Вспышка молнии вырвала из небытия её сознание. И вместе с ней перед глазами предстали
последние мгновения жизни Уокера.
***
Грохот молнии, куски камней, разлетевшихся во все стороны… Дрожь моста под ногами. Успев прыгнуть на другой конец ущелья, она обернулась. Уокер попытался отпрыгнуть, но камни под ним начали осыпаться… Еще вспышка. Она не смогла его удержать. Нечеловеческий крик боли прорвавшийся сквозь бурю. Её рука словно онемела, словно все силы что в ней были, разом иссякли в попытке его спасти… А дальше как во сне… крик внезапно прервался, а может он просто слился с грохотом грозы, но больше Рейвен ничего не слышала, лишь звон в голове…
***
Рейвен лежала у входа в пещеру, рядом с разрушенным мостом. Попытавшись встать она хотела опереться об руку, но её прожгло болью. Рана закрылась, лишь остатки крови стекали из-под пластины вместе с водой, но онемевшие пальцы были холодны как лед. Она подошла к краю обрыва и с усилием посмотрела вниз… При виде Уокера, внутри у неё все сжалось. Он висел неподвижно, кровь медленно стекала с ветвей вниз. Она подвела его… Будучи обычным солдатом он спас ей жизнь дважды, а она… лишившись Силы, она
стала в несколько раз слабее простого человека. Её не хватило даже на то, чтобы удержать его. К горлу подступил ком. За то короткое время, что она его знала, Уокер смог вызвать к себе доверие. Помыслы его были ей непонятны. Еще в начале, он мог бросить её на погибающем «Криосе». Из-за неё погиб пилот Уокера. И даже когда джедаи сказали ему, что она ситх, он принял её сторону. Он убил
Квин-Лена, а затем, когда она была без сознания, нес её на руках несколько часов…  С другой стороны, он знал, что только Рейвен известно местоположение артефакта... Либо Уокер самый беспринципный наемник, способный пойти на самые абсурдные поступки, ради контракта, либо… Нет, сейчас нельзя об этом думать. Сейчас она должна выжить. Её лихорадило, и рука начала отекать… Уокер был прав насчет инфекции, сейчас для неё есть лишь один выход…
***
Рейвен вошла в пещеру. Здесь было холодно, но сухо. Теперь оставалось самое сложное…
Она взяла меч Квин-Лена… яркий, зеленый словно изумруд, он слегка дрожал в руке… а может это дрожит её рука? Все, больше медлить нельзя. Крови не будет…
Не сдержавшись Рейвен закричала. Остаток руки, прозвенев наручем, упал на землю. Кое-как закрутив культю, она скорчилась на земле… Единственное, что ей осталось, перетерпеть боль… и не потерять снова сознание…
***
Не в силах больше противостоять усталости, Рейвен уснула. Она не могла сказать точно, сколько времени она проспала, но чудовищный шторм кончился. В пещеру пробивались лучи рассветного солнца. Первое что она увидела, обрубок своей
руки, уже начавший гнить. Медленно подтянув его к себе, Рейвен начала снимать пластину. Наконец ей это удалось, и взяв наруч, стала его рассматривать. Затем, тяжело вздохнув, она закрепила его на поясе и встала. Ноги еще подгибались от слабости, но оставаться она не могла. Её отец наверняка добрался до артефакта, а как быстро он разберется со Стражем, лишь дело времени…
Рейвен медленно побрела к выходу из пещеры. Теперь ей нужно было придумать, как забраться наверх…

***
Выйдя из пещеры, Рейвен увидела лестницу, точнее то, что от нее осталось. От удара молнии, половина скалы откололась. Упавшие камни грудой лежали под почти отвесными ступеньками. Несмотря на её опасения, по лестнице все еще можно было взобраться. Рейвен попробовала схватиться за первую ступеньку. Все еще мокрая от дождя. Ей предстояло залезть на высоту не менее четырех метров. В обычных условиях это не составило бы труда, но сейчас… сейчас у нее была лишь одна рука, и не было Силы. Если она упадет... Она резко отпустила нижнюю ступень и вытянула руку вверх, хватаясь за следующую. Осторожно переставив ноги она продолжила
свой подъем…
