Тишина…Зловещая, пугающая, сводящая с ума тишина, нарушаемая только нашими шагами. В этом мире быстро привыкаешь к звуку выстрела, рыку Яо-гая, реву супермутанта и прочим, не особо приятным и дружелюбным звукам. Но сейчас, сейчас была абсолютная тишина…. Нас было четверо. Фрэнки Роджерс, которого все звали Фрод, крупный амбал, обожающий дробовики и взрывчатку, и к слову,  неплохо разбирающийся в технике. Я познакомился с ним в одном из баров Бостона. Он тогда только прибыл с караваном  в наш штат из Невады. Как-то раз он проболтался, что насолил одному из владельцев казино и в итоге тот натравил на него НКР. Фрод был вынужден бежать. Я тогда собирался в рейд  на заброшенный завод по производству роботов и мне нужен был человек, неплохо разбирающийся в машинах. Он меня не подвел. С
того рейда мы сделали несколько тысяч крышек и с тех пор мы не разлей вода. За ним шел Крот.  Крот – очень интересный персонаж. Свое имя он получил из-за того, что большую часть жизни провел в убежище под землей. Вы скажите:  “Ну, подумаешь. Сейчас встретить выходцев из убежищ можно везде”. А я говорил, что он прожил в убежище совсем один? Без электричества и защиты. Из всех систем работала только вентиляция и очистка воды. Мы нашли его случайно, во время очередного рейда, надеясь поживиться довоенными штуками, кои так любят богатенькие из Бостона. Помню, как-то один из них заплатил мне две тысячи крышечек за довоенный деловой костюм. Две тысячи за костюм! Люди действительно сходят с ума в этих безопасных районах. Но вернемся к Кроту. Мы обыскивали комнату за комнатой, ожидая встретить богомолов, которые обожают заброшенные убежища, но натыкались только на ловушки и мины. В итоге мы дошли до комнаты, где находился Крот. Парень лет 15 сидел среди кучи книг, а в руках у него было что-то похожее на лазерный пистолет. Мы тогда с трудом убедили его опустить этот агрегат. Оставить его там, мы не могли, рано или поздно его бы нашли рейдеры или еще кто.  Крот - очень начитанный молодой человек, хорошо разбирается в компьютерах и лазерном вооружении.  Так же с нами был Билл Стронг. О нем я знаю только то, что он гуль. Нас вынудил взять его наш заказчик, мол, чтобы мы не смылись с его заказом и предоплатой. Ну и четвертым был я. Меня зовут Элиот Ривер. Житель Бостона, искатель сокровищ и просто хороший парень. Ну, по крайней мере, Вам так расскажут обо мне. Я – мастер взлома, карманных краж, скрытности и тихих убийств. В свое время я убил много “преступников” по указке командования НКР, но после операции у Биттер-Спрингс я ушел из рядов армии. Теперь я совершаю рейды на довоенные объекты, собираю все, что можно продать за приличную цену и продаю это в Бостоне богатеньким дуралеям, готовым отдать за эти безделушки все свои сбережения. Но этот заказ не похож на другие. Некий Фрэнк Кенуэй, глава одной из бандитских группировок Бостона, искал группу, способную проникнуть в  заброшенную больницу Фолкнер, взломать тамошний сейф с медикаментами и доставить какое-то сверхсекретное вещество.
За этот заказ обещали заплатить двадцать тысяч крышек! Не согласился бы только дурак.

