю глаза. Приподнимаюсь с дивана и полностью сажусь.
"Что за черт? И где все?"
Я заставляю поднять свою задницу с дивана и подхожу ко окну. На двенадцать часов разрушенная закусочная "Спайки" , от нее на девять часов пункт встречи с дилером Антизина. На повороте рядом с закусочной стоит горящая бочка с мусором. Это сигнал , что они пошли в ту сторону.
"Нет, Бруно , ты ведь не настолько осел."
Недолго думая, я вскидываю свой рюкзак на плечи , лежащий за спинкой дивана, в спешке хватаю со столика напротив "Кольт 1911" и сую его в кобуру на правом бедре.
-Так. Где моя винтовка ?- рассуждаю в слух с легкой отдышкой.
Замечаю в другом конце комнаты комод , на котором лежит винтовка и обойма к ней. Я быстро подбегаю к комоду , торопясь вскидываю винтовку себе через плечо и ложу обойму в левый карман моего кожаного плаща , после чего направился в сторону двери быстрым шагом. Проходя мимо окна , вновь слышу выстрел. Я остановился. Ощущение , что кто-то ударил тебя в грудь, не в духовном , а в физическом смысле. Как будто по всему телу прошел мощный электромагнитный импульс , ты чувствуешь его каждой нервной клеткой своего тела. Я словно почувствовал , что Бруно больше не стало, но не хотел до конца в это верить.
Через пару минут я вышел на улицу. Чертов собачий холод. Хотя может погода и не столь холодная , просто это меня знобит, потому что я болен черт знает что за вирусом и черт знает сколько мне еще осталось жить. Судя по пару от моего дыхания , на улице действительно холодно. Пробираюсь через улицу к закусочной "Спайки", вокруг никого не видно. Я подошел к повороту возле бочки , в которой горит огонь.
"Так... Спокойно. Не лезь на рожон. Осмотрись в поисках укрытия" - На три часа от закусочной двухэтажная шиномонтажка , которая как раз стоит напротив места встречи. Я быстро лезу по пожарной лестнице на крышу. Скидываю с плеча винтовку , занимаю удобную позицию, отцепляю крышку с прицела и начинаю осматривать местность. В трехстах метрах от меня , видно двухэтажный дом , в котором горит свет в окнах, я рассматриваю их через прицел своей винтовки. Первый этаж, на крыльце в кресле сидит мужчина в военной форме городского камуфляжа. Видимо караульный. Дальше ,в окнах первого этажа, видно еще кучку вооруженных ребят на кухне, играют в карты - как типично. За холодильником видно красный баллон с газом. Переключаюсь на второй этаж. Перевожу прицел на окно в правом крыле дома. Готов поклясться , что я вижу открытый ящик с антизином. В этот момент я подумал , что с Бруно и ребятами все хорошо. Это не они стреляли. Мы в районах мегаполиса , мало ли кто мог стрелять? А Бруно сейчас, как раз договаривается с дилером о сделке в соседнем окне. Перевожу прицел на соседнее окно в левой части дома, и тут мое сердце вздрогнуло от ужаса.
"Нет-нет-нет... Это просто страшный сон. Сейчас ты проснешься."
Я вижу хорошо освещенную комнату , на стенах которой размазана кровь. Вижу мертвого Шерри. -"Они выкололи ему глаза?"- Рядом с ним Генри - "Эти чертовы садисты вырезали ему сердце".
У меня не осталось сомнений - это рейдеры. Твари , а не люди. Им доставляет удовольствие лишь одно - убийство людей ,и чем извращенней , тем приятней для них. Увидите их в поле зрения - Прячьтесь , бегите или стреляйте , если вам хватает духу и патронов.
Вижу дверь , возле нее стоит один часовой. Но где же Бруно? Тут в комнату входит какой - то невысокий ,черноволосый мужик лет так под пятьдесят. Так же , как и остальные одет в военную форму , только в отличие от других, на нем был красный берет и солнцезащитные очки марки "Рэнвей".
Он неспеша подходит к окну. Чёрт возьми , готов поклясться, он сейчас смотрит прямо на меня через свои идиотские очки , это пробирает до жути. "Как в кромешной тьме он может видеть снайпера, засевшего в укрытии на крыше в трехстах метров от него? Спокойно , Дин." .
Я навожу прицел на уровне его грудной клетки. Без сомнений пуля пройдет через сердце. Задерживаю дыхание, руки дрожат от холода, но мне удается сконцентрироваться. Указательный палец вот - вот нажмет на курок. Меня останавливает пищание моих наручных часов. Они показывали 3:00
"Только не сейчас..."
Это означает , что наступили четвертые сутки после заражения. Я чувствую , как у меня медленно катится капля пота по виску проскальзывая по щеке. Жар усиливается, у меня становится мало времени. Я возвращаюсь к винтовке. Их командир в берете отошел от окна и показывает часовому у двери , чтобы тот открыл дверь. В комнату входят еще двое рейдеров тащащих что- то по полу, позже я понимаю , что это Бруно. Он был уже мертв. Я понял это еще до того , как его подвесили за шею к потолку , еще до того , как я пришел сюда , на эту чертову шиномонтажку. Я понял это еще в гостинице.
"Больные ублюдки, я заставлю вас гореть в аду!"

Я навожу прицел на их командира , и черт , он оборачивается , будто почувствовал , что прямо сейчас на него кто-то нацелился. Меня начинает сильнее трясти. Начался озноб, но это меня не останавливает. Навожу прицел на сердце. Указательный палец с легкостью , подобно перу, ложится на спусковой крючок. Выстрел. И командир рейдеров , который недавно убил моих спутников и моего друга , падает замертво. Пуля прошла насквозь и, отрекошетив от стены порвала веревку , на которой висело тело Бруно. Я быстро перевожу прицел на кухню первого этажа. Кучка псевдосолдатов только успели скинуть карты со стола, а я уже в этот момент стреляю в баллон с газом за холодильником. Взрыв. Большую часть дома разнесло на щепки, а его останки начали полыхать адским пламенем. Некоторые рейдеры умудряются выжить после взрыва и пытаются выбраться из под обломков горящего дома , но они не знают , что на другом конце улицы засел снайпер , который устроил эту диверсию , и который не даст никому выбраться оттуда живым. В перекрестии прицела часовой , что сидел в кресле ,он пытается выбраться из под двери, которой его придавило после взрыва, ему страшно, он не хочет умирать, но мне плевать на то , что он хочет. Выстрел. На горизонте больше нет движения, кроме огромных , густых клубов дыма.
Закинув винтовку на плечо, я спустился с крыши так же , как и пришел , после чего отправился к обломкам горящего дома. Подойдя к ним, я услышал крики в стили "Ох-ах", видимо кто - то остался жив. И я оказался прав. Командир рейдеров уже выбрался из под обломков и стоял на своих двоих , отряхивая грязь со штанов.
"Клянусь Богом, я выстрелил ему в сердце. Какого хера он сейчас стоит передо мной , как ни в чем не бывало?"
Я выхватываю пистолет из кобуры и навожу на его голову. Он приподнимает лоб и смотрит на меня из подтяжка, медленно протягивая руку за спину.
-Еще на сантиметр сдвинешь руку и твои мозги украсят эти стены кровью. - злобно я ему говорю.
-А я все ждал, когда же ты придешь - с ухмылкой он мне отвечает. - Что - то ты хренового выглядишь , хотя по сравнению с твоими дружками , вполне даже себе неплохо.
-Заткнись , мразь.- взвожу пистолет - где Антизин?
-Ха-ха! Вы серьезно купились на уловку , что мы тут Антизином торгуем? Какие же вы идиоты.
-Ха-ха. Очень смешно , я сам лично видел в окне открытый ящик с его пометкой.
-Ну так ты иди , глянь во внутрь ящика- он указывает на кучу хлама ,в котором виднеется ящик с пометкой "Антизин".
-Спасибо за наводку, больше ты мне не понадобишься.
-Погоди ! Не надо! - в спешке он кричит мне
-Это тебе за Бруно. - я спускаю курок.
Раздается громкий выстрел, а уже через секунду , мозги командира рейдеров украшают останки стен рейдерского логова
"Не понимаю, как он выжил после выстрела в сердце? Неважно. Главное , что ты теперь уяснил одно важное правило: всегда стреляй в голову."
Времени мало, скоро на эту вечеринку могут сбежаться еще куча тусовщиков. Я рванул к груде мусора и хлама , достал оттуда коробку с пометкой "Антизин".
"Ну слава Богу."
Открыв коробку, меня чуть не вырвало на месте. Внутри ящика , вместо Антизина, лежали разного рода человеческие органы.
"Больные ублюдки".
Я замечаю в куче мусора рюкзак Бруно. Хватаю его в руки и удираю ноги , как можно скорей.

«Один шанс на миллион»

Я вернулся обратно в гостиницу и подпер досками дверь. Разведя огонь в бочке , предназначавшейся для транспортировки бензина, я разложил свои вещи на столик и присел на диван.
Я начал осматривать рюкзак Бруно , в поисках полезных вещей и заметок, по местонахождению Антизина. "Боже, Бруно , почему ты...?" В рюкзаке оказалось несколько консервных банок , литровая бутылка воды "Aqua", пара обойм от пистолета , фирменная, металлическая флага с выцарапанными инициалами "Б.А.Н", но мое внимание больше привлекли странный плюшевый мишка с эмблемой "Timmy" -"Зачем Бруно понадобился плюшевый медведь?"- и запечатанный конверт. Вскрыв конверт , я достал оттуда письмо и фотографию , где Бруно стоит возле какого - то фермерского домика , а рядом с ним Девушка лет двадцати и мальчик лет пяти. Странно, Бруно никогда не говорил мне, что у него есть семья , впрочем, среди нас почти никто не говорит о своей семье , поскольку большинство из нас потеряли семью либо из-за анархии , которая творится вокруг, либо из-за Ц521. Я принялся читать текст письма:
-Если ты читаешь эти строки , то скорее всего я уже умер.
-Прошу передай это письмо моей девушке Хэллен на Ранчо "Янтарное солнце" и этого плюшевого мишку моему младшему брату Тимми.
"Я обязательно передам , Бруно, обещаю."
-Привет Хэллен , как вы поживаете с моим младшем братом Тимми? Надеюсь он не доставляет тебе много хлопот. Здесь, без вас мне очень одиноко. Холод собачий. Дин подхватил Ц521... Не знаю, сколько ему еще осталось... Но я надеюсь мы успеем найти для него лекарство раньше , чем пройдет его срок ,и он снова встанет на ноги. Клянусь , что сделаю все возможное, чтобы он остался жив. -"Он был готов отдать за меня жизнь , а я даже не смог уберечь его от кучки сумашедших рейдеров...",- ведь без него я точно пропаду. Генри и Шерри неплохие ребята, но мы с ними почти не разговариваем, а с Дином, я всегда на одной волне. Если это письмо вам передал какой- то незнакомец, то скажите ему от меня большое спасибо. Знайте , я люблю вас больше всего на свете. Вы для меня , как луч света в темном царстве. Искренне ваш Бруно Андре Нельсон.
На этом письмо заканчивается. Я убираю его назад в конверт и кладу к себе в рюкзак вместе с мишкой. После прочтения письма , гора эмоций нахлынули на меня волной.
"Я не хочу умирать..."
Ощущение , что я только что проглотил огромный камень не запивая. Что - то побрякивает в нижнем кармашке рюкзака. Маленькая бутылочка виски из мини бара - Бруно любил выпить - как раз во время. Выпив виски , я понимаю , что мне нужно перевести дух и немного отдохнуть. Ложась на диван , я еще недолго думаю о произошедшем сегодня ночью, о Бруно, о его семье, о том , что обязан ему по гроб жизни. Во всем этом хаосе найти настоящего друга один шанс на миллион. Я потерял этот шанс. Только уже перед тем ,как окончательно заснуть , я вспоминаю о том, что сам нахожусь при смерти и что сейчас не лучшее время , чтобы расклеиваться.

"Шепот в темноте"

Ровно в 8:00 пропищал будильник на моих часах марки "Casio", которые мне когда-то подарил Бруно. Я встал , умылся , поел. Девять часов утра, нельзя терять время , если верить заметкам в бумагах Бруно , Антизин можно раздобыть на севере, но до отмеченного пункта с моим графиком этот путь займет суток трое. Предположим я пойду через город , выйду на другом конце - это уже сутки. Пережду ночь и двину по 67ому шоссе дальше на север. Мой пункт назначения Новак. В заметках сказано , что там раньше была база по изготовлению Антизина, если мне повезет и я смогу добраться туда, до того, как я откину коньки , то возможно там я смогу найти это проклятое лекарство. Так же ходят слухи , что там до сих пор остались люди , которые работают над исследованием Ц521, если это так , то возможно они смогут мне помочь. Собрав свои вещи , я отопрел дверь и спустился на улицу. Свежий еще не согретый полностью воздух. Яркое солнце освещает останки городской цивилизации , а еще здесь стоит мучительная тишина: нет ни привычного пения птиц , ни стрекотания кузнечиков в траве - вообще ничего. Иногда можно услышать выстрелы в далеке или вой диких собак по ночам. Я двинулся в сторону закусочной "Спайки" , дойдя до нее , я повернул на мгновенье голову в сторону недавно взорвавшегося дома. Деревянные конструкции почти все выгорели дотла. Я продолжил идти дальше на север. Проходя центральную улицу , слышу , как кто-то будто бы пытается крикнуть , но у него плохо выходит из-за сорвавшегося голоса. Я выхватил кольт и начал осматривать местный магазинчик сувениров , откуда доносился шепот. Внутри магазинчика кромешная тьма. Пока я прикручивал фонарик к пистолету, вновь слышу шепот в темноте -Помоги , прошу... - включив фонарик, я резко поднимаю кольт и начинаю осматривать помещение на предмет жизни.
"Идиот. О чем ты только думаешь? Уноси отсюда ноги и поскорее!" Снова слышу шепот за стойкой с кассовым аппаратом. Подойдя к ней , я собравшись духом , резко захожу за нее. Еще один несчастный, которого как и меня ,настиг этот новый багровый мейнстрим. Он , она... Скорее то , что я видел больше смахивает на оно , чем на существо какого - то определенного пола. Оно было очень похоже на скелет с натянутой кожей или очень древнюю мумию, а из ушей , глаз и рта у него вытекает кровь. "Неужели меня ждет та же участь?" Я понимаю , что свет от моего фонарика причиняет сильную боль его глазам, и поэтому свечу только себе под ноги. Я присаживаюсь рядом с ним. И стараюсь расслышать то , что "оно" пытается прошептать.
-Хвала великим небесам! Иисус услышал мои долгие молитвы! Он послал мне спасителя от этих телесных мучений! - он шепчет это так , будто ждал меня здесь целую вечность.
-Эй, приятель, спокойно... Никакой я не спаситель , я такой же человек , как и... Ты.
-Ха-Ха. -он будто пытается посмеяться , но у него не очень выходит- я знаю , я не сумасшедший. Скажи , как твое имя , сынок?
-Мое имя Дин.
-Приятно... Кхм... Познакомится ,Дин... Я Уильям.
-Мне тоже. Слушай , я бы с превеликим удовольствием тут с тобой еще посидел, поболтал о смысле бытия , но я , как и ты, болен вирусом , поэтому у меня нет времени на эти церемонии.
-Понимаю. Гонишься за лекарством , да? - он произносит это с иронией. -Я хочу попросить тебя сделать кое-что для меня.
-Слушаю.
-Убей меня -он говорит это с таким спокойствием , как будто он только что сказал "Дин, подай мне тапки".
-Чего?! Совсем обезумел? Найди кого-нибудь другого для этого дела. Резко встав я отправился к выходу на улицу из сувенирного магазинчика. Но перед выходом я остановился
-Прошу , я не могу выносить больше эти мучения! - шепчет он мне из-за стойки -Даруй мне милость , молю тебя !
Опустив голову , я задумался , "А когда придет мой час , когда я буду так же валятся за стойкой в каком нибудь магазинчике сувениров, кто мне "Дарует милость"?"Я вернулся к нему за стойку -Ладно... Хорошо... Я сделаю это.
-Никогда не думал , что скажу это человеку , который сейчас собирается меня убивать , но спасибо... - он произнес это с облегчением.
-Пистолет?- спрашиваю я его.
-Если тебе не жалко патрона на меня... Если жалко , то можешь использовать но...
-Не жалко. - резко перебиваю его.
-С одной стороны, ты отнимаешь у меня жизнь , с другой, ты избавляешь меня от мучений и даруешь вечный покой. Вон там , за витриной с динозаврами "Ти-рекс" спрятан мой рюкзак, после того , как закончишь со мной , можешь забрать мои вещи себе... Они мне всё равно больше без надобности.
-Прощай, Уильям- я навожу пистолет на его голову.
-Спасибо тебе, Дин... - это были его последние слова перед тем , как я "даровал ему милость".
Взяв его рюкзак за полками я вышел через разбитое окно сувенирного магазинчика и направился дальше к северному выходу из города с мыслью "Когда придет мой час , кто дарует мне милость?"

"Таинственная незнакомка"

Добравшись до северных границ города , я укрылся в небольшом продуктовом супермаркете, чтобы переждать ночь и немного отдохнуть. Найдя старый запылившийся матрас , я расположил его в дальнем углу стены , от которой напротив видно улицу через разбитое окно. До сих пор меня терзают мысли об убитом мной Уильяме.
"Не уходи! Прошу даруй мне милость!"
Через 9 часов мой организм начнет сильно истощаться , постепенно будет становиться все больше похожим на Уильяма "Скелет , на который натянута кожа".
Присев на матрас , я открыл одну из банок бобов "Хайнз" и выпил половину бутылки с водой. После плотного перекуса , я еще раз изучил заметки и, позже прилег на матрас. Знобить стало еще сильнее , жар тоже усилился.
"Это все безнадежно, Дин. Тебе нехватит сил добраться до Новака, а если и хватит , то лекарство ты уже не успеешь найти." Спустя минут пятнадцать , я отключился от обессилия. Я проспал куда больше чем планировал вместо 8 часов проспал 14. Замечаю , что даже не почувствовал сна. Ощущение , что за ночь сбросил килограмм 5-10. Пять часов назад начались 6 сутки после заражения. Я понимаю , что конец уже близок и что я уже никогда не смогу пройти и половины пути до Новака. Мысли в голове не дают мне покоя. Странное чувство. Страх? Не уверен. Мои мысли прерывают звуки шагов и тень за окном. Взяв винтовку я , как крадущаяся кобра, приблизился к окну , чтобы посмотреть на незванного гостя. "Сначала стреляй, а потом задавай вопросы". Аккуратно выглянув из своего укрытия я смотрел на проходящую мимо девушку лет 16. Она напугана, её трясет от холода. Справа на поясе поблескивает солнечными бликами пистолет.
Дождавшись пока она пройдет немного дальше , я вышел из своего укрытия и нацелив ствол винтовки , резко обращаюсь к ней - Стоять на месте ! Руки за голову , так чтобы я их видел! - мое неожиданное появление , так сильно ее напугало , что она дернувшись , чуть не заорала со страху на весь квартал.
-Прошу не убивай меня! - она произносит дрожащим голосом.
-Я не собираюсь тебя убивать. У меня почти не осталось припасов , да и жить мне осталось сутки, поэтому здесь нечего ловить.
-Я... Я и не собиралась тебя обкрадывать.
-Ладно можешь опустить руки, и, повернись уже наконец. Только без глупостей.
"Главное не позволь себе ей поверить."
Опустив руки , она медленно повернулась ко мне лицом. Красивая черноволосая девушка с голубыми , как чистое море , глазами. У нее красивые черты лица , ровная осанка, слегка порозовевшие щеки от холода.
-Как тебя звать - опустив винтовку я ее спрашиваю.
-Эм.. Кейси...-я заметил что мой вид еще больше напугал ее чем , когда я застал ее врасплох. Это не потому что я страшилище от природы, нет, просто я понемногу становлюсь Уильямом.
Покосившись от головокружения, я отвечаю - Дин. Дин Сингер. Куда держишь путь ,Кейси ?
-В Новак. Там живет моя семья. - она тихо произносит своим тоненьким голоском. Вполне сексуально.
-В Новак !?- ошарашенно ее переспрашиваю.
-Ну... Д-да.- она еле стоит на ногах от холода, может она еще и голодна?
-Я заметил , что тебя всю трясет от холода. Пойдем к моему лагерю, хоть погреешься.
Она долго думает, понятное дело, в наше время нельзя доверять незнакомцам , а уж тем более какому - то зомби с бронебойкой , который чуть не пристрелил тебя пару минут назад.
-Не бойся, у меня нет дурных мыслей на тебя. - вставляю это , как аргумент и убираю винтовку за спину.
Опасный момент. В любую секунду она может выхватить свой пистолет и вышибить мне мозги, но я должен заставить ее доверять мне.
"Глупо , но похоже она мой единственный шанс. Шанс один на миллион , и если я его потеряю, то это будет последнее , что я потеряю , перед тем , как сдохну."
Еще недолго поразмыслив над моим предложением, она выдает свой ответ - Л-ладно , только не обижай меня , хорошо.
-И не собирался. - отвечаю я ей.
Перед тем , как зайти внутрь супермаркета к моему лагерю, от головокружения , я начинаю терять равновесие. Кейси успевает подхватить меня.
-Осторожней.
-Эм, спасибо.
Подойдя к уголку в помещении , у которого располагался мой лагерь, я, присев на матрас , предлагаю Кейси сесть рядом. Она садится рядом со мной и тут я вспомнил , что ей очень холодно. -Сейчас , подожди секунду- вскочив с матраса , я притащил бочку из соседнего угла , накидав туда разного мусора и остатков газет , развел огонь. Кейси встала с матраса, и подойдя ближе к бочке, начала энергично тереть свои руки , чтобы поскорее согреться.
-Спасибо. - посмотрев на меня краем глаз , она неловко поблагодарила меня за то , что я устроил для нее источник тепла.
-Дин. - произношу спокойным и благоприятным голосом.
Ее лицо становится спокойным.
-Спасибо , Дин.
-Не стоит благодарностей. Какой благородный мужчина оставит замерзшую одинокую девушку на улице, когда он может пригласить ее в свой дом , чтобы согреть? - до меня не сразу доходит скрытый смысл моей фразочки.
"Черт!"
-Ну... То есть , я не в том смысле имел в виду... Да , неловко получилось. -немного усмехнувшись добавляю.
Уголки рта приподняты. Улыбка?
"Вот так , Дин, продолжай в том же духе"
Я чувствую сильное першение в горле , отвернувшись начал кашлять в кулак. На руке что-то появилось. Чтобы посмотреть , что это , я подошел к разбитому окну , через которое падал луч света от солнца. Кровь. Вытерев ладонь, я вернулся к Кейси.
-Ну как, согрелась?
-Не совсем, но сейчас мне явно лучше , чем когда я была на улице.
-Ты наверное голодна?- тактично спрашию её.
-Если честно... - она опускает голову. -Я не ела уже сутки и умираю с голоду...
Присев на матрас, я достал две банки бобов "Хаинз" и пол бутылки "Aqua", после чего я пригласил Кейси присесть со мной рядом и перекусить.
-Что будешь бобы или бобы?- с иронией я предлагаю ей выбор.
-Бобы- с ухмылкой мне отвечает.
-Отличный выбор- мы оба немного усмехнулись.
Перекусив, мы стали разговаривать, сидя на матрасе.
-Спасибо тебе за бобы, Дин- робко она меня благодарит.
-Не стоит благодарностей.
-Можно задать тебе один вопрос, Дин?
-Конечно, задавай.
-Почему ты так бескорыстно мне помогаешь? То есть я имею в виду, что мы знаем друг друга от силы пол часа, а ты уже помог мне согреться и поделился пищей.
-Честно сказать сам не знаю - "Все ты знаешь"-наверное, потому что по характеру благородный, да и жить мне осталось чуть больше суток...-Что- то капнуло из глаза, но я уже не иду под луч света , чтобы посмотреть, что это, потому что и так знаю, что это кровь.
-Можно теперь я?
-Да, конечно.
-Что делает девушка среди опасных развалин мегаполиса совсем одна, без еды и хорошего вооружения?
-Эй! Вообще то у меня есть пистолет, если ты не заметил -возразила Кейси
-Нет, я имел в виду , что-нибудь покрупнее маленького пистолета.
-А... Ну вообщем... Нас было четверо. Я , Арика , Аполо и Данжер. Мы пришли в город, чтобы поискать... медикаменты в местном госпитале... -"Как-то подозрительно"-Забравшись внутрь через окна старого больничного учреждения, на нас напала куча рейдеров. Это была хорошо спланированная засада. Данжер шел впереди всех,  его убили первым - выстрелом в голову, Аполо пришлось вступить в рукопашный бой, потому что они были слишком близко , пару он уложил , но вот здоровика с тесаком у него положить на лопатки не вышло. Он крикнул , чтобы мы с Арикой уносили ноги , перед тем, как его жестоко порезали на куски... Кто-то из этих ублюдков додумался кинуть гранату в комнату , где все это происходило, выронив винтовку из рук, я успела выпрыгнуть в окно. После того, как я приземлилась на землю , прогремел громкий взрыв. Когда я уже встала и начала выкликивать Арику стало понятно, что ее тоже не стало...
Положив руку ей на плечо я говорю - Соболезную... Я тоже недавно потерял своих спутников в том числе своего друга.- она будто бы с неохотой медленно убирает мою руку со своего плеча.
Нас было четверо: Я, Генри , Шерри и Бруно. Около недели назад я подхватил Ц521, Бруно - мой друг , начал искать лазейки , где можно раздобыть Антизин. После того, как он нашел свою лазейку, нанял Генри и Шерри в качестве помощников. договорившись о встрече с дилером через радиостанцию , мы отправились к месту встречи. Добравшись до южной части города мы остановились для того , чтобы немного передохнуть и согреться. Из-за вируса меня валило с ног. Бруно подошел ко мне и сообщил , что собирается выдвигаться через час ,а не на утро, как планировалось. Уговорив его остаться, как я думал, уснул. Проснувшись один в комнате от выстрелов, я побежал посмотреть, что происходит. Забравшись на шиномонтажку, которая стояла напротив места встречи я увидел , как переодетые в военных, рейдеры подвешивают трупы тех, с кем я пришел. После этого я подстрелил их главного и взорвал дом , выстрелив в газовый балон из своей винтовки. И вот теперь я тут.
Я чувствую сильную слабость и головокружение. Симптомы прогрессирует. Кейси тихонько ложет свою руку на мою и пытается утешить меня -Соболезную тебе, Дин...
-Спасибо.
Мы недолго смотрим друг другу в глаза.
Она говорит , что скоро ей нужно будет уходить. Она уже хотела встать с матраса , но схватив ее за руку , я не дал ей этого сделать.
-Постой, я хочу кое о чем тебя попросить. -Она садится обратно.
-О чем?
-Не секрет, что мне осталось недолго... В документах моего друга я выяснил , что лекарство можно найти на севере, в Новаке. Так как ты держишь туда свой путь , я хочу попросить тебя принести мне лекарство, потому что я уже не смогу сам его достать. -она с жалостью смотрит на меня. Наверное думает , какой же я жалкий.
-Ты спас меня от голода и обморожения. Я принесу тебе Антизин , Дин, обещаю. - Я киваю в знак понимания. Кейси начала собираться , я отдал ей свои последние запасы еды , оставив себе только воду. Наступило время прощаться. У меня уже нету сил встать самому на ноги, поэтому я прощаюсь с ней не вставая с матраса.
-Я обязательно вернусь за тобой, обещаю. - Она уже начала перелезать через окно.
-Эй! -Кейси обернулась в мою сторону. -Спасибо тебе , правда.
Она пропала из моего поля зрения, я мог лишь слышать ее отдаляющиеся шаги с улицы. После того , как шаги стихли , я снова отрубился.