Изодрав руку в кровь, и содрав несколько ногтей, она все-таки сумела подняться, и в изнеможении упала на землю. Отдышавшись, она встала на ноги. Перед Рейвен раскинулся целый некрополь… Огромные полуразрушенные белые здания раскинулись до самого горизонта. И над ними возвышались шпили башен, наподобие той, что они видели в джунглях. Но все это было разрушено. Неведомая страшная сила разрушила город, и уничтожила всех жителей. Теперь он напоминал огромный скелет, чьи кости постепенно обгладываются ветром и дождем…
Осталось немного. Путь через эти руины безопасен, шторм прошел, а местные хищники не уходят далеко от леса при свете дня. До артефакта лишь несколько часов пути, но… подъем выжал из неё все те силы, что она накопила за короткий отдых в пещере. Что если её отец догадался, что делать со Стражем? Если он увидит, что из себя представляет артефакт, он вступит бой. Он убьет и её и мальчика. В этом Рейвен не сомневалась…
***
Тварь почему-то не нападала. Я стоял напротив нее неподвижно. Многорукое и многоногое создание, словно плод чьих-то кошмаров, стояло и смотрело на меня. Своим внешним видом оно напоминало терентатека. Чудовищного ранкора, извращенного темной стороной Силы. Двадцать лет назад, Совет отправил меня, и еще двух джедаев, в том числе моего брата, убить одну из таких тварей… Выжить смог только я. Но Страж, он отличался от других терентатеков. Он не просто сопротивлялся Силе. Он владел ею. Черпал её от Источника. Теперь я не сомневался в его Темном происхождении. Я вспомнил, как Страж налетел на моих помощников и растерзал их на куски. Точно также, как и двадцать лет назад. Потеряв надежду на то, что я раскрою секрет этого зверя, я решил сразиться с
ним. Мое дело-дело Света. Если мне суждено погибнуть за него, то пусть. Если зверь настолько силен, то он не пропустит и ситхов. Но вот, он ходит вокруг меня кругами, и втягивает воздух своим уродливым носом. Словно узнал во мне кого-то. Затем он фыркнул, остановился, и стал смотреть на меня. Что бы он ни решил для себя, я был уверен, если я попытаюсь напасть на него, или пройти в
дверь за ним, то буду растерзан, как и те несчастные до меня. Но сейчас во мне снова загорелась надежда. Если я смогу понять, как рассуждает зверь, а он несомненно разумен, то возможно я смогу убедить его, что я не враг. Внезапно я ощутил огромный поток силы, направленный на меня. И услышал голос:
-Ты – Враг? – Сила была дикая и необузданная. Я посмотрел на Стража. Его пронзительные голубые глаза непрерывно смотрели на меня. Его рот не шевелился, но я явственно слышал голос. Страж повторил. На этот раз я понял, что голос звучит у меня в голове. Сила словно волнами накатывала на меня, исходя от двери, и проходя через Стража.
-Зачем ты пришел? Забрать меня? Она говорила мне, что многие желают мне зла. Отвечай! – Страж зарычал и сделал шаг в мою сторону.
-Я не желаю никому зла. Я слуга Светлой стороны. – Говоря это я лгал. При взгляде на эту тварь в сердце моем зарождался страх. Страх рождал ненависть. Перед глазами всплывали события двадцатилетней давности. Моего брата разрывает на части под ударами огромных лап. И ничего, ничего кроме животного страха, побудившего меня бежать. Бежать не оглядываясь... Меня нашли под тушей этой твари. Мой брат успел проткнуть ей голову мечом. С тех пор этот страх остался во мне. Страх Темной стороны Силы, породившей терентатеков. Засев так глубоко, со временем он извращал мою душу. Уничтожал меня изнутри. Страх и ненависть к Темной стороне перешла к боязни Силы вообще. В особенности к тем, кто эту силу не желал ограничивать. Только джедаи могли спасти Галактику от Темной стороны. Пусть нас осталось немного, но я сделаю все, чтобы уничтожить этот Источник неистовой Силы. Тогда для тех, кто еще сражается, будет шанс выжить.
Внезапно Страж отвернулся от меня. Он опять начал втягивать воздух ноздрями. Затем послышались шаги по лестнице, ведущей на большую площадь, на которой мы стояли.