Тишина…. Эта зловещая тишина не давала мне покоя. Что-то не так. Не бывает здесь так тихо. Мы шли по Сентр-стрит и подходили к кольцу Арборуэй. Я ходил здесь ни раз и всегда что-то происходило. Банды курсировали по улицам, местное ополчение досматривало очередной караван, да и сами караваны любили эту улицу, а сейчас – ничего. Я взглянул на Фрода. Он всем своим видом показывал беспокойство, а его палец был на спусковом крючке. Я тоже снял предохранитель. Уже виднелся блокпост Арборуэй. Мы ожидали увидеть солдат, требующих документы на проверку, но вместо них нас ожидали рейдеры. Бостонский флаг, гордо реющий над постом и встречающий торговцев с путниками, сейчас был заменен на грязную, черную тряпку. Было ясно, что это Скорпионы, одна из местных рейдерских банд, постоянно бодающаяся с местными властями. Сейчас они зашли слишком далеко. Рядом с постом лежало несколько дохлых браминов, а над ними сидел один из рейдеров. Он был одет в черную кожаную броню с металлическими вставками, а у
него за спиной висела китайская штурмовая винтовка. История наших отношений со Скорпионами очень напряженная. Их трудно назвать обычными рейдерами, это скорее особо жестокая группировка, со своей иерархией, порядками и обычаями. Мы быстро ушли с дороги, пока нас не заметили.
- Что будем делать?  – спросил Крот.
Я впал в раздумья. Скорпионы хоть и действуют небольшими группами, но у них всегда есть поддержка в паре кварталов. Обходить их, значит потерять еще часа два, ведь военные возвели металлическую ограду, которая находилась под постоянным напряжением. Оставалось два варианта, либо прошмыгнуть у них под носом, но это почти невозможно, либо убить их по-тихому.  Я только собрался озвучить свое предложение,
как наш страшный как смерть друг решил что-то прохрипеть: 
-  А что тут делать, гладкокожики? Идем и выносим этих чертей! Это же обычные рейдеры, их там не больше трех.
- Они захватили военный блокпост! – возразил Фрод - Я не думаю, что три рейдера способны на это. Тем более, это Скорпионы, они всегда держат подкрепление недалеко от группы захвата.
Наш гниющий друг что-то фыркнул в ответ.
- Обходить нет времени. Я на разведку, узнаю, сколько их там. Если меня не будет дольше десяти минут, идите в обход  – заявил я.
В ответ все кивнули. Я сбросил рюкзак и пополз по канаве в сторону поста. Подкравшись ближе, я смог узреть не самую приятную картину - два Скорпиона вешали убитых солдат на кресты. Так же я увидел их снайпера, он стоял на вышке, а в его руках была штурмовая винтовка с оптическим прицелом. 
- В итоге получаем четверых. Должно быть больше  – прошептал я.
В этот момент из палатки вышли еще два рейдера, они выволокли тело очередного солдата и вернулись внутрь. И так, их было шестеро. Я начал продумывать варианты. Разделывающего браминов можно прирезать без труда, никто и не заметит, уж слишком далеко он от товарищей. Тех, что возятся с крестами можно снять с винтовки, благо позиция и скорострельность позволяют, а вот с палаткой и снайпером будут проблемы…. Снайпер все время на виду, а ребят из палатки не было видно и кто знает, вполне возможно, что их там больше двух.  Я вернулся к отряду.
- Так, их там как минимум шестеро. Один разделывает браминов, его видно отсюда, второй сидит на вышке, еще двое занимаются трупами, развешивают их по крестам и как минимум еще два Скорпиона сидят в палатке. – поделился я своей информацией – Считаю, что действовать нужно так: Крот, ты отправишься к мяснику, он стоит в стороне от всех и снять его ножом не будет проблем, Фрод, ты отправляешься к тыльной стороне палатки, как услышишь команду, бросай светошумовую и зачищай. Возьми штурмовую винтовку с глушителем, все тише, чем дробовик. Гуль, ты идешь к вышке, вот тебе 9 миллиметр с глушителем,
пристрелишь снайпера, а я тем временем уничтожу оставшихся у крестов. Действуем по сигналу.  Выдвигаемся!