«Перерождение»

Вот я и вновь остался один. После того , как я очнулся в уже остывшем помещение старого супермаркета, понимаю , что не могу подняться на ноги. Найдя силы , я смог немного приподняться с матраса и дотянуться до рюкзака с припасами. Достав из рюкзака бутылку с водой,  допил все что в ней оставалось. Чувствую , как из носа бежит капелька крови. Кашель становится не переносимым. Ощущение , что в какой то момент я выкашляю свои легкие. Попробовав встать , я падаю обратно на матрас.
"Безнадежно."
Поднимаю левую руку, чтобы посмотреть сколько мне еще осталось.12 часов.
Казалось бы еще неделю назад я был здоров, как бык , а теперь даже не могу самостоятельно встать на ноги.
Спустя час чувствую , что жар начинает усиливаться, кровь из носа стекает в горло , поэтому приходится время от времени поворачиваться , чтобы ее сплюнуть. Минуты проходят подобно секундам. Стоит ненадолго прикрыть глаза , как проходит минуты две - три.
Еще спустя час , понимаю , что сон берет надо мной верх.
Проснувшись от сильного кашля , из-за которого в груди чувствуется такая сильная боль , что ее будто разрывает на части, я понимаю , что у меня нет сил даже повернуть голову , не то, что поднять руку , чтобы узнать который час. Я поворачиваю глаза в сторону разбитого окна. Темно , значит сейчас ночь. К горлу подошела очередная порция крови. Из-за того , что я не могу повернуть голову , приходится плевать в основном на себя.
Через час в ушах стоит сильный звон, будто возле меня что-то взорвалось, но через какое то время я перестаю его замечать. Я чувствую , что умираю. Чуть позже меня начинает лихорадить, слышу пищание будильника на своих часах. Двенадцать ноль ноль. Позже у меня начинаются галлюцинации. Я вижу себя в детстве. Беззаботный , счастливый , маленький партизан. Вижу маму в желтом , летнем платье, стоящую прямо передо мной в руинах старого супермаркета, ее взгляд пронзает меня насквозь. Мой одурманенный разум уже не в состоянии определить грань между иллюзией и реальностью.
-М-мам? Это правда ты? - взволнованно я обращаюсь к ней.
-Конечно , сынок , это я , кто же еще?- она улыбчиво отвечает мне.
Подойдя ко мне , она садится рядом со мной и берет меня за руку.
-Но... Но ведь ты давно умерла? Я... Я что умер ?
-Нет, сынок , что ты такое говоришь?
-Тогда почему я вижу тебя сейчас в этих руинах старого магазина?
-В каких еще руинах магазина? Ты дома в своей кровати , может ты заболел ? - она удивленна отвечает мне.
После этой фразы , я оглянулся по сторонам. Я действительно видел свою родную комнату. Желтоватые обои на стенах , старые картины , шкаф, комод, даже свой стол , на котором стоял включенный монитор.
-Господе , неужели это был всего лишь сон? - я с облегчением вздыхаю. В этот момент я почувствовал сильное першение в горле и начал кашлять , прикрыв ладонью рот. Чувствую, что на руке , что то появилось.
"О, нет..."
Я смотрю на свою руку. Кровь. Пытаюсь перевести взгляд на маму , но я вновь оказываюсь один в холодной комнате старого супермаркета.
Здравый смысл ненадолго вернулся.
Я вновь лежу неподвижно , почти не кашляя, несмотря на невыносимое першение в горле. Слезы начинают течь вместе с кровью из моих глаз. Я не хочу умирать. Я хочу кричать, но не могу даже промолвить слова. Я спрашиваю у себя "За что? Почему я? Я не сделал ничего ужасного в своей жизни, чтобы заслужить такую участь!" В этот момент я вспоминаю фразу Эрнеста Че Гивары "Если у вас начинается дрожь негодования при каждой несправидливости , то Вы мой товарищ.". Мои мысли прерывают звуки шагов в помещении. Мне становится дурно и немного страшно, ведь я не могу даже пошевилиться. Пытаюсь оглянутся глазами по сторонам , но никого не замечаю. Позже понимаю, что я вновь перестаю контролировать ситуацию у себя в голове. Закрыв глаза , я немного перевел дух, после чего услышал знакомый мне грубый голос
-Сингер , подъем! -Бруно.
-Тебя нет. Ты недавно умер. Ты плод фантазии моего умирающего подсознания.
-Умер? По твоему мертвец может сделать так? - Бруно швыряет в меня с полки пустую консервную банку , которая попадает мне в руку. Я почувствовал , как она врезалась в меня. Я вновь перестаю понимать где реальность , а где нет.
-Б-Бруно ? Но как? Я своими глазами видел твой труп в доме через оптический прицел!
-А после взрыва , подойдя к останкам дома, ты видел мой труп, м? - Бруно садится рядом и подкуривает сигарету.
-Н-нет... Только рюкзак с твоими вещами... - задумчиво ему отвечаю.
Затянувшись Бруно дополняет - Вот именно.
-Постой , если ты остался в живых, то почему сразу не вернулся в гостиницу?
-После взрыва я отрубился.
-А почему, как очнулся, сразу не нашел меня ?
-На то были свои причины. Сейчас речь не обо мне, а о тебе.
-Обо мне? -озодачено его переспрашиваю
-Да, Дин , о тебе.
-Что это значит? К чему ты клонишь? -После этого меня начинает лихорадить, становится трудно дышать , я начинаю сильнее кашлять, ощущение, что я начинаю терять сознание.
Сейчас мало времени все объяснять. Вспомни, Дин, что ты сказал тогда в гостинице , читая письмо из моего рюкзака?
-В г-гостинице? Но... Но ведь тебя там тогда не было , откуда ты можешь знать, что я там делал?
Бруно выкидывает недокуренную сигарету в сторону, быстро садится рядом со мной и хватает меня за плечи -Это сейчас неважно! Вспомни , что ты тогда сказал !
Всеми силами пытаюсь вспомнить, но ощущение, что что-то блокирует воспоминания, я даже не могу вспомнить, как выглядел диван в номере. -Я... Я не помню... - глаза почти закрываются.
-Бруно начинает меня сильно трясти - Вспомни, что ты сказал!
-Я не помню!
-Тогда ты умрешь, Дин , если не вспомнишь.
-Как это зависит от моей смерти? -Бруно молчит , мне становится еще труднее дышать , мой пульс учащается , вот-вот и я отключюсь.
Почти задыхаясь , я вспоминаю , что я сказал себе той ночью в гостинице -Я не хочу умирать... - Почти шепотом произношу. Слезы начинают течь по моим щекам. Я начинаю видеть яркий белый свет.
-Повтори, Сингер!
-Я не хочу умирать.
Я уже ничего не вижу кроме яркого света. Слышу какие то голоса вокруг на фоне голоса Бруно.
-Громче!
-Я не хочу умирать!
-Так борись, Сингер ! Кричи громче!
-Я не хочу умирать! Я не хочу умирать ! - в этот момент яркий свет пропадает , я резко приподнимаясь и , хватая кого то за руку, ору на него изо всех сил - Я не хочу умирать! После чего я падаю обратно на матрас и отключаюсь.

Дорога в Гарворд.
Дело шло к вечеру, мы с Лайлой порядком
закупились на ближайшем блокпосте рейдеров.
Моя жена страдала от зависимости, Мед-х. И это в меру мне надоедало, да и
запасов этих драгоценных уколов шло на минимум. А что случается от ломки
наркотических веществ вы знаете.
Увы, у тех наркоманов, у которых мы купили ланч-бокс и пару пустых шприцов, да
и ингредиентов чтобы наварить себе в дороге хоть какой-то химикат не было ни
одного укола обезболивающего. Я конечно люблю её, но не настолько чтобы терпеть
то что будет с ней, после того как закончится действие дозы. А уколы нам
экономить ещё дай бог, дня два-три. Путь нам предстоял нелегкий и долгий.
Предстоит преодолеть дорогу, заполненную яо-гаями и геконами, вплоть до самого
Кембриджа, а именно держим путь в Гарвард, там судя по всему обосновались
какие-то «ученые», что гонят дурь и продают по оптовым ценам.
После долго дня пути, под палящим
солнцем, мы наконец дошли до монумента Лексингтон-грин, там был лагерь
работорговцев, благо грела мысль что у них можно будет найти чем швырнуться…
Но к моему глубокому сожалению, не нашлось там ни малейшего стимпака. Но и под
покровом ночи,  нажравшись последних
запасов Мед-х, мы с Лайлой ушли спать.

Глупые поступки.
Меня ни как не могла покинут мысль, что
если я и дальше буду возится с это шлюхой да и ещё и наркоманкой то хорошего из
этого ничего не выйдет. Взвесив все, за и против, решился уйти от неё, но
совесть не позволяла сказать ей это прямо в лицо. Собрал быстро рюкзак и решил
взять что ни будь с собой из оружия и еды. Ничего умней в голову не пришло, как
прошмыгнут в палатку местного торговца. Ну туда я и направился.
Будучи уже внутри, решил брать все, что
более-менее съедобно и оружие, что поможет мне в пути.

Новый дом.
Благо идти до Гарварда мне больше не хотелось, да и не зачем. Но как только
начал выходить из палатки, я лишь успел поднять голову вверх и меня огрели
прикладом по голове…. Единственное и последнее что я помню, так этот момент и
ту последнюю ночь с женой. Как только я более-менее пришел в себя, оглянувшись
увидел клетку, затем понял что попал  в
плен…
-Что за дела ? Где я ?
Начал прокручивать разные варианты у себя в голове…Но как только я набрался сил
и встал с каменного пола камеры, ко мне обратился чернокожий парень…
Д: -Ты откуда новичок ?
Я: -Я с окрестностей Фридум Трейл.
Д: -Нет, никогда там не бывал.
Я: -А где мы ?
Д: -А вот не знаю, знаю только то что на нас хотят по экспериментировать, а
именно кто-то хочет воссоздать вирус ВРЭ, но только чтобы тот не лишал людей
мыслить, после того как те превращаются в зеленых стеройдных жаб.
Я: -Ну и как у них успехи ?
Д: -Видишь, ту гниющую кучу за стеклянной стеной ? Как думаешь что это ?
Я: -Помои, еда ? Нет ?
Д: -Отнюдь, это почти все те, кто прибыл сюда до нас и скорей всего мы тоже там
валяться будем.
Я: -Блин.

Долгожданный побег.
Ну и так в заперти, прошли пять моих самых медленных и мучительных дней моей
жизни. За это время я успел познакомиться с тем негром и мы уже успели
разработать более менее удачный план побега. Но нам не хватало одной детали,
чего-то острого, а тут это добро просто так не валяется…Еду нам приносили
совершенно непонятные люди в скафандрах и только. У них даже не было места куда
можно положить ключ ну или что-то такое.
А двери открывались автоматически, похоже с консоли, что рядом с дверью. Ну
немного помозговав, мы с Джейсоном решили оглушить проверяющих, но проблема
была в том, что они заходили по 5 человек а в проходе стояли два охранника
когда кто-то заходил в помещения с камерами.
Спустя ещё неделю, жертвы в клетках
убавлялись прибавлялись и в тот мент когда, люди в скафандрах несли очередную
жертву, не далеко  от камеры моего друга
упала какая-то заколка от одежды бедолаги которого ждала моя же участь…Ну тут
Джейсон не растерялся, пока все внимание охраны было приковано к новому
«гостю», он быстро спрятал заколку себе в карман. Ну тут то у нас глаза и
загорелись надеждой.
Когда все успокоилось я спросил у него:
Я: -Ну что ? Когда начинаем ?
Д: -Давай как наступит ночь, так и начнем…
С наступлением темноты он взламывает замок камеры, затем когда решается
взломать мою, у него ломается заколка, и он от злости в тот же момент бьет со
всей силы по двери решетки. В то же время в камеру забегают люди с винтовками и
всаживают пулю в лоб Джйсона.
И следом в комнату входят люди в скафандрах открывают мою клетку бьют по лицо
кулаком, да с такой силы что я теряю сознание…

Прошло пять лет, с тех пор как Лиама изгнали из убежища. Обреченный на смерть в пустошах подросток, после недели скитаний, угодил в лапы рейдеров. Как ни странно, вожак, вместо того, чтобы пустить пулю ему в лоб, спросил, что он делает один в пустошах. Лиам рассказал об убийстве, и последовавшем за ним изгнании. Вожак лишь хмыкнул и дал ему в руки оружие...
С того момента Лиам колесил по пустошам вместе с рейдерами, грабя и убивая неосторожных путников, а если крупно везло, то удавалось захватить какое-нибудь небольшое убежище...
Ублюдок– пес, мирно лежавший на камнях, вскинул голову. Почуяв чье-то приближение, он навострил свои половинки отгрызенных ушей и недовольно заворчал. К Лиаму подошла Лила. Темноволосая красавица с подозрением посмотрела на пса.
- Я ему не нравлюсь, правда?
- Да брось, он от тебя в восторге. Почувствовав на себе злобный прищур Лилы, Лиам рассмеялся.
- Я серьезно, ты ему нравишься. Ты просто не видела, как он скулит, когда ты подвергаешь себя опасности. И кроме того, только тебя он подпускает ко мне.
- Ах, какая честь. Я должна этому обрадоваться?
- Думаю да. - С улыбкой ответил Лиам.
- Ну все, потешил свое самолюбие и хватит. Тебя ждет Варгас. – Несмотря на серьезный тон, по губам девушки все же пробежала ответная улыбка. Довольный
реакцией Лилы, Лиам спросил.
- В такую рань, чего он хочет? Не может посчитать выручку за вчерашний налет?
- Ты когда-нибудь дошутишься Лиам, Варгас сегодня все утро как на иголках, чуть не застрелил Шута. Он всегда такой, когда на кону что-то важное. Ну все, хватит
разговоров, иди.
- Ну, раз Варгас сегодня зол, тогда мы возможно видимся в последний раз. Может…
- Иди уже!
***
Варгас ходил по комнате старой лачуги, из которой они вчера весь вечер выгоняли мутантов. Стена за его спиной была изрешечена пулями и опалена. Особо стойкий мутант засел именно здесь. Увидев Лиама вожак гаркнул.
- Наворковались? Теперь к делу!
Кроме Варгаса в комнате сидели остальные капитаны. Одна из причин, почему шайка Варгаса продержалась так долго в пустошах. Бывший вояка сколотил отменную
банду, с железной дисциплиной. Для контроля над разрастающейся группой, он назначил капитанов. Тех, кто был с ним с самого начала. С недавних пор, Лиам
числился среди них.
- Сегодня наша цель - убежище 505.
Лиам встал как вкопанный. Внутри словно что-то сорвалось. Что не давало ему жить спокойно все эти годы. Он знал, что это возможно, но… Убежище 505 – его дом.
Откуда его выгнали пять лет назад, дав в дорогу лишь маленькую фляжку воды. Где имя его стало олицетворением первого убийства в убежище, а вся его семья была
позорной семьей убийцы.
- Ты что стоишь Лиам, тебя что, Ублюдок в зад укусил? - Среди сидящих послышались редкие смешки. Лиам едва осознав сказанное ответил.
-Успокойся Шут, на сегодня с тебя хватит глупых шуток. – И выразительно кивнул на Варгаса. Шут помрачнел и замолк. Варгас продолжил. Однако взглянув на вожака, Лиам вспомнил его слова. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он сел. Но долго не выдержал.
- Зачем нам нападать на 505-е?
В комнате воцарилась тишина. Варгас от неожиданности замер на полуслове. Видя, что ситуация начала накаляться (молчание было редким явлением среди рейдеров),
Лиам поспешно добавил.
- Я имею в виду, что это маленькое и бедное убежище. Там едва ли сотня человек наберется. С них брать нечего.
Глаза Варгаса начали наливаться кровью. Однако продолжил он тихим, но угрожающим тоном.
- Я позвал вас сюда не для того, чтобы обсуждать мои решения. Я позвал вас сюда для того, чтобы обсудить план проникновения в убежище и объяснить, кому что делать. Тебе, раз ты такой любопытный, выпадет самая интересная часть. Какие-то вопросы Лиам?
За пять лет жизни с Варгасом, Лиам усвоил одну вещь. Если вожак спрашивает у тебя таким тоном, есть ли у тебя вопросы, то не дай Бог они у тебя будут. Райли, после
смерти прозванный Вопросом, мог бы это подтвердить…

***

Расположившись за холмом, рейдеры наблюдали за тем, как Лила, в изорванной одежде, нетвердой походкой направляется в сторону убежища. На сторожевой вышке закричали. Блеснул лазер винтовки. Лиам до хруста сжал зубы. Он ненавидел, когда Лилу использовали как приманку. Демонстративно взмахнув руками, девушка повалилась в пятистах метрах от башни. Ублюдок жалобно заскулил, вырываясь из рук Лиама.
-Тихо, тихо… она притворяется. Потрепав пса по всклокоченной голове, Лиам поднес к глазам бинокль. Что-то они задерживаются. Лила уже минуту лежала на песке, а
«спасители» так и не появлялись. Что-то не так. Наконец из лагеря вышло пять человек, обвешанных оружием и броней. «Неплохо они за это время укрепились. Но на какие средства? В 505-м никогда не было излишка денег»
Группа приблизилась к Лиле. Один из солдат, самый матерый на вид, ткнул её дулом автомата.
-Гляди-ка, жива еще. Давайте парни, поднимем…
Внезапно он замолчал. Лицо его исказилось злостью, и он закричал громовым голосом.
- Рейдеры!!!
- Твою мать!!! Пошел, пошел!!!
Варгас заорал не хуже того солдата, посылая своих людей в атаку. Прогремел выстрел снайперской винтовки Барнса, один из солдат упал. Затем прозвучал еще
один выстрел, на этот раз со стороны группы. В панике один из солдат застрелил все еще лежавшую Лилу. Увидев это, Лиам взревел. Помчавшись вместе с остальными, он на бегу застрелил тощего парня, стрелявшего в Лилу. Остальные разобрались с остатками группы. За спиной гремела винтовка Барнса. Под прикрытием снайпера Одноглазый с диким воплем пустил ракету в вышку. Металлические листы, закрывавшие башню, шрапнелью разлетелись по лагерю, убив не меньше пяти охранников. Следующая ракета попала в основание вышки, и та, с ужасным скрежетом рухнула прямо на выбежавших было солдат. Один из них, видимо командир, собрал оставшихся вояк. В воздухе что-то блеснуло. Ракета, раскрывшись в воздухе, полетела прямо на рейдеров. Шут с истеричным воплем начал по ней стрелять. В следующую секунду ракета воткнулась ему в голову, все еще шипя и вращаясь. Бежавшие рядом Хог и Тимс хотели было пригнуться, но ракета, перестав вращаться и шипеть, рванула так, что откинуло даже Лиама, который отстал от всех и остановился возле Лилы. Взрывчатка, которую нес Хог, сдетонировала. Пыль и песок были повсюду. Грохот автоматной очереди со всех сторон. Не успев проверить, жива ли Лила, Лиам, частично оглушенный, открыл огонь по теням, которые мелькали в облаке пыли. Один из них был солдатом. Вторым оказался Барнс, который бросив винтовку и вытащив кукри, добежал до лагеря, и теперь вращался в неистовом танце смерти среди вопящих солдат. Из-за поднявшейся пыли, те не смогли заметить его приближения, а теперь один за другим падали под его ударами. Выстрел Лиама задел его руку. Воспользовавшись этим, старый капитан, которого они видели вначале, вывернул Барнсу руку, и, выхватив кукри, рубанул его по горлу. Заливая кровью песок, Барнс упал к ногам солдата. Тот хотел было поднять автомат, но тут появился Варгас. Держа в оставшейся руке пистолет, он несколько раз выстрелил в капитана. Бой окончился. Ветер, завывая среди холмов пустошей, развеял поднявшуюся в воздух пыль.
-Пять, тринадцать, двадцать пять… Варгас с невнятным бормотанием рассматривал трупы – Твари. Кто-ж знал, что у них есть Фламберг… пошли парень. Только мы с тобой остались, мы должны захватить это гребаное убежище. Я… Мы перебьем там каждого выродка, отомстим за…
- Стой Варгас! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, зачем мы сюда пришли. Простые убежища так не охраняют! Так скажи мне, за что умерла Лила?!
Целая половина лица Варгаса дернулась после слов Лиама.
- Да как ты смеешь, щенок! Ты будешь делать то, что я скажу! Или ты осмелел? Может ты думаешь, что я не смогу убить тебя одной рукой?
- Не сможешь. Лиам выхватил пистолет и направил его на Варгаса. – У тебя нет выбора. Либо ты мне все рассказываешь… Тут он прострелил ему обожженную ногу. Неистово крича, Варгас упал. – Либо я простреливаю тебе вторую ногу, и оставляю здесь. С искаженным от боли лицом, Варгас поднялся. – А ты быстро учишься, парень. Но рассказать я тебе все равно не смогу. Ты должен это увидеть. Нам нужно спуститься в убежище.
- Никуда вы не пойдете!
К сжимающему свою культю Варгасу, медленно, держась за кровоточащий бок, подошла Лила.
-Лила, ты жива! Что ты несешь, почему это мы не пойдем? Оставшейся взрывчатки хватит, чтобы разнести гермодверь…
Внезапно Варгас замолчал. Увидев, как Лила смотрит на него, он все понял. И тихо процедил сквозь зубы.
- Так вот значит как они узнали об атаке. Ты их предупредила. И что ты хочешь сделать сейчас? Может убьешь меня… или убьете? Варгас посмотрел на Лиама. Что ты
скажешь на это? Наша маленькая Лила по-видимому устала от убийств и грабежей.
Только сейчас Лиам заметил, что его ранили. Скосив голову, он увидел торчащий из плеча осколок Фламберга. Сморщившись от боли он потрогал железку. Глубоко сидит.
Почти до кости.
- От меня помощи не жди, Варгас.
Варгас расхохотался. – Так значит маленькая Лила действует не одна! Ты думаешь я поверю, что у вас хватит духу застрелить своего приемного отца? Да я нашел её через неделю после тебя. Маленькая беззащитная Лила, дочь твоей жертвы… второй кажется, да?.. скорчилась на земле и просит не трогать её. Мне пришлось застрелить пару своих людей, когда я увидел, как ты на неё смотришь.
Лила направила на него пистолет. Варгас понял свою ошибку. Натравить Лилу на Лиама у него не получилось.
- Стой девочка, стой. Лиам, останови это. Ты же видишь, как убивают твоего отца!
- Лила, пойдем отсюда, он без руки. Ему больше не собрать рейдеров. Никто не пойдет за ним. Сделав шаг к девушке, Лиам протянул ей руку. - Оставь его. Ты хочешь уйти… Так уйдем вместе Лила, пока из убежища никто не вылез. Если хочешь оставить это дело, лучше начни сейчас.
Лила посмотрела на него. – Я верю тебе Лиам, и обещаю, что пойду за тобой куда угодно, но сейчас…
Девушка отвернулась лишь на секунду, но Варгасу хватило и этого. Метнувшись к Лиаму он выдернул из его плеча осколок и кинулся на Лилу. Прогремел выстрел… Лиам оттащил упавшего на Лилу Варгаса. Из простреленной груди лилась кровь. Закатив глаза он ловил ртом воздух. Девушка все еще сжимала пистолет, но из тонкой шеи торчал злосчастный осколок, убивший девушку мгновенно.
- Ли…Лила… В глазах потемнело. Кровь из плеча начала заливать песок. Дальше, как во сне – сопение Ублюдка положившего голову ему на грудь и странный звук, шипение… что-то давно забытое… из детства… Затем голоса… почему они так ему знакомы?
Потом Лиам вспомнил. Убежище 505. Дом - место проклявшее своего сына на вечные скитания...

Моисей и его евреи

Здравствуйте. Меня зовут Моисей, а это - мои евреи. Кучка религиозных фанатиков, полоумные сами по себе и доведенные до ручки обстоятельствами и нашим простым, но жестоким миром. Я – их пастор, а они – мои овцы (или скорее бараны, учитывая их твердолобость). Однажды, когда я крепко сидел под радиоактивной травкой, ко мне явилось видение Иисуса «Наше всё» Христа. Он поведал мне, что на меня возложена ответственная миссия. Что я должен спасти души пятерых монахов, поклоняющихся «Культу Атома», и провести их из захолустной Мегатонны к новому месту паломничества, расположенного вблизи Нью-Вегаса. Он сказал мне, что если я этого не сделаю, он оторвёт мне ноги, отрежет яйца и…э-э-э, нет, стоп, это мне говорил мой последний кредитор…Иисус же сказал мне, что это моё предназначение, моя судьба, и что если я не справлюсь, то моя душа навсегда попадёт в Ад. Вот как-то так.…А теперь немного обо мне, любимом.

Начнём с того, что я с самого рождения люто ненавижу своё имя. Ну, ответьте мне, каким психически здоровым родителям, в здравом уме и твёрдой памяти, приспичит назвать своего сына Моисеем? Разве после апокалипсиса закончились нормальные имена? Я всегда хотел быть Михаилом. Назовите меня Мишей! Или Никитой! На худой конец Борисом. Но не Моисеем же! Простите мой французский, но нахрена так делать? Не иначе из чувства собственной важности и вечного стремления к выпендрёжу. Слава Всевышнему, они знали наизусть только эту часть Библии. Иначе я мог бы на всю жизнь остаться Мафусаилом, Ноем, Иудой, Иешуа Ганозри или Апостолом Петром.

А ведь дети издевались надо мной, и издевались жестоко. Я не мог и шагу пройти по жилым блокам Убежища, что бы до меня не донеслись издевательские смешки вроде «Моисей, где твои евреи? Потерял по дороге в Вашингтон?». Из-за постоянных насмешек и издёвок, я был очень озлобленным и агрессивным ребёнком, и в ответ на любую шуточку о моём имени сразу кидался в драку или громил всё, что попадётся по руку, за что меня за глаза называли «Моисей-Разрушитель». Я просто ненавижу вспоминать своё детство!

Я покинул Убежище №22, едва мне стукнул тридцатник. Другие мужики в моём возрасте женились, заводили семьи, работали на благо Убежища и его жителей.…Но меня здесь ничего не держало. Я спиз…э-э-э…украл костюм радиационной защиты и умотал на поверхность, как только выдался удобный момент. Меня никто не останавливал, даже родители, которые к тому времени окончательно превратились в два старых овоща с промытыми мозгами и дряблыми телами. Я ушёл навеселе и налегке, про себя проговаривая, что скоро стану космонавтом, найду ракету и улечу отсюда нахрен. Нахрен с этой выжженной, опустошённой ядерной войной планеты. Куда-нибудь на Юпитер. Или Венеру. Если, конечно, ракеты ещё уцелели. Если ещё хоть что-то уцелело…

Со временем мой энтузиазм несколько иссяк. Я вдоволь пошлялся по Пустоши, ни найдя, ни одного целого космодрома или хотя бы пусковой площадки с работающей ракетой. Эх, мама, не быть мне Юрой Гагарином! Да что там, мне даже Белкой и Стрелкой не стать! Вот так и разбиваются детские мечты о рифы грубой, взрослой жизни.

Я стал замкнут, нелюдим, отрастил шикарную бороду и завёл привычку дуть косяки всякий раз, когда найдётся повод для печали. Как ни странно, их находилось достаточно.

Ни дома, ни денег, ни нормального оружия, что бы хотя бы начать грабить встречные по пути караваны.…Но в Убежище я не вернусь! Никогда в жизни! Пусть даже сам Господь спустится с небес, и попросит меня вернуться, и я с радостью пошлю его…обратно! Вообщем то, так всё и произошло...Отчасти.

Однажды, когда я обкурился до состояния прямоходящей свиньи (и это не метафора, замечена мной лично и не единожды), ко мне в лучах яркого света явился ОН. Ну, то есть я, сначала, конечно, не понял, что это именно ОН. Подумал, что это просто очередной глюк. Но он положил руку мне на плечо, и я рефлекторно обделался жидким.

-Не бойся – сказал он мне своим мягким и бархатным голосом – Я тебя не обижу.

-А вот я тебя очень даже обижу – яростно засопел я – У меня тут где-то завалялось моё изобретение - ржавый револьвер, стреляющий тухлым сыром, так что долгая и мучительная смерть от дизентерии и заворота кишок тебе обеспечена!

-Откуда столько злобы и агрессии, сын мой? – глядя на меня с укором в глазах, ответил он.

-Начнём с того, что я не твой сын, а ты не мой отец, так что давай завязывать с этой «Сантой-Барбарой».

-Ты мой сын, Моисей. Так же, как и все люди на планете – мои сыновья и дочки. Вы все – мои дети, и всех вас я люблю и готов простить за то, что вы сотворили со своим домом, со своей землёй.

-Хватит, хватит мне читать морали, меня уже тошнит! Не стой на пути, сейчас блевану.…Фу-у-у, кажись, всё.…Так что тебе от меня надо, назойливый глюк?

-Я принёс тебе благую весть, Моисей. Отныне ты – мой помазанник.

-Ну да, я тут сижу весь обмазанный в дерьме, не нужно мне об этом напоминать!

-Я избрал тебя для важной миссии, Моисей. Ты должен кое-что сделать для меня. Ты готов послужить Делу Божьему?

-Зависит от предоплаты. Сколько крышечек отвалишь?

-Вместо бренных и мирских крышечек из-под «Ядер-Колы», я дарую тебе высшее благословение. Ты веришь мне, Моисей?

-Какое, ещё, нафиг, благословение? Я хочу быть космонавтом! Хочу в космос! У тебя не завалялось лишней ракеты?

-Я исполню любое твоё желание, Моисей, какое только пожелает твоя душа. Ну, так что, ты готов для этой миссии?

-Да я как пионер с заряженным АК-47 – я всегда и ко всему, блин, готов. Что нужно делать?

-Ты ведь Моисей, да? Ну, вот тебе немного евреев. Ха-ха-ха.

-Иисус Христос, пожалуйста, хотя бы ты не подъё…э-э-э…не издевайся надо мной!

-Твоя миссия заключается в том, что бы провести пятерых молчаливых монахов из Мегатонны в Нью-Вегас. Там они планируют основать новую церковь «Культа Атома», и ты должен им в этом помочь.

-Провести кучку евреев через полную мутантов и рейдеров Пустошь в Нью-Вегас? Ёптышь, нет ничего проще!

-Я знал, что могу положиться на тебя!

-Это был сарказм, Иисус! Я понятия не имею, как это сделать!

-Я выбрал тебя, а значит, ты сможешь! Удачи, Моисей! И да хранит тебя моя благодать!

-Стой, Иисус! А как я найду этих евреев?

-Они сами тебя найдут… - прошептал Иисус «Глюк» Христос и растворился воздухе. А в следующее мгновение, когда я открыл глаза, надо мной склонились и внимательно изучали пятеро монахов, облаченных в тёмные, грязные балахоны с капюшонами.

-Ну, здравствуйте, господа блаженные – процедил я недовольно сквозь зубы – На что, сука, уставились? В первый раз живого Моисея видите?

***
Итак, засветло мы отправились в путь. Героически шли без остановки весь день, и только когда наступили сумерки, я громко скомандовал «Что-то живот пучит и болит. Всё, сука, привал», и мы разместились на одном из многочисленны пустырей, где уже давно не росла зелёная и сочная трава, но зато повсюду ползали трёхголовые ящерицы, шестипалые суслики и другие источники белка и микроэлементов. Одного такого я поймал и собрался зажарить, когда внезапно услышал неразборчивые голоса внизу нашего пустыря. Осторожно выглянув над обрывом, я увидел банду рейдеров, так же разместившись здесь на привал. Мама дорогая, если они нас заметят, жарить здесь уже будут не сусликов, а нас!

-Пацаны, сидите тихо и не рыпайтесь – шёпотом сказал я монахам – Ни одного, блин, звука!

Это была моя фирменная шутка, поскольку все без исключения монахи были немыми. Уже раз пятнадцать её сказал, и до сих пор не надоела.

-Я сказал – ни единого звука! Если вы начнёте громко петь гимн своей церкви, нам всем хана!

-Успокойся уже, Джордж Карлин доморощенный – жестами ответил мне один из монахов, а второй молча, но красноречиво показал мне средний палец.

-Ладно, парни, я так вижу, у вас ко мне есть претензии – я сел рядом с ними вокруг костра – Давайте тогда возьмёмся за руки и выскажем всё друг другу. Просто скажем всё, что думаем друг о друге.

-Этот идиот уже начинает доставать своими шуточками – жестами сказал один монах другому – Убийство точно считаться смертным грехом?

-Можем его просто покалечить – ответил ему другой монах – Например, оторвать ногу. На одной он точно допрыгает до Нью-Вегаса.

-Я не знаю, что вы там друг другу показываете, но мне это не нравиться – сурово сказал я и обвёл все монахом хмурым взглядом – Вы точно евреи? Что-то я у вас пейсиков не вижу. Может, вы самозванцы? А ну, снимайте штаны! Лично у каждого проверю наличие обрезания!

-Только попробуй, извращенец хренов – ответил мне жестами один из монахов, а его сосед всё так же молча показал мне уже два средних пальца.

-Господи, какие же вы все противные – я встал и обильно пописал на костёр, мимоходом зацепив струёй парочку монахов – Чтобы я ещё раз, обкурившись, соглашался на подобную бодягу…

Я отошёл к своему спальному мешку, найденному на радиоактивной помойке. Он был старым, грязным, да и фонил за километр, но лучше я буду спать один, чем с этими доходягами.

-Всё, отбой, ханурики – бросил я им через плечо – Костёр не разводить, песни не петь, на гитаре не бренчать. И не спускайтесь вниз, ради бога! Иначе нам всем хана.

После этих слов я уткнулся носом в свою подушку, пахнущую калом радтараканов, и забылся глубоким сном праведника…

***
Проснулся я совсем не в том положений, в котором заснул. Я был привязан к огромному деревянному кресту, а в лицо мне било палящее и жаркое до одури солнце, освещающее собой всю огромную и бесплодную Пустошь.

Несколько раз дёрнувшись и поняв, что просто так не развяжусь, я оглянулся и заметил, что находился в центре из ещё пяти больших деревянных колов, к каждому из которых был привязан один из немых монахов.

-Куда? Куда вы направлялись? – допытывался один из рейдеров, замеченных мною вчера, у одного из наших монахов – Почему ты молчишь? Хочешь ещё по почкам?

