Тук-тук-тук
|
ПРОЛОГ
Единственным источником света в комнате был небольшая свеча, стоявшая на столе. Больше Варрику и не надо было, главное, стол освещается достаточно хорошо.
Гном подошёл к двери комнаты и задвинул щеколду. Поможет выиграть немного времени, если они всё-таки доберутся сюда.
Варрик усмехнулся своим мыслям и сел за стол, на котором кроме вышеупомянутой свечи была лишь чернильница, несколько новых перьев, да ещё толстый том. Гном осторожно открыл его на чистой странице и взял в руки перо.
«Главное, успеть дописать книгу», - подумал Варрик. «Официальная версия, наверняка будет отличаться от истины».
Что же он пишет свой финальный труд именно по этой причине. В этой книге не должно быть никаких преувеличений, в ней нужно просто достоверно и ясно пролить свет на некоторые события, точнее на некоторых людей. Варрику это было несколько непривычно, но он справится, благо он и сам имел некоторое отношение к делам прошлого. Да и показания очевидцев у гнома были.
Варрик перечитал последнюю страницу и нахмурился. Осталось дописать совсем немного, но гнома что-то не удовлетворяло, он и сам точное мог сказать что. Потом он понял: это повествование, которое Варрик бывало шутливо называл мемуарами, сильно выиграло бы, если подавало информацию с разных точек зрения.
Гном порылся в ящиках стола и вытащил на свет пухлую стопку бумаги. Перед тем, как приступить к работе стоило ещё разок изучить записи…
КАРВЕР
Карвер знал многих удальцов. Но вряд ли кто-то из них сумел бы хладнокровно осечь себе пальцы, как его брат Брайан.
Знал ли брат, что ждёт их впереди. Был готов к этому заранее или всё произошло неожиданно для него самого?
Про себя Карвер мог с уверенностью сказать: он не ждал, что прямо перед мамой выскочит громадина огр. Она была не одна: рядом была Бетани, но что его сестра могла сделать. Она никогда не была такой уж могущественной магессой, чтобы ни говорил покойный отец. Уж Карвер-то знал. В конце концов, они близнецы.
И всё же… будь он хоть трижды близнецом Бетани, но и тогда бы он не смог ей помочь. Слишком велико было расстояние между ним и огром.
Карвер думал, что всё потеряно, громадная ручища огра уже схватила Бетани. В тот момент он словно умер сам.
Он ждал предсмертного крика, удара, но услышал лишь рёв огра. Он осмелился взглянуть и увидел, что огр уронил Бетани, а его тело распухает под напором чего-то рвущегося изнутри. Карвер взглянул на Брайана. В правой руке его брат сжимал окровавленный нож, на левой не хватало двух пальцев. Из обрубков хлестала кровь.
«Магия крови», - понял Карвер и он с трудом устоял на ногах. Его брат – не просто отступник, он ещё и маг крови. Внезапно он понял, что разрывает плоть огра.
Карвер успел уже кое-что повидать в своей жизни, но сейчас его вывернуло наизнанку.
***
Когда они добрались до Киркволла дела пошли ещё хуже. Началось всё с того, что Брайан решил поработать на контрабандистов, чтобы отработать долг. Нет, Карвер прекрасно понимал, что они обязаны Атенриль тем, что они смогли попасть в Киркволл. Но Брайан похоже чересчур увлёкся этим делом и позабыл про то, что Карвер и Бетани его семья. Или по крайней мере Бетани. Что за демон надоумил брата поставить сестру «на стремя»!
И ещё ладно бы, если Бетани схватила стража, Авелин могла бы им помочь. Но дело было связано с контрабандой лириума. К месту встречи явились храмовники.
Почти всем удалось сбежать. Всем кроме Бетани. Её судьба осталась Карверу неизвестной. Он не раз был во дворе Казематов, но ни разу не видел там свою сестру. Проникнуть внутрь он не осмеливался.