Все расползлись. Я занял ту же позицию, откуда проводил разведку. Ничего не изменилось. Снайпер сидел на вышке и курил, мясник разделывал браминов, два палача занимались телами солдат. Что происходило в
палатке, для меня было тайной. Все были на позициях и ждали сигнала. Я достал свою рацию, выставил минимальную громкость и нажал кнопку передачи и тут же отпустил. В этот момент рации у всего отряда на секунду засветились. Дальше пошла зачистка. Крот сработал красиво, мясник даже не понял, что к нему кто-то крался. Сразу после убийства мясника я совершил выстрел.  Вот пуля пронзила одного из палачей, и его
кровь брызнула на крест, а я уже спускаю курок, целясь в грудь второго урода. Два тела упали на земли почти одновременно. В это время гуль вышел из своего укрытия и совершил два выстрела в снайпера. Тот свалился с вышки. Дело осталось за Фродом. Я наблюдал за палаткой через оптику, он явно задерживался. Вдруг все мы услышали негромкий хлопок. Палатка зашевелилась. Через несколько секунд из нее вышел Фрод. Все прошло отлично. Я отправился ко всем.
-Отлично сработали, а теперь нужно убираться отсюда, либо Скорпионы, либо вояки наверняка вскоре нагрянут, а встречаться ни с кем из них нет ни времени, ни желания – заявил я – быстро обыскиваем территорию на предмет крышек и боеприпасов, и сваливаем отсюда.
После быстрого осмотра мы продолжили путь. На его протяжении нам представлялись разрушенные дома, старые автомобили, школьные автобусы. Над одним из домов реял флаг Китая.
-Никакого уважения к истории своей страны – заявил гуль – и ради этих людей я сражался в Анкоридже?
-Вы были в Анкоридже? – спросил Крот. Этот малый был настоящей энциклопедией и не упускал шанса узнать что-то новое.
-Да, я участвовал в Операции Анкоридж, отбивали наши земли у китайских комми. Отбили, а через несколько месяцев китайцы сбросили на нас бомбы  – ответил Билл.
-Но если изучить документы того времени и ситуацию в целом, то можно предположить, что именно США запустили ракеты – возразил Крот.
-Да как ты смеешь, мелкий коммунист! – захрипел гуль – да я тебя…
-Тихо там – прервал их я – пришли.
Перед нами стояло огромное здание. Повисла тишина, которую прервал Крот.
- До 2045 года, эта больница служила гражданским целям, но потом правительство решило ее переоборудовать и создать здесь секретные исследовательские лаборатории. Вся документация, связанная с этим местом,  строго засекречена – выдал очередной факт наш книжник.
-Если ты не знаешь, как туда попасть и не быть расстрелянным турелями, коих там полно, то замолкни, мелкий любитель китайцев… - выдал гуль.
-Вообще-то у меня есть одна версия - сообщил Крот -У всех объектов такого значения имеется несколько запасных выходов, для эвакуации персонала и спасения образцов в случае нападения и обычно, они ведут либо в другой государственный объект, либо прямиком в убежище. 
-Фрод, доставай карту. Ищи поблизости школы и другие гос. учреждения, а я пока проверю в планшете наличие убежищ поблизости – сказал я.
Фрод начал рыться в рюкзаке. Через пару секунд он протянул мне старенький планшет. Если-бы не постоянная проблема с зарядом, то этот планшет был бы незаменимой вещью. Недавно Крот скинул сюда всю информацию с пипбоя одного нашего знакомого из убежища 111 и теперь здесь есть карта всех убежищ. Именно ее я и начал просматривать. Безрезультатно, но Фрод вскоре сообщил.
- Эл, здесь две школы поблизости. Одна из них частная, ее
сразу вычеркиваем, другая государственная.
-Отлично, как туда попасть? – спросил я, протягивая Фроду планшет.
-Так, нам нужно немного вернуться назад по Сентр, свернуть на Уитком-авеню и с него уйти на Лила-роуд, а там уже и школа – заявил Фрод.
-Выдвигаемся – я отдал приказ.
По дороге мы не встретили никакой опасности, за исключением стаи диких собак, с которой мы благополучно разошлись. Школа была расположена в уединенном месте и представляла собой обычную старую школу из красного кирпича, имела два этажа, а над ее входом висел старенький, порванный флаг. Мы вооружились. Такие места очень любят разные банды, а если эту школу еще не заняла банда, то там однозначно будет с дюжину богомолов. Я не ошибся. Зайдя в школу мы сразу узрели кладку. 