Он огрел по голове и по почкам монаха, а тот лишь безвольно, подобно кукле, задергался, привязанный к кресту.

-Ещё раз спрашиваю – куда вы направлялись? – обратился рейдер уже ко всем монахам – Будете молчать – я достану мачете и начну отрезать от вас куски мяса!

Монахи молчали. Не из вредности, а просто из-за отсутствия языка во рту. Но у меня то язык был. И я мог их всех спасти.

-Мы шли в Нью-Вегас! – громко выкрикнул я, и рейдер послушно, как собачка, подбежал к моему кресту.

-Вон оно как – он смотрел на меня и хищно облизывался – И что вы там собирались делать?

-Меня зовут Моисей, а это – мои евреи – сказал я, и через секунду пожалел. Рейдеры, стоящие возле крестов, как по команде начали издевательски ржать и показывать на меня пальцем.

-Что, серьёзно? – рейдер, стоящий возле меня, смахнул выступившие на глазах от смеха слёзы – Как в той глупой книжке для детей?

-Да, как в Библии – вытерпев очередное унижение, процедил я – Я веду этих верующих людей из Мегатонны в Нью-Вегас, что бы они могли основать там новую церковь «Культа Атома» и служить Господу нашему, как он того заслуживает.

-Слушай, а ты на святошу то не похож – рейдер приблизил к моему лицу ржавое лезвие ножа – Может, ты мне что-то не договариваешь?

Я молчал и стоически держался, поскольку с утра не писал и сейчас мой мочевой пузырь готов был разорваться.

-А вот что известно мне – рейдер внимательно посмотрел на нашу компашку – Группа наркоторговцев с крупной партией винтов, «психо» и всевозможных стимуляторов, под видом кучки немых монахов собирается пересечь эту территорию, что бы после спокойно сбыть товар непосредственно в Нью-Вегасе. А теперь ответьте мне – где ваш сраный товар?

-Это какая-то шибка, сэр – я стиснул зубы и дёргал ногами, что бы немного успокоить мочевой пузырь – Мы верующие люди, мы против наркотиков! Ну, разве что я немножечко употребляю. Это успокаивает нервы.

-Не нужно мне трахать мозги! – злобно выкрикнул рейдер – Или вы сейчас же отдадите нам товар, или сгорите. Заживо.

Рейдеры достали канистры с бензином и обильно облили наши кресты. Главный из них, тот, кто разговаривал со мной, достал ржавую зажигалку «Zippo» и начал ей щёлкать. Смертоносный язычок пламени то появлялся, то пропадал, то появлялся, то пропадал. Туда, сюда, обратно.…Прямо как моча, которая литрами бултыхалась в моём пузыре! Господи, надо срочно поссать!

-Я считаю до трёх, потом поджигаю – с хищно ухмылкой на лице сказал лидер рейдеров – Один…два…

-Стойте! – внезапно выкрикнул один из монахов, и все вокруг ошарашено посмотрели на него.

-Значит, вы всё-таки не немые, какой сюрприз – к нему приблизился лидер рейдеров, картинно хлопая в ладоши – Я так понимаю, ты мне хочешь что-то сказать?

-В большой дорожной сумке – прошептал монах, и рейдер с легкостью её подхватил и высыпал на землю обильное «наркотическое» содержимое.

-Хо-хо-хо, да у нас тут джек-пот, парни! – лидер широко улыбнулся – Пара килограммов отборного ширева!

-Ах, вы ж…суки! – в ярости завопил я, дёргаясь на кресте – Предатели! Я думал, у вас там книжки и лавандовые свечи!

-Ах, так ты был не в курсе? – сочувственно сказал мне лидер рейдеров – Очень жаль. Похоже, ты единственный умрёшь за свою глупую, никому не нужную веру.

-Нет, постойте! – наперебой закричали лже-монахи – Вы обещали, что отпустите нас!

-Правда, что ль? – лидер рейдеров недоумённо пожал плечами – Что-то я такого не припоминаю. А если и так – вы всё равно не заслужили свободы. Сайонара, ханурики!

-Это моя фраза! – успел выкрикнуть я перед тем, как рейдер кинул зажженную зажигалку, струи голубого пламени объяли наши кресты и монахи, до этого молчавшие, закричали во всю свою «немую» глотку.

-Стойте! Подождите! – закричал я лидеру, и он внезапно обернулся – Просьба! Последняя просьба!

-Что, серьёзно? – он приблизился ко мне – Ну и чего ты хочешь?

-Ширинку…расстегните…

-Ты меня извини, но я вообще то, не из ваших. Я баб люблю.

-Да нет же - ссать! До смерти хочу ссать!

-А-а-а, ну это всегда пожалуйста. Чего-нибудь ещё?

-Можно мне дунуть косячка? В последний раз…

-Не знаю, почему я сегодня такой добрый, но ладно, бородач. Держи – Он достал самокрутку, поднёс её к пламени вокруг меня и сунул мне в рот.

Я сделал несколько затяжек и выпустил плотную струю дыма.

-С-спасибо… - на последнем издыхании прошептал я.

-Да пожалуйста – он хотел похлопать меня по плечу, но передумал – Давай, бывай. Может, ещё увидимся.

Наверное, это была шутка, но я её уже не понял. Чувствуя, как огонь пожирает моё тело, перед смертью я всё же пописал. В собственные трусы.

Этот гад всё-таки не удосужился расстегнуть ширинку…

***
Я стою перед океаном. Океаном мочи. Она плещется, переливается всеми цветами жёлтого и оранжевого, я даже чувствую лёгкий бриз, что веет от него. Если честно, запах тот ещё.

-Ну, так как нам через него перебраться? – спрашивает у меня немой монах. Естественно, жестами – мы же в нём утонем к едрене-фене.

Другие только молча кивают, подтверждая его слова.

-Не ссыте, пацаны – выдаю я очередную гениальную хохму и развожу руки в стороны – Сейчас всё будет.

Несколько секунд не происходит ничего, а после океан внезапно поднимается вверх гигантскими волнами, отступая назад и образовывая длинный проход по суше.

-Ничего себе, у тебя получилось! – восторженно говорят мне монахи – Ты – настоящий Моисей!

-А вы – настоящие евреи – говорю я, потому что все пятеро голые и у всех отчётливо видно обрезание.

Мы идём по проходу, на ходу перекидываясь шутками и подначивая друг друга, и когда мы переходим на другой берег, океан мочи за нашими спинами снова сходится в одно целое.

-Вот оно, Моисей – говорят мне монахи – Ты достиг своей цели.

Я вижу станцию МКС. Ракету, готовую к запуску. Мы идём туда. Плотно кушаем, смотрим «Белое солнце пустыни». Затем меня одевают в скафандр и снимают на камеру. Я киваю на ракету, говорю «Поехали!» и плачу, как Мэтью МакКонахи в «Интерстелларе».

И вот я в космосе. Лечу в абсолютной невесомости, переходящей в эйфорию. Вокруг меня кружатся спутники НАСА, астероиды, мелкие звездные тела и среднего размера планеты. Я лечу к Юпитеру, или к Венере, и знаю, что там меня ждут. Я нахрен выбрался. Выбрался с этой уничтоженной и никому не нужной планеты. Больше никаких мутантов, рейдеров и радиации. Никакой борьбы за существование. Никакой лжи, тоски и обмана. Никакого депрессняка. Только я…и Вечность.

-Моисей – бесплотный голос внезапно раздается в моей голове – Ты ведь в курсе, что всё это не по-настоящему?

-Конечно, это по-настоящему. Иисус! Не порти момент!

-Моисей, косяк был слишком сильным. Океан из мочи – это уже слишком, не находишь?

-В самый раз. Это мои глюки – как хочу, так и ворочу.

-Моисей, ты сильно обложался. Это были не те монахи, понимаешь? Совсем не те!

-Не мои проблемы! Я умер, с меня взятки-гладки. Всё, конец связи…

-Никакого конца связи! Ты мой помазанник! Ты мой избранный! Ты мой Гарри Поттер, Нео и Фродо! Ты сейчас же вернёшься назад, в другое тело и всё исправишь!

-Нет, Иисус, не надо! Пожалуйста! Я уже вижу на Венере красоток в бикини и джакузи! Они мне машут своими щупальцами! Я должен лететь!

-Но настоящие монахи погибнут без тебя, Моисей!

-Ну и хрен с ними! Хрен со всем тем миром! И тебя тоже на хрен! Оставь меня в покое!

-Ну, уж нет, Моисей! Так просто от меня ещё никто не уходил…

-Нет, пожалуйста! Куда ты меня тащишь? Не надо, прошу! Отпусти, кому говорят! Нет! НЕТ!

Н-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!

15.10.2015г.

К сожалению, уместить все идеи не удалось, поэтому главы с последующими заданиями будут рассказаны вкратце. Полными будут главы с получением квеста и последний его этап. Прошу прощения за это, но ограничения есть ограничения. Полная версия находится на фикбуке: https://ficbook.net/readfic/3682196

Пролог
Новый день в бывшем пригороде Бостона всеми силами пытался намекнуть, что лучше всего никуда сегодня не ходить, а заняться мелкими,
но столь нужными делами в недавно “обретённой” недвижимости. С самого утра шёл дождь, а я, хоть и люблю такие пасмурные деньки, но после разных статей из газет и журналов, которые раньше вызывали во мне только смех от паранойи тех авторов, я был серьёзно озабочен тем, чтобы находиться под страшными осадками как можно меньше времени. Кстати, меня зовут Говард Уилсон и… здесь я должен плясать и радоваться, ведь мне удалось пережить конец света! Чёрт, надеюсь, эти узкоглазые тоже хорошенько получили от Дяди Сэма! А то ведь обидно, если такой ад устроили в одной Америке.
Старенькая автомастерская, окрашенная в жизнерадостном стиле Ред Рокет, послужила мне отличным убежищем. Хотя, подземный бункер Волт-Тек, естественно, выполнял эту же функцию гораздо лучше. Но моя любовь, моя Нора где-то здесь, одна. И я сделаю всё, чтобы найти её. Вновь увидеть её улыбку, снова взглянуть в личико моего сына. В голову часто закрадывались мысли, что она могла покинуть меня год назад, может пять, а может, мать его, десять-двадцать лет назад! Надежда… это всё, что у меня осталось. Хотя, признаю, что мой друг Спайк, а также ещё один мой друг 10-мм. пистолет утирают нос этой надежде на все сто процентов.
Хоть я и скучаю по своей прежней жизни, но мне нужно приложить все усилия, дабы мой второй шанс не оказался напрасным. И, о боже, как же я благодарен тебе, отец, за то, что ты заставлял меня после школы возиться с тостерами, радиоприёмниками и прочим, что раньше вызывало во мне смертную скуку.
Глава 1. Порой, одного разговора мало
Наконец-то вышло солнце, а мой дружок уже резвился на поляне, едва упала последняя капля. Я весьма кстати закончил ковыряться в своём
пистолете и мысленно представлял себе план на следующие часы. Куда она могла уйти? Где её искать? Да что там, я сам никак не мог прийти в себя после всего случившегося. Мысли становились всё более угрюмыми, но их прервал лай Спайка. Моя рука сразу же схватилась за оружие, но в этот раз пёс не предупреждал об опасности.
Он всего лишь принёс ржавую и потрёпанную консервную банку. Я посмотрел в его глаза и решил, что он всего лишь хочет немного поиграть. Недавний поход к небольшому магазину хорошенько потрепал нервы нам обоим. И немного расслабленности сейчас явно не помешает.
Банка упала на ещё влажную землю, а я подобрал её, дабы хорошенько размахнуться и кинуть вдаль. К счастью, мне хватило любопытства, чтобы сначала заглянуть внутрь. Там лежал скрученный лист бумаги, который я сразу же развернул.
«Мужик, я прошу прощения за свою маму, но нам реально нужна твоя помощь.
П.С. Пожалуйста, уведи свою псину подальше, а то я до смерти боюсь этих тварей»
Вспоминая свой вчерашний день, я сразу припомнил неприятный разговор с той скверной пятидесятилетней бабой. Конечно, не стоило в первый раз ломать им замок, но я ведь не знал, что та полуразвалившаяся халупа была её домом. К тому же дуло ружья перед носом редко говорит о хороших и
добрых намерениях. Припомнив все её оскорбления, я порвал бумагу в клочки, заодно громко высказавшись в ту сторону, откуда Спайк принёс банку:
- Убирайся отсюда, парень! И не подумаю помогать вам после вчерашнего!
С одной стороны, я не должен был рыться у них в доме, поэтому часть вины за грубое отношение лежала на мне. Но, с другой стороны, эта
сволочь никак не могла догадаться… А вообще, они явно хотят забрать мои пожитки и пристрелить моего пса. Всё же я решил не рисковать, надел на свой комбинезон защитные кожаные пластины с наплечником и зарядил в пистолет целый магазин. Вскоре собака принесла ещё одну банку, которая была в довольно хорошем виде. И, конечно, там была очередная записка:
«Пожалуйста, мужик! Я даже вспомнил, как правильно писать это слово. Мой отец ушёл за железками и пропал, а у него в подвале
довольно крутые вещи, на которые он даже не разрешает мне смотреть! Отведи своего пса, а я выйду»
Моя добрая сторона трезвонила в голове и просила, чтобы я попробовал хотя бы выслушать этого ребёнка. Судя по всему, он проделал этот путь вместе со мной, а до их старого дома отсюда ещё идти и идти. Я глубоко вздохнул и решил прислушаться к своему внутреннему голосу:
- Хорошо, я скажу, когда ты можешь выйти! – снова ответил я на записку, по-идиотски крича куда-то в сторону.
- Спасибо, мужик! – радостно донеслось из высохшего кустарника.
Я посмотрел на Спайка, а затем повёл его за гараж. Где он послушно лёг на землю и стал ждать.
- Хороший мальчик, - шепнул ему Говард, почесав за ухом.
Вскоре, я отошёл недалеко от своего убежища, держа правую руку на кобуре. После моих слов, кусты зашуршали, и оттуда вышел ребёнок лет одиннадцати, поднявшись во весь рост. В конце концов, он доказал свою честность и то, что ему и вправду нужна моя помощь. Звали его Альбертом, и выглядел он куда хуже, чем я. Правда, выражение лица нисколько об этом не говорило. В его голосе чувствовалась жизнерадостность. Одежда представляла собой пару курток, сшитых вместе, штаны, поношенные башмаки, а голову отлично закрывала большая шапка, из-под козырька которой торчали копны грязных каштановых волос. То ли это была грязь, то ли естественный цвет одежды, но скрывали мальчика эти обноски среди кустов и травы превосходно.
Я решил угостить его из своих запасов, заодно выслушав о его просьбе более внимательно. Заодно ему пришлось перебороть свой страх перед собаками, так как я позвал Спайка в гараж и закрыл дверь. Так или иначе, после скорого завтрака мы отправились к его матери. Хоть пёс не подавал никаких намёков на то, что ребёнок ему не нравится, Альберт предпочитал держаться на расстоянии, ближе к деревьям и кустам. Также он постоянно ругал меня, недоумевая из-за того, что я так спокойно и вальяжно хожу по разрушенным остаткам прошлого.
***
И снова я глядел в отполированный и начищенный до блеска ствол её ружья. Что ж, стоит привыкнуть к такому. А, к чёрту всё это, если кто-нибудь попробует это сделать в третий раз, я точно не стану терпеть подобное. Правда, Альберт сумел угомонить свою мать и мы все вместе смогли, наконец-то, нормально поговорить. Да, какой переменчивый этот мир: сын оказался разумнее своей матери.
Женщину звали Шерри, одежда выглядела ещё хуже, чем на Альберте, но судя по взгляду, ей было на это плевать. Настолько хищный взгляд я
никогда не забуду. Не верю тому, что говорю это о бабе, но она выглядела, как настоящий воин. Дать ей нормальную броню и можно без опаски отправляться в любое путешествие. Если не считать сына, то было явно видно, чему она отдавала большее предпочтение. Её оружие выглядело так, словно его принесли прямиком из магазина. Я с завистью смотрел на это прекрасное произведение послевоенного или довоенного искусства, после которого мой пистолет казался жалкой игрушкой.
За столом переговоров она объяснила всё необходимое и дала заметку о месте, куда отправился её супруг в последний раз и не вернулся. Пришлось немного разговорить её, чтобы узнать о том, что они с сыном в этом доме совсем недавно и теперь они ходят по окраинам Бостона в поисках материалов для укрепления своего нового жилища.
- Как насчёт моей награды? – спросил я, настроив карту своего Пип-боя.
- Сначала найди его, а затем поговорим о награде, - проворчала она, поглаживая оружие за цевьё.
- Нет, так не пойдёт, - покачал головой Говард, - я не стану рисковать жизнью, не зная ради чего.
Шерри нахмурилась и долго сверлила меня взглядом тусклых голубых глаз.
- Пустить бы тебе пулю в башку, да самой отправиться на поиски. Ведь я думала, что ко мне пришёл мужик, - та закрыла глаза, откинулась
на спинке стула, а затем встала и поманила меня рукой. – Идём…
Направились мы в подвал. Там Шерри повернула ключ и затем кивнула в сторону гладких стальных дверей, которые разительно выделялись на фоне всего остального дома. Словно ответив на мой вопрос, женщина вполголоса сказала:
- Дэвид рассказывал, что это убежище построил какой-то богач, который не доверял этим свиньям из Волт-Тек, - после этого Шерри подошла к вырванному терминалу, лежащему на полу с разбитым экраном. – Мой супруг хорошенько перебрал эту довоенную фигню и начал собирать там разные интересные штуки. Только, какая досада, ведь открывается он лишь для него. Дэвид хотел поискать деталей, но… как видишь, пропал.
- Значит, то, что внутри…
- Да, за своё старание ты получишь достойную награду, - перебила она, - доволен? Возьмёшься?
- Что ж, это многое меняет, - обрадовался я, жадно представляя за дверьми сокровища, которые помогут выжить. – Но ведь те места опасные…
Шерри молча порылась у себя в карманах и достала десяток патронов для пистолета и два стимулятора.  Затем она сказала более мягким и спокойным
голосом:
- Я видела твою собаку и… думаю, что она сможет тебе помочь.
С этими словами она поднялась на первый этаж и оторвала от клетчатой рубашки мужа целый рукав. Дальше я уже всё понял и, попрощавшись, мы со Спайком отправились в путь. А судя по всему, нам надо было идти на восток, туда, где мне ещё не приходилось бывать.