Теперь я знал, что обмануть Стража или договориться с ним у меня не выйдет. Воспользовавшись его замешательством я выхватил меч, и рубанул им изо всей силы по лицу твари. Замешательством… Как же я был глуп. Невероятным образом извернувшись, Страж подставил одну из рук. Меч дошел только до кости. Яростно взвыв, Страж отдернул руку, вырвав у меня меч, отбросил его на плиты, и
бросился на меня, вытянув руки вперед. Отпрыгнув, и перевернувшись в воздухе, я ударил по голове твари Силой. Страж лишь немного дернулся, но этого хватило, чтобы успеть схватить меч. Земля ринулась мне навстречу. Терентатек схватил меня за ногу своими когтями и поднял перед собой, занося другую руку для удара. Сделав выпад, я пробил его руку возле кисти. Заревев Страж выронил меня, и я
отпрыгнул на безопасное расстояние. Тяжело дыша я ходил вокруг него кругами, думая, что раны ослабят его. Но я снова ошибся. Внимательней посмотрев на его руки, я не обнаружил ни единой раны. Лишь на секунду я остановился от удивления. И тогда он опять кинулся на меня. Снова и снова изворачивался я от его ударов, бил туда, куда мог достать, стараясь не пользоваться Силой. Все
раны заживали на нем сразу же после удара. Я начал отчаиваться. Хладнокровие и спокойствие, которому меня учили джедаи исчезало. Их место занимал страх. Что если Стража нельзя убить? Тут мой взгляд упал на двух мертвых рыцарей-джедаев, лежавших неподалеку от места схватки. У одного лицо было изуродовано, у другого… было лицо моего брата. Как в тот день, двадцать лет назад, когда я
бросил его умирать под ударами терентатека…
Закрытые пеленой глаза смотрели на меня, из кричащего рта лилась кровь.
- Ты бросил меня тогда! Вместе мы могли победить эту тварь! Но ты бежал! Тварь кинулась за тобой, но я спас тебя! Я убил её! Я! Но никто не узнал о твоей трусости! Никто!
Кровь начала вытекать из других ран и заливать плиты вокруг него. Я побежал к нему. Хотел помочь! Хотел спасти! Поскользнувшись на окровавленных плитах я упал, выронив клинок. Подняв голову я увидел склонившегося надо мной брата. Весь в крови, он смотрел на меня улыбаясь и протягивая свой меч. Я схватился за него, но почувствовал внезапный жар обдавший мою руку. Клинок начал выходить из рукояти и прожег руку насквозь. Отдернув её я бросил рукоять на землю. Она раскололась, и из неё выпал яркий
как солнце кристалл Солари. Я потянулся к нему, но после прикосновения моих пальцев кристалл резко потух, словно солнце закрыло тучами. Я стал всматриваться в ставшую зеркальной поверхность кристалла. Он начал отражать все что происходило вокруг, и я словно увидел себя со стороны… Себя и Стража… Обернулся я лишь тогда, когда он поднял меня на воздух… Уже не улыбающееся, но смотрящее с сожалением, и… словно с разочарованием, лицо брата, крик… чей-то знакомый голос… невыносимая боль в ногах, а затем… забвение…

***
Надо мной склонялось женское лицо. Поразительно знакомые черты снова погрузили меня в пучину воспоминаний.
Сразу после того, как я восстановился после охоты на терентатека, меня отправили в Беспин, в Облачный город, в качестве сопровождающего, приставленного к послу. Совет хотел взять под контроль добычу газа тибанна. Обстоятельства нашей встречи были неожиданными. Наше судно было атаковано контрабандистами, не желавшими делить добычу газа с кем бы то ни было. Отбив атаку мы погнались за оставшимися контрабандистами, несмотря на протесты посла. Нас заманили в самое логово. На небольшую станцию, недалеко от Облачного города. Наше судно было сбито. Спасательная капсула в которой я был, повредилась, и просто дрейфовала в
космосе. Очнулся я уже в логове контрабандистов. Как и сейчас, первое что я тогда увидел, это лицо девушки. Втайне от всех она вылетела к месту крушения и спасла меня. Она не понимала ни слова из общегалактического, но в них не было необходимости. Все её действия выражали желание помочь… и получить помощь. Как и я, она хотела сбежать отсюда, но одна не улетела бы дальше Облачного города.
Целый месяц я провел с ней в какой-то лачуге. Целый месяц мы разрабатывали план побега. За это время мы очень сблизились… В конце концов мы улетели. Я... я оставил её в Облачном городе, пообещав вернуться с помощью. Почти год я уговаривал Совет о необходимости военного вмешательства в этом секторе. Они стремились договориться дипломатическим путем. Появление же хотя бы нескольких военных кораблей означало бы вторжение…
Я не успел. Она умерла при родах - так мне сказали, когда я прилетел за ней год спустя. Я был зол на всех, на Совет, на себя, даже на этого ребенка…  В отчаянии я улетел назад. Лишь через три года, терзаемый совестью, я вернулся за девочкой, которая, как оказалось, была чувствительна к Силе…
И вот теперь она стоит передо мной. Словно взывая к ответу за все мои деяния…
***
-Терентатек… ты убила его?.. Слова давались мне с трудом, словно на грудь положили огромный камень.