- Так, зачищаем здание. Фрод, вы с Кротом топайте направо, мы с гулем пойдем налево – сказал я. 
И мы разошлись. Несмотря на свои размеры, богомол не представляет серьезной угрозы. Даже крупную особь можно быстро убить без применения огнестрельного оружия, но если их много, то уже придется повозиться…. Здесь их было очень много, но спустя некоторое время, все здание было зачищено.
- И где нам искать “тайную тропу в мир чудес и сокровищ”? – саркастично спросил Фрод.
- Определенно в подвале – ответил Крот – проход если и есть, то в виде туннеля.
- Так чего же мы ждем, гладкокожие? – спросил Билл.
И мы двинулись в подвал. На полу коридора валялись разорванные учебники, игрушки, канцелярские принадлежности, большинство шкафчиков были вскрыты, не осталось ни одного огнетушителя, а в медпункте было все верх дном.  Подвальное помещение представляло собой бойлерную. Долгий осмотр и простукивание стен и бойлеров не дало результатов, как вдруг Крота осенило. Он молча помчался наверх, а мы продолжили искать вход. Через какое-то время по рации раздался голос Крота.
- Я нашел! В кабинет директора!
Мы все помчались туда. Крот сидел на старом стуле за столом директора, на котором стоял наш ноутбук. 
- Здесь раньше была консоль, видно, ее кто-то вытащил отсюда – сообщил он - Я смог подключить наш ноутбук к местной системе и даже зайти в нее под администратором, но большинство файлов повреждено. Я не могу ничего найти про проход. Хотя вот эти файлы выглядят подозрительно, похоже на некий шифр. Хм, нужно разобраться.
- Разбирайся с системой, а мы с Фродом пойдем осмотрим школу. Билл, останься  здесь – решил я.
Нужно ли говорить, что осмотр столовой, спортзала, кабинетов, медпункта и остальных комнат не дал никакого результата. Мы вернулись к Кроту. Как только мы зашли внутрь, нам представилась картина: шкаф,
стоящий у стены перед столом директора, начал отъезжать в бок, а стена за ним начала уходить вниз, открывая нам путь к лестнице, ведущей в туннель. Из этого прохода начали раздаваться звуки включающихся ламп. Мы взяли в руки наше оружие и начали спускаться. Проход был довольно просторным, здесь с легкостью поместился бы небольшой автомобиль.  По полу шли рельсы, видимо так планировалось спасать образцы. Мы шли по этому туннелю медленно и осторожно, ожидая какой-либо ловушки, и где-то на полпути мы уперлись в препятствие.  Оно представляло собой что-то вроде системы пропуска в метро, но с консолью слева, сканером руки и сетчатки глаза справа, и турелью на потолке.  Раздался женский голос:
- Приветствуем на объекте SE521FH, пожалуйста, пройдите идентификацию – заявил голос.
-Крот, что думаешь? – спросил я.
-Я попробую зайти через консоль и отключить эту систему – ответил он.
Крот принялся за работу. Его пальцы быстро стучали по клавиатуре консоли, а надписи на экране сменялись с бешеной скоростью.
- Я не могу ее отключить – вынес он свой вердикт – но можно попытаться зарегистрировать нас. Так, Эл, приложи руку к сканеру.
Я подошел. Опасность быть расстрелянным турелью мне совсем не нравилась, но я доверял Кроту и знал, он все сделает правильно. Я положил руку на сканер. Он засветился оранжевым цветом, а Крот начал снова что-то набивать в консоли. Сканер сменил цвет на зеленый.
-Майор Джеральд Ривер идентифицирован. Добро пожаловать на объект SE521FH – поприветствовал меня голос, а я тем временем прошел дальше.
-Так, теперь Фрод – сказал Крот, а Фрод тем временем подходил к сканеру. Уже знакомая процедура и голос опять приветствует уже некоего майора Алекса Флетча.
- Теперь Билл. Тут могут быть проблемы, сканер просто не сможет считать руку и запустит тревогу. Попробуем через сетчатку – предупредил Крот.