Глава 2. В детском саду я вспоминал о светлом прошлом
Поиски приводят Выжившего к разрушенному детскому саду. Там он встречается с Джессикой - четырнадцатилетней девочкой, которой отрезали язык и для общения она использует Тенор (полностью переделанную версию Пип-боя). Джес знакома с Дэвидом, ведь именно из-за него она попала в неприятности. К счастью, она знает местоположение предателя, но прежде всего она хочет оказания услуги от Говарда, на что тот соглашается.
Глава 3. Есть ли душа у того, кто придумал андроидов?
Джес хочет вернуть себе возможность говорить, а самым гуманным способом становится поимка андроида. Для этого Выживший и его маленькая спутница посещают Гиртаун - поселение ремесленников - находящийся неподалёку от города, построенного вокруг Монумента Банкер Хилл. Андроидом оказывается девушка Вивиан Блер, занимающаяся починкой сломанных роботов. Говарду приходиться воспользоваться своим очарованием, дабы заманить машину в ловушку. Под конец он получает награду от Джес - ценнейшее тело Вивиан, за которое можно получить целое состояние. Но Выживший решает включить её и отказывается от лёгкого заработка. Джессика понимает, что из-за этого решения её ждут большие неприятности от людей из Института, поэтому она усыпляет Выжившего с помощью наркотика во время перекуса, которым герои решили отметить успешное выполнение операции.
Глава 4. Стальной щит
Говард попадает в местную тюрьму и теперь его ждёт наказание от Института, который уже направил своих людей к нему. Тем не менее, Джес оставила самую главную награду - точное нахождение Дэвида Коула, на которого она своевременно нацепила жучок. Библиотека Коннолли Бранч, которая находилась на юге. Вивиан, до этого считавшая себя полноценным человеком, решает выручить Выжившего и они сбегают из Гиртауна. Для этого андроид собирает пустой корпус робота-охранника и таким образом выводит 111-го за пределы охраняемой территории, частью которой являлись автоматические турели.
Глава 5. Книги – свет нашего мира
Вивиан сработала превосходно. Она даже умудрилась своровать несколько стволов и спрятать их в отсеке. Когда я нацепил Пип-бой и ввёл координаты, а кобуры вновь обрели своих потерянных “ребят”, то я снова почувствовал себя в своей тарелке. Минусом было то, что почти все пушки могли стрелять только тем, что было у них внутри, так как патроны на столе никто не оставлял. Хорошо, что я успел захватить свою амуницию из того шкафчика.
Среди оружия была пара лёгких пистолетов, а также Магнум 0,44 с пятью пулями. Ей даже удалось спереть FN FAL с полной обоймой и помповый дробовик с четырьмя патронами. Занятно, что в Пип-бое был встроенный идентификатор пушек, ведь я ни черта не разбирался в оружии. Волт-Тек предусмотрели то, что после войны все снова продолжат стрелять друг в друга?
Я взял Магнум и помповый дробовик, который стал заменой обреза. А девушке отдал пистолеты, которые даже Пип-бой не смог определить, отметив их неизвестной модификацией, FN FAL был вручён мною с неким трепетом. Носить оружие и целиться из него Ви умела, но никогда, по её словам, не применяла в деле.
Каждый раз, когда я смотрел на неё, мне становилось больно от того, что ей пришлось перенести. При первой встрече она была неуверенной, но милой и, как ни странно, живой. Теперь она полностью ушла в себя, согласившись идти за мной куда угодно без лишних слов.
Мы двигались к ближайшим территориям, где находилась библиотека Коннолли Бранч всю ночь, предварительно выйдя за границы местных городов и обходя тревожные места. Когда до конечного пункта оставалось не больше пары часов, мы сделали привал за небольшим горным спуском, дабы отдохнуть и дождаться утра. Разведение огня стало острой необходимостью, даже несмотря на опасность. Тело Вивиан могло симулировать все реакции обычного человека на различные погодные условия, но теперь она попросту их игнорировала. Девушка сидела, повернувшись спиной ко мне, чтобы затем тупо уставиться куда-то вдаль. Иногда она снимала перчатку и осматривала свою руку.
- Ви?
- Да?
- Знаешь, а нам с Джес пришлось хорошо потрудиться, чтобы достать твой язык. А они оказывается у тебя лежат в коробке вместе с
остальным барахлом для андроидов. Вот ведь глупость!
Ответа пришлось ждать долго. Я уже было решил, что она попросту меня не слышала.
- Во-первых, Говард, я не знаю, кто такая эта Джес, ведь я её не видела, пока она вскрывала мне голову. А во-вторых, ты дал мне
оружие и при том не боишься говорить такие слова?
- О-оу, прости, Ви.
- Ты согрелся там? Сколько ещё можно сидеть?
- Нет, но думаю, что мож… - я прервался, как только Вивиан резко посмотрела куда-то в левую сторону.
- Слышишь? Кто-то идёт сюда.
- Наверное, увидели дым от огня, - я подумал, что не стоит сомневаться в слухе андроида, поэтому решил предусмотрительно обойти
противника, застав его врасплох.
Судя по реакции Ви, незнакомцы приближались с севера. Я приготовил дробовик к бою, но всё же не забыл узнать побольше сведений:
- Ты можешь определить, кто к нам идёт? Похоже на то, что к нам идут солдаты в тяжёлой броне?
- Я слышу тяжёлые и медленные шаги, а вместе с ними идёт кто-то поменьше, - тихо сказала Вивиан. – Полагаю, что это небольшой караван, а
тяжёлые шаги принадлежат брамину.
- Караван, говоришь? Думаю, это может пригодиться. Подожди здесь, а я обойду их.
- Как скажешь, Говард.
Мне пришлось терпеливо дожидаться неподалёку от нашего привала, но вскоре и вправду показались чьи-то три фигуры, одна из которых напоминала толстую и упитанную корову. И я решил, что пора действовать. Пока я крался, стали отчётливо слышны голоса людей, а в ответ последовал голос Вивиан.
Признаюсь, двухголовая скотина стала для меня весьма неожиданным зрелищем, но я среагировал быстро и вскоре вооружённый человек был у меня под прицелом.
- Эй, какого… - начал бородатый мужчина, имевший неплохую защиту и оружие.
- А ну заткнись и брось пушку на землю! – заорал я.
Андроид быстро поняла мой замысел и нацелилась из своей винтовки прямо в торговца, а тот сразу же обронил свой пистолет, который я не
мог опознать.
- Нет, прошу, не делайте этого, - взмолился караванщик, - мы просто хотели помочь…
- Тогда поделитесь медикаментами, бронёй и патронами, а после я отпущу вас живыми!
Торговец уже понял, что попал в безвыходную ситуацию, поэтому он решил выполнить мои условия, но охранник попытался геройствовать, за что получил прикладом по лицу.
- Повторишь это, тогда я выстрелю! – Говард ещё сильнее прижал ствол дробовика к голове крепкого мужчины.
Хорошо, что эти двое оказались довольно сообразительными ребятами, поэтому больше опасных инцидентов от них не последовало. Я разбирал сумки, висевшие на брамине, и вытаскивал всё, что нам было нужно. Естественно, я предупредил, что Вивиан была отличным стрелком, а она
была готова выстрелить при любом резком движении.  Всё же я решил ответить за свои слова, скажем так, честно, поэтому забрал я только то, о чём говорил ранее. Взял два тёплых плаща, крепкие бронежилеты с кожаной дополнительной защитой, пачку медикаментов и патроны для дробовика и 10-мм. пистолета. В остальном, у них было навалом еды, деталей, воды, каких-то таблеток и многого в таком духе, в чём не было острой необходимости для нас. Всё же я взял вдобавок немного пищи и питья, а потом нацепил сумку с барахлом и отошёл к Вивиан, не забывая держать торговцев на прицеле. Собственная жизнь для них была важнее небольшой кучки вещей, поэтому они не стали рисковать, и мы спокойно ушли. Всё же я считал, что они захотят отомстить, поэтому остальной путь мы преодолели бегом.
***
Придя к разрушенной библиотеке Коннолли Бранч, мы чувствовали себя уверенными и готовыми к любым неприятностям. Да, я в своё время ничего не ведал о супермутантах, энергетических пушках, когтях смерти, но с тогдашними знаниями я считал, что мы готовы ко всему. В более надёжной и
крепкой броне и в плащах с капюшонами мы, наверное, выглядели под стать местной пустоши. Внимательно осмотрев окрестности, я и Вивиан приготовили оружие и двинулись в путь.
- Ви, будь очень осторожна, - прошептал я, поднимаясь по разрушенным ступеням, от которых практически ничего не осталось, - я ведь даже не смогу помочь тебе с лечением.
- Не переживай, если я буду в сознании, то гарантированно смогу починить себя. Иди вперёд.
Центральный вход был чем-то подорван: везде лежали следы разрушения в виде кирпичей, остатков мебели, каких-то стальных балок. Такое чувство, что это место кто-то забаррикадировал изнутри. Тёмные, неприветливые залы, целые горы поломанных и сгнивших книжных полок, старые обложки неизвестной литературы, которые осыпались от одного прикосновения – именно такая обстановка стала нашим безмолвным спутником. Мы шли тихо и осторожно, тщательно прислушиваясь к каждому шороху.
В следующем зале, который наверняка был читальным, нас застало неприятное зрелище в виде разбросанных повсюду скелетов. Кто-то нападал с той же стороны, откуда пришли мы, а другие оборонялись с первого и второго этажей, что лишний раз подтверждали многочисленные дыры на стенах и гильзы, звон от которых в первый раз хорошо потрепал нам нервы.  Броня и оружие были в настолько ужасном состоянии, что даже мой Пип-бой не смог их опознать. Среди человеческих скелетов были животные, кажется собаки, но двое останков я не мог узнать при всём желании.
Следующее помещение было просторным и, на удивление, пустым. Ни трупов, ни полок, только огромная дыра на крыше и в полу, а рядом с ней лежало нечто крупное. Посветив Пип-боем, я понял, что вижу перед собой робота. Он не был похож ни на одну из тех сломанных машин, которые я видел в мастерской Блер. Передняя его часть свесилась вниз, но тяжёлое шасси на гусеницах не давало ему упасть. Я знал, что надо было спускаться, а скорый осмотр указал на лестничный пролёт по левую сторону. Судя по всему, здесь когда-то были лифты, но спускаться по тросам я не решился.
- Идём, Ви, - окликнул Говард, - надо спуститься.
- Какое интересное произведение… - ответила шёпотом девушка.
Я оглянулся и увидел, как Вивиан гладит рукой ходовую робота.
- Пошли, лучше это не трогать…
Раздался гул и машина дёрнулась, едва не упав окончательно. От этого девушка с криком отпрыгнула подальше. Я стоял, стараясь не дышать, но это не помогло: пол растрескался и тяжёлый механизм всё же полетел вниз. Там он хорошенько навёл шуму, аж стены затряслись. Пока я лежал на холодном и пыльном полу, в мыслях зарождались разные сочетания самых обидных ругательств, но обеспокоенное лицо Вивиан не дало им вырваться.
- Ты слышишь это?
- Нет, кажется, всё успокоилось.
- Я говорю… об ужасном писке.
Вскоре странный шум услышал и я, а после воочию увидел его источник. Со стороны лестничного пролёта вывалилась целая туча чёрных существ. Они были похожи на крыс, только ужасно обезображенных. Некоторые из них побежали прочь, но другие заметили нас и помчались в нашу сторону. Деваться было некуда, поэтому в ход пошло оружие. Хорошо, что эти твари помирали от одной пули, а дробовик выкашивал их по нескольку штук.
Под конец напряжённого, но короткого боя, перед нашими ногами лежали три-четыре дюжины крыс, а половину стволов пришлось оставить: FN FAl, помповый дробовик и обрез, и ещё один пистолет, который был у Вивиан. Один раз я даже умудрился выстрелить из Магнума, но быстро осознал, что лучше держать это оружие для кого-нибудь покрупнее – одну тварь порвало на мелкие кусочки.
***
Спускаться пришлось дольше, чем я на то рассчитывал. Но благодаря этому, подземные этажи сохранились намного лучше, а одно крупное помещение и вовсе принадлежало Волт-Тек. Зал, похожий на склад, заметно отличался от всего остального здания. И что более удивительно, полки были заполнены книгами в голубых обложках. Когда я открыл одну из “книг”, то обнаружил там крепко зажатую пластину, одна сторона которой имела разъём. Без долгих раздумий я вставил её в специальное отделение на Пип-бое. Экран со статистикой исчез, а вместо него появилась надпись: «Уильям Шекспир (1564-1616), Англия». Затем появился длинный список его работ, которые можно было выбрать для чтения.
- Что это такое? – послышалось со стороны Вивиан.
- Это… это довоенная литература! – воскликнул я. – Кажется, Волт-Тек перенесли все печатные работы в эти картриджи!
Я аккуратно вытащил пластину и бережно вернул в пластиковую обложку. Затем я подошёл к другой полке и взял первую попавшуюся обложку, на этот раз внимательно осмотрев её при свете. Лицевая сторона везде была одной и той же с фирменным знаком компании. На первой странице были написаны имя, фамилия автора, краткая биография, а рядом прикреплено фото. В этот раз мне попались в руки книги Рэймонда Брэдбери.
- Ви, ты представляешь, что это значит?
- Что тот, у кого есть Пип-бой или подходящий терминал сможет прочитать работы давно умерших людей?
- Нет, каждый сможет прочитать о том, каким представляли мир до войны. Если бы люди смогли вдохновиться самыми светлыми идеями, то это поменяло бы всё наше общество.
- Война не изменится, Говард. Мама рассказывала, что в прошлом у людей были сотни войн, в которых единственной пользой было сокращение населения.
- Что? Почему ты решила, что это было пользой? – удивился я.
- Потому, что люди не видели иных решений. Имея равные возможности, они не могли прийти к единой правильной цели. Глупые разногласия приводили к войнам, но этим они ничего не меняли. Война с атомным оружием стала самой быстрой и в то же время самой эффективной. Те, кто устроили это, подарили миру новые возможности, дали выжившим людям новые идеалы. Посмотри на меня, Говард. Люди создали машину, считающую себя человеком…  И подобные творения, вроде меня, обрели “жизнь” после войны.
- Зачем ты это говоришь? Тебе нравится то, что война сделала с людьми?! Мы двигались к светлому будущему, но наше правительство решило всё это разрушить!
- Вы сами создали правительство. Вы сами позволили хитрым и жадным людям повелевать вами. И именно вы ничего не сделали, чтобы предотвратить свою гибель… - с этими словами Вивиан отвернулась и пошла к дальней стене, возле которой словно прошёлся ураган.
Я поставил книгу на место и побежал за андроидом. Там, где она остановилась, был полнейший разгром, но всё же через завалы  проглядывалась небольшая дыра, как раз с человеческий рост.
- По-моему кто-то проделал дыру плазменным оружием, - сказала Ви, дотронувшись рукой до пола. 
- Мы можем здесь пройти?
Вместо ответа, Вивиан молча протиснулась и пропала в темноте. Я не замедлил отправиться прямиком за ней. Как оказалось, завал из полок скрывал длинный коридор, отделанный в стиле Волт-Тек, подобный которому мне уже приходилось видеть в своём Убежище 111. А интуиция нисколько не подвела – вскоре я подошёл к знакомой двери в форме шестерни. На ней красовался номер 451, а также она была распахнута настежь.
- Так это и есть убежище? – спросила Ви, с любопытством осматривая массивную дверь.
- Да, это оно, а цифра, похоже, как-то связана с романом Брэдбери, - эти слова вызвали во мне смех.
Пройдя внутрь, я начал испытывать дрожь в коленках, не только из-за открытого убежища и трупов в библиотеке, но по большей части из-за интерьера этого 451-го. Стальные холодные стены были закрыты разноцветными тканями, полы устилали длинные ковры с красивыми причудливыми узорами. Картины, чьи-то портреты, чьи-то цитаты, заложенные в рамки – такое чувство, что в этот бункер поселили одних творческих личностей. А Вивиан провела всю жизнь с техникой, устройствами и прочим в таком духе, поэтому её больше интересовали технологии Волт-Тек, а не то, чем их украсили люди.
***
Это может показаться странным, но главную цель моего задания – Дэвида Коула – я нашёл так, как того не ожидал. Просматривая жилые комнаты, мы наткнулись на одну не столь примечательную. Но именно там я увидел лежащего на кровати мужчину, который точно подходил по описанию, данному Шерри.
Судя по всему, он пытался высвободиться от ремней, которыми его привязали. Так же выделялась одежда, в которой он был одет: яркая и очень необычная, больше похожая на театральный наряд.
- Кто это? - прошептала Ви.
- Тот, кто мне нужен! Надо помочь ему, - я уже было
собрался идти к двери, но Дэвид освободил одну руку, а вскоре и вторую. Затем он встал и вышел за дверь, пристально высматривая противоположный коридор, ведущий к главной зале. Я уже хотел было окликнуть его, но он сам наткнулся на меня, когда рванул с места со всех ног.
- Твою мать… - схватился Коул за голову, но сразу же шарахнулся в сторону от неожиданности. - Вы… кто вы такие?! Нет, не трогай меня, Поэт!
Вивиан не растерялась и крепко схватила того за руку.
- Тише, успокойся. Мы пришли за тобой, Дэвид.
- Да-да, - кивнул я с улыбкой. – Меня послала твоя жена
- Шерри.
- Вы…настоящие? – Коул с неуверенностью дотронулся до лица девушки и сразу же убрал руку. – Что? Шерри? Чёрт, вы и вправду настоящие!
Нет времени объяснять, нам нужно бежать отсюда. Он скоро поймает меня опять.
С этими словами Дэвид поднялся с пола и направился к выходу. Я и Вивиан с негодованием переглянулись, но решили не упускать этого человека, которого нашли с таким трудом. Вскоре мы добрались до открытой двери, но Коул не стал туда бежать. Вместо этого, он метнулся в небольшое помещение, которое было забито терминалами и компьютерами. И он сразу же упал на пол, когда взглянул в окно.
- Нет, как ты… - только успел сказать Коул, пока его голос не прервал резкий и скрежещущий звук.
Дверь-шестерня дёрнулась и стала довольно быстро закрываться. Я не хотел выяснять причины этого, поэтому схватил Вивиан за руку и помчался к
выходу, крича Дэвиду:
- Быстрее, валим отсюда!
- Мы не успеем… - сказала девушка.
Я с силой врезался в это неприступное произведение довоенной инженерии. А затем со злостью поглядел на своих нерадивых спутников.
- Какого чёрта?! Мы бы успели! Зачем остановились?! – хотя в этом я сомневался, так как такая большая дверь закрывалась очень шустро.
Дэвид быстро поднялся с пола и побежал обратно, откуда он ушёл. А сразу же после этого, из комнаты с приборами медленно выехал робот. Он был ростом в два метра, имел человекообразное тело, а также голову, напоминавшую своим видом телевизор или терминал. Ноги были скреплены вместе, а передвигался он с помощью колёс на ступнях. Руки сложены за спиной. Что забавно, кто-то одел на него чёрный смокинг со штанами и белую рубашку. Судя по испугу Коула, вряд ли эта хрень была настроена дружелюбно, поэтому я сразу же выхватил Магнум и пальнул два раза. Одна пуля попала в левую часть груди, а вторая заехала прямо по экрану, к моему удивлению, оставив там лишь круглую трещину.
- Откуда столько грубости и глупости? – спросил робот, когда на нём появилось лицо. – Гостеприимство – мой конёк, а говорить со мной вам невдомёк?
Разговаривала эта железка с непонятным акцентом, а также некоторые слова я вообще не узнал, будто они пришли из другого языка.
- Замолкни! Открой эту чёртову дверь! – я пригрозил роботу Магнумом, но тот с молниеносной скоростью выбил его из моей руки.
Как оказалось, его руки не были приварены к спине. Он ходил так по своей программе, или воле. После встречи с Вивиан я уже ничему не удивлялся в плане роботов, машин и всего такого прочего.
- И вновь пошли в ход оскорбления, тогда приму для вас я страшные решения, - с этими словами тот одним ударом отправил меня на пол без сознания.
***
Очнулся я от того, что кто-то меня звал. Только успев прийти в себя, я сразу начал искать Дэвида, так как окликал именно он. Мы сидели в кожаных креслах перед сценой. Либо это была прихоть Волт-Тек, либо сами жители переоборудовали главный зал в театральную сцену со всем оттуда вытекающим. Робот в смокинге замер перед кулисами, понурив свой экран к полу.
- Псст, незнакомец, - позвал шёпотом Коул. – Проснулся?
- Да, что происходит? – тут же я заметил, что руки были прикованы к подлокотникам.
- Нам нужно спешить, пока твоя подружка не очнулась.
- Что? А при чём здесь она?
- Не при чём. Поэт ждёт, когда все присутствующие будут смотреть на него.
- Поэт? Это тот робот что ли?
- А кто же, мать его, ещё? Он столько раз ловил меня и пытался заставить смотреть этот бред…
- Что смотреть? Театр? А что в этом такого?
- Это выступление невозможно досмотреть. Он как-то узнаёт о наших страхах, переживаниях и показывает всё это на сцене, - с этими словами Дэвид освободил одну руку, но радости это ему нисколько не прибавило.
- Сколько ты уже здесь? Шерри не говорила, когда ты пропал.
- Я не знаю, может неделю, а может больше, - Коул стал говорить быстрее, позабыв о шёпоте. – Я убегал где-то девять раз, но эта скотина каждый раз ловила меня и всегда по-разному. Отлично, готово! - Дэвид поднялся и принялся за мои оковы. – Но минуты, которые у меня оставались до поимки, я тратил на разведку этого убежища. И на один план.
- Какого чёрта тебя вообще понесло в это место?
- Уже неважно! Никакие сокровища того не стоят. Я даже не помню, когда в последний раз ел.
Необычное окружение прекрасно сочеталось с нашими новыми одеждами в стиле XVIII века. Девушка получила пышное бордовое платье. Мне достался зелёный военный мундир и весьма комфортные бежевые штаны. Вскоре послышался щелчок замка и моя левая рука оказалась на свободе.
- Всё, дальше ты сам, - Дэвид сразу же бросился прочь из зала.
Кажется, прошла целая вечность, пока я разобрался в устройстве замка и открыл его. Освободить Вивиан получилось намного быстрее. Она
включилась у меня на глазах, и это пробуждение выглядело довольно мило, как будто она была живым человеком.
- Привет, Говард…
- Добро пожаловать на представленье, я гарантирую вам наслажденье! – вместе с девушкой “проснулся” и Поэт, вот только ненадолго.
Что интересно, Дэвид во время моей возни времени зря не терял: он вернулся к сцене весь в поту с целой кучей барахла и стал закидывать остолбеневшего Поэта какими-то цилиндрами. Они сразу же вспыхивали синим и окутывали робота молниями.
- О, как жестока эта боль! – завопила машина, прежде чем упасть со сцены.
- Скорее, ребята, он так долго лежать не будет! – Коул бросил к нашим ногам сумки с отобранными вещами.
Я подобрал одну из них и нацепил на руку Пип-бой. Времени для переодевания не было, поэтому мы с Вивиан сразу метнулись к выходу. Тяжёлая дверь только начала открываться. Мы застали Дэвида в комнате с терминалами, где он возился над каким-то устройством, состоящим из небольших канистр зелёного цвета.
- Что ты делаешь? – обеспокоилась Ви.
- Я включаю бомбу из своих плазменных зарядов…
- Что? Бомбу?! – охренел я.
- Не ори, времени на то, чтобы сбежать нам хватит, - Дэвид пресёк мою спонтанную попытку помешать ему и таймер был активирован.
Вивиан схватила Коула, который не мог понять, отчего ему не хватает сил освободиться от хватки девушки.
- Что вы делаете?! Нужно уничтожить это место, иначе Поэт снова поймает нас! Взрыв здесь всё разнесёт! Нужно валить…
- В соседнем помещении лежат сохранённые книги прошлого! Ты ведь уничтожишь и их!
- Да какая к чёрту разница?! Никому этот мусор не нужен! - с этими словам Дэвид ударил Ви по лицу своим затылком, о чём сразу же пожалел.
Тем не менее, андроид выпустила его, и тот присел, схватившись за больное место.
- Ты… машина… - остолбенел Коул.
- Уходи, ты заслужил это, мы не должны тебя держать, - Вивиан рукой дотронулась до своего носа.
Дэвид пятился назад, пока не добрался до выхода. Я хотел было возразить, но андроид была права и теперь главной заботой стала бомба. Метнувшись к этому самодельному устройству, я пытался использовать все свои умения, накопленные за всю жизнь. Но я никогда не работал со взрывчаткой. А на таймере оставалось меньше двух минут, но молчание Ви было хуже всего.
- Я не знаю… Я не могу её отключить!
Тогда я почувствовал её прикосновение, а затем она взяла меня в крепкие объятия.
- Прости, но я тоже не знаю, как её отключить…
- Что же нам делать? – едва я успел сказать это, как Вивиан вытолкнула меня из помещения. – Нет, даже не думай об этом! – встал я быстро, но этого было недостаточно, так как она заперла дверь и сломала панель.
- Ты был так восхищён при виде этих уцелевших книг. Даже больше, чем мной. И я знаю, что для человечества это будет важнее всего. Прощай, Говард…
Я в ярости ударил по стеклу кулаком, но едва не переломал себе пальцы. Андроид приложила свою механическую руку к тому месту, на котором осталась моя кровь.
- Но… я не хочу тебя терять…
Ви ничего не ответила. Она закрыла глаза и приготовилась запереть Убежище 451. И вскоре я уже смотрел на то, как эта огромная дверь отделяла меня от Вивиан навсегда. Мысленно я отсчитывал те оставшиеся секунды, надеясь, что бомба даст сбой, но взрыв оглушил меня. Он был таким сильным, что даже за крепкими непробиваемыми стенами заставил пошатнуться всё здание. Сохранённые книги посыпались с полок, но благодаря жертве андроида они уцелели.

Эпилог
Вернулся я обратно уже с Дэвидом. Хоть он сбежал как трус, всё же он решил дождаться исхода. Этот человек никак не мог понять, почему я так горевал по машине. Также для него было странным её решение о сохранении литературных произведений, ведь по идее, так должен был поступить только я.
Выполнив последнее и самое главное задание, я привёл Коула обратно к семье. Как оказалось, его корни шли с далёкого западного
побережья бывших Штатов Америки. Он рассказывал о невероятных историях с той части материка, о похождениях его отца. Но мне было на это плевать. Многое я принял за ложь и только хотел получить награду.
К нашему приходу Шерри и её сын доделали свой дом, отчего он стал выглядеть превосходно. А в качестве вознаграждения радостный Дэвид подарил мне оружие с того самого Запада. Тяжёлый пулемёт “Бозар” и боевой дробовик, который мог стрелять очередями. Патроны, медикаменты и ещё какие-то безделушки. Эта семья Коулов стала моими новыми друзьями. Но стоили все эти усилия ради такого исхода? Как бы всё повернулось, если бы я поступил иначе?

Часть первая: Лёгкая задачка

Одинокий странник в синем комбинезоне второй день бродил по пустошам в полном одиночестве. Его мысли были лишь об одном - о воде. Жажда медленно убивала его. Еле волоча ноги от усталости парень вдруг заметил вдалеке какой-то объект.
- Что там такое? Неужели лагерь?- воодушевлённо подумал он и ускорил свой шаг в надежде на то, чтобы это был не очередной мираж. Удача улыбнулась ему и через несколько минут странник стоял уже перед двухэтажной хижиной. Похоже что её построили уже после войны использовав в качестве материалов доски и ржавые металлические пластины. Парень подошёл к двери и полный решимости дёрнул за дверную ручку и отварил её. Войдя внутрь ему пришлось напрячь своё зрение, чтобы всё хорошо разглядеть, так как освещение в этом доме было
паршивое. В этой самой хижине он увидел множество разных людей которые сидели за небольшими столиками и занимались не самыми благородными вещами: пили, курили, играли в азартные игры, ругались и дрались...ну а как же без этого? Парень в комбинезоне понял, что оказался в каком-то захолустном баре и хотел уже было
уйти, как вдруг обратил внимание на барную стойку. На ней стоял стеклянный слега подтёртый кувшин, а в нем была вода. Чистая вода! Она соблазнила странника и он решив чуточку задержаться, направился в сторону бара. Пока он шёл, люди сидящие за столиками странно косились на него. Но парень решил это проигнорировать. Подойдя к бару он обратился к мужчине стоявшему по ту сторону стойки. Он был среднего роста чуть ниже странника, но довольно крепкой комплекции.
- Бармен! Стакан воды пожалуйста.- попросил странник. После этих слов окружающие люди не сводившие с нового гостя глаз, тут же потеряли к нему всякий интерес и вернулись к своим
делам. Мужчина неохотно повернулся к клиенту и осмотрев его с ног до головы спросил:
- А у тебя есть чем платить?
- Крышки? Да... тут такое дело. В общем у меня нет денег. Но у меня есть вещи на обмен.- заявил путник.
- Бартер значит? Хм, ну показывай, что у тебя есть.- заинтересованно сказал бармен. Тот снял с плеча мешок и принялся рыться в своих вещах.
- Значит так... что я могу предложить вам: 3 пачки сигарет, гаечный ключ... а нет, извините мне он ещё понадобиться. А вот!- странник выложил целую стопку комиксов "Грогнак-Варвар".
Бармен не скрывая своё удивление сказал:
- Чёрт побери! У тебя целая куча комиксов в идеальном состоянии! Да и выпуски те, что я ещё не видел! Мой сын будет просто в восторге!
- Чтож, я рад что мы договорились.- улыбнувшись сказал путник.
- Вот, что парень, возьми-ка целый графин! Я настаиваю!-
неожиданно заявил бармен убирая под прилавок комиксы и остальные вещи.
- Благодарю вас, меня к стати Райан зовут.- сказал парень в комбинезоне и протянул руку. Бармен тут же пожал её в ответ.
- Билл, рад знакомству.- добавил он. После этого Райан и Билл довольно долго разговаривали на разные темы. Оказалось, что бармену нужна была помощь. В одном дне пути от бара находился город по названием
Олден-Виль. Местные жители нашли бункер с отчищенной водой и наладили торговлю с разными поселениями. Однако неделю назад поставки воды прекратились, но почему - неизвестно. Биллу нужен был человек,
который узнает что произошло в городе. Выслушав его, Райан решил согласитсья.
- Отлично! Но путь может быть опасным, поэтому ты пойдёшь не один.- заявил бармен и щёлкнул пальцами.  В этот момент к барной стойке присоединился высокий худощавый мужчина в плаще из кожи брамина и широкой шляпе скрывающей его лицо.
- Приветствую странник.- грубым и хриплым голосом произнёс незнакомец.
- Его зовут Гриз, он покажет тебе путь до города и прикроет твою спину.- добавил бармен.
- Эм, привет. А что с твоим голосом?- спросил Райан. Гриз снял с себя шляпу и оказалось, что он был гулем. Однако Райан не растерялся и сказал, что ему уже довелось общаться с гулями, а так же убивать диких.
- В общем так. Если выполнишь задание, то получишь много крышек, и ещё я позволю тебе работать в моей мастерской.- сказал Билл и отдал ему ключи.

Часть вторая: Неприятный оборот

Проведя полтора часа в мастерской Билла, Райан наконец-то закончил с подготовкой своего снаряжения и наконец-то вышел на радость заждавшегося Гриза.
- Ну наконец-то! Я тебя уже целую вечность жду!- с неприязнью произнёс гуль.
- Полегче сорвиголова! Мне нужно было нормальное снаряжение и я его сделал.- оправдался Райан. Гриз лишь поворчал и велел следовать ему за ним. Их путь лежал на юг, к землям которые были не полностью разведаны. По всей видимости Гриз знал своё дело, так как он ловко замечал различные ловушки типа самодельных мин и капканов, после чего обезвреживал их и забирал с собой по возможности.
- Слушай Гриз, а как ты стал гулем?- попытался начать диалог Райан, однако гуль шёл на него не охотно.
- Какая разница? Тебе заняться нечем? Лучше бы следил за окрестностями, а то вдруг ещё пулю схлопочешь.
- Ясно, если это личное, то я пожалуй умолкну.- решил перехитрить своего компаньона Райан. Долго ждать не пришлось и по всей видимости одинокий гуль всё-таки решил, что не вредно будет немного поболтать.
- Это случилось уже после войны. Я уже не помню сколько тогда мне было лет. Ещё не совсем взрослый, но уже и не ребёнок. Не помню как именно стал... таким. Лишь обрывки витают в моей голове. Я бегу по какому-то туннелю, в конце которого обнаруживаю выход на поверхность. Яркий свет врезается в глаза чуть не ослепляя меня и в следующий миг я получаю
сильный удар по затылку. Следующие 20 лет я помню отчётливо. Рабство - сначала работа на радиоактивных шахтах, и иногда бои на арене. После чего только одни бои.
- Ничего себе! Ты был в рабстве и тебя заставляли драться?- удивлённо спросил Райан.
- Не просто драться, а убивать не оставляя шансов сопернику или будешь убит сам. В связи с этим у меня какое-то расплывчатое понятие о чести. Я считаю - в борьбе все средства хороши. Хотя мне приходилось драться не только с такими же гулями как я, но и с дикими.
- С дикими?
- Да. Дикие гораздо сильнее отличается от нас, обыкновенных. Они слишком долго пробыли в одиночестве и подверглись более жёсткому облучению став похожими на зомби из ужастиков.- заявил Гриз, после чего спросил в ответ:
- А ты сам как выбрался из своего тёпленького и безопасного убежища?
- Эм... я, ты знаешь я...- Райан не знал, что сказать. Ему не хотелось обсуждать с ним своё прошлое, но в то же время Гриз честно ответил на его вопрос. Однако события которые развернулись через секунду сами лишили Райана возможности ответить. Неожиданно прогремел выстрел и рядом с ним просвистела пуля угодив в землю.
- Проклятье! Ложись парень!- громко скомандовал Гриз и спрятался за большим деревом. Райан последовав совету упал на землю и укрылся за валуном.
- Кто стрелял? Ты не заметил?- спросил Райан у гуля который к тому моменту доставал винтовку с оптическим прицелом.
- Нет... но это был точно не рейдер. Уж больно метко он выстрелил, пускай и не попал. Это лишь вопрос времени.- мрачно ответил Гриз после чего добавил:
- Слушай приятель. Тебе не понравиться то, что я тебе сейчас скажу, но тебе придётся покинуть своё укрытие.
- Что? Ты рехнулся?- воскликнул Райан как вдруг прозвучал ещё один выстрел. В этот раз стрелок по всей видимости целился в Гриза, так как пуля угодила в дерево, в двух сантиметрах от головы гуля.
- Чёрт подери не будь хлюпиком! Вылезай уже из кроватки с мягкой периной и прими чёрт побери эту реальность! Мы сейчас как подсадные утки и пока мы тут болтаем, стрелок пристреливается. Всё просто. Ты покидаешь укрытие и бежишь вон к той яме.- выложил свой план гуль и указал рукой на яму.
- Значит я буду отвлекать его внимание, а ты вычислишь откуда он стреляет?
- Да ты гений чёрт возьми! А теперь приготовься, у нас всего лишь одна попытка.
- Надеюсь ты метко стреляешь.- произнёс вслух Райан.
- Уж поверь метко.- невозмутимым тоном сказал Гриз. Райану была не по душе эта затея. Ещё бы! Покинуть укрытие и столкнутся со снайпером. Но выбора действительно не было. Любой
последующий выстрел мог оказаться фатальным. Набрав воздуха в лёгкие и сжав всю волю в кулак, Райан бросился прочь из укрытия прямиком к яме. Прозвучал выстрел. Пуля проскользнула между ног у Райана. Он бежал быстро и старался вилять из стороны в сторону, чтобы сбить прицел стрелку. В это самое время Гриз уже вычислил местоположение снайпера и направил свою винтовку в его сторону. Оказалось, что стрелок сидел на крыше повреждённого автобуса и прятался за небольшой металлической пластиной. Появившийся в оптическом прицеле стрелок оказался на мушке у Гриза точно так же, как и Райан на мушке у стрелка. В одну секунду почти одновременно прогремело два выстрела. Пуля Гриза настигла свою цель и
снайпер свалился с крыши автобуса. Однако пуля снайпера тоже попала в цель. Райан не добежав всего пару метров до ямы получил пулю в плечо. К счастью она угодила не в тело, а в жестяной наплечник. Удар оказался мощным и под сокрушительной силой пули, наплечник Райана разлетелся в разные стороны а он сам свалился кубарем прямо в яму. Гриз поспешил к напарнику, чтобы проверить как его состояние здоровья.
- Эй парень! Ты как жив?- спросил он у валявшегося в грязи Райана.
- Даааа... но вот чувствую себя паршиво... похоже я вывихнул плечо.- не вставая слабо промямлил Райан. Гриз положил винтовку на землю, а сам опустился вниз, чтобы помочь Райану встать. Кое-как подняв его, он прислонил своего напарника к стенке ямы и со всей силы дёрнул повреждённое плечо. Послышался хруст и Райан громко рявкнул:
- Арррр! Чёрт! Рука!
- Будет функционировать. Ты в порядке парень. Молодцом! Честно говоря даже не ожидал, что ты это сделаешь.- признался Гриз после того как вправил ему плечо.
- Проклятье, да ты мастер сказать нужные слова!- немного посмеиваясь заявил Райан. Гуль подобрал винтовку и вместе со своим напарником двинулись к автобусу. Добравшись на место они увидели кровавый след, тянущийся до входа в транспорт.
- Чёрт, неприятный поворот. Этот ублюдок ещё жив!- заметил Гриз и обнажил свой обрез. Райан тоже достал свой пистолет не взирая на боль, которая ещё сохранилась в его плече.
- Хе, надо же! Гризззз носит обрезззз...- издевательски произнёс Райан.
- Заткнись...- коротко и ясно ответил гуль. Войдя внутрь след тянулся до самого водительского места. Последовав за ним, странник в комбинезоне и его напарник увидели как на кресле сидела молодая девушка с короткими кудрявыми волосами, в грязной куртке и мотоциклетных очках скрывающих лицо. Она обхватила одной рукой рану на шее из которой струилась кровь, а другой пыталась достать револьвер из кобуры, но Гриз опередил её и вытащил его раньше.
- Тебе он больше не понадобиться.- произнёс он так, будто был вынесен приговор и засунул её пистолет за пазуху. Райан попытался осмотреть
её рану но она оттолкнула его и очки девушки слетели с её глаз. Глаза... Райан обратил на них внимание. Они были наполнены безумием, страхом и отчаяньем.
- Ей нужно помочь.- неожиданно заявил Райан.
- И ты говоришь, что это я рехнулся? Да что ты мелешь чёрт побери! Эта стерва пыталась убить нас!- громко и не одобрительно сказал Гриз.
- Она не хотела этого делать. Она просто приняла нас за рейдеров, я уверен!- попытался убедить Райан напарника, но безрезультатно.
- Ты реально оставил свои мозги в том убежище. Подумай! Ладно я! Меня она могла принять, если уж не за рейдера, то за какого-нибудь работорговца. Но ты, чёрт возьми ходишь по этой грёбаной пустыне в голубом комбинезоне с тремя жёлтыми мать их цифрами на спине! Как тебя можно принять за рейдера!?- внушительно произнёс Гриз. И как бы Райану не хотелось, но в словах гуля прозвучали действительно весомые аргументы. И всё же страннику казалось, что они совершают ошибку.
- И что же ты собираешься делать?- спросил тогда Райан у компаньона. Гриз убрал за спину свой обрез и снял с пояса висячий охотничий нож.
- То, что должен сделать на моём месте каждый. Добить врага который пытался убить тебя.- холодно произнёс Гриз. Райан последний раз посмотрел на девушку. Она истекала кровью и без медицинских инструментов у неё не было шансов. В её глазах читалась злоба и страх. Райану показалось, будто она бежала от чего-то такого, что на всегда изменило её жизнь полностью лишив человеческих чувств. Возможно так будет даже лучше рассудил Райан, но не желая видеть расправы, он вышел из автобуса. Через пару минут следом вышел и Гриз неся с собой какой-то мешок.
- Я так полагаю всё?- с недовольством в голосе спросил Райан.
- Да. Не волнуйся так за неё. Я сделал всё быстро.- ответил гуль и добавил:
- Мы поступили правильно. Она пыталась убить нас и в итоге погибла сама. Таков нынче принцип выживания. Око за око.- заверил Гриз. Кто знает, может он действительно прав? Ведь тот мир, который существовал раньше... его больше нет. И теперь в нём действует новое правило, простое и в то же время сложное - выживает сильнейший. Гриз подозвал к себе Райана и раскрыл перед ним мешок. Он оказался забит едой: овощами, фруктами и парой банок с консервированными бобами.
- Наши труды были вознаграждены!- ухмыляясь заявил Гриз. После чего переложил пожитки из того мешка в свою сумку. Вдруг он обнаружил на
дне ещё что-то. Сунув руку Гриз достал маску сшитую из кожи гулей. Он тут же показал её Райану.
- Теперь я на все 100 процентов рад, что убил эту с*ку.-заявил Гриз после чего подобрал её охотничье ружьё.
- Держи, боевой трофей!- гуль отдал винтовку Райану и сказал, что от него будет больше пользы, если тот будет стрелять из оружия которым можно поразит цель на дельней дистанции, в отличии его лазерного пистолета. Райан взял винтовку и повесил за плечо после чего группа выдвинулась дальше.