-Терентатек… так вот что ты видел. Ты никогда не рассказывал мне о нем. Что еще ты видел? – Я еле узнал Рейвен. Гримаса усталости и боли, искажала её лицо. И еще не хватало левой руки по локоть.
-Что? О чем ты говоришь Рейвен. – Она странно смотрела на меня.
–Оглянись отец, что ты видишь?
Я лежал на краю площади. Внизу раскинулись руины. Это место было чем-то вроде башни. Я хотел встать. Почему-то болели ступни. Я посмотрел вниз, и увидел, что их нет.
-Проклятая тварь оторвала мне ноги! Где… Где Страж?.. Я огляделся. Вокруг было пусто. Ни Стража, ни трупов двух рыцарей-джедаев. И какой-то мальчик рядом с Рейвен. Он посмотрел на меня своими пронзительно голубыми глазами. Знакомые, только уже
более спокойные, волны Силы исходили от него.
-Не было никакого Стража, отец. Этот мальчик, он лишь показал тебе то, что ты больше всего боялся увидеть. Так он проверял, насколько ты опасен для него. Ты сражался с самим собой, отец. Посмотри на свои раны. Ты сам отрубил себе ноги.
Я посмотрел на остатки ног и глубокую рану на бедре. «Ровные следы ожогов… Никакое другое оружие не оставит таких следов. Так вот, что такое артефакт…
Любой джедай мог заставить обычного человека поверить в свои слова, Силой заставить действовать так, как необходимо ему. Но этот мальчик… он заставил меня снова пережить мои кошмары, он залез ко мне в голову и вытащил оттуда те воспоминания, которые я старался забыть в течении двадцати лет. Он заставил меня сразиться с моими демонами снова… и снова проиграть…»
Хриплый стон отчаяния вырвался из моей груди.
-Рейвен, пойми меня, обладатель такой силы не должен жить. Никто не вправе играть с человеческим разумом… Если ситхи получат его…
-Так вот что ты видишь! Ты всю жизнь кругом видел опасность, отец! Ты проклинал Силу, которой владеешь. Ты ненавидел и боялся тех, кто принимал её как дар, а не проклятие! Как возможность, а не бремя! Открой глаза, перед тобой стоит ребенок! А не какое-то оружие ситхов!
Голос Рейвен дрожал и срывался, она все еще считает, что поступает правильно. Она надеялась убедить в этом и меня…
-Ребенок… ты разве не поняла Рейвен? Пусть его невинный вид не обманывает тебя. Это не «ребенок», это средоточие Силы, разве ты не чувствуешь? Это плод каких-то аномалий, и экспериментов с Силой. У него не было отца в физическом смысле… Чудовище из пробирки! Ты видела на что он способен уже сейчас. А теперь представь, что будет, когда он вырастет. Когда он осознает, что могущественнее всех своих сверстников и учителей. Да, пусть он возглавит оставшихся повстанцев, пусть он будет вестником победы над Империей и ситхами. Но он возгордится, а гордыня – это путь на Темную сторону. И тогда все начнется сначала. Новые секты, новые приверженцы Темной стороны. Этому циклу нет конца, Рейвен! Единственный путь к избавлению от Темной стороны – это ограничение использования Силы. Усмирить буйных, отрезать от Силы тех, кто с соблазном смотрит на власть, что она дает. То, что проповедовали джедаи древности, и то, что забыли сейчас…
Рейвен смотрела на меня, широко раскрыв глаза.
-Ты не представляешь каково это, отец. Я… лишилась Силы. Я не знаю, как это произошло, но… это словно лишиться какого-то чувства, словно ослепнуть.  Вот, ты чувствуешь, что все, что тебя окружает, пропитано силой. Оно. движется, оно живет. А потом, словно все умерло. Я больше не чувствую жизни отец.
Её слова постепенно переходили в шепот. Она словно не замечала меня, и разговаривала уже с собой.
-Мы никогда не придем к соглашению, Рейвен. Да, я убил тогда тех детей! Смерть была для них избавлением от Темной стороны. Это было сложным решением, но я не жалею о нем, Рейвен! Да у тебя у самой руки по локоть в крови. Сначала юный Кеноби, затем его учитель Квин-Лен. Этого я тебе не могу простить. Если ты ждешь, что я на смертном одре признаю твою правоту и попрошу прощения, то ты ошибаешься. Я останусь верен Свету.