Однако то, что Бетани схватили, имело и худшие последствия. После этого печального события Брайан тронулся. Что было причиной этого: потеря Бетани, пальцев или магия крови Карвер не знал.
Зато он понимал, что его брат превращается в настоящее чудовище. Он становился сильнее, но его разум претерпевал значительные изменения. Вид крови его возбуждал, Карвер мог поклясться, что видел, как он слизывал её со своих пальцев. Храмовников, с которыми им тоже приходилось сражаться, он убивал с особой жестокостью, с такой, что в первый раз Карверу снова стало плохо. А ещё, когда Брайана ранили, он совершенно озверел и набросился на своих спутников.
Карвер признал, что боится старшего брата. У них никогда не было взаимопонимания, а сейчас Брайан был озлоблен на всех. На Карвера в особенности. Старший брат был уверен, что именно он виновен в том, что схватили Бетани.
«Легче всего свалить всё на другого», - размышлял Карвер, полируя сталь меча. «Брайан не может признать свою вину».
К сожалению, не в его силах было помочь ему. Напротив, он собирается нанести ему новый удар.
«Это мой единственный шанс. Брайан с остальными ушёл на Глубинные тропы. Он не сможет меня остановить».
Сегодня он облачится в доспехи храмовников. Сегодня он освободится от страха.
Карвер понимал, что его уход, может окончательно добить разум Брайана. Но он больше не мог здесь оставаться.
«Мама, прости».
Быстрым шагом он вышел из дома.
ХОУК
Никому нельзя доверять. Этот урок он усвоил твёрдо. Родной брат предал его, почему же он тогда доверился этой женщине.
Теперь всё потеряно. Ему нечего предложить кунари. Аришок сказал ясно: ему нужны вор и книга. У Брайана нет ни того, ни другого.
У него даже надёжных спутников нет. Почти все они считают его одержимым, но это ложь. Если здесь кто-то и одержим, так это все остальные. Андерс духом мести, Фенрис ненавистью к магам, Себастьян церковью, Авелин порядком, Варрик своим арбалетом, а Мерриль древним зеркалом.
А он… Брайан не считал себя одержимым местью, как Андерс. То, что он ненавидит храмовников, не значит ровно ничего. Конечно, если представится случай, он с удовольствием превратит парочку в пепел, но ведь и среди этих церковников встречаются неплохие люди. Тот же Траск, например.
«Это Карвер во всём виноват» - подумал Брайан. Ему следовало умереть ещё там в Лотеринге. Это он упустил Бетани, а не я. Это из-за него её схватили храмовники.
Брайан склонялся к мысли, что Карвер давно задумал предать всю свою семью. Зависть не приводит ни к чему хорошему. Конечно, он постарался отдать всех магов в своей семье в руки храмовников. Может, он и к смерти отца был причастен?
Брайан помотал головой, выкидывая из головы эти мысли. Сейчас ему не до Карвера, нужно спасать город.
Маг иногда задавался вопросом, зачем ему этот город. Он не принёс ничего хорошего ни ему, ни Бетани, ни маме. Предатель Карвер не в счёт.
Он снова раздражённо помотал головой. Карвер, Карвер, Карвер. Почему ему в голову лезет исключительно это имя? Проклятый младший братец захватил все его мысли. У него похоже уже видения: как будто Карвер стоит в конце улицы.
Брайан отразил в сторону копьё очередного кунари, повернулся и вогнал сталь ему под подбородок. Теперь, авось, не побегает. Кровь гиганта опьяняла. Настолько, что Брайану снова почудился Карвер в конце улицы.
Он поморгал. Ненавистный младший брат не исчез. Напротив, он стал как-то чётче.
«Неужели?» - со странным удовлетворением подумал Брайан. «Пришёл час расплаты».