Часть третья: Танец со смертью

Прошло несколько часов после той стычки у автобуса и начинало темнеть. Найдя безопасное место у скал в небольшой расщелине, Райан и Гриз развели костёр и приготовили обед. Райан чувствовал себя паршиво. Но дело было не в парочке протухших овощей съеденных им. Он до сих пор думал о той девушке. Неужели нельзя было ей помочь? Может они поспешили в действиями? От чего она бежала и самый главный вопрос: мог ли Райан чувствовать себя в безопасности рядом с беспощадным убийцей, да ещё и гулем? Для Райана это было похоже на старый фильм ужасов воплотившийся в реальность. Он сжимал в руках маску и сидел перед костром, как вдруг Гриз привлёк его внимание:
- Ей парень! Выброси эту хреновину!- сказал гуль.
- Может не стоит? А вдруг эта штука поможет нам?- возразил Райан.
- Представь себе если бы я держал у себя в руках маску из кожи простых людей. Тебе было бы приятно? Выброси её к чертям собачим!- грубо скомандовал Гриз. Райану это было не по нраву, но он решил подыграть и отдалился от костра в не досягаемое для Гриза поле зрение. После этого он аккуратно сложил маску на несколько частей и убрал себе за спину припрятав её
за бронежилетом.
- Сделано, теперь ты счастлив?- спросил Райан вернувшись к костру.
- Да чёрт возьми. А теперь давай спать, завтра рано вставать.- предупредил Гриз и начал тушит огонь. На следующее утро, гуль разбудил своего напарника и собрав пожитки они отправились в путь. Встали рано, как и сказал Гриз. Нескончаемый пейзаж пустошей наконец-то начал подходить к концу и партия добралась до руин какого-то старого города. В этом месте могли оказаться различные припасы не тронутые людьми, но Гриз не стал останавливаться и сказал, что они и без того уже опаздывают. Куда же так спешил этот гуль? Что ему обещал бармен и какая на самом деле у него цель? Райан не мог никак успокоиться и ему казалось, что он идёт в западню. И вот через некоторое время путники всё же вышли к месту назначения. Перед ними стоял Олден-Виль. Город обнесённый бетонной пяти метровой стеной.
- Вот он! А я уж думал, что забыл дорогу! Хаха! Добро пожаловать Олден-Виль парень!- немного смеясь сказал Гриз и повёл Райана к воротам которые оказались запертыми. Железные и массивные ворота из толстых прутьев были очень крепкими и чтобы сломать их, понадобилось бы приложить огромных усилий.
- Странно, по идее нас должны были уже встретить. Что-то тут не так.- насторожился Гриз и подошёл по ближе к воротам.
- Ей! Люди! Есть тут кто!?- громко крикнул гуль, но в ответ послышалось лишь собственное эхо.
- Похоже у них неприятности, но эти проклятые ворота заперты с той стороны. Нам нужно как-то попасть внутрь!- решительно заявил Райан.
- Предоставь это мне дружок.- сказал Гриз направился в сторону канализационного люка. Достав нож, он подцепил крышку и отодвинул её в сторону, после чего спустился внутрь оставив Райана одного.
- Что же здесь произошло? Куда делись все люди? Они не могли просто взять и уйти, ведь ворота были заперты с противоположной стороны. Если же они погибли, то почему нет тел? Вдруг со стороны ворот донёсся какой-то звон. Райан обернулся и увидел как из асфальта отлетела крышка канализационного люка. После чего появился слегка грязный Гриз.
- А вот и ты!
- Браво напарник! Плюс пять очков к восприятию! Хаха!- подшутил гуль подойдя к воротам и дёрнул за рычаг. Раздался неприятный стук и ворота начали подниматься в верх с таким звуком, от которого сводило зубы. Через секунду ворота уже были открыты и Райан вошёл в город. Они отправились туда, где находилось место раскопок. На их пути по всюду был разбросан разный мусор и чьи-то вещи. Приближаясь всё ближе к тому месту, Райан заметил, что чем ближе они подходили, тем больше становилось следов запёкшейся крови и дырок от пуль.
Странник в комбинезоне и его напарник приблизились к яме, которая была выкопана местными рабочими и Райана перекосило. Вход в бункер, который оказался открытым, был заляпан кровью и окружён множеством обглоданных костей разных размеров.
- Господи, что же тут произошло!?- ошеломлённо произнёс Райан.
- Похоже мы теперь кое-что знаем о судьбе местных жителей.- равнодушно отнёсся к увиденному Гриз и спросил:
- Ну что, ты готов столкнутся с тем, что нас ждёт?
- Подожди... ты хочешь туда войти?- удивился Райан.
- А ты думал, что мы вернёмся обратно? Да мы знаем, что жители города теперь мертвы, но мы не знаем, что их убило. А наша миссия как раз в этом и состоит - разузнать всё как следует.- решительно ответил Гриз.
- Я ещё об этом пожалею... ладно веди.- мрачно сказал Райан и пошёл следом за гулем. Они вошли в бункер, в котором на удивление ещё работало освещение. Должно быть рабочие провели его во время раскопок. Бродя по коридорам напарники натыкались на различные помещения, не представляющие никакого интереса, а по полу основного коридора вёл след застывшей крови.
- Это глупо, идти по основному коридору. Мы угодим прямо в капкан!- неодобрительно заявил Райан.
- Это было бы глупо, будь ты тут один. А мне известно об одном секретном проходе который появиться прямо... сейчас!- после этих слов Гриз остановился на против комнаты заваленной кучей булыжников. Обхватив руками торчащий по середине камень, он опрокинул его на пол, и следом за ним скатились остальные, подняв столб пыли в воздух. Когда пыль осела Райан увидел металлическую дверь запертую на засов. Гриз подошёл к ней и распахнул её. Перед глазами у партии стояла кромешная тьма.
- Надеюсь ты не боишься темноты? А то я свой фонарь дома забыл.- подшучивал Гриз над Райаном.
- Ну так на этот случай у меня всегда есть с собой одна полезная вещь.- ответил тот и показал ему свой Пип-Бой. Нажав на несколько кнопок экран его устройства загорелся ярко-зелёным светом.
- Пха! Жулик!- брызнув слюной сказал гуль и впустил вперёд себя Райана. Теперь он должен был вести своего напарника к неизвестности. Хотя наличие даже такого источника света чуть и облегчало их ситуацию, Райану всё же не хотелось ходить по тёмному коридору слишком долго, и в связи с этим он задал вопрос своему напарнику:
- Слушай как долго нам тут бродить? Есть ли тут рубильник со светом или ещё какой-нибудь переключатель?
- А как же! Тут совсем недалеко. Хех, я и сам уже начинаю чувствовать себя неуютно.- одобрительно ответил Гриз и как оказалось не соврал. Уже через секунду они стояли в большём помещении похожим на зал. Прямо перед ними Райан осветил  решётчатое ограждение и Гриз проводя рукой вдоль решётки начал искать дверь.
- Ну же где ты зараза...- недовольно бормотал гуль. Он начал отдаляться от источника света всё дальше и дальше, пока совсем не скрылся во тьме. Райан окликнул его, но ответа не услышал.
- "Проклятье куда он подевался? "- подумал про себя Райан как вдруг его размышления прервал странный шорох доносящийся из темноты. Райан подошёл ближе к решётке и начал вслушиваться. Обычный шорох вдруг сменился скрежетом и дополнился множественным дыханием.
- "Чёрт побери! За ограждением что-то есть! Если Гриз найдёт рубильник и включит его то..."- мысль Райана оборвалась и в этот самый момент свет включился. Лампочки резко затрещали и начали излучать тусклый белый свет освещая помещение и то, что в нём находилось. Огромный зал который был полностью забит живыми гулями... дикими гулями. В центре зала находилась цистерна с чистой водой а рядом с ней было несколько резервуаров по меньше. Пусть и не яркий, но всё же свет привёл гулей в ярость и они заметив Райана набросились на решётку. Странник в ужасе отпрыгнул в сторону. Дикие гули вцепились в решётку и пытались прогрызть её своими зубами.  И всё бы нечего, но решётка начала проседать под их натиском.
- Проклятье!- громко крикнул Райан и выхватил свой лазерный пистолет. Выстрел, второй, третий. Пара гулей свалилось на пол но решётка продолжала прогибаться. Вдруг из дальнего угла послышался голос Гриза:
- Эй! Парень! Быстрее тащи свою задницу сюда!- Гриз стоял за каким то углом и махал рукой. Райан понял, что оставаться здесь чистое самоубийство и побежал в сторону напарника. И сделал он это очень вовремя, так как решётка перестала сдерживать озверевших гулей и те бросились следом за добычей. Когда Райан настиг Гриза они сразу побежали по какому-то туннелю. Дикие гули последовали за ними издавая дикие стоны похожие на рычание. Гриз вёл за собой Райана и иногда  поглядывал не отстал ли тот. Неожиданно они наткнулись на развилку которая имело ответвление в лево и в право.
- Проклятье! Я не помню куда дальше!- заявил растерянно Гриз.
- К чёрту! Разделяемся!- скомандовал Райан и побежал в левую сторону, а Гриз в правую. Орда диких гулей разделилась и последовала в обе стороны. Туннель Райана оказался коротким и он обнаружил в конце не опущенную до конца лестницу свисающую с подмостки. Как следует набрав скорости Райан оттолкнулся от лежавшей на полу бочки и вцепился руками за лестницу. Гули почти настигли его, однако они не смогли достать уползающего вверх беглеца и лишь смотрели на него снизу издавая пронзительный рёв. Отдышавшись Райан обнаружил, что во время своего забега он обронил пистоле. Но в тот момент это было для него не важно. Райан хотел знать повезло ли его напарнику так же, как и ему? Странник поспешил найти компаньона и побежал дальше по верхнему ярусу опираясь на перила. Вскоре он обнаружил своего товарища. Он находился прямо под Райаном, в небольшом пустом зале в котором находились закрытые ворота.
- Гриз!- окрикнул его Райан, на что тот спокойно ответил:
- Расслабься юнец, я норме! Да, совсем Забыл тебе сказать - дикие гули не нападают на таких как я, так что... зря только бегал!- после эти слов наёмник достал сигарету и зажёг её.
- Что? Так значит... чёрт возьми! Ты напугал меня до усрачки!- высказался Райан.
- Надо же! Не думал, что я столь много для тебя значу! Ахах!- посмеялся Гриз, после чего добавил:
- Ладно, ладно. Я видел тут рядом лестницу, она не опущена. По всей видимости она на дистанционном управлении, так что попробуй найти рычаг чтобы это исправить. А то ведь слишком изголодавшиеся гули могут напасть и на сородича.
- Ясно, я мигом!- ответил Райан и начал искать пульт управления. Он старался сделать всё быстро, но Райан так и не обнаружил никаких рычагов.
- Ну что, долго там ещё?- спросил Гриз.
- Делаю что могу! Но тут нет никаких рычгов или кнопок!- ответил Райан. Вдруг он заметил металлическую дверь, которая находилась на противоположной стороне мостика.
- Тут есть дверь! Возможно как раз за ней пульт! Пойду проверю!- предупредил странник своего напарника. Подойдя к двери он начал внимательно осматривать её, но не обнаружил рукоятки или какого-либо другого механизма для открытия двери. Тогда Райан постучал по ней кулаком.
- Эй! Есть там кто?- спросил он, однако после этого вдруг послышался странный гул. Райан стал вслушиваться и обратил внимание на большую трубу, которая свисала с потолка прямо над головой Гриза. Звук доносился как раз и неё, но что там происходило? Звук стал усиливаться и неожиданно для обоих из трубы начал изливаться фантан крови.
- Вот дерь...- успел лишь прокричать Гриз как тут же был смыт потоком несущейся крови. Странник облокотился вниз и попытался найти взглядом друга. Кровь прекратила литься так же быстро как и начала. Она немного заполнила комнату но практически сразу начала вытекать через щели тех запертых ворот. Через мгновение из крови вынырнул Гриз.
- Вот это да! Какие ощущения! Вставляет круче винта!- возбуждённо произнёс он и вытащил зажжённую сигарету из-за рта.
- Твои шуточки до добра тебя не доведут.- заметил Райан хотя и старался скрыть своё беспокойство.
- Я достану эту сволочь, что решила так пошутить!- яростно заявил Гриз. К сожалению поток крови являлся не актом чьей-то шутки, а самой настоящей приманкой. Рёв и вой диких гулей был тому подтверждением. В зале, в котором находился Гриз словно по команде открылись железные ворота. Из них послышался быстрый топот шаркающих ног и наёмник понял, что именно от туда пришли дикие гули.
- Парень, неприятно это говорить, но похоже своё задание тебе придётся выполнять одному.- мрачно произнёс гуль и снял с себя шляпу.
- Нет Гриз! Мы что-нибудь придумаем!- попытался его убедить Райан, но наёмник прекрасно понимал всю суть сложившейся ситуации.
- Эх, я даже не знаю, что меня больше беспокоит... то, что меня собираются разорвать дикие гул, или твой извечный оптимизм...
- Не сдавайся раньше времени! Может быть есть ещё выход!
- Поздно малыш. Я труп. Но раз уж мне суждено помирать, то я сделаю это красиво.- заявил Гриз и достал два остро заточенных ножа, после чего добавил:
- Было приятно с тобой работать... временами по крайней мере. Хаха!- рассмеялся он в конце. Райан не успел что-либо сказать, как вдруг из того туннеля начали появляться дикие гули. Завидев Гриза всего перемазанного в крови они тут же набросились на него. Райану пришлось лишь беспомощно наблюдать за тем, как гуль собирался сражаться этой в не равной битве. Первый дикий гуль приблизившийся к Гризу, молниеносно получил лезвием в голову. Второго наёмник оттолкнул ногой. Приблизившегося третьего Гриз проткнул вторым ножом и
выпустил ему кишки. Райан не видел никогда ничего подобного. Гриз справлялся с дикими гулями смертоносно и в то же время делал это весьма грациозно. Он будто исполнял танец со смертью крепко сжав в своих руках острые клинки и мастерски орудуя ими лишал жизни очередного безмозглого гуля. Но как бы профессионально он этого не делал, количество врагов всё же было чрезмерно огромным. Один из ножей, вонзившееся в плоть дикого гуля, предательски треснул и его лезвие осталось торчать из шеи рухнувшего на пол тела. Ещё один дикий гуль подбежавший к Гризу сзади, на прыгнул на него и вонзился своими тупыми и гнилыми зубами прямо в шею. Наёмник упал на одно колено и в последний раз взглянул на Райана. Гриз был на удивление спокоен и похоже не испытывал никакого страха. Наёмник был готов к такому повороту событий. Сбросив с себя гуля, который его укусил, он приподнял свой плащ под которым Райан увидел динамитную связку. Сделав последнюю затяжку, Гриз взял сигарету и прислонил её к короткому фитилю динамитной шашки, после чего встал на ноги и с яростным криком побежал в строну туннеля. Поняв, что сейчас произойдёт Райан отбежал прочь от места, на котором стоял и прислонился к металлической двери. В этот момент прозвучал мощный взрыв.

Часть четвёртая: Конец истории

Очнувшийся после взрыва Райан очень медленно поднялся на ноги. В его ушах стоял на столько сильный звон, что кроме него больше ничего не было слышно, даже собственного голоса. Мостик на котором он стоял ранее перебило взрывом и конструкция обвалилась, что сделало невозможным возвращение назад тем же путём. Странник посмотрел вниз и увидел множество разорванных тел диких гулей и заваленный обломками туннель. Всё-таки он был ошибочного мнения о Гризе. Тот отдал свою жизнь, но заблокировал проход из которого вышли гули.
Райан заметил, что дверь за его спиной оказалась открыта и сняв с плеча охотничью винтовку он медленно вошёл внутрь. Это оказалось средних размеров помещение похожее на пульт управления. В ней было полно рычагов, вентилей и кнопок, над каждой из которых висели таблички с номерами дверей, ворот и шлюзов. Судя по лежащему рядом матрасу в этом месте кто-то жил. Пройдя ещё пару шагов странник обнаружил комнату с распахнутой дверью. Подойдя поближе он увидел, что это был склад в котором имелись бутылки с чистой водой и консервами. Запас был довольно скудным и вряд ли бы его хватило на неделю. Резкий хлопок закрывающейся двери привлёк внимание Райана и обернувшись назад он увидел вооружённого пистолетом мужчину. Он был одет грязную кепку и поношеный халат лаборанта. Незнакомец жестом велел бросить винтовку страннику и тому пришлось повиноваться. Пистолет
не уверенно дрожал в руках у мужчины, поэтому Райану нужно было что-то предпринять: либо не провоцировать незнакомца и успокоить его, либо показать
то, что он сильнее его и с ним лучше не тягаться.
- Так вот значит кого за мной послали.- начал первым диалог мужчина, осматривая гостя в комбинезоне с ног до головы.
- За тобой? Я не понимаю о чём ты говоришь.- заверил Райан, но тому не понравился ответ.
- Ты мне зубы то не заговаривай! За идиота принял!? Я что, не знаю по твоему, что тебя послали убить меня!?
- Слушай, я действительно не понимаю о чём речь приятель! Меня послали только для того, чтобы узнать, что произошло с городом и почему прекратились поставки воды. По твоему я похож на наёмника?- Райан решил быть честным с незнакомцем.
- Возможно я бы и поверил тебе, да вот только... ХРЕН Я ПОВЕРЮ! Ты смог пробраться в город, потом сквозь туннели кишащие дикими гулями и ещё в добавок разнести его к чертям собачим!- парируя фактами заявил мужчина и навёл пистолет на Райана.
- Постой! Твоя теория очень занятная, но вот только ты допустил одну ошибку. Я был не один. Со мной в напарниках как раз был наёмник, его приставили мне сказав, что он знает местную систему коммуникаций! И это оказалось правдой, он провёл меня через более безопасный путь, если конечно так можно выразиться.- оправдался Райан. Незнакомец немного призадумался пытаясь сложить у себя в голове выше сказанное, дав Райану возможность приблизиться на один шаг к человеку с пистолетом.
- Ты хочешь сказать, что он помог тебе добраться сюда, после чего взорвал самого себя, так?- недоверчиво спросил мужчина.
- Твоя приманка сработала и он стал жертвой диких гулей. Поэтому он и взорвал себя.- прямо ответил Райан. Мужчина слегка опустил свой пистолет.
- Ладно, я верю тебе. И что теперь? Хочешь знать что произошло с городом? Это я открыл тот туннель и впустил диких гулей, чтобы они как следует выпотрошили мерзавцев населяющих этот грязный город! Я
когда-то жил в этом городе и занимал должность главного учёного. Это было ещё до того как мы нашли запасы воды, а после того как мы её нашли наши люди стали страдать от какой-то болезни. Сначала симптомам подверглись старики и дети, потом уже и остальные. Людей, которые пили воду сваливал паралич. Исследовав её я обнаружил в ней некие бактерии, которые и вызывали данный симптом, а обеззаразить её было нечем.
- Постой! Но я сам пил эту воду и не ощутил на себе синдромов паралича.- заметил Райан и незаметно сделал шаг к мужчине.
- Чтобы подвергнутся её воздействию, нужно выпить много воды. Болезнь не щадила никого. Многие из людей были прикованы к постели. Однако с другими болезнь обошлась ещё более жестоко. У этих несчастных начали отказывать органы один за другим и они погибали. Именно так погибла моя жена и дочка. Я не смог их спасти!!!- закричал мужчина и на его глазах выступили слёзы. Райан приблизился к нему ещё на шаг.
- Тогда я пообещал, что эта дрянь больше никому не навредит и хотел уничтожить цистерны. Но мэр города остановил меня. Он заявил, что будет торговать этой водой с другими поселениями, а всех не согласных будет ею же поить. Этот чокнутый мерзавец решил, что деньги важнее человеческих жизней! Однако спорить с ним никто не стал, даже наоборот все подержали его. Поняв, что я единственный, кто здраво рассуждает, я решил подыграть ему и согласился со всеми его словами. Пытаясь найти решение проблемы, мне удалось выяснить от одной бригады рабочих, что в одном из туннелей было обнаружено логово диких гулей. И тогда я решил покончить со всем этим.
- То есть ты просто взял, опустил ставни и позволил гулям перебить всех жителей?
- Верно! Ослабшие от болезни люди не могли дать отпор. Так что дикие гули легко справились со своей задачей. Вот и всё, конец истории! Я заготовил запасы провизии и отчищенной воды купленной у торговцев. Мне казалось будто я всё предусмотрел: гули когда разделаются с людьми, уберутся прочь в туннель, подумал я, однако они не спешили возвращаться. Мои запасы еды начали иссякать, а чтобы пробиться на волью у меня не хватило бы патронов и смелости...
- Смелости тебе не хватило!?- резко перебил Райан.- Да ты жалкий кусок дерьма! Я видел плоды твоих деяний! Возможно среди них и были люди заслужившие такое, но ты ведь и детей маленьких даже не пожалел! Что они тебе сделали больной ты м*дак!?- яростное высказывание резко пошатнуло мужчину и тот начал терять самообладание.
- Я!? Я сделал всё, чтобы предотвратить глобальную катастрофу! А эти дети - жалкое наследие тех уродов, которые одобрили план мэра! Они несли в себе гены своих родителей и стали бы такими же выродками!!!
- А что на счёт твоей семьи? Разве они бы одобрили твои действия?- Райан приблизился ещё на шаг.
- Не смей так говорить! Ты их не знал!- продолжал вопить учёный размахивая пистолетом.
- Твоя цель была благородной, но ты ушёл с пути чести и стал обыкновенным убийцей. Трусливым убийцей которому не хватило духу сделать всё своими руками и поручив грязную работу безмозглым гулям!
- НЕТ!!! ЗАТКНИСЬ!!! ЗАТКНИСЬ!!!- мужчина совсем потерял самообладание и Райан воспользовавшись ситуацией выбил из его руки пистолет. Он схватил мужчину обеими руками за голову и стал со всей силы бить ею об стену. Удар, ещё удар. Череп учёного издал хруст,  оставляя на месте ударов следы крови. Райан отбросил человека в сторону и пошёл за своей винтовкой.
- Ты не заслуживаешь того, чтобы жить. Вместо поиска альтернативы ты выбрал лишь лёгкий для себя путь, и убил всех.- подобрав винтовку сказал Райан и вернулся обратно к мужчине. Тот валялся на полу и судорожно кривлялся издавая глухое мычание. Не секунды не мешкая странник навёл ружьё на голову учёного и нажал на курок и убил его. Это был первый случай, когда Райан убил человека с удовольствием. После этого странник обратно вышел через железную дверь вернувшись в зал, где прогремел взрыв. Он увидел, что внизу уже скопилось несколько диких гулей.  Туннель хоть и перекрыт однако остались ещё выжившие гули. Райан начал размышлять как бы ему пробраться через толпу этих тварей, как вдруг вспомнил, что у него за спиной имелась одна вещь. Он потянулся рукой и достал из-за спины маску из кожи гуля. Осмотрев её он р

Пролог.

Открыв глаза, я понял, что это очередное тяжёлое утро. В последнее время они напоминают одно другое. Зной от поднявшегося солнца, тяжесть пыли в воздухе и жажда… а потом пот и кровь, которую ты проливаешь, чтобы протянуть в этом Аду ещё один день. Пустошь не имеет жалости, если опустишь здесь руки, ты умрёшь. Единственное, что придаёт мне сил двигаться дальше сейчас мирно сопит рядом со мной.

Миа. Она росла в группе кочевников, которые удачно избегали почти всех неприятностей в пустоши. Вольная Торговля и бродячий стиль жизни позволяли неплохо сводить концы с концами. Для обычной банды рейдеров они были слишком крупной рыбёшкой, но ведь ничто не длится вечно. Для того, чтобы их ограбить объединилось целых четыре шайки и кратковременный бой вскоре превратился в резню. Миа чудом затерялась в этом хаосе, и неделю брела по пустоши пока очередной случай вывел её на караван, в котором я был нанят охранником.

Даже не знаю, как бы дальше сложилась моя жизнь не реши я осмотреть окрестности через оптический прицел своей винтовки.Когда мы добрались к окрестностям Бостона я выходил её. Всё-таки с неё может быть польза, думал я. Конечно же у меня не было намерения продавать её в какую не будь ночлежку. Я ненавижу работорговцев. А о том, как обращаются с женским товаром в пустоши, наслышан любой. Оказалось, что девчушка весьма смышлёная, разбирается в медицине и даже довоенной технике.

Ну а как пистолет держать мне ничего не стоило ей показать. Хотя именно первое пригодилось гораздо больше, сколько она меня латала я уже и не припомню. От обычных пуль до шрама на спине, который до сих пор напоминает мне о том Яо-гае.
Несмотря на то, что в комнате было жарко по спине пробежал холодок.

Само собой, мы сблизились, и из-за этого мне пришлось осесть в Бостоне. Жизнь здесь не дешёвая, но и работа всегда найдётся.Ладно, нельзя мешкать, у меня есть контракт, результат которого возможно подарит нам сытую и уютную жизнь до конца наших дней, а такой шанс упускать нельзя. Я оделся, прихватил свою винтовку, проверил подсумки и снаряжение. Хорошо, пора.

Дверь скрипнула, когда я закрывал её.Краем глаза я увидел её спящее лицо и услышал слабое "Томас". Именно ради этого я должен постараться.

Глава 1 «Начало игры»

В салуне было тихо. Сегодня он был закрыт, но не для меня, здесь всё начинается. Внутри было 2 человека, один из них бармен, другой мой работодатель. Довоенный белый костюм, уложенные волосы, очки, дипломат, он точно не выходил за пределы городских стен последние несколько лет.Ну а не считая людей, в помещении было два секюритрона "Робко".

Видимо для охраны, и что бы без лишних ушей, хм.

-Мистер Дуглас, - обратив на себя внимание обращением, я сел за барную стойку.

-О, мистер Томас! - воскликнул он, заметив меня, - вы как всегда педантичны.

Секюритроны бегло просканировали меня. Видимо посчитав меня безопасным они продолжили недвижимо стоять в углах помещения.

-По-другому не умею, - ответил я с весьма натянутой улыбкой.

Иногда приходилось строить из себя чёрт знает, что, для получения заказа, прийти на встречу вовремя наименьшее из возможного. Я много работал с этим человеком раньше, но вот такой обмен «мистерами и выканье» ему никогда не надоедало.

-И это явный плюс, мистер Томас, нам осталось уладить лишь мелкие формальности. Ваша подпись, вот здесь и здесь, - указал мой работодатель на неведомо как появившийся листок контракта.

-И всё же, вы уверены, что хотите сделать это в одиночку? Ведь изначально планировалась команда. Ваши условия для выполнения заказа разумны, но мне и моим коллегам кажется весьма маловероятным, что вы в одиночку справитесь с работой.-Даже если так, вы много не потеряете мистер Дуглас. Мои подписи разрешают распоряжается всем моим имуществом, а единственное, что обещаете вы так это приютить Мию в случае… в случае мой смерти. Если же я справлюсь, то всё это не понадобится, - последние слова прозвучали не слишком уверенно. Но я быстро отогнал эти мысли.

-Мистер Томас, тогда должен сказать, всё запрошенное вами снаряжение доставлено на место, которое вы указали. Если в двухнедельный срок вы не отчитаетесь, мы с коллегами без предварительной проверки будем считать вас погибшим, и наша договорённость вступит в силу. И главное, вы всё ещё можете передумать.Моим ответом стала подпись на контракте.

Редко сейчас можно увидеть работающую чернильную ручку… но думаю уж кто, кто, а неофициальный «мэр» Бостона мог себе это позволить.

Мистер Дуглас после этого также не произнёс ни слова, он лишь смотрел в спину уходящему человеку, и думал не в последний ли раз он его видит?

Глава 2 «Ва-банк»

Дорога к месту заняла 3 дня, столько же займёт обратная. На работу у меня есть неделя, плюс минус один день на непредвиденные обстоятельства. О контракте я узнал, месяц назад, тогда же сказал, что беру его на своих условиях, и с первого же дня начал планировать. Довольно круто ставить свои условия подпольному боссу Бостона, но я уже много раз работал с ним, и моя репутация имела свой вес сама по себе.

Если коротко, то я хорошо стреляю. Очень хорошо стреляю. А если у меня в руках винтовка и оптический прицел, то равных мне ни в Бостоне, ни в округе попросту нет. Начинал я с охотничьим ружьем отца, горстью патронов и самой на то время как мне казалось подходящей работой по охране караванов. Моя репутация и навык рос, рано или поздно его бы заметили и использовали. Первым как раз это сделал мистер Дуглас, который в следствии стал одним из моих постоянных клиентов.

Увидев мои успехи, он не раз пытался уговорить вступить к нему в «сообщество» как он называл свою подпольную группировку, на что каждый раз получал вежливый отказ. Хотя честно говоря я даже задумывался об этом, но потом в моей жизни появилась Миа, и больше по поводу отказа я не сомневался.Крышки зарабатывались в большом количестве, но с большим трудом, трудом, который сопровождался запахом гари и порохом выстрелов. Поэтому я решил, что лучше, чем рисковать всю жизнь по малому, и держать Мию в вечном волнении, я рискну один раз по-крупному. Она не знает на что я подписался и сейчас это к лучшему.

Потому, что я уверен, если бы она узнала, то попыталась бы отговорить меня, и что важно, у неё это скорее всего получилось.

Ведь это невероятное безумие, в одиночку зачистить логово когтей смерти в оазисе. Когда я проговариваю это у себя в голове, то сам понимаю насколько это дико звучит.

Но я решился. Уже поздно отступать. Проблема воды в мире после войны как никогда остра, если постоянно пить грязную воду, то ты не проживёшь и 20 лет, если ты не гуль конечно же. С этими ребятами совсем другая история.

Об оазисе узнали недавно. Один выживший караванщик рассказал, что был в нем, и даже принёс воду оттуда в качестве доказательства. Не удивительно, что никто не мог обнаружить его раньше, когти смерти не выпускали никого кто случаем забредал на их территорию. Караванщика же, спасла пещаная буря которая позволила ему скрыться. Ну, а нужные люди в Бостоне сразу поняли, что тут к чему и какая здесь таится выгода.

Потому и начали искать матёрых добровольцев, что бы те зачистили гнездо. И вот тут и вклинился я. Моей платой будет 5% со всех продаж воды, из этого оазиса, когда я его зачищу. Нет, если я его зачищу. Поначалу кажется, что 5% это очень мало, но это только на первый взгляд. Количество крышек, которые крутятся в торговле водой просто заоблачно.

Эти 5% обеспечат мне и Мие безбедную старость. Об этом я думал, когда разбирал доставленное снаряжение и ещё думал, что это последний раз, когда я так рискую.

Ведь если судьба позволит мне осуществить свою затею, я никогда больше не буду ставить так много. Никогда больше не буду ставить всё.

Глава 3 «Колесо завертелось»

На мне облегчённая и доработанная довоенная броня, с визуальным камуфляжем, предварительно обработанная мускусом из желез крото-крыса. Это одни из немногих тварей пустоши, которые не вызывают мгновенную агрессию со стороны когтей смерти. А это возможность.

На крайний случай есть пару стелс боев, хоть они и могут на время скрыть визуально, запах человека — это проблема. Моё главное оружие винтовка .50 калибра. Купленная у торговца после того как местные молодчики обчистили схрон Анклава. Она хорошо мне служит до сих пор, и, наверное, являлась каким-то довоенным образцом, но свои 2 тысячи крышек она стоила наверняка.

Я помню, то щемящее в груди чувство, когда вываливал на прилавок мешочек с крышками, но эта винтовка уже столько раз спасала мою шкуру, что жалеть о покупке было бы просто глупо.

Главным мои преимуществом перед когтями смерти — это наличие оружия, а именно взрывчатки и умение им пользоваться, ну и мозги. В прямой стычке победить выводок невозможно. Я слышал, как всего один вскрыл квад «Братства Стали» в силовой броне так же легко, как я вскрываю довоенные консервы. Если хоть один приблизится... лучше гнать от себя такие мысли.

За время наблюдения за этим местом в низине прошло несколько дней. Я насчитал пять когтей смерти. 3 взрослых и 5 детёнышей, милая семейка. В схроне который мне оставили было всё, что я просил. Куча осколочных и плазменных мин, такие же гранаты, один гранатомёт с полным магазином и толстяк с двумя зарядами, не считая еды, медикаментов и других мелочей вроде патронов, кустарного прибора ночного видения, сигнальной ракетницы и прочего.

Всё находящееся внутри было важным для моего плана. Всё это было использовано. Подготовка местности и выбор позиции занял ещё несколько дней ползания на животе по миллиметру затаив дыхание.Никогда я не испытывал такого страха как сейчас.На часах за полночь, пора начинать.

Тянуть больше нельзя. Каждую ночь семья когтей смерти выбирались из соседней пещеры и спала возле воды. Один взрослый сторожил, двое других спали по разным углам от него образуя собой треугольник, возле основания которого в кучке ерзало во сне пять детёнышей. Они-то и были моей целью.

Я натянул очки ночного видения, опять оценил дистанцию, осмотрел стоящий в далеке муляж в моей старой одежде, проверил позицию для стрельбы. Между ближайшим Когтем и мной 500 метров, к тому же я на возвышенности. У меня будет несколько десятков секунд перед тем как они до меня доберутся, если повезёт.

«Толстяк» был очень тяжёлым и холодным, а потёртый микро ядерный заряд не внушал доверия. Я глубоко вздохнул, и тихо выдохнул. Палец опустился на спуск, угол правильный, ветра нет.