Со слезами на глазах Рейвен достала меч. Меч Квин-Лена.
-В смерти Кеноби виновны только вы и он сам! Вам нужно было следить за ним, а не за мной. После гибели Квай-Гона он обезумел. У меня не было другого выхода!
-Был Рейвен. И ты предпочла его, славной гибели джедая. Темная сторона поглотила тебя.
Меч в её руке дрожал. Она сомневалась. Я же не мог себе этого позволить. Выкинув руку вперед, я направил на неё всю Силу, которую успел накопить за это время. Рейвен отшвырнуло на пару метров, мальчик съежился, вокруг него блеснул, отражая поток
Силы, барьер. Не выдержав отдачи, он упал…
Перекатившись к краю, я нырнул вниз головой в пропасть.

***
«Все произошло слишком быстро. Даже умирая, отец имел огромную силу.» С трудом встав, Рейвен подошла к мальчику. Барьер, который он сотворил… у него это было на уровне инстинктов. Но он отразил лишь часть удара. Поглотив остальное, барьер не выдержал, и отбросил мальчика. Он лежал, скорчившись на плитах и держась за голову. Подняв его на руки, Рейвен начала спускаться вниз, так быстро, насколько ей хватало сил.
-Пойдем – сказала она мальчику. –Теперь ты в безопасности. Не осталось никого, кто знает о твоем существовании, никто не причинит тебе зла.
Мальчик открыл глаза, и посмотрел на неё. В его взгляде что-то поменялось. Раньше, когда он смотрел на нее, появлялось чувство, что кто-то заглядывает в её разум. Видит воспоминания. С ненасытным любопытством ребенка, он обшаривал каждый уголок её памяти. Без какого--либо умысла, просто из интереса. Но сейчас… голос который говорил в её голове умолк…
***
Маленький корабль был спрятан недалеко от площади. Осторожно усадив мальчика, Рейвен подошла к звездной карте и указала маршрут. «Дорога будет недолгой. Их путь лежал на планету Хот. На планету вечного льда. Там находилась база повстанцев,
уничтоженная ситхами. Они, в свою очередь, тоже там не задержались.»
Корабль начал развивать сверхсветовую.
«Из-за опасных условий жизни, там сложно содержать большой гарнизон. Оставив лишь несколько отрядов, ситхи улетели. Там она дождется окончания войны.»
«Вот и все, с безымянной планетой, отнявшей жизни Уокера и её отца, покончено. Больше она туда не вернется. Они в секторе Арканис. Система Татуин.  Двигателю нужно остыть. Корабль не расчитан на большие скачки. Остался один прыжок в сектор Аноат, систему Хот.»
«Через несколько лет поиски последних джедаев прекратятся. И тогда, возможно, она сможет переселиться в более подходящее для нее и ребенка место. В место, где она сможет подготовить его к новой войне, где она найдет единомышленников. Сначала это будет трудно. Но недовольные всегда…»
Раздался взрыв. Маленький корабль тряхнуло с такой силой, что Рейвен еле устояла на ногах. Истошно завопила тревога. «Угроза разгерметизации» Она посмотрела на план судна. Взрыв в отсеке эвакуации. Рейвен надела дыхательную маску на себя и на мальчика, и схватив его на руки, помчалась туда.
***
Падая, я зацепился за какой-то выступ, оказавшийся частью разрушенного балкона башни. Затащив на него свое изломанное тело без ступней, я перевернулся на спину и вынул из-под складок робы детонатор. Корабль я нашел случайно, когда искал путь
обойти Стража. Увидев его я понял, что Рейвен во что бы то ни стало улетит с этой планеты… Корпус наиболее уязвим во время разгона до сверхсветовой. Я видел, как они покидали эту планету. Моя «дочь» и это… существо. На судне я нашел несколько зарядов. Этого хватит, чтобы разворотить корпус, и вызвать разгерметизацию.