Гуль подошел к сканеру. Ничего не происходило, как вдруг голос заявил:
- Ошибка. Лейтенант Билл Джей Стронг идентифицирован. Лейтенант считается погибшим в Операции Анкоридж. Ошибка. Доступ запрещен. Ошибка.
В это время Крот начал колотить по кнопкам с такой скоростью, что я не мог различить его рук. Через несколько секунд голос опять заговорил:
-Майор Билл Стронг идентифицирован. Добро пожаловать на объект SE521FH.
Билл прошел к нам, оставался только Крот. Он подсоединил планшет к консоли, а сам подошел к сканеру. Щелкнув пару кнопок на планшете, голос поприветствовал и его, как какого-то майора Эдриана Лоу. Мы пошли дальше. Пройдя второй отрезок пути, и выйдя из туннеля, мы узрели огромный подземный зал. Он был разделен на множество стеклянных комнат. В некоторых из них стояли хирургические столы, в других множество непонятных мне приборов, но одно было ясно. Мы дошли до цели. По всему залу циркулировали медицинские роботы, на нас не обращая ни какого внимания. Все вокруг было идеально чистым. Мы принялись искать нашу цель. Билл описал ее, как небольшой контейнер овальной формы красного цвета, на котором должно быть написано HFMO09TS. Мы обыскали все, собрали множество интересных вещей, за
которые доктора на пустоши отвалят немалые деньги, но искомого предмета так и не нашли.
- А что это там, в той части зала? – спросил Фрод.
И в правду, в восточной части зала был некий зеркальный куб. Его никто и не заметил из-за его зеркальных стен и белого окружения. Мы двинулись к нему. Обзор этого куба дал понять, двери здесь нет, но как же
попасть внутрь? Мы начали рассуждать. Спустя полчаса споров и тщетных попыток наш личный зомби заявил, что если мы не найдем вход в течении получаса, он взорвет куб. Такая угроза показалась мне глупой и не обдуманной. Крот куда-то молча ушел. Он вообще любитель уходить по-английски, но никто и не против этого, ведь обычно это означает, что наш гений нашел ответ. А ответ был прост. Доступ в куб имеют только роботы, которые благодаря возможности подниматься на высоту десяти метров в воздух могут беспроблемно входить в люк в верхней части куба.
- Фрод, пришло твое время – заявил я.
Фрод же уже понял, чего от него хотят. Он подошел к одному из медицинских роботов и пока тот мудрил что-то с одним из агрегатов, с легкостью снял его заднюю панель и отключил бедолагу. Несколько сотен килограмм металла повалились на землю. Теперь выход Крота. Он уже стоял с ноутбуком наготове, и как только робот повалился Крот, начал его перепрограммировать на ручное управление. Спустя пять минут, на экране нашего ноутбука появилось изображение с камеры робота. Управление им напоминало управление одной из тех игр, представленных в игровых залах Бостона, но здесь ты видишь результат вживую.
Немного разобравшись с управлением, Крот отправил робота к кубу. Взлететь на необходимую высоту и приземлиться на крыше куба оказалось проблемой. Несколько раз Крот перелетал мимо, не долетал до него, но в итоге цель была достигнута. Через камеру мы увидели, что куб – это некий склад особо важных образцов. Найти необходимый уже было не проблемой. Робот доставил нам наш контейнер, и сложив его в рюкзак Билла, мы с чистой совестью отправились назад в туннель, где нас ждал неприятный сюрприз. Подходя к пропускной мы услышали голоса:
- … и дело с концом! Делов-то! – заявил мужской хриплый голос.
- Ага, раз такой умный, то сам и стреляй! – возразил ему женский голос.
- Вы мне уже надоели! – крикнул третий, после которого раздалась автоматная очередь.
- Ошибка! Внимание, попытка проникновения! Всему персоналу занять укрытие! Протектроны активированы! – сообщил уже знакомый нам женский голос по громкоговорителям.
-Молодец, идиот! - крикнул мужской хриплый голос – теперь нужно сваливать, мы не выстоим против роботов!
- Я идиот!? Это была твоя идея! – возмутился третий голос – ладно, давайте сваливать, попробуем еще завтра.