Щёлк. Снаряд полетел. За те пять секунд, что он преодолеет это расстояние я зарядил следующий и в последний момент сбросил очки ночного видения. В этот момент маленькое солнце расцвело в том месте где спали пятеро маленьких когтей. А долину огласил ужаснейшей силы звук взрыва. Как только вспышка исчезла, я накинул обратно очки ночного видения и положил палец на спуск. Мои догадки подтвердились, трое взрослых когтей бегут ко мне. Они не рычат, не воют, они вообще не издают ни звука. Лишь целенаправленно двигаются ко мне.

Щёлк. Второй полетел. Задержка перед взрывом была намного короче, потому что уже за это время когти сократили дистанцию между нами на метров 150. Второе солнце всплыло впереди троицы.Не было времени смотреть за результатом, я подбежал и упал возле винтовки. Магазин на пять бронебойных патронов уже давно присоединён, шестой вогнан в ствол. Всё должно пройти по плану.За эти мгновения между нами оставалось уже 250 метров.

На этой дистанции расположена первая ловушка, ближе подбираться я не рисковал. Прильнув к родному прицелу, я заметил, что первый из когтей смерти потерял лапу, а второй изрядно хромал. Тем не менее они даже не замедлились. Сейчас прямо перед ними участок с минами. Хорошо идёте ребята, вперёд!

Первый коготь замер, он мешкал, повёл мордой прямо перед заминированным участком, тряхнул культей и прыгнул аккурат через моё минное заграждение. Обогнав хромого за ним последовал третий. Нет, нет. Не так. Не так! Во мне прорезалась паника. Как он почуял мины, унюхал металл? Или меня на том месте? Как он узнал? Нет времени думать об этом, там мины, которые надо активировать любой ценой. Идея!

Коготь с культей и не задетый микро ядерным взрывом толстяка третий уже продолжили бежать ко мне. В это время хромающий уже был в воздухе, когда пуля .50 калибра с огромной кумулятивной силой врезалась ему в грудную клетку затормозив в воздухе. Он упал прямо в центр заминированного участка в котором мгновенно взвился красно-зелёный всплеск пламени и плазмы. От него не осталось и кусочка.

Вот уже убийство пяти детёнышей и одной крупной особи обошлось почти в двадцать тысяч крышек. А ведь оставалось ещё двое.Расстояние 150 метров. Очень близко. Пора отвлекать.

Палец опустился на одну из кнопок довоенного пульта от телевизора. Пора подключать макет. Этот этап был самым сомнительным, ведь если он не сработает, то мои шансы выжить стремятся к нулю. Я очень много раз тестировал работу пульта и механизма, слишком неубедительно звучали слова убеждения в его работоспособности от местного мастера, но в итоге он меня не подвёл. Красный сигнальный огонь полетел в сторону приближающихся монстров, как и абсолютно неприцельный огонь дробовика с дистанционным спуском. Реакция тварей была мгновенной, культя ускорился ко мне, в то время как здоровый бросился к макету. В мокрой от пота ладони уже лежал второй пульт, совсем другого назначения.

И опять всё не по плану, они двое должны были бросится туда, но вместо этого разделились. Аргх. Чёрт! Чёрт! Чёрт!!. У меня в запасе осталось всего несколько трюков, этого может быть мало. Не отрываясь от оптики, я следил за здоровым когтем, культя — это проблема на потом, будет хуже если не разберусь с этим. Третий коготь в два прыжка, оказался возле макета как раз в тот момент, когда дробовик уже отстрелял последний патрон, и теперь глухо щёлкал под нажимом все ещё работающего механизма. Одни взмах лапы и макет разлетелся на куски вместе с металлическим штифтом, на котором стоял.

Мой палец спустился на кнопку второго пульта. И несколько килограммов довоенной С4 исполнили свою извечную функцию, обратили в пылающий Ад десяток метров вокруг, вместе с самым бойким Когтем смерти. Ещё десяток тысяч крышек, полученных в кредит, смогли убить монстра.Я отбросил уже бесполезный пульт и повёл прицел винтовки в поисках культи.

Раненого когтя и меня разделяло около ста метров, ему понадобится меньше пяти секунд, чтобы преодолеть их. Эти твари быстрее, сильнее и даже умнее любой другой твари пустоши. Даже супер мутанты думают дважды перед тем как соваться на территорию когтей.

Палец на спуске, осталось 5 патронов. Судорожно выдохнув, я задержал дыхание. Ловить удар сердца уже нет времени, стрелять надо сейчас.Первый выстрел пришёлся ему в закрытую, подобной броне чешуей, грудную пластину. Я целился в сердце. Попасть в голову на такой скорости невозможно, даже для меня. Хотя я слышал, что некоторые выходцы из убежища с помощью их наручной штуки, которая зовётся то ли Пулл-Бой то ли Пиб-Бой вытворяли невероятные вещи. Хотя до сих пор не совсем понятно, как.

Эти отрешенные мысли пронеслись у меня в голове, в мгновения второго попадания. Культя пытался уклонятся, пуля прошла под углом, но вырвала с собой приличный кусок мяса. Сейчас я почувствовал ранее незаметное автоматическое движение, с которой моя рука как можно быстрей потянулась к затвору, заметил в ноздрях дым от свежо отстрелянной гильзы, в голове даже мелькнула картинка вьющейся дымки, которую я видеть не мог. Затвор вернулся в изначальное положение.50 метров.

Ещё ближе и я буду под углом, из которого не смогу стрелять со своей позиции. Пульс начал резко учащаться. Промедлю ещё немного, не попаду.
Спуск. Пуля вошла точно в уже повреждённый участок. Культя зашатался, сделал несколько неуверенных шагов, упал. Я попал в сердце. Через прицел я видел, что он ещё дышал. Очередная отстрелянная гильза упала рядом, очередной патрон дослан в патронник.

На этот раз я всё-таки целился в голову, дрожь которая на секунду появилась в руках ушла, морда твари была достаточно близко, чтобы рассмотреть его глаза. Большие. Открытые. Пустые. Я видел множество человеческих взглядов, как живых, так и предсмертных.
И они всегда, что-то выражали будь то гнев или мольба, отчаяние или надежда.

В этих глазах не было разума, в них вообще ничего не было. Меня передёрнуло. Знакомый холодок опять пробежал в доль позвоночника.

Это слишком много для одного дня. Я нажал на спуск.

Гранатомёт не пригодился.

Глава 4 «Ваша ставка сыграла»

Я вернулся в Бостон снарядив ещё несколько ловушек в замену использованных. Ещё несколько заминированных участков и маленькое поле растяжек. Меня томила смутная догадка, что в пещере в которой жили когти, могли быть яйца или, что похуже.
Соблазн пойти сразу домой и признаться во всем Мие был огромен, но мистер Дуглас сейчас важнее.

Его «офис» в старом помещении городского банка встретил меня гулом пары восстановленных довоенных компьютеров, и возгласом секретарши, а по совместительству мамой местного борделя (конечно же с его подачи) о том, что меня ждут.

-Томас, Томас ты жив, чёрт тебя дери! – крикнул он, как только я появился в дверях его кабинета. Господи мне страшно представить, что бы я говорил твоей девушке если бы ты не вернулся. Скажи, ты сделал это?

-Да, - это «да» было резкое, сказанное как будто надорванным голосом. Господи, это всё было слишком тяжело.-Мой восторг столь велик, что я даже не могу кричать от радости, хоть очень хочется, - сказал Дуглас, раскупоривая бутылку местного качественного спиртного.

-Будешь стаканчик ?, - спросив скорее для вежливости, нежели  из искреннего интереса. Потому, что второй стакан уже был наполнен и стоял на подставке возле меня.

-Буду, - и этого будет мало, пронеслось у меня в голове.

-Слушай, Томас. Это событие знаменательное, как для тебя, так и для меня. Тебе больше в жизни не придётся работать, да, чего уж там, ты блин можешь поселится во внутреннем чертоге Бостона, рядом с Последователями Апокалипсиса и ни о чём не заботится. Свою часть сделки я выполню, ты знаешь.

-Знаю, - если бы только все держали слово как этот парень. Хотя если взглянуть на, то какие дела он проворачивает в тени переулков, то никто в здравом уме не поверил бы этому человеку на слово.

-Но всё же. Могу я рассчитывать на тебя в случае какой работы время от времени? - всё ещё сидя полуоборотом ко мне спросил Дуглас.

-Боюсь, что нет, - натянуто ответил я. Не так я хотел, чтобы это прозвучало.

- Почему же ?, - наконец то развернувшись ко мне лицом спросил он. Он уже хотел было продолжить, но запнулся на полуслове.

-Твои руки, - наконец то он заметил.

Да. Мои руки. Они тряслись, нет, они дрожали. И эту дрожь я не мог унять. Стакан, с выпивкой который я держал уже был на половину пуст, и не из-за того, что я выпил часть. Половина до этого беззвучно разлилась на ковёр, не издав и звука. Емкость в руках ходила ходуном.

-Они тебя ранили где то ?, - этот вопрос был ожидаемым, а лицо Дугласа серьёзным.

-Физически нет. Но я думаю, они таки достали меня. Сломали, что-то внутри.

Когда я в страхе смотрел на свою приближающуюся смерть.
Той, которой оставались секунды, чтобы забрать меня. Что-то внутри меня надломилось, треснуло. А когда я чудом избежал этой судьбы, сломалось окончательно.

-Я не могу больше стрелять, Дуглас. Я не знаю, лечится ли это, и даже если каким-то образом вылечится, то смогу ли вернусь к этому.

-Я понял Том. Ловушки после ухода ты оставил по плану?

-Да.

-Хорошо. Иди домой. Мои люди позаботятся об остальном.

Говорить больше было не о чем. Мы оба это понимали.

Эпилог

Когда я вошёл в наш дом, меня сначала встретили слезами, которые обернулись в злость, которая опять обернулась в слёзы. Я просил прощения, обещал, что никогда больше так не сделаю. Клялся, что больше не брошу. И дрожащими руками обнимал ту, ради которой рискнул всем. Ради той, в ком теперь билось ещё одно сердце.

Я такой эгоист. Я делал ужасные вещи, убивал, грабил, унижал… ради себя. Потом оправдывался, что делал это ради выживания, затем, что ради неё. Но нет, я делал это ради себя. Ради того счастья, на которое надеялся.

Счастья и жизни, которые не заслужил.

Шел очередной день выживания в Пустоши. На днях мы смоглиобустроить домик возле небольшой скалы и поселиться в нем. Хоть и Лия с Майком
были против того, чтобы жить в нем,  других вариантов у них не было. Нога Майка так
и не зажила после укуса кротокрыса. Лия отправилась в ближайший населенный
пункт за лекарствами.
Ночью я услышал странный шорох и вышел осмотреться. Это был
Молодой богомол,  я его с лёгкостью
пристрелил. Не успев развернуться,  я
увидел Билла и его напарников.  Мы были
должны ему не малую сумму.
Билл(Б): Приветствую, мой старый друг, я вижу, вы не спешите
отдавать мне мои деньги, не так ли?
Главный Герой (ГГ):Я говорил тебе, в следующем месяце все
верну, ты же согласился!
Б: Ситуация меняется и мне нужны деньги сейчас. Но я вижу,
что твоя группа находится не в лучшей ситуации, так что я предлагаю тебе очень
выгодное дельце, ты в деле?
ГГ: Говори какое?
Б: На мой отель часто нападают бандиты и портят мне бизнес,
к счастью я узнал ,чьих это рук дело, но выслать туда моих людей я не могу, это
разожжёт войну между нашими кланами. Поэтому мне нужен «Посредник».
ГГ: И кто тебе мешает?
Б:«Третье плечо». Ты отправишься туда и сделаешь все по
моему плану, в одиночку, а я пока присмотрю за твоим другом.
Хоть и нельзя было оставлять Майка с ними, у меня не было
другого выбора. В эту же ночь  правая
рука Билла, известный по кличке Скорлупа, дал мне указания плана и приказал
придерживаться и не делать лишнего. Зайдя в дом я не стал рассказывать все
Майку, а сказал что все будет хорошо.
Утро.  Я  были у заброшенного Супермаркета. Обойдя его ,
я нашел запасной выход, как говорилось в плане. Но у двери стояла охрана и в
плане про них ничего не сказано. Вдалеке показалась машина с красной бочкой.
Она подъезжала ко входу. Это был мой шанс. Когда ее начали выгружать я
стрельнул… В бочке была вода. В мою сторону сразу прошла очередь выстрелов. Я
ринулся  в сторону гор. Я бежал слом
голову, зная что в любой момент прилетит та пуля, которая заберет мою жизнь.
Когда я добежал до ближайшего поворота, мне в 
в руку попала пуля, я споткнулся у пал в какую-то расщелину . Я корчился
от боли и слышал голоса преследовавших, после потерял сознание.
Проснувшись, я обнаружил, что моя рука была обработана, но
рядом никого не было. Залезть обратно было невозможным, так что пришлось идти
вглубь. Я был не из робкого десятка, но что-то было в этой темноте, что меня пугало.
Я не мог понять что именно, но пытался не думать об этом, т.к. у меня еще
осталось незаконченное задание. Пройдя очень далеко, я стал слышать странные
звуки и хлопки. В конечном итоге я увидел свет. Я ускорил шаг. Дойдя до света,
мне стало не по себе. Это была кучка гулей, некоторые из которых святились. На некоторых
была одежда жителей убежища, но номер убежища не сохранился. Они были в  яме и не могли оттуда выбраться. Но яма была
искусственного происхождения, значит, ее кто-то вырыл. Внезапно мне что-то
схватило и подняло на метр, после чего прижало ко мне тряпку и я снова потерял
сознание.
Очнувшись, я находился в заброшенном убежище, привязанный операционному
столу. В комнату зашел супермутант, держа в руке сумку, набитую разным мусором
и инструментами. Я все-таки набрался духу, и спросил кто он. Он не откликался и
пересматривал свою сумку и похлопывая изредка в ладоши, пока все таки не
ответил-«Авокадо». Я удивился что он умеет говорить , и еще раз спросил как его
зовут. «Меня зовут Авокадо»,-Ответил он.
ГГ: Почему ты так себя называешь?
Авокадо(А): Это моя новое  человеческое имя.
ГГ: Но у нас авокадо это название фрукта.
А:Правду? Значит они не просто так смеялись надо мной. Я рад
что они теперь принадлежат земле. Мое новое имя теперь Авок.
ГГ: Привет, Авок. Я сюда случайно попал, ты поможешь выйти
отсюда?
А: Я спас тебя, ты обязан мне! Теперь твоя тело принадлежит
мне, и оно поможет узнать тебя лучше! И зачем мне будет помогать тебе?
Я решил соврать и рассказать «историю» о том, как клан «Третьего
плеча» убил мою семью и они должны поплатиться тем же. И пообещал Авоку новое
теля для изучения. Он промолчав, освободит меня и мы направились к выходу.
А: Знаешь. Авок был раньше супермутантом и рос недалеко от
поселений человеков. Со мной росли еще мои друзья, но они знали только
жестокость. Они занимались плохими делами. Они делали очень странные вещи.
ГГ: Какие?
А: Они закидывали человечьи дома Радтараканами, ломали все
заборы, брали вашу одежду и вещи для приношения к огню, они расстреливали
животных и записывали их крики.
Сам Авок плохо знал наш язык, но знал многие слова, которых
даже я не понимал. Про свои историю он не хотел рассказывать, и про то, почему
он покинул свои земли. Еще он хлопал в ладоши, но и это он никак не объяснял.
Была ночь. Выйдя на поверхность, мы направились к тому
супермаркету. У главного входа была большая толпа, включая тех, кого нужно было
убрать. Мы подобрались поближе, что бы осмотреть ситуацию. Не успев что-то сказать
Авоку, он достал и активировал  Стелс-бой
и пошел в кучу событий. Я был потрясен этим, но я удивился больше, когда
услышал раскрутку «Мстителя». Он начал расстрел, а я помогал ему из-за укрытия,
добивая тех, кто хочет сбежать. Все прошло очень быстро. Я хотел спросить
откуда у него оружие и как он научился пользоваться Стелс-боем, но он лишь
попросил меня уйти, явно не хотел сейчас со мной говорить, но он сказал что я
свободен и зашел в супермаркет. Послышались выстрелы, но я не хотел вмешиваться
,так как я выполнил часть своего плана.
Утром вернувшись домой, я обнаружил записку, что мне нужно
зайти к Биллу после выполнения задания. Дома никого не было. Я быстро пошел к
зданию Билла. Наконец дойдя до его офиса, я спросил, где мои друзья и сказал,
что я выполнил план.
Б: Я знаю о случившемся у «Третьего плеча», но это сделал не
ты, а какой-то супер мутант.
ГГ: Это был я! Тот супер мутант, его зовут Авок! Мы вместе
убили тех, кого надо было и даже больше.
Б: Так во значит как. Возможно, поэтому этот полу-дурок
спрашивал что такое авокадо, а затем давил эти фрукты. К счастью его обвинили в
том происшествии и убили. А твои друзья были у меня, как временный аванс, пока
ты не выполнил задание. Скорлупа тебя проводит.
Пройдя по коридору, 
мы зашли в комнату… Мои друзья были расстреляны. Я хотел достать
пистолет, но почувствовал резкую боль в спине и слабость. Я упал. Я не осознавал,
что случилось, но я истекал кровью и в моих глазах темнело. Вроде те, кто в
меня стрелял, смеялись, но я не слышал их, я слышал лишь хлопки…

«Ну и где этот чертов люк?», - я сел, привалившись спиной к
ржавому контейнеру.
«Ноль, один, три - по вертикали…», - метка цели на экране планшета злорадно
мигала.
«Четыре, четыре, два - по горизонтали…», - песок на зубах, глаза прищурены.
«Неужели обманул?, - еще раз окидываю глазами старую автостоянку у разрушенного
супермаркета, - нет, это вряд ли, он не обманывает».
Шел уже второй час, а я все ходил кругами по потрескавшемуся
асфальту, среди ржавых скелетов автомобилей и брошенных тележек для покупок.

Где-то здесь, если верить (а я ему верю!) моему осведомителю, спрятан люк,
ведущий к довоенной станции подземной железной дороги. Вот только его не было.
Не было ни на земле, ни под машинами, ни в будке охраны на входе.

Волнение с каждой минутой нарастало. В таких районах Пустоши
опасно долго маячить на одном месте – восточные регионы не зря снискали дурную
славу. Здесь нет неорганизованных рейдерских шаек и бродячих собак, зато
полным-полно отрядов хорошо вооруженных и опытных головорезов.
В моем поселении их называли «Кочевниками». Эти ребята редко показывались на
западе, но слухи об их зверствах ходили даже в самых удаленных уголках Пустоши.
Говорят, воевать Кочевники умеют превосходно, да и с методами скрытного
перемещения знакомы не понаслышке. Не удивлюсь, если кто-то из их разведчиков
уже приметил меня с окрестных скал. В таком случае, жить мне оставалось
считанные минуты.

Впрочем, не будем о грустном. Мысленно даю себе еще десяток
минут на поиски, поднимаюсь с земли и поправляю автоматный ремень. Порыв ветра
с силой ударяет продуктовую тележку об автомобильный каркас. Боже, как я
ненавижу громкие звуки.

Еще один обход стоянки по кругу, трещины на асфальте, глаз
вдруг цепляется за неприметный проводок в одной из них. Это уже интересно.
Судя по всему, один конец провода ведет в сторону будки охраны, а второй… к вон
тому автомату Ядер-колы. Кажется, разгадка близка!
Еще пол часа ковыряния в схемах ржавого блока питания с
цифрой «37» и скрежет внутри будки, кажется, свидетельствует о том, что с
задачей поиска спуска я справился.

Натягиваю ПНВ, снимаю автомат с предохранителя и делаю первый шаг.


Девятьсот тридцать,девятьсот тридцать один…

Шорох за спиной в очередной раз вынуждает отвлечься от
бесполезного занятия и на развороте вскинуть автомат, целясь в темноту позади.
Опять крысы.
Ненавижу подземные тоннели, а еще больше ненавижу вонючие подземные тоннели с
рельсами.
Кажется, раньше такие называли «Метрополитеном», но мое определение, конечно,
описывает эти места куда лучше.
Один, два, три, четыре, пять, шесть – продолжаю шагать, в который раз сбиваясь
со счета.

Судя по дате на планшете, на вокзал я вышел примерно через
десять часов. Это место действительно было сложно назвать иначе, кроме как
«вокзалом».
Тоннель плавно выходил из-под земли на огромную площадку с перроном, другими
рельсами и застывшими на них громадинами поездов. Вдалеке виднелось массивное
здание, на крыше которого красовалось, кажется, что-то похожее на «WELCOME». Добро пожаловать,
получается.

Связь с сетью пропала еще пару часов назад, но, учитывая
особенности места, в которое я направлялся, это было вполне естественно.
«Строжайшая секретность и полная информационная ограниченность», - бубню себе
под нос, осматривая в бинокль окна вокзала.

Был бы я романтиком, обязательно остановился бы поглазеть на
огромные (а они и правда были огромные!) и пустые помещения холла. К счастью, родиться
мне «повезло» не в уютном убежище, поэтому насмотреться на все заброшенное и
безжизненно-просторное успел в своей жизни с лихвой.

«ДОБР-Р-РО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭНТХИЛЛ!», - мгновенно ныряю под
какую-то стойку, со лба слетает ПНВ и с характерным «Дзинь!» падает куда-то под
сидения. Плакали мои две тысячи крышек!
«ВСЕМ НОВОПР-Р-РИБЫВШИМ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ПР-Р-РОЙТИ Р-РЕГИ…», - договорить
протектрон не успел, завалившись на бок. ЭМ-граната тихо и надежно устранила
потенциальную угрозу.

Ближайшие пять минут я сидел и мысленно ругал себя за то,
что не заметил робота и попался ему на глаза. Теперь Он точно знает, что в
городе незваные гости. Впрочем, плевать, Он и сам бы почувствовал меня рано или
поздно. А вот за ПНВ было действительно обидно.


Хотел бы я посмотреть в глаза тому умнику, который придумал
идею создания Энтхилла.  Вот так вот они
всегда, эти ученые. Сделать – сделают, а о последствиях кто заботиться будет?
«И ведь умными людьми считались!», - хмыкаю в пустоту и поправляю банку бобов
над горелкой. Почти безоблачная ночь, пристройка на крыше прячет огонек от
посторонних глаз.

И ведь спроси дикаря какого, он тебе скажет, мол, иди ты, Робби, к черту со своими учеными.
Скажет, что у рак у него.
Скажет, что у детей его шесть пальцев.
Скажет, что в гробу он такую «науку» видал и таких умников.
И ведь прав будет, с какой-то стороны. Сложно не разочароваться в научном
прогрессе, когда тот, руками политиков и военных, возвращает человечество чуть
ли не в первообщинный строй.
Повезло же родиться в такой…

«Ш-ш-ш!», - не успеваю додумать, бобы, кажется, готовы.

Вторая ночь, еще одна крыша, хорошо, что не боюсь высоты. По
улицам тут передвигаться не реально – одни завалы и роботы. Жутко, конечно,
пробираться по огромным пустым офисам наверх, но ради безопасности можно и
потерпеть. Откладываю в сторону пустую банку консервов и тянусь к рюкзаку за
сигаретами.

До войны, наверное,сигареты лучше были. Наверняка ведь!
Вот так приходишь утром в магазин,покупаешь пачку не за крышки, а за доллары, стоишь под чистым небом у своей
машины, ждешь жену, куришь…

Так, стоп! Образы в голове мгновенно улетучиваются.
«Стоп, стоп, стоп…», трясу головой. По всем расчетам, я должен был добраться до
«активной зоны» только завтра, в этом районе Энтхилла никаких дурацких
посторонних мыслей о довоенщине в голове появляться у меня не может. Чертовщина
какая-то. Стараясь ни о чем не думать, тушу сигарету и иду к спальнику.

Часть 4 - Об истории, экспериментах и смерти

Рывок, хватаю автомат, в холодном поту вожу стволом вокруг себя. Ничего. Только небо и бортики очередной крыши, опускаю дрожащие руки. Опять
кошмары.

Я вошел в центральный район позавчера и уже успел пожалеть обо всей идее
экспедиции.
Блокаторы и успокоительные делают свое дело, но Он иногда все-таки пробивает
защиту.
В такие моменты хочется прыгнуть вниз, лишь бы все это прекратилось.
Ничего удивительного, если подумать.
Вздыхаю, уснуть сегодня уже не получится, ранний завтрак, значит.

Сама по себе идея города, управляемого машиной кажется безумной только сейчас, когда сидишь на
этой самой крыше. А вот до войны в Энтхилл были вложены огромные средства. 
Идеальный мегаполис, синтез человека и компьютера, комфорт каждого гражданина –
как только не уговаривали людей поучаствовать в очередном дурацком
эксперименте.

Я включил горелку и поставил на нее котелок с водой.

«Город без господ»де-факто все-таки имел господина.
Этот самый «господин» - суперкомпьютер FUH-1 – должен был анализировать специальными датчиками мысли и чувства всех граждан, помогая
городу развиваться в оптимальном направлении, удовлетворять потребности
большинства. Конечно, как и у любого другого эксперимента, были обстоятельства,
про которые жители даже не подозревали.

Вода в котелке начала потихоньку закипать, на улице светало.

На самом деле FUH-1 работал не совсем в одностороннем режиме.
Компьютер мог не только видеть эмоциональное поле горожан, но и легко менял
его, незаметно внедряя людям те или иные эмоции и мысли. И все это на основе
понятных только автору программы алгоритмов, гордо называемых «Искусственным
Интеллектом нового поколения».
Вот и чай готов. Из еды остались лишь несколько пачек
полуфабрикатов, на долго не хватит.
Может быть и существовал бы этот городок себе спокойно, в полной изоляции и относительном
комфорте, если бы не война. Система оповещения не сработала и о начавшемся
Армагеддоне жители узнали только тогда, когда с неба стали сыпаться бомбы.
Можно себе представить уровень поднявшейся паники: крики, смерть, взрывы,
обломки, трупы. Ужас.
А еще можно представить, что случилось с FUH-1, когда в его инфополе вместо привычных чувств радости и довольства массово ворвался
страх, боль и смерть.

Над городом потихоньку поднималось солнце, а я сидел, курил
и думал.
Думал над тем, как несколько десятков лет назад по всем
скрытым ретрансляторам этого города пронеслись, максимально усиленные, самые
ужасные мысли и эмоции человека.
От центра к окраинам, заставляя выживших после ядерного удара прыгать из окон, убивать
друг друга, сводя детей с ума и убивая на месте стариков. От бомб не погибло и
половины населения, большинство ждала другая, куда более страшная смерть.

Сигареты почти закончились.

Часть 5 - О авантюристах и их наркотиках

В Центре управления я, по глупому стечению обстоятельств, очутился
чуть раньше, чем предполагал.
Я туда свалился.

Конечно, «спуститься по лестнице», «спрыгнуть» или даже
«скатиться» - куда более привлекательные синонимы, описывающие процесс спуска
куда-то вниз, но мне всегда казалось, что употребляют их люди от приключений
далекие и духа авантюризма не понимающие.

Свалиться (и никак иначе!) сразу к цели путешествия мне
помогла нелепая случайность, в виде внезапно выехавшей на дорогу группы
роботов-патрульных. Я в этот момент как раз пытался перебежать через улицу к
соседнему зданию.

Когда по мне стреляет один человек, я, обычно, чувствую себя
не очень хорошо.
Когда это делают сразу три робота – мне откровенно паршиво.
Рывок к ближайшей щели в асфальте, глухой удар и
непередаваемое ощущение полета куда-то в пустоту.

«Ракетами накрыли, наверное…», - блещу интуицией, поднимаясь
на ноги и осматривая комбинезон. За последние дни он изрядно потрепался: наспех
зашитые дырки, грязь, пыль и черт знает что еще, плотно прилипшее к левому
рукаву. Мда, ремонту это все уже не подлежит.
Осматриваюсь в поисках рюкзака и автомата.
Старый «китаец»лежит рядом, приклад сломан пополам, фонарь под стволом разбит. Отлично.
Рюкзака не видно, таскать его на одной лямке явно было не лучшей идеей.

Перспектива остаться без медикаментов и еды непонятно где
под землей непременно напугала бы меня в иной ситуации, но сейчас я лишь
сосредоточенно смотрел на стену перед собой.
Табличка «F.U.H-1 Control Center | Level 1» ясно давала понять –
финишная прямая.

Близость цели, награды, славы, бьюсь об заклад, - это те
самые чувства, которые заставляют старателей вновь и вновь лезть в
радиоактивные руины, старые убежища, пещеры Когтей Смерти и еще
черт-знает-куда.
Вот и для меня это как наркотик, за свежей дозой которого,
порой, готов идти даже на другой конец Света.

Подбираю автомат, и, в свете красных аварийных ламп,
направляюсь к ближайшей двери с терминалом.
Сейчас впереди было нечто большее, чем просто награда, я знал,
что нахожусь в шаге от шанса искупить все свои старые грехи и, с Его помощью,
снова обрести чистоту.

Часть 6 - О том, что я не один и о выборе

Я понял, что не один в Энтхилле еще когда приметил странные
следы посреди пыли на одной из крыш.
Я понял, что не один в Энтхилле и тогда, когда увидел с высоты несколько уничтоженных
роботов на улицах.
Я понял, что не один в Энтхилле, когда один раз услышал далекий выстрел сквозь
сон.

Но яснее всего я понял, что не один в Энтхилле, когда к
почувствовал затылком пистолетный ствол.

«Шаг вперед, оружие положи на пол, медленно!», - шутить этот
парень, судя по голосу, не любит.
Медленно делаю шаг, кладу автомат на пол, встаю с поднятыми руками.
«Умница, теперь отойди от пульта в сторону, потом можешь
повернуться», - ловлю себя на мысли, что, после недели молчания, рад слышать
хоть какой-то голос, пусть даже его обладатель будет целиться в меня из
пистолета.
Конечно, озвучивать свои мысли я не стал и аккуратно отошел от консоли
управления FUH-1 в
сторону, после чего, не менее аккуратно, развернулся.
Однотонный комбинезон оливкового цвета, рюкзак, кобура,
какая-то винтовка за спиной, ПНВ на груди – под прицелом меня держал явно не какой-то
там новичок-старатель.

- Можешь даже не начинать придумывать историю, Робби, -
незнакомец начал диалог первым.
- И не думал, - соврал я и про себя удивленно чертыхнулся.
- Я могу понять тебя и даже не держу зла, поэтому до сих пор
не убил, - не опуская пистолет, он продолжил, - ты хочешь вернуться домой,
хочешь принести им что-то, что тебя оправдает.

Кажется, я на секунду потерял дар речи. О моих мотивах не
знали даже лучшие друзья, а тут какой-то непонятный парень…

- …повторить тебе этого я не дам, - ошеломленный я даже не
успел понять первую часть его фразы.
- Кто ты такой и откуда все знаешь, думаю, ты меня не просветишь?
– пытаюсь тянуть время и судорожно ищу выход из сложившейся ситуации.
- Долгая история, - он шагнул вперед и ствол пистолета
оказался аккурат напротив моего лба, - говори ключи доступа, и я покажу тебе
короткий путь обратно на Пустоши.