То, что я делаю – необходимо. Джедай не должен поддаваться страстям. Совет приказал уничтожить артефакт. Теперь моя смерть не будет напрасной…

***
…Взрыв повредил эвакуационный отсек. Пожар стремительно направлялся к двигателю. Лишь одна капсула осталась целой. Рейвен осторожно посадила в неё мальчика. На второй прыжок корабля не хватит. Ближайшая планета-Татуин. Возможно, капсула долетит туда. Возможно кто-то увидит их… Второй взрыв сбил её с ног. Куски обшивки разлетелись во все стороны. Рейвен не могла пошевелится. Обломки переборок завалили её в паре метров от входа в капсулу. Перед глазами стояла панель, отсчитывающая время до начала запуска спасательных капсул.
Десять секунд… Кусок металла прижал её к полу. С трудом отодвинув балку, Рейвен вытащила раздробленную ногу. Семь секунд… Приподняв обломок, она выползла из-под груды металла. Огонь и дым были повсюду. Маска треснула. Задыхаясь, Рейвен попыталась встать. Три секунды... Третий взрыв отбросил её к противоположной переборке. Панель загорелась красным и прекратила отсчет. Капсула отделилась от корабля…
А затем пропали все звуки. Ее отшвырнуло взрывом в открытый космос… Под ней медленно разваливался, полыхая взрывами, корабль. Из треснувшей маски со свистом уходил воздух. Судорожно сжимая пластину наруча в руке, Рейвен провожала темнеющим взором капсулу, стремительно летящую к Татуину…

Прошло пять лет, с тех пор как Лиама изгнали из убежища. Обреченный на смерть в пустошах подросток, после недели скитаний, угодил в лапы рейдеров. Как ни странно, вожак, вместо того, чтобы пустить пулю ему в лоб, спросил, что он делает один в пустошах. Лиам рассказал об убийстве, и последовавшем за ним изгнании. Вожак лишь хмыкнул и дал ему в руки оружие...
С того момента Лиам колесил по пустошам вместе с рейдерами, грабя и убивая неосторожных путников, а если крупно везло, то удавалось захватить какое-нибудь небольшое убежище...
Ублюдок– пес, мирно лежавший на камнях, вскинул голову. Почуяв чье-то приближение, он навострил свои половинки отгрызенных ушей и недовольно заворчал. К Лиаму подошла Лила. Темноволосая красавица с подозрением посмотрела на пса.
- Я ему не нравлюсь, правда?
- Да брось, он от тебя в восторге. Почувствовав на себе злобный прищур Лилы, Лиам рассмеялся.
- Я серьезно, ты ему нравишься. Ты просто не видела, как он скулит, когда ты подвергаешь себя опасности. И кроме того, только тебя он подпускает ко мне.
- Ах, какая честь. Я должна этому обрадоваться?
- Думаю да. - С улыбкой ответил Лиам.
- Ну все, потешил свое самолюбие и хватит. Тебя ждет Варгас. – Несмотря на серьезный тон, по губам девушки все же пробежала ответная улыбка. Довольный
реакцией Лилы, Лиам спросил.
- В такую рань, чего он хочет? Не может посчитать выручку за вчерашний налет?
- Ты когда-нибудь дошутишься Лиам, Варгас сегодня все утро как на иголках, чуть не застрелил Шута. Он всегда такой, когда на кону что-то важное. Ну все, хватит
разговоров, иди.
- Ну, раз Варгас сегодня зол, тогда мы возможно видимся в последний раз. Может…
- Иди уже!
***
Варгас ходил по комнате старой лачуги, из которой они вчера весь вечер выгоняли мутантов. Стена за его спиной была изрешечена пулями и опалена. Особо стойкий мутант засел именно здесь. Увидев Лиама вожак гаркнул.
- Наворковались? Теперь к делу!
Кроме Варгаса в комнате сидели остальные капитаны. Одна из причин, почему шайка Варгаса продержалась так долго в пустошах. Бывший вояка сколотил отменную
банду, с железной дисциплиной. Для контроля над разрастающейся группой, он назначил капитанов. Тех, кто был с ним с самого начала. С недавних пор, Лиам
числился среди них.
- Сегодня наша цель - убежище 505.
Лиам встал как вкопанный. Внутри словно что-то сорвалось. Что не давало ему жить спокойно все эти годы. Он знал, что это возможно, но… Убежище 505 – его дом.
Откуда его выгнали пять лет назад, дав в дорогу лишь маленькую фляжку воды. Где имя его стало олицетворением первого убийства в убежище, а вся его семья была
позорной семьей убийцы.
- Ты что стоишь Лиам, тебя что, Ублюдок в зад укусил? - Среди сидящих послышались редкие смешки. Лиам едва осознав сказанное ответил.