-Подождите меня здесь, - бросил он своим спутникам и быстро пошёл по улице. Авелин что-то сказала ему вслед, но он пропустил это мимо ушей. Его душа запела, когда он разглядел, что лицо человека и впрямь принадлежит ненавистному братцу. Тот тоже его увидел.
-Ты! – словно выплюнул он.
-Я, - согласился Брайан. – А ты мертвец.
-Ты убьёшь собственного брата?
-Брата? – удивился Брайан. У меня нет брата.
-Кто же в таком случае стоит перед тобой?
-Предатель, - Брайан сплюнул. – Человек, ударивший меня ножом в спину.
-А ты предпочитаешь меч в грудь?
-Возможно, - согласился Брайан и тут же отшатнулся, в попытке уклониться от удара Карвера. Это ему удалось лишь наполовину. Клинок оставил ему глубокий порез и Брайан снова ощутил эту пьянящую смесь ярости и мощи внутри себя. Глаза застилала кровавая пелена. Руки двигаются сами собой, губы шепчут слова…
Имя «Карвер» присоединилось к списку убитых храмовников.
Он не успел ещё осознать свою победу, когда воздух сжался и отшвырнул его. Брайан упал и увидел прямо над собой громадную фигуру кунари.
«Саарибаз»
Его спутники уже бежали ему на помощь, но они были слишком далеко. Брайан попытался встать и охнул от боли.
Внезапно грудь Саарибаза пронзил меч. Брайану показалось, что это его брат восстал и спас его, но это было не так.
Тело кунари упало и за ним он увидел светловолосую женщину.
«Мередит. Рыцарь-коммандор».
-Миледи… - прохрипел он.
Она холодно посмотрела на него.
-Вот вы какой, Хоук.
«Какой?» - хотел спросить Брайан, но не стал.
-Я давно вас ищу, - произнесла Мередит. – О вас ходит много слухов, маг. Слишком много.
-Да?
-Вы слишком опасны, - она не слушала его. – Вы одержимы. Этот несчастный храмовник ясное тому подтверждение.
-Но…
-Господа, - обратилась женщина к Авелин, Фенрису и Варрику. – Я надеюсь, что вы окажетесь достаточно благоразумны, чтобы оставить этого отступника и мага крови.
Фенрис тут же выступил вперёд и произнёс:
-С величайшим удовольствием… миледи.
«А ведь это я спас тебя от работорговцев», - с неожиданной горечью подумал Хоук.
Авелин и Варрик промолчали. Но и не возразили.
-Хорошо, - произнесла Мередит. – Что до этого отступника…
Она мельком взглянула на Брайана.
-Возможно, кто-то из вас захочет доказать свою преданность.
«На что она рассчитывает? Она же не думает, что»…
-С радостью, - сухо сказал Фенрис.
«Это не по настоящему. Мне это просто снится», - успел подумать Брайан, прежде чем лезвие меча отсекло ему голову.
АЛЕН
Уже скоро, - Андерс нервно облизал губы.
«Да скоро», - подумал Ален. «Скоро всё закончится. Может, не так, как хочет Андерс, но всё же».
Дела пошли неблагоприятным образом, когда кунари атаковали Киркволл. Во время суматохи погиб Хоук, Аришок срубил голову Наместнику, а после был убит Мередит. После этого всё полетело в тартарары.
Мередит нарекли Защитницей Киркволла, что дало ей невероятное влияние над умами горожан. Точно и не скажешь, с чего всё началось, но давление на магов постепенно усиливалось…
Переломным моментом стало исчезновение Орсино. Первый чародей просто пропал. Совсем. В какой-то день он просто не вышел из своих покоев и больше его уже никто не видел. Ален подозревал, что к этому как-то причастна Мередит. Хоука тоже она убила, если верить Андерсу.
В этом-то вся и загвоздка: стоит ли верить Андерсу? Он одержим, он сам признаёт это. Если подумать, Алену чересчур везёт на одержимых: Грейс с её мужем, Хоук, Андерс, ещё кто-то