Я не выдержал:
- Черт бы тебя побрал, я пол жизни ищу этот город, ищу Его, наконец оказываюсь
в шаге от мечты и тут появляется непонятно кто с явной целью обратить последнюю
мою надежду в пепел?!
- Я не дам тебе унести компьютер отсюда, поиграть в Бога и
царя не получится, извини, - незнакомец выглядел спокойно, но в его голосе
начали прорезаться угрожающие нотки.
- Да сдался мне Бог, царь или что там еще ты придумал, - я
повысил голос, - все, что мне нужно – это прощение, и я получил бы его, принеся
Его домой!
- Может и получил бы, а в итоге половина Пустоши
превратилась бы в еще один Энтхилл, - незнакомец вдруг нервно оглянулся в
коридор позади него. На секунду мне даже показалось, что я заметил в темноте
прохода какое-то движение.

Он продолжил:
- Ты – фанатик, боготворящий компьютер, пойми, что эта машина не создаст
идеального мира, даже если перенастраивать её возьмется лучший техник на
Пустошах, - он явно польстил моему родному поселению, - такие технологии должны
быть уничтожены, поэтому – повторяю – говори коды и мы оба скоро пойдем своей
дорогой.
- А если не скажу? – задаю откровенно глупый вопрос (я уже и
сам успел приметить самодельный подрывной заряд с замершим на «4:59» таймером).
- Тогда способы отключения будут более радикальными, чем ты…
- договорить он не успел.
В темноте коридора за спиной моего собеседника вдруг
вспыхнули, одна за другой, несколько пар алых глаз. Раздался громкий утробный
рык. Незнакомец среагировал мгновенно: не прошло и секунды, как в таинственных
обитателей этого места уже летели пули.

Кажется, это мой шанс…

[/c]
[Вариант 1 – схватить автомат, прикончить незнакомца и монстров,забрать части FUH-1 и вернуться в поселение, из
которого Вы когда-то были изгнаны. Такие технологии, скорее всего, удастся
выменять у Старейшин на право наконец-то увидеть дом и семью. О последствиях
использования FUH-1 посреди полной боли и страданий
Пустоши можно только догадываться…]
[Вариант 2 – сказать коды доступа незнакомцу, помочь ему навсегда деактивировать FUH-1, получить припасы и покинуть Энтхилл в смятении,
но, все-таки с чистой совестью. Самое время забыться в любимом баре «Хвост
койота»!]
[Вариант 3 – прикончить незнакомца, но отказаться от идеи передачи FUH-1 Старейшинам, во избежание неконтролируемыхпоследствий. Денег с продажи периферийных элементов компьютера вполне хватит на
безбедную жизнь до старости в одном из многих поселений Пустоши.]

"Солнце скрывается за горизонтом. Уходит день. Я все еще дышу, а для нынешнего мира это слишком большое везение. Никогда не думал, что буду так радоваться этой обычной возможности. Дует легкий ветер. Скоро наступит ночь. Ночью спокойнее. Ночь рождает умиротворение. Мне не забыть ту вспышку... Гнев тысячи солнц, обрушившийся на обезумевшее человечество. Куда нам идти, к чему стремиться теперь? Глупо воевать ради мира. Никто не хотел войны или смерти...
Долго я не протяну.  Мой маленький Патрик, тебе ведь только годик...Я знаю ты никогда не простишь меня за свое одиночество. Но я не могу поступить иначе. Твоя мать больна, ее не пустят в Убежище. И если так, то я должен остаться с ней. Я люблю ее. Я люблю тебя. Ребята из Волт-Тек пообещали, что твой новый дом будет особенным местом, местом для детей твоего возраста и их развития, которое даст вам возможность отстроить новый мир. Мир без слез и хаоса.  Правильный мир. Не знаю можно ли назвать это предусмотрительностью, но твоя мама просила установить тебе в левую руку датчик слежения. Она хотела, чтобы ты никогда не терял с нами связь. И вот сейчас ты далеко, но я слышу, как бьется твое маленькое сердечко и поэтому мне не больно умирать. Я знаю, что люди заслуживали такой кары, но больше всех они заслуживают и спасения. Твой отец, Роберт.
P.S: Господь, храни моего сына. »

Держа записку в руке, Джек поднялся в полный рост и вновь оглядел костлявые останки какого-то человека. В душе что-то задрожало. Робкая слеза невольно осенила грубоватое мужское лицо.
"Миллионы погубленных жизней, тысячи разрушенных семей... Семья..."
В голове замелькали картины прошлого: Этот Бостонский парк с широкими зелеными полянами, старый многолистный дуб - их потаенное место, куда они забирались вдвоем от безумной жары. Любовь. Поцелуи. И снова любовь...
И вершина их совместного чувства - Дени.
"Я не смог. Не смог..."-стучало в голове.
Сердце стало биться сильнее. Но едва ли это происходило от злобы.
"Солнце скрывается за горизонтом...легкий ветер..."-вспомнились слова из записки.
Все точно так же: тот же парк, закат, ветер, отец и муж, пожираемый горечью.
"Пока я, живой человек, могу разделить свои эмоции с тобой, давно умершим,"-Джек остановил свой взгляд на рассыпающимся скелете -"несмотря ни на что ты будешь жить."

В сумерках, под потрепанным рукавом старой куртки, показалось тусклое мерцание.
"Датчик!"- словно пуля, промелькнула волнующая мысль.
Через мгновение Джек смотрел на небольшой треснутый экран маленького устройства, которое было снято с запястья его долговременного владельца и отдаленно напоминало собственный привычный Пип-Бой. На нем нечетко отражались изменяющиеся координаты и указывались частичные метрики здоровья.
пульс 40 уд/мин
давление 120/100
температура 44 С

Глядя на эти цифры, Джек не смог поверить своим глазам. Он на 99% был уверен в неисправности прибора, но маленький, крошечный 1% все же ютился где-то глубоко внутри него, вызывая неподдельную тревогу и любопытство. Джек вбил координаты.
Карта Пип-Боя указала нужное место, находившееся в 10 км от Бостонского сада. Уже стемнело, Джек решил заночевать и наутро отправиться в путь.
"Из всех элементов, которые необходимы для достижения успеха, самый главный — это вера." - вспомнилась фраза из какой-то книги. Спустя несколько минут, усталость вошла в свои права и Джек не сопротивляясь отдался власти сна.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Минули очередные несколько часов пути. Осталось чуть меньше километра до достижения метки-указателя. Джек решил ненадолго остановиться и перекусить. Поедая только что зажаренный стейк из брамина, он пришел к заключению, что в довоенное время никогда не бывал в этой холмисто-лесной местности.
Хотя в нем всегда присутствовало тяготение к природе, его неплохо устраивало место в небольшой бухгалтерской конторе, расположенной на периферии Бостона. Но все равно каждый раз, когда он находился в подобных этому местах, в нем яро оживал дух натуралиста и на некоторое время отдалял его от ужасов современного мира.
Приближающийся шорох заставил нашего героя оторваться от мыслей. Послышалось фырканье. Джек осторожно выглянул за дерево. Черный двухметровый зверь стоял на задних лапах и пытался что-то вынюхать. Запах сочной говядины не оставил его равнодушным.
"Есть два варианта: если попытаться убежать в этих полуразвалившихся ботинках, то не пройдет и минуты как медведь пустит меня на фарш, если же вступить с ним в бой, то мой дробовик может оказать неплохую услугу, но необходимо выждать момент максимально близкого контакта."- говорило критическое мышление обитателя пустоши. Оружие всегда было заряжено. Тяжелые перекатистые шаги сообщали о скорой недоброжелательной встрече. Джек прильнул к дереву и затаил дыхание, улавливая тонким слухом каждое движение своего врага. Когда приближение зверя стало очевидным, резким поворотом дробовика и мимолетным прицеливанием, многочисленная дробь потоком двинулась из разгоряченного дула. Раздался дикий рык. Последовал второй выстрел. У яо-гая вытек правый глаз, пол морды оказалось в крови, были видны следы повреждений на шее и лапе, но толстая кожа и мощный череп слишком хорошо выполнили свою защитную функцию, чтобы окончательно свалить опасное животное.
Его незамедлительный прыжок и взмах лапой свалил Джека на землю. Острые как бритва когти, пришлись в область груди и разрушили корпус разведброни, а голова так сильно ударилась об дерево, что вестибулярный аппарат тут же начал терять связь с действительностью.
«Конец.» - подумал герой, глядя на собиравшегося добить жертву, медведя, как внезапно большое странное существо с позиции быстрого бега снесло раненого яо-гая в сторону, захватив его в тесный клинч. В глазах Джека быстро мутнело. Он потерял сознание.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Где я?» - звучит безмолвный вопрос к себе. В голове до сих пор что-то шумит. Джек, поднимаясь со скрипучей койки, оглядывается по сторонам. Сыро, мрачно, тихо. «В пещере.» - он утвердительно смотрит на каменистый, поросший мхом, ландшафт. По коже пробегает дрожь. Начинается судорожная оценка обстановки: «Стол, светильник, небольшой генератор, полумертвый холодильник, кровать с одеялом из шкуры какого-то животного, похоже яо-гая, на тумбе лежат стимуляторы, полка с книгами, верстак, чуть дальше выход к другим частям пещеры».
Он впопыхах пытается вспомнить произошедшее. Да, его кто-то спас. Но кто? На пустошах никому нельзя доверять. Подле стола замечает свою сумку. Встав и быстро укутавшись в одеяло, начинает копаться в ней.
«Не думал, что ты так быстро поправишься.» - грубый заниженный голос, заставляет спасенного повернуться к себе.
«Ебать нахуй!!!» - вырывается у обомлевшего Джека и чувство страха заставляет его отпрянуть дальше назад.
«Не подходи, блять! Пожалуйста не подходи!»- звонко обращается он к фигуре стоящей в проходе.
Огромное, почти 2,5 метровое существо, темно-зеленого цвета кожи, с покошенным лицом пытается воссоздать некоторое подобие улыбки.
«М-да… Забавно, что ты в обморок не упал с такой-то впечатлительностью.»- ехидно произнес супермутант. «Не бойся. Я тебе не для того помогал, чтобы ты второй раз в предсмертном состоянии оказался.»- продолжает он. «Жду на кухне. Будем потчевать твоим обидчиком.»-слышится Джеку уже
с пещерной дороги, ведущей вниз.
Около 10 минут Джек собирался с мыслями. А после облачился в разодранную разведброню и решил медленно спускаться по тропинке. «Патронов от дробовика нет. А нож-бабочка для такого здоровяка…» - он прервал глупую мысль. Войдя в широкое и более осветленное место, Джек увидел громадный стол, на котором располагались мясистые куски и части тела зажаренного медведя. Возле него, на шкуре, сидел «здоровяк; недалеко остывали еще красные угольки бывшего костра.
«Садись. Я знаю, что ты голоден.»- произнес супермутант. Приглашение было принято.
Разговор начался неловко, обоим собеседникам было в диковинку видеть друг друга.
Но с течением времени, когда стали всплывать некоторые факты из их биографии, постепенно почувствовалось сближение.
«Пойдем, Джек» - махнул рукой супермутант.
«Подожди, так ты ответишь почему тебя зовут 1S?»- с явным интересом спросил, наевшийся до отвала, зазываемый. Ответа не последовало. Вскоре они вошли в смежную «комнату» пещеры, где в левом углу стоял компьютер средних размеров, генератор, а остальная часть была завалена оружием и шкурами других животных.
Супермутант, неуклюже тыкая карандашом по клавишам, открыл какой-то файл.
«Читай, утром поговорим. Я спать.»- сказал он, направляясь куда-то.
«Странностей в этом деле не уменьшается.»- заключил Джек, затем не спеша пододвинул к компьютеру бочку с бензином, присел и углубился в чтение.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
УБЕЖИЩЕ 100
Местоположение: Бостон, штат Массачусетс.
Дата строительства: 2077
Техническая оснащенность: высочайший уровень
Система защиты: высочайший уровень
Трудящийся персонал: 221 кадр, из них люди – 1, роботы – 220
Число жителей без персонала: 220
Смотритель: Джеймс Оппенгеймер – научный сотрудник Массачусетского Технологического института, Лауреат 3 Нобелевских премий по физике за разработку передовых технологий в робототехнике и комплексной автоматизации. Возраст - 50 лет. Не женат, детей не имеет. Поставлен на занимаемый пост по добровольному согласию. Срок службы – 15 лет.
Цель: формирование группы специального назначения, основываясь на критериях 7 различных навыков системы S.P.E.C.I.A.L
Подопытный состав: 220 человек, возрастного порога до 2 лет.
Первоочередные планы:
1)анализ жителей к предрасположенности в данных навыках;
2)разбиение жителей на группы;
3)выполнение секционной изоляция групп;
4)развитие соответствующих способностей в определяемых группах;
5)первичное отсеивание лишних элементов;
6)медицинское вмешательство по достижению 14 летнего возраста;
7)вторичное отсеивание
8)третичное отсеивание лишних элементов в рамках естественного отбора;
9)выход на поверхность в течении 1 года, с целью получения практического опыта и сбора данных;
10)по возвращению: формирование ряда крупных задач по восстановлению довоенного мира.

Группа #1 «Сила»
Число участников: 20
Цель: создание лица наиболее мощного в области физического развития.
Методы реализации:
До 14 лет: постоянные тренировки, общефизическая подготовка, тренажерный зал.
После 14 лет: введение участникам Вируса Ручной Эволюции
Результаты:
Первичный отбор: погибло 5 жителей, осталось 15 (перенапряжение)
Вторичный отбор: погибло 10 жителей, осталось 5 (болевой шок)
Третичный отбор: погибло 4 жителей, осталось 1 (превосходство №3 над другими в бою)

Вывод: номеру 3, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1S.

Группа #2 «Восприятие»
Число участников: 20
Цель: создание лица с наивысшими показателями 5 врожденных чувств: обоняние, осязание, зрение, слух, вкус.
Методы реализации:
До 14 лет: использование практик Буддийских монахов по концентрации внимания, стрельба, дегустация блюд, общение щепотом, сбор/разбор различных автоматов.
После 14 лет: операция по пересадке функциональных рецепторов животных – глаза орла, барабанные перепонки летучей мыши, внутриносовой покров собаки.
Результаты:
Первичный отбор: погибло 8 жителей, осталось 12(невнимательность к тревоге)
Вторичный отбор: погибло 11 жителей, осталось 1(отторжение органов животных)
Третичный отбор: погибло 0, осталось 1 (превосходство в выживаемости №11 над другими)

Вывод: номеру 11, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1P.

Группа #3 «Выносливость»
Число участников: 20
Цель: создание лица с лучшей устойчивостью к различным негативным воздействиям окр.среды
Методы реализации:
До 14 лет: легкая атлетика, дни без сна, еды, воды, удержание статических и динамических позиций.
После 14 лет: интенсивное облучение радиацией.
Результаты:
Первичный отбор: погибло 12 жителей, осталось 8(истощение организма)
Вторичный отбор: погибло 6 жителей, осталось 2 (неудачная гулификация)
Третичный отбор: погиб 1 житель, осталось 1 (самоубийство)

Вывод: номеру 9, в связи с неоспоримым привосходством, присваивается наивысший статус 1E.

Группа #4 «Харизма»
Число участников: 20
Цель: создание лица с наибольшей красноречивостью и навыком убеждения.
Методы реализации:
До 14 лет: чтение книг, постоянное общение, публичные выступления, пение.
После 14 лет: помещение в симуляторы имитаций ситуаций с различными социальными группами.
Результаты:
Первичный отбор: погибло 5, осталось 15 (борьба за лидерство)
Вторичный отбор = Третичный отбор: погибло 14, осталось 1 (неудачные попытки решения конфликтов)

Вывод: номеру 1, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1С.

Группа #5 «Интеллект»
Число участников: 20
Цель: создание гения.
Методы реализации:
До 14 лет: математика, программирование, физика, ремонт, робототехника, анализ, олимпиады.
После 14 лет: вживление в головной мозг высокочастотного процессора.
Результаты:
Первичный отбор: погибло 3, осталось 17(ликвидация конкурентов)
Вторичный отбор: погибло 3, осталось 14 (перегрев процессора)
Третичный отбор: погибло 13, осталось 1(превосходство №19 над другими в скоростном создании роботов-убийц)

Вывод: номеру 19, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1I.

Группа #6 «Ловкость»
Число участников: 20
Цель: создание лица, наиболее физически ловкого в экстремальных ситуациях.
Методы реализации:
До 14 лет: гимнастика всех сортов, симуляция экстремальных видов спорта.
После 14 лет: отравление небольшими дозами токсичного облака.
Результаты:
Первичный отбор: погибло 7, осталось 13(остановка сердца)
Вторичный отбор: погибло 6, осталось 7(асфиксия)
Третичный отбор: погибло 6, осталось 1(переломы, неудачные падения)

Вывод: номеру 7, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1A.

Группа #7 «Удача»
Число участников: 100
Цель: выявление наиболее везучего участника.
Методы реализации:
До 14 лет = После 14 лет: азартные игры, русская рулетка, «смертельная лотерея», случайные отборы: отравление еды в столовой, скользкая ступенька, падающая люстра и т.д
Результаты:
Первичный отбор = Вторичный отбор = Третичный отбор: погибло 99, осталось 1(неудача)

Вывод: номеру 13, в связи с неоспоримым превосходством, присваивается наивысший статус 1L

Основной результат: сформирована итоговая группа S.P.E.C.I.A.L, выдается право на прохождение практики.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Джек отпрянул от яркого монитора.
«Я не понимаю… Что не так с этим миром? Почему чтобы спасти человечество, необходимо убивать?!» - он сделал тяжелый вдох.
«Глупо воевать ради мира…» - промелькнула шальная строчка.
«Записка!» - он быстрым нажатием пальца на дисплей Пип-Боя оказался на карте, где были отмечены координаты его цели. Прибор указал расстояние в 20 метров.
Минута абсолютного молчания.
Он побежал. Побежал так, будто выстрелил пистолет на кроссовом забеге.
Добежав к своему новоиспеченному приятелю, Джек стал быстрыми движениями приводить его в чувство. Когда ему это удалось, он стал рассказывать все, что приключилось с ним за эти 2
- 3 для и показал записку. Прошла пара минут.
«Я говорю тебе, он твой отец! Пип-Бой указывает расстояние в 0,3 метра! Это ты! Ты Патрик!» - сбиваясь говорил Джек. Патрик достал нож из огромного ботинка. С помощь GPS Пип-Боя удалось вычислить положение чипа. Нож проткнул предплечье левой руки. После нескольких минут поиска маленькая серебряная штучка, испачканная кровью, лежала на ладони огромной руки.
Все умеют плакать. Знаете, это такое свойство человека. Живого человека. Некоторые умеют плакать без слез. Так плачут мужчины об убитом товарище. Так плачут мужчины о смерти родителей. Патрик плакал сразу обо всем. Его глаза не намокали, это был безмолвный плач.
«Я хочу увидеть то место.» - смотря в одну точку, сказал он.

Они поднялись по крутому холму. Скелет отца Патрика по-прежнему занимал свое вечное положение. Это был обряд. Это был священный ритуал единения. Никто не посмел произнести ни малейшего звука. Захоронили останки Роберта тут же. Решили неподалеку устроить ночлег. Патрик отправился на охоту. Джек стал готовить костер.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Эй педик!» - Джек резко повернулся лицом к исполнителю оскорблений. В тот же момент его навылет пробили 3 свинцовые пули, выпущенные из пистолета заплуталого рейдера. Внезапная боль окутала все тело. Падение. Сначала боль, потом легкость…
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Он очнулся в какой-то медицинской комнате. Повсюду лежали шприцы и таблетки. Стояла капельница. Он был здесь. Это место теперь называли Институт. Вошла девушка в белом халате.
- Не вставайте, у Вас теперь механическое сердце и одно натуралполипластиковое легкое, нужно чтобы все прижилось как надо. А вообще вы везунчик, после трех таких ранений, навряд ли есть шанс выжить.
- Как я здесь оказался?
- Ну ребята из охраны рассказывали, что подстрелили какого-то огромного супермутанта, который старался пробежать сюда. В руках у него были вы. Не знаю, наверное он хотел вас сожрать. Так что вы вдвойне везунчик. Гаду удалось скрыться, но думаю после стольких ранений он нашел путь в другой мир.
«Вы ахуели что ли??? Как вы могли его убить!? А? блять! Я вас спрашиваю! Твари *вырезано*! *вырезано*! Мрази!»- словно гром, затрещали эмоции Джека в словесной интерпретации. Отчаяние нашло выход. Медсестра убежала.
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
«Я знал, что ты придешь сюда…»- с горечью посмотрел на труп Патрика, выздоравливающий Джек. В большой, теперь ослабевшей руке, торчал листок бумаги. Джек стал читать корявые буквы:
«Ты здесь. Ты здесь, Джек. Не хочу быть многословным. Почему я тебя спас? Я очень много грешил в своей жизни. В убежище происходили страшные вещи. Просто знай, где бы ты не был, с кем бы не находился…Знай, что наивысшая ценность – это человеческая жизнь. К сожалению, мне потребовалось, почти два века, чтобы осознать это. Господь есть. Он сохранит тебя, мой друг.»

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

«Кто сказал, что война не меняется? Я поменял ее. Поменял на любовь, мужество и честность, жить которыми меня научил настоящий человек.» - сказал Джек и бросился в атаку.

Стояло жаркое вечернее солнце, пыль и песок поднимаясь от ветра, периодически скрывал обзор.
-Чертова жара, уже больше двух месяцев не было дождя. А мои запасы воды почти иссякли. От облученной воды скоро в гуля превращусь, если не найду в ближайшее время чистую воду. Хорошо хоть повезло с «антирадином» в старом полицейском участке, что в Блэкфуте. Да, тогда я разжился не плохо, даже куртяшку снял с того скелета.
Наверное был байкером еще до войны, вся в нашивках, даже «Корвега» есть — взглянув на нашивку на правом плече.
-Хотел бы я ощутить ту свободу и скорость, что испытывали люди до войны, в таких автомобилях.

С вами снова радио «Музыка Мохаве» - прозвучало из PipBoy'a.
-Черт , опять напугал меня. Работаешь когда тебе вздумается?! После того инцидента в моем убежище, я так и не нашел того, кто сможет починить тебя, чертова железяка!

-«Робко» заботится о вас и ваших близких! Наши технологии самые передовые...Одни слова, бесполезный кусок металла, кроме гало-дисков и радио, ни чего не работает. Я даже не знаю сколько лет прошло, после моего спасения из убежища и все благодаря «лучшим» технологиям «Робко». И это весь бред, что нам рассказывали о послеядерном мире, все совсем не так. Нас не предупреждали, что мы будем защищать себя, от огромных тараканов и наркоманов-людоедов - рейдеров.
...Господи, что со мной такое, я ною как девченка. Я все еще живой и не плохо справляюсь, значит все не так плохо. Наверное это все из-за Чапма, мне не хватает его.
-Если PipBoy поймал сигнал, значит не далеко есть селение или город. Нужно двигать, а то скоро будет темнеть. Так, сейчас посмотрим карту и в дорогу.

Солнце начало садиться и жара спадать, вдалеке стали виднеться отблески от фонарей. Впереди ждал городок.

Путник подошел к полуразрушенной дороге, что вела в городок. Неподалеку стояла ржавая, согнутая табличка «Лейк-Сити». Путник устремился вперед.

Подходя все ближе к границе города, свет становился ярче, а шум города становился четче. Город представлял из себя , типичные небольшие поселения, куда слетались все, от обычных старателей, до охотников за головами.

-Сер, не подскажите где тут можно пополнить запасы воды и переночевать ? - обратился путник к старику, что тащил тележку с инструментами.
-Вам тут что, бесплатная раздача винта! Все тащатся и тащатся в наш «Лейк-Сити», один шум и проблемы от вас. - сердито проворчал старик.
-Сер я уж точно не наркоман и тем более не пришел, чтобы создавать проблем. Мне нужен только ночлег и немного воды.
-Да знаю я вас таких! Ладно нет времени на тебя, иди по главной дороге, после сверни направо, там увидишь желтую вывеску салуна «Жало Каскадера». Тебе туда.
-Спасибо сэр.
-Да иди уже! Чертовы наркоманы - уходя пробормотал старик.

Путник двинулся по направлению к салуну с улыбкой, хоть удивление не покидало его лица. Проходя мимо, полуразрушеных домов, в которых обитают местные жители, его удивила чистота и ухоженность городка.
-Видимо тут строгие порядки и не глупый мэр, раз тут так ухоженно подумал путник.

И вот уже виднеется желтая, мигающая неоном вывеска «Жало Каскадера». Подойдя на входе вас встретил крупных размеров мужчина , одетый в военную форму и держащий ружье 12 калибра.

-Притормози парень. - сказал мужчина.
-Что-то не так?
-Нет, все в порядке, конечно пока ты не наделаешь глупостей! Я из местной милиции, наша обязанность следить за соблюдением порядка, а так же выкидывать нарушителей вон из городка. Сейчас я отвечаю за спокойствие в баре. Я надеюсь намек понятен? - грубо ответил охранник.
-А у вас есть тут родственники ? Может отец или дед? А то, это все я уже слышал буквально минут 15 назад - с ухмылкой сказали путник.
-Ты о чем вообще? Нет у мен тут ни кого! В общем, я тебя предупредил, можешь проходить.
Путник открыл скрипучую дверь и прошел во внутрь помещения. Бар был типичным, для таких небольших городков. Хотя само помещение было просторным. Тусклый свет от слабоработающего генератора, сливался с дымом от сигарет и сигар. В воздухе витал запах двухсот летнего виски. На стеклах салуна был желтый налет, что практически не позволяло разглядеть через них что-то. В баре было много посетителей, от этого стоял гул, заглушая работу генератора в одной из комнат.

Путник неспешным, осторожным шагом добрался до свободного места у стоики бара и сел, скинув с себя свой рюкзак.
-Блин, спина раскалывается! Нужно что-то выпить — подумал путник.
-Бармэн, Сэр! - прокричали путник.
-Добрый вечер сэр ,чем могу я вам помочь?
-Мне бутылочку охлажденной «Сансапариллы»
-Сэр, извините, но с ней проблемы. Мой поставщик задерживается, по этому предлагаю «Ядер-Колу» ну или что-то покрепче.
-Ну, тогда давайте бутылку «Ядер-Колы» и стакан виски.
-Вам какой виски : виски «Диксона», «Старый Рояль» или «Старый Том»?
-Да любой, от которого будет меньше голова болеть. - улыбаясь сказал путник.
-Хорошо сэр, тогда «Старый Рояль» - улыбаясь ему в ответ бармэн, открывает бутылку с виски и наливает в стакан, расплескивая немного на стойку.
-С вас 4 крышки.
-Хорошо, но у меня есть деньги НКР! Их принимаете ?
-Нет сэр, только крышки или патроны. Единственный кто принимает деньги НКР, это наш ростовщик Фредд - настороженно сказал бармен.
Путник лезет в свой рюкзак, достает оттуда мешочек и отсчитывает 4 крышки.
-Вот возьмите и спасибо. И еще я могу пополнить запасы воды, только чистой?
-Да, этого у нас хватает, благо подземные источники воды позволяют.
-Сколько будет наполнить 3 военные фляжки и 6 пластиковых бутылок объемом 0,8 голона?
-Всего это обойдется в 24 крышки.
-Вы проверяете свои крышки.17 крышек!
-Твою мать! Нужно было брать крышками, а не этими бумажками у НКРовцев! - про себя подумал путник.
-Ну что сэр? Вы берете воду?
-Да! Только нужно обменять деньги НКР, на крышки! Где найти вашего ростовщика, как его там...
-Фредда, сэр! Его магазин находится в 5-7 минутах от нашего салуна. Выходите с салуна и сразу направо, вдоль церкви прямо и сразу за ней будет магазин Фредда.
-Спасибо, я скоро вернусь. - допивая виски, сказали путник.

Путник быстрым шагом вышел из салуна, и направился в строну церкви, что виднелась неподалеку.
-Наконец-то чистая вода! Сколько времени я ее не пил. Как раз хватит, чтобы добраться до Сан-Франциско, там как меня заверили НКРовцы, я найду того кто сможет помочь мне с моим PipBoy.

Проходя мимо церкви, он заметил довольно много прихожан, среди которых много детей.
-Хорошо, что люди возрождаются, рождают детей, даже в такое не легкое время. Хотя «Vault-Tec» говорили, что эта ответственность ляжет на плечи таких как я! И что в итоге? Я такой же как они, а не какой-то «особенный из убежища»! - проговорил про себя путник.

Пройдя церковь и небольшое кладбище, путник увидел красную неоновую вывеску «Ростовщик Фредд».

Путник дернул ручку двери. Над дверью зазвенел колокольчик, дав знать хозяину магазина, что у него посетитель. Помещение магазина, было просторным, на различных стеллажах и полках, стояли различные товары. Путник направился в направлении витрины, где в желто-белом свете ламп сидел мужчина, на лице которого были следы ожогов.
-Добрый вечер незнакомец. Как вы уже догадались по вывески, меня зовут Фредд и я хозяин этого магазина. Чем бы я мог вам помочь?
-И вам вечер добрый. Мне сказали, что вы можете обменять деньги НКР на крышки. Вот у меня есть 170 НКРовский долларов.
-Хммм, в этих районах деньги НКР не пользуются большим успехом....
-Я уже это понял — перебив сказал путник.
-Так вот за них я тебе дам... ну предположим 50 крышек и не крышкой больше.
-Твою ж мать!!!Чертовы бумажки, которые не стоят ни чего! Придется соглашаться, выбора нет - про себя подумал путник.
-Я согласен, если к этим 50 крышкам ты дашь еще что-нибудь из твоего барахла!
-Фредд снял очки со своего лица. Прищурившись начал грызть душку очков!
-Хммм..Хорошо, что тогда ты хочешь? Только ты понимаешь, что за твои бумажки я тебе не смогу отдать 50 крышек, а в придачу например новенький «Плазмолив». - с ухмылкой сказал Фредд.
-Да-да я понимаю, я возьму, что-нибудь не существенное, но полезное мне.
Путник начал пробегать взглядом витрицы и полки магазина.
-Так, что тут у нас. Ментаны, патроны .22 калибра, гитара, охотничье ружье, куклы, пустые бутылки из под Ядер-Колы — одно барахло подумал путник.