-Успокойся Шут, на сегодня с тебя хватит глупых шуток. – И выразительно кивнул на Варгаса. Шут помрачнел и замолк. Варгас продолжил. Однако взглянув на вожака, Лиам вспомнил его слова. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он сел. Но долго не выдержал.
- Зачем нам нападать на 505-е?
В комнате воцарилась тишина. Варгас от неожиданности замер на полуслове. Видя, что ситуация начала накаляться (молчание было редким явлением среди рейдеров),
Лиам поспешно добавил.
- Я имею в виду, что это маленькое и бедное убежище. Там едва ли сотня человек наберется. С них брать нечего.
Глаза Варгаса начали наливаться кровью. Однако продолжил он тихим, но угрожающим тоном.
- Я позвал вас сюда не для того, чтобы обсуждать мои решения. Я позвал вас сюда для того, чтобы обсудить план проникновения в убежище и объяснить, кому что делать. Тебе, раз ты такой любопытный, выпадет самая интересная часть. Какие-то вопросы Лиам?
За пять лет жизни с Варгасом, Лиам усвоил одну вещь. Если вожак спрашивает у тебя таким тоном, есть ли у тебя вопросы, то не дай Бог они у тебя будут. Райли, после
смерти прозванный Вопросом, мог бы это подтвердить…

***

Расположившись за холмом, рейдеры наблюдали за тем, как Лила, в изорванной одежде, нетвердой походкой направляется в сторону убежища. На сторожевой вышке закричали. Блеснул лазер винтовки. Лиам до хруста сжал зубы. Он ненавидел, когда Лилу использовали как приманку. Демонстративно взмахнув руками, девушка повалилась в пятистах метрах от башни. Ублюдок жалобно заскулил, вырываясь из рук Лиама.
-Тихо, тихо… она притворяется. Потрепав пса по всклокоченной голове, Лиам поднес к глазам бинокль. Что-то они задерживаются. Лила уже минуту лежала на песке, а
«спасители» так и не появлялись. Что-то не так. Наконец из лагеря вышло пять человек, обвешанных оружием и броней. «Неплохо они за это время укрепились. Но на какие средства? В 505-м никогда не было излишка денег»
Группа приблизилась к Лиле. Один из солдат, самый матерый на вид, ткнул её дулом автомата.
-Гляди-ка, жива еще. Давайте парни, поднимем…
Внезапно он замолчал. Лицо его исказилось злостью, и он закричал громовым голосом.
- Рейдеры!!!
- Твою мать!!! Пошел, пошел!!!
Варгас заорал не хуже того солдата, посылая своих людей в атаку. Прогремел выстрел снайперской винтовки Барнса, один из солдат упал. Затем прозвучал еще
один выстрел, на этот раз со стороны группы. В панике один из солдат застрелил все еще лежавшую Лилу. Увидев это, Лиам взревел. Помчавшись вместе с остальными, он на бегу застрелил тощего парня, стрелявшего в Лилу. Остальные разобрались с остатками группы. За спиной гремела винтовка Барнса. Под прикрытием снайпера Одноглазый с диким воплем пустил ракету в вышку. Металлические листы, закрывавшие башню, шрапнелью разлетелись по лагерю, убив не меньше пяти охранников. Следующая ракета попала в основание вышки, и та, с ужасным скрежетом рухнула прямо на выбежавших было солдат. Один из них, видимо командир, собрал оставшихся вояк. В воздухе что-то блеснуло. Ракета, раскрывшись в воздухе, полетела прямо на рейдеров. Шут с истеричным воплем начал по ней стрелять. В следующую секунду ракета воткнулась ему в голову, все еще шипя и вращаясь. Бежавшие рядом Хог и Тимс хотели было пригнуться, но ракета, перестав вращаться и шипеть, рванула так, что откинуло даже Лиама, который отстал от всех и остановился возле Лилы. Взрывчатка, которую нес Хог, сдетонировала. Пыль и песок были повсюду. Грохот автоматной очереди со всех сторон. Не успев проверить, жива ли Лила, Лиам, частично оглушенный, открыл огонь по теням, которые мелькали в облаке пыли. Один из них был солдатом. Вторым оказался Барнс, который бросив винтовку и вытащив кукри, добежал до лагеря, и теперь вращался в неистовом танце смерти среди вопящих солдат. Из-за поднявшейся пыли, те не смогли заметить его приближения, а теперь один за другим падали под его ударами. Выстрел Лиама задел его руку. Воспользовавшись этим, старый капитан, которого они видели вначале, вывернул Барнсу руку, и, выхватив кукри, рубанул его по горлу. Заливая кровью песок, Барнс упал к ногам солдата. Тот хотел было поднять автомат, но тут появился Варгас. Держа в оставшейся руке пистолет, он несколько раз выстрелил в капитана. Бой окончился. Ветер, завывая среди холмов пустошей, развеял поднявшуюся в воздух пыль.
-Пять, тринадцать, двадцать пять… Варгас с невнятным бормотанием рассматривал трупы – Твари. Кто-ж знал, что у них есть Фламберг… пошли парень. Только мы с тобой остались, мы должны захватить это гребаное убежище. Я… Мы перебьем там каждого выродка, отомстим за…
- Стой Варгас! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, зачем мы сюда пришли. Простые убежища так не охраняют! Так скажи мне, за что умерла Лила?!
Целая половина лица Варгаса дернулась после слов Лиама.
- Да как ты смеешь, щенок! Ты будешь делать то, что я скажу! Или ты осмелел? Может ты думаешь, что я не смогу убить тебя одной рукой?
- Не сможешь. Лиам выхватил пистолет и направил его на Варгаса. – У тебя нет выбора. Либо ты мне все рассказываешь… Тут он прострелил ему обожженную ногу. Неистово крича, Варгас упал. – Либо я простреливаю тебе вторую ногу, и оставляю здесь. С искаженным от боли лицом, Варгас поднялся. – А ты быстро учишься, парень. Но рассказать я тебе все равно не смогу. Ты должен это увидеть. Нам нужно спуститься в убежище.
- Никуда вы не пойдете!
К сжимающему свою культю Варгасу, медленно, держась за кровоточащий бок, подошла Лила.
-Лила, ты жива! Что ты несешь, почему это мы не пойдем? Оставшейся взрывчатки хватит, чтобы разнести гермодверь…
Внезапно Варгас замолчал. Увидев, как Лила смотрит на него, он все понял. И тихо процедил сквозь зубы.
- Так вот значит как они узнали об атаке. Ты их предупредила. И что ты хочешь сделать сейчас? Может убьешь меня… или убьете? Варгас посмотрел на Лиама. Что ты
скажешь на это? Наша маленькая Лила по-видимому устала от убийств и грабежей.
Только сейчас Лиам заметил, что его ранили. Скосив голову, он увидел торчащий из плеча осколок Фламберга. Сморщившись от боли он потрогал железку. Глубоко сидит.
Почти до кости.
- От меня помощи не жди, Варгас.
Варгас расхохотался. – Так значит маленькая Лила действует не одна! Ты думаешь я поверю, что у вас хватит духу застрелить своего приемного отца? Да я нашел её через неделю после тебя. Маленькая беззащитная Лила, дочь твоей жертвы… второй кажется, да?.. скорчилась на земле и просит не трогать её. Мне пришлось застрелить пару своих людей, когда я увидел, как ты на неё смотришь.
Лила направила на него пистолет. Варгас понял свою ошибку. Натравить Лилу на Лиама у него не получилось.
- Стой девочка, стой. Лиам, останови это. Ты же видишь, как убивают твоего отца!
- Лила, пойдем отсюда, он без руки. Ему больше не собрать рейдеров. Никто не пойдет за ним. Сделав шаг к девушке, Лиам протянул ей руку. - Оставь его. Ты хочешь уйти… Так уйдем вместе Лила, пока из убежища никто не вылез. Если хочешь оставить это дело, лучше начни сейчас.
Лила посмотрела на него. – Я верю тебе Лиам, и обещаю, что пойду за тобой куда угодно, но сейчас…
Девушка отвернулась лишь на секунду, но Варгасу хватило и этого. Метнувшись к Лиаму он выдернул из его плеча осколок и кинулся на Лилу. Прогремел выстрел… Лиам оттащил упавшего на Лилу Варгаса. Из простреленной груди лилась кровь. Закатив глаза он ловил ртом воздух. Девушка все еще сжимала пистолет, но из тонкой шеи торчал злосчастный осколок, убивший девушку мгновенно.
- Ли…Лила… В глазах потемнело. Кровь из плеча начала заливать песок. Дальше, как во сне – сопение Ублюдка положившего голову ему на грудь и странный звук, шипение… что-то давно забытое… из детства… Затем голоса… почему они так ему знакомы?
Потом Лиам вспомнил. Убежище 505. Дом - место проклявшее своего сына на вечные скитания...