Эти люди испортили такое совершенное проникновение одним своим появлением и глупостью. Теперь мы не могли позволить себе тихую прогулку к заказчику, теперь нам нужно бежать сломя голову от роботов. И мы побежали. Добежав до пропускной мы увидели уничтоженную турель и решетку, перекрывающую нам путь.
- Что делать? Нет выхода! – запаниковал Крот.
- Отставить панику! – заявил я – Фрод, взрывай!
Фрод начал копаться с решеткой, а мы заняли оборону. Вот показались и первые роботы в проходе, пока всего парочка. Хоть мы и авторизовались в системе, но наша одежда отличалась от формы армии США того
времени. Мы открыли огонь. Моя первая пуля скосила одного из роботов точным попаданием в лицевой купол. Второй успел открыть ответный огонь. Лазерные вспышки начали бить рядом с нами. Гуль и Крот стреляли по враждебному протектрону, но не могли пробить его броню. Но все же одна из пуль нашла свою цель, разбив лицевой купол робота – самую слабую его часть.
- Готово, бежим в зал, чтобы нас не оглушило! – крикнул Фрод.
В зале еще не было протектронов. То ли система за все эти годы вышла из строя, то ли еще что, но мы могли вздохнуть спокойно. Фрод нажал на детонатор. Раздался взрыв, после которого женский голос из динамиков опять затараторил:
- Тревога! Первый уровень защиты прорван! Активирую основные силы!
Вот почему роботов было так мало. Сейчас из соседних залов начали появляться новые. Мы быстро вернулись в туннель. Взрывчатка Форда отставила от решетки одни лишь воспоминания. Проскочив через то, что осталось от пропускной, мы продолжили бежать в сторону школы. От группы поднявшей тревогу уже не осталось и следа. Мы беспроблемно покинули школу и отправились в сторону Бостона, отдавать таинственное вещество ожидающему клиенту. По прибытию Билл сопроводил нас на базу своей банды. Она находилась на небольшом полуострове в огромном здании. Я думаю, в довоенное время это был университет или что-то наподобие этого. Для бандитской точки там все было вполне прилично. Стража стояла на посту у входа, у каждой аудитории было свое предназначение, никаких пьяных и подозрительных личностей в коридорах. Бандитская точка скорее напоминала военную базу. Билл привел нас к кабинету на втором этаже, на двери которого красной краской было написано: “Босс”.
- Проходите – прохрипел гуль.
Мы вошли внутрь. Кабинет представлял собой просторную комнату, с солидным деревянным столом в центре. Стены были увешаны довоенными плакатами, призывающими вступать в ряды армии, а позади стола висел флаг США. За столом сидел мужчина в офицерской форме. Зайдя внутрь, Билл отдал честь.
-Вольно, капитан – произнес мужчина – позвольте представиться, господа – продолжил он, вставая из-за стола – мое имя Фрэнк Кенуэй, я являюсь полковником Возрожденной армии.  Должен Вас поблагодарить за оказание помощи в укреплении нашей армии, Вы будете справедливо вознаграждены. Мне понравилось то, как Вы выполнили задание, поэтому я хочу предложить Вам присоединиться к нашей армии. Вам будет выплачиваться жалование, будут предоставлены места в казармах. Из-за вашей специфической деятельности Вас не будут держать на коротком поводке. Давать ответ сразу нет необходимости. Обдумайте это
предложение, обсудите его. А теперь идите, награду заберете на первом этаже у интенданта.
Нам не дали сказать и слова. Нужно было время, чтобы осознать все то, что только что произошло. Мы спустились на первый этаж, и нашли дверь, над которой красовалась надпись “Интендант”. Там нас уже ждали и
без лишних слов выдали двадцать мешочков с крышками, по тысяче в каждом. По возвращению в Бостон, мы, согласно традиции, зашли в бар “Ирландец”, но на этот раз мы не рассказывали другим искателям приключений и обычным выпивохам о своем рейде, а сидели и обдумывали то, что сейчас произошло в довоенном университете, который теперь является штабом Возрожденной армии…