Тут путник замер, приоткрыв рот! Глаза его заблестели.
-Фредд, Фредд! Это у тебя Pip-Boy там? Сколько ты хочешь за него? - чуть ли не заикаясь, сказал путник.
-Оуу, да он самый , Pip-Boy 3000А!Технолигический прорыв и удивительный инструмент для выживания. Но вещь очень редкая, по этому тысяча крышек!
-Тысяча крышек!? Да ты что смеешься? - грубо ответил путник
...Стоп! А ты откуда знаешь, что это такое? - с большим удивлением спросил Фредд.
Путник закатал рукав своей куртки и показал свой Pip-Boy.
-Что? Серьезно? Ты из убежища? Я не встречал людей из убежищ, уже лет десять. Последнего «выжившего» я встретил, повешенным в одной из разрушенных школ Денвера. Этот Pip-Boy кстати с него.
Я думал все кто с убежища уже давно на том свете, но твое появления опровергло мою теорию - удивлением сказал Фредд
-И что это за теория такая?
-А ты как думаешь? Теория заключалось в том, что все «жители» убежищ, не готовы к пустоши и жизни на ней! И все те кто на нее ступил, кончали плохо. Я считал, что вы «парниковые», не сможете и пару недель продержаться в этом мире. Но ,что мы видим, живой житель убежища.
-Сынок сколько ты уже на «свободе»?
-На «свободе»? В смысле как давно я покинул убежище?
-Да-да сынок, именно это и спрашиваю!
-Я точно не знаю, мой Pip-Boy не работает, но примерно лет пять.
Фредд поперхнувшись потянулся за бутылочкой «Диксона».
-Черт! Сынок, если ты действительно из убежища, пять лет бродишь по этой проклятой земле и все еще жив, то ты либо чертов везунчик, либо ты отлично подготовлен к такой жизни.

Тут Фредд резко вскочил со стула, чем не много напугал путника. Фредд буквально пять-десять секунд смотрел на путника, не отводя глаз, после чего развернулся и направился к двери, что была позади него.
-Фредд! Сэр, с вами все в порядке?! - с непониманием спросил путник
Фредд достал ключ из внутреннего кармана жилетки и довольно громким звуком, отварил дверь.
-Иди сюда, я покажу кое что тебе - прошептал Фредд.
Путник двинулся по направлению к двери и зашел в комнтату. Фредд включил свет и комнату озарил желтый свет лампы. В помещении была огромное количество довоенного оружия, разнообразные плакаты, бабины с пленкой, фотографии и картины.
-Ты один из немногих, кто видел, что тут находится. Это моя коллекция и моя слабость, это все довоенное! - стрепитом в голосе сказал Фредд
-Это конечно же все замечательно, но зачем ты это показываешь мне?
-Тебе нужен Pip-Boy? Я могу тебе в этом помочь.
-Я слушаю!
-В общем я отдам тебе Pip-Boy, но взамен ты должен оказать мне услугу. Как ты понял, я не только ростовщик, но и коллекционер. На юго-западе стоят развалины довоенного Лос-Анжелеса, некогда кузница киноиндустрии и больших знаменитостей. В Лос-Анджелесе был и по моим данным до сих пор стоит, хоть и полуразрушенный, музей – Голливуд. В этом музее меня интересует одна единственная вещь — револьвер «Грязного Гарри». Ты должен отправится туда и принести мне его, в замен получишь свой «калькулятор».
-Стоп, стоп, стоп! Ну во первых, откуда ты знаешь, что пистолет....
-Револьвер! - перебил Фредд
-Хорошо! Откуда ты знаешь, что револьвер еще там? Может он за это время превратился в пыль или его уже забрали.
-Не все так просто. Тот район находится под контролем супермутантов и гулей, не думаю, что кто-то будет рисковать своей жизнью, чтобы лазить в этом забытом богом месте. Второе, перед войной музей был закрыт на большой ремонт и почти все экспонаты, были помещены в хранилище, что находится на нижнем этаже. Оружие же было помещено в сейфы. После войны часть здания была разрушена, но большая часть осталась цела.
-Откуда ты все это знаешь? - настороженно спросил путник.
-Сынок, ты как думаешь от куда эти ожоги? Я хоть и не так молод, но ради своей цели, готов на многое. Эти ожоги память от плена у супермутантов. Хоть прошло и семь лет, помню все как будто это было вчера. Семь лет назад я сам пробовал найти этот револьвер, я был почти у цели, я видел этот музей, но дойти было мне не суждено. Меня схватил супермутант, посадив в клетку, в которой стоял запах гниения и разложения, мучал меня два дня, сжигая плоть на мое лице, раскаленными прутьями. Я думал это конец и уже смерился со своей участью, но по счастливой случайности, супермунаты не отличаются сообразительностью... В общем он решил, что моя плазменная граната, это что-то, с чем можно играть...итог всего этого, расщепленный на атомы, супермутанат и мой побег из плена.
-Ладно хватит воспоминаний! Ты берешься за это дело ?
-Хорошо, я согласен.
-Вот и отлично друг мой. Тогда вот твои 75 крышек, пачка патронов 32 калибра для твоего охотничьего ружья и плазменная граната, может она тебе тоже принесет «удачу».
-Какая щедрость, 25 крышек сверху, за смертельно опасное задание — подумал про себя путник.
Путник кинул на витрину доллары НКР и забрал крышки и патроны, после чего двинулся к выходу.

-Совсем забыл сказать! Ты не один, кто получил это поручение. Еще пару человек, так же двинулись
в «Лос-Анжелес». Поспеши.
-Путник ничего не сказав, вышел из помещения и направился в сторону салуна «Жало Каскадера».

Войдя в бар, путник быстро направился к бармэну, чтобы заплатить за воду.
-Бармэн, вот ваши 24 крышки, наполните эти емкости водой. - с большим удовлетворением сказал путник.
-Хорошо сэр, а пока не желаете выпить ?
-Да, мне это сейчас нужно. Стакан вис.. то есть бутылку «Диксона».
-Отличный выбор сэр, с вас 12 крышек.
Путник отсчитывает 12 крышек, отдает бармэну. Взяв стакан и бутылку виски, отправляется за свободный столик у окна.

В баре была разношерстная публика, от бродяг, до банд. Банды — еще один бич пустоши. Банда « Черных Могильщиков», закрепилась в этих землях, а растут они с огромной скоростью, наводя ужас и терор на территориях выжженной Америки и этот городок не исключение, хотя тут не все так плохо, здешняя милиция держит всех в узде, хоть и не всегда справляясь.

Тут раздался шум за соседним столиком, где сидела девушка лет двадцати семи и разглядывала какие-то бумаги.
-Эйй детка, не хочешь не много поразвлечься ? - с ехидной ухмылкой сказал один из рейдеров банды « Черных Могильщиков»
-Отвали недомерок! Найди себе подстать обдолбанную девку. - грубо ответила девушка.
-Ты ответишь за свои слова, кода я тебя выпотрошу — с безумными глазами и криком сказал один из рейдеров банды «Черных Могильщиков».

Тут подоспел охранник и еще пару человек из милиции.
-Так, стоять. Вас предупреждали, что тут не наркопритон, где можно приставать ко всем подряд и угрожать им. Тебе и всей твой шайке, пять минут, чтобы покинуть город, второй раз мы говорить не будем! - агрессивно сказал охранник, наставив ружье на бандита.
-Это еще не конец, сучка – улыбаясь сказал бандит, девушке.

Банду вывели из бара и после не большой паузы, все посетители вновь продолжили играть, выпивать и просто наслаждаться отдыхом.

-Сэр, ваша вода. - крикнул бармэн.
Путник встал, закинул полупустую бутылку виски в рюкзак и направился к бармэну.
-Вот сэр ваша вода, как вы и просили.
-Спасибо. Да еще один вопрос, где можно снять ночлег у вас в городе?
-Ну либо в ночлежке « Усталый Старатель» либо у нас на втором этаже, условия конечно не такие, как в «Усталом Старателе», но комнаты не пустуют. - гордо сказал бармэн.
-Хорошо и сколько стоит комната у вас?
-Семь крышек, сэр.
-Семь крышек, там кровать хоть есть? - с улыбкой спросил путник.
-Конечно же сэр, даже радио имеется.
-Хорошо я беру – сказал путник отсчитывая крышки.
-Вот ваш ключ, комната 14. Приятного отдыха.
Путник взял ключ и поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж. Найдя комнату 14, он открыл дверь, порыв холодного воздуха ударил в лицо путнику. Войдя в комнату, путник удивился чистоте комнаты. Скинув с себя рюкзак и верхнюю одежду, он завалился на кровать и тот час же уснул.

Раним утром, около семи часов, путника разбудил шум и гул за окном. Путник не спеша собрался, сделал глоток виски и направился к выходу из салуна, попутно закинув ключи бармэну. На удивление, но в баре почти отсутствовали посетители, а за окном мелькали тени. Путник выйдя на улицу, увидел большое количество людей, что собрались в пару домов от бара, там где находился «Уставший Старатель». На трибуне, стоял худощавый мужчина и что-то говорил всем собравшимся. Путник направился в сторону толпы.
-Эээй парень не подскажешь, что тут за собрание и кто этот человек в страной одеже? - обратился путник к молодому парню.
-А ты не местный. Это наш мэр Марк Каро , по прозвищу Марк «Безумный шляпник», за его страсть к необычным головным уборам и театральной довоенной одеже. - ответил парень.

-Жители «Лейк-Сити», вновь наш прекрасный городок, посетила смерть. Сегодня во время обхода, за мусорными баками, был найден труп, мужчины, в переулке у «Усталого Старателя». Мужчина неместный, был найден с перерезанным горлом, что странно все вещи и одежда, осталась при нем, возможно, что забрали только какие-то бумаги, так как возле трупа найден разорванная папка с картами и различными записками. Я прошу всех тех, кто знает, что-то о убитом или видел кого-то, пройдите к начальнику милиции Джону Питерсону, для дачи показания. Это уже второе убийство на территории нашего города, за три недели. Все спасибо.

Путник двинулся в сторону, где лежал труп. Просочившись через толпу зевак, путник увидел на земле в луже запекшейся крови, мужчину лет 25-30, с глубоким надрезом от уха до уха, при этом штаны его были спущены на половину. Тут путник услышал знакомый голос.
-Бедный парень, я возлагал на него большие надежды - сказал Фредд.
-Ооо, а вы значит знаете, кто он? - спросил путник.
-Да знаю! Я его нанял, для той же работы, что и тебя. Смотр убийца искал, что-то, скорее всего те карты и обходы, что мне показывал этот несчастны.
-Карты и обходы? - удивлено переспросил путник.
-У этого парня был опыт в подобных делах и я его нанял, потому что он был в «Лос-Анжелесе» пару раз и знал как там все устроено. Но смерть нашла его именно тут. Ладно пойду «сыграю» в хорошего жителя «Лейк-Сити» и дам показания. Удачи тебе незнакомец - с грустью сказал Фредд.

Сверив карты и компас, путник с настороженностью двинулся из города «Лейк-Сити», в строну «Лос-Анжелеса».

Ближе у вечеру, после утомительного блуждания среди скалистой местности и разрушенных строений, путник вышел на бывшую довоенную автостраду, что вела прямо в сердце «Лос-Анжелеса». До границы города, оставались считанные мили. Проходя мимо, огромного количества ржавой, сожженной техники и автомобилей, путник услышал громкий смех, полуприседя он направился к его источнику.

-Ну, что сука, вот мы и встретились снова! Ты смелая только там в баре, а здесь нас четверо и одна ты. Сейчас я и мои ребята, покажут, что такое поиметь обдолбанную шлюху - надменно выкрикнул рейдер.
-Еще хоть один шаг и я вам нахрен бошки по сношу, уроды! - крикнула девушка, доставая лазерную винтовку.
-Ой-ой-ой какие мы грозные, только не ты одна имеешь ствол! - усмехаясь достал лазерный пистолет рейдер и направил в сторону девушки.

-Черт! Черт! Черт! Не влезай, это не твои проблемы. Тебе нужно в «Лос-Анжелес» - про себя подумал путник.
-Ну, что ребята будем делать?! Либо она добровольна отдает все свои пожитки и ублажает нас и тогда может останется жива или мы возьмем все это силой и тогда уж ты точно, будешь умолять о смерти. Решай!

-А к черту! - прошептав, открыл прицельный огонь по рейдерам путник.

Рейдеры опешив, начали прятаться за ржавые куски искореженного металла, что когда-то называли автомобилями, не понимали от куда были выстрелы путника.

-Вот сука! Это ловушка, мочите их ребята! - выкрикнул рейдер.

-Эйй ты, беги сюда, пока цела – крикнул путник девушке.
Девушка под лучами лазерных пистолетов, ринулась к путнику.
-Я не просила помощи, но спасибо! Нужно уничтожить этих тварей, МЯБ на исходе, долго так не продержимся - возбуждено сказал девушка.
-У меня есть идея — сказал путник, достав плазменную гранату.
-А теперь ложись.
Путник кинул плазменную гранату не далеко от рейдеров. Прозвучал громкий взрыв и ярко-зеленое пламя света, озарила местность. Банда в мгновение превратилось в вязкую жижу из плоти и плазмы.
-Все в порядке? Не задело ? - поинтересовался путник у девушки.
-Все хорошо, только ты предупреждай в следующий раз о таких сюрпризах - с улыбкой сказал девушка.
-Обязательно! Я направляюсь в сторону «Лос-Анжелеса», ты по всей видимости тоже? - с улыбкой спросил путник.
-В «Лос-Анджелес»?! Черт, я сбилась с курса, мне в «Джанктаун». Хотя ты мне помог и можно сказать спас, я не против компании. Сходим в «Лос-Анжелес», а потом я отправлюсь в «Джанктаун».
-Ты мне ни чем не обязана! Если это твое решение, я только за - с улыбкой сказал путник.
-Да это мое решение. Еще раз спасибо, что спас меня. Уже темнеет, нужно разбить ночлег.
Путник и его новая спутница, свернули с дороги, где стояла полуразрушенная автозаправка. Там они и разбили ночлег.

-Мы так и не познакомились. Меня зовут Лили.
-Очень приято, меня зовут Макс.
-Я вообще не люблю компании в своих путешествиях, так как доверяю только себе. Но ты вроде хороший человек, по этому сделаю исключение, тем более я тебе обязана.
-Спасибо конечно, но откуда столько не доверия? - с любопытством спросил Макс.
-Меня как-то предал один очень близкий человек, после этого я доверяю только себе, своей лазерной винтовке и вот этому «приятелю» - сказала Лили доставая военный нож из своего рюкзака.
-О можно взглянуть на этот нож? - с осторожностью спросил Макс.
-Да конечно, держи.
-Откуда он у тебя, да еще и в крови. Я видел такие только у бойцов НКР - сказал Макс, передавая нож.
-А кровь, это недавно освежеванный кротокрыс. Вкусняшка! А на счет НКР, ты прав. Это нож моего отца, он когда-то служил в НКР и хотел, чтобы я туда пошла, но я сбежала в молодости из дома, прихватив его нож. После этого отца своего я не видела - с грустью в голосе сказала Лили.
-В молодости? Как же ты выжила на пустоши?
-Почти сразу я поняла, что пустошь и этот мир, против меня. Если я буду доверять всем подряд, то я просто не выживу. Знаешь, пустошь такое место, где смерть может прийти в виде радтаракана и ладе в виде твоего лучшего друга. Поэтому Макс, доверяй только себе или очень близким людям.
-У меня был тот кому я доверял и он отдал жизнь ради меня - с грустью сказал Макс.
-Давай отдыхать Макс, завтра тяжелый день. Спокойно ночи Макс.
-Спокойно ночи Лили.

Лучи утреннего солнца, пронзили окна автозаправки и дали знать, что пора в путь. Макс и Лили, перекусили пойманной игуаной и двинулись в путь.

Через 4 часа блуждания под палящим солнцем, стало видно развалины «Лос-Анжелеса».
-Макс ты видел хоть раз такие масштабы? - с восхищением спросила Лили
-Только на картинках Лили, только там — с улыбкой сказал Макс.
-Двигаем туда, но только осторожно, эта местность под контролем супермутанотов и гулей – сказал Макс.
Путники направились в глубь города.

-Макс я не могла не заметить, что ты отличаешься своим поведением и манерой говорить, от стандартных жителей пустоши. Ты родился в убежище? - спросила Лили.
-Хммм — заулыбался Макс.
-Да я от туда! Я и не думал, что это так заметно.
-Но может другие и не замечают, а я вижу сразу — сказала Лили.
-Расскажи какого родиться в безопасном месте, где все есть. Где не нужно выживать.
-На самом деле все не так радужно, как думают многие. Убежище — это своего рода тюрьма и понимать ты начинаешь это, после того как покинул его. Люди на пустоши на много счастливее и свободнее, тех кто родился и живет в убежище. А на счет безопасности, тут совсем все не так. Многие люди сходят с ума в таких местах и о безопасности не может идти речь. Ты как думаешь как я попал на пустошь? Произошел переворот, тайна секта из 25 человек, которыми были обычные жители убежища, убила нашего смотрителя и хотела уничтожить ядерный реактор, чтобы стереть нас и наше убежище с лица земли, началась паника...В итоге выжили только 9 человек, среди них и я. Убежище было уничтожено огнем и последующими взрывами. Все мои друзья и родители, погибли там.
-Безопасные...дерьмо все это! - грубо сказал Макс.
-Мне жаль Макс, что так все произошло.
-Ты прости, не хотел тебе нагрубить – сказал Макс
-Я понимаю, ничего страшного - с улыбкой ответила Лили.
Разговор Макса и Лили, перебил сильный рев неподалеку от них.
Это был супермутант, в руке которого был дорожный знак, вырванный с корнем из земли и используемый как орудие, во второй руке была цепь, на которой были привязаны трупы и части тел людей.
-Тссс, прячемся — прошептал Макс.
Путники резко побежали в строну ржавого автобуса и забрались внутрь. Рев и скрежет цепей, начали затихать. Макс и Лили продолжили свой путь.
-Черт как нам найти это здание, кроме того, что на нем написано музей «Голливуд», я ничего не знаю – пробормотал Макс.
-У меня есть старые карты Лос-Анжелеса, возможно они помогут — сказала Лили.
-От куда у тебя карты этих районов? - спросил Макс.
-Долгая история, расскажу на обратном пути Макс.
Лили открыла свой рюкзак и достала папку, с различными картами, записями и картинками.
-Так судя по табличке на этом здании, мы стоим на бульваре Беверли и нам нужно идти прямо, а по левую сторону будет музей. Все просто — радостно сказал Лили.
-Отлично, если бы не ты, я бы скитался тут днями. Чертов Фредд, даже карты не дал!
-Что за Фредд? - очень спокойным голосом спросила Лили.
-Да этот ростовщик с «Лейк-Сити», он обещал мне одну вещь, в обмен на безделушку из музея. Только пусть попробует меня обмануть – сказал Макс.
-Ладно Макс пойдем, не стоит оставаться на одном месте.
Макс и Лили продолжили путь в сторону музея и буквально через пол часа, достигли свою цель. Музей как и говорил Фредд, был от части разрушен, но выглядел на фоне других зданий, все еще хорошо сохранившимся. Пробравшись через кучи разбитого стекла и бетона, путники подобрались к входу в музей. Входить пришлось, через створки окна, так как двери были завалены огромными кусками бетона. Внутри музей выглядел ужасно, с потолка ручьем, стекала вода, весь холл был покрыт мхом и плющом, в воздухе стоял запах сырости. Макс и Лили начали спускаться вниз.

-Главное не упасть, аккуратнее Лили – заботливо сказал Макс.
-Хорошо Макс, я сразу за тобой.
-Ты как думаешь, тут есть гули или супермутанты ? -спросила Лили
-Я думаю нет, слишком сыро и много воды, а вот болотники могут обитать тут.
Через 15 минут своего опасного спуска Макс и Лили оказались на последнем этаже Музея, через огромную дыру были видны лучи солнца.
-Макс я пойду там посмотрю, а ты в этом помещении поищи сейфы - сказала Лили.
-Хорошо, только не отходи далеко, мало ли что — заботливо сказал Макс.
Улыбаясь Лили, пошла в дальнюю комнату, Макс проводил ее взглядом и направился в помещение с табличкой «архивы». Зайдя туда Макс увидел несколько сейфов, которые стояли в конце комнаты. Макс трясущимися руками стал обыскивать столы и шкафы, на предмет ключей. Тут он увидел, не большой шкафчик на стене, открыв который, обнаружил связку различных ключей. Схватив спешно ключи, Макс подбежал к сейфам и начал пробовать открывать их. Один не подошел, второй, третий, четвертый ключ провернулся и сейф распахнулся, но кроме бумаг и пару картин, там ни чего не было. Макс продолжил открывать сейфы и на когда распахнулся второй сейф, Макс замер вглядываясь в содержимое этого сейфа.
-Я нашел его, Я нашел! Лили иди скорей сюда — с большой радостью прокричал Макс.
Раздался резкий звук и на мгновение комнату заполнил красный свет. Макс почувствовал резкую боль в груди, посмотрев туда, он увидел отверстие с бейсбольный мяч. Макс упал на колени, тяжело дыша, к горлу начало поступать кровь, через мгновение Макс упал на холодный, влажный пол. Над телом Макса склонилась фигура, это была Лили.
-Макс, Макс, Макс. Ты совсем не слушал меня! А я давала тебе шанс, намекала, что в этом мире, доверять можно, только себе. Что смерть может прийти даже в виде лучшего друга, в виде красивой незнакомки, как она пришла к тому идиоту из «Лейк-Сити», которому я перерезала горло. Макс ни чего личного, мне нужны крышки, чтобы попасть в закрытый город «Сан-Франциско», а для этого нужно выполнить этот заказ. Ничего Макс, скоро ты встретишься с теми, кого потерял в убежище. Пока Макс и спасибо за помощь.

Макс уже почти ничего не ощущал, его дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, на последних секундах он слышал отдаляющиеся шаги и смех Лили. В голове Макса начали всплывать картинки из детства, но не того детства в убежище, а детства до войны, где у его родителей есть красивый дом, у дома припаркован «Корвега», о которой он так мечтал и самое главное рядом стоял Чамп, собака которая отдала за него жизнь. Только тогда Макс, начал понимать кто был его настоящим другом и был предан ему. На последнем вздохе на лице Макса, осталась улыбка, улыбка счастья, туда куда он отправился и где он будет счастлив.

Я увидел ее в пабе в одном из мелких городишек, даже и названия его сейчас не вспомню.
В полумраке прокуренной забегаловки сидела симпатичная девушка с инженерными
очками на кепке. Первое что бросилось в глаза – это протез на третьей ноге.
Подождите…на третьей? Кряхтя вслед за протезом из-под стола выполз кротокрыс. По-видимому,
ручной, так как обнюхав руку девушки, он ткнул мокрым носом ее в ладонь, как бы
прося погладит его. Девушка потрепала его, легким щелчком стукнула по носу.
Протез принадлежал ему, искусной работы прикрепленный к искалеченной лапе.
Думаю, что девушка, не иначе – технарь! Таких технических высот достигают не
многие, но и то после долгих лет практики. Либо ей лет 60, либо сказываются
гены. Симпатичная, для постапокалипсиса! К такой на сивом брамине не подкатишь!
Нужно придумать что-нибудь эдакое. Тут: «Девушка, я влюбился в вашу попу, кто
же вы по гороскопу?!» не прокатит. В голову ничего не приходило. Но времени
терять было нельзя, судя по виду девушки, та собиралось спешно покинуть
питейное заведение. Я решился, «для начала поздороваюсь, а там как кривая
выведет!» ибо свою кривую знаю, уж она всегда меня заводила одному богу атома
известно куда, как говаривал кто-то из церкви «детей атома». Столько лет прошло,
а церковь живет и процветает!
       Только я собрался сделать шаг,
как мимо меня что-то пролетело, больно стукнув в плечо. Это был подвыпивший
гуляка, коих полно в таких заведениях. Чуть не сбил с ног и не извинился – я
таких знаю-ни совести , ни чести, ни принципов. Судя по тому какая в пабе
повисла тишина, будет что-то не хорошее. Девушка поспешно надела на руку что-то
наподобие силового кулака. Я таких еще не видел. Мало того, что это был
«шокер», при ударе вызывающий разряд электричества, так с боку еще какие-то
трубочки торчат. Выглядит прикольно!
Я огляделся их было пятеро. Они уже изрядно выпили и в крови уже играли в
«догонялки» гормоны и алкоголь. Ничем хорошим это не закончится, только и успел
подумать я. Раздался истошный крик. Это кричал самый близкий к девушке парень,
видимо он рванулся к ней первый и… загорелся! Так вод для чего эти трубочки на
«шокере». Огнемет! Соорудить такое чудо-техники может только лучший. Кажется я
влюбился! С разворота я влепил одному в ухо, тот отлетел, собрав несколько
столов. Второму коленом в причинное место, тот заскулил и обмяк. Третьему пыром,
умудрился вдогонку, попасть в затылок. Четвертого доедал мой пёс Злец, который
до этого резвился на лужайке, бегая с высунутым языком за бабочками. «Бежим!»-крикнула
девушка. Я послушался...
       Такой прыти я от кротокрыса не ожидал,тем более на протезе. Он бежал так, словно протеза и не было вовсе, а нога была
здорова, воистину-чудо! Он и Злец, уже успевшие подружится бежали наперегонки,
оторвавшись от нас. «Какие они милые» успел подумать я, но резким рывком
девушка посадила меня за угол бетонной сваи. «Кара!»  «Что?» - не сразу понял я. «Я Кара, и ты мне поможешь!»  «Это задаток.»
сказала она и поцеловала меня, оторопевшего, в засос! К таким поворотам и не
управляемым заносам на гололёде жизни я совершенно не был готов!
«Думаешь, я не видела, как ты на меня пялился!?» «…Да, я …» - я не находил
слов! Мало того, что она лезет целоваться не спросясь, нет мне конечно приятно,
но она же еще и имеет наглость полагать, что я возьму тело в качестве расчета.
Такое, красивое, с бархатной кожей,…гхм-гхм, нет желание конечно есть, но я
себе это не так представлял и уж точно, не в качестве оплаты. Желание есть, но
есть же и принципы!
«Я Тор» я почти оправился, но она засмеялась, чем повергла меня в еще большую
прострацию. «Тор? Ой, не смеши, бог Грома!? Не очень то похож.» «Можно
подумать, твоё имя прям в тему!» «Моё в тему.»-она перестала смеяться. «Если ты
еще не понял я караю!» «Кого?»- не понял я.
«Всех.» холодно бросила она. «Всех?» «Ну, не всех всех, а тех, кто…Козел!» «Кто
козел? Я козел?» - ха, она еще и обзывается!
«Да не ты! А вон тот!» сказала она и бросила гранату за угол. Я потихоньку
выглянул. «Я никого не вижу. Пара ботинок валяется и всё!» «Ну правильно, я же
ему гранату под ноги бросила! Вот ты смешной!» - она засмеялась и я понял, что
полностью растворился в ней, в ее красивых фиолетовых глазах.
«Знаешь, что такое перк?» «А? Что?» «Я спрашиваю, что такое перк знаешь?» «Да,
кажется, до войны в ролевых играх можно было выбрать какое-нибудь умение при
переходе на новый уровень. А что?» «Ты как будто вчера из бункера вылез!» «Так
и есть.» «Тогда слушай. Многие технари из наших бывшие геймеры. Зря говорят,
что от игр люди тупеют. Если не просто бездушно кликать по мышке, можно было
многое узнать из игр, не читая книг. Например, кто такие двемеры: гномы или
эльфы. До бомбежки я любила играть в серию TES. Ты играл в Скайрим?»
Видимо я опять залюбовался ею. Какая же она красивая! «А? Ты что-то говорила
про перки?»
      «А, да, перки. Прости отвлеклась» «Я тоже.» «Что?» «Ничего, продолжай.» «Так
вот, многие технари из наших, бывшие геймеры. Задумались они, чего бы такого
сделать, чтобы и рыбку съесть и небо не уколоть! И придумали «перки». Их много
и они разные. Социальные, медицинские, технические и так далее. Все очень
просто. В зависимости от склада ума и темперамента человека ему вживляют чип с
данными. Медику вживляют чип с данными о всяческих болезнях, разных
отравлениях, первой помощи при травмах, использование антидотов и т. д. Я
техник у меня под кожей информация о различных дронах, о взломе замков починке
роботов и прочей фигне. И в жизни, как в играх, ты набираешься жизненного опыты
в различных ситуациях. Вот встретились, например врач и техник и если поладили,
то могут обменятся друг с другом «перками». У меня друг врач и он обучил меня
всяким штукам, как можно подлатать себя всякой подручной фигнёй. Этот «перк»
останется у меня на всю жизнь. Им я поделится с тобой не могу, потому что не
врач. Но могу научить тебя на выбор какой-нибудь технической примочке. Вот у
меня где то был пустой чип. Вставь его себе между указательным и большим
пальцем. Это почти не больно. Чип био-технический и сам сделает тебе анестезию,
разрежет кожу и, расположившись по удобнее под кожей. Зальет все био-гелем.
Готово? Ну, что выбираешь? Есть дроны на выбор: грузовой-это такой дрон когда
его вызовешь он прилетит, заберет всякий хлам, который ты соберешь на Пустошах
и отнесет на базу, защитный Тут все просто-создает энерго поле и до
определенного момента может сдерживать пули и прочую приблуду и дрон-паук с
мини – турелькой вместо брюшка.»(выбор)
«Я думаю мне подойдет…грузовой дрон.» «Уверен? Есть 20 секунд, чтобы
передумать.» «Точно!» «Практик!? Правильно тащи все на базу, там видно будет!»
«Держи, считай что перешел на следующий уровень.»
Она нажала большим пальцем левой руки между большим и указательным правой и
чуть провела вниз. Из-за угла выехал байк, настоящий посапокалтиптический.
«Куда мы едем?» «За отцом, он у меня гений!» «Но какие то бандюки, прознали про
его способности и выкрали. Теперь заставляют работать на них. Нужно его
освободить.» Злец бежал рядом. Кротокрыся мне пришлось взять «на ручки» Видимо
долго бегать он всё же не может. Его кстати зовут Пухлик. Ну и имечко. На ходу
разговаривать было бессмысленно и я стал обдумывать полученную информацию и
«переход на новый уровень». Через два часа мы приехали.
       «Смотри.» Кара протянула мне
бинокль. Трое на крыше сарая. И двое ходят по периметру. Пятеро внутри итого-десять.
У нас есть выбор. Убрать всех по-тихому или сломя голову рвануть вперед и
разгромить всё и вся! «Что думаешь?»(выбор)
«А гори оно всё конем! Хочу веселья!» И мы начали веселиться! Троих загрыз пёс,
причём тех троих, что были на крыше. Это Кара придумала его туда забросить!
Двоих мы вырубили друг об друга. А дальше банальщина. Дымовая шашка и пара
приемов изученных в секции дзю-до до войны.
«Папа!» «Дочка!» Они обнялись. Какое умиленье смотреть как отец с дочкой
обнимают друг друга, не стесняясь выражать своих чувств.
«Я смотрю ты прибарахлился!? Ну, вызывай дрона-ты теперь это умеешь. И
отправляй его на базу. Надеюсь, база то у тебя есть?»
«Ну, как база…» растерялся я. «Гараж.» «Ну, ничего, пока гараж, а потом мы его
отстроим. Турелек всяких поставим, чтоб не одна тварь не подлезла больше! У нас
же теперь есть мой папа!»
«Добро, сейчас введу координаты гаража» Злец, Пухлик головой за дрона
отвечаете!» «Гав, гав» «Хрю, уииии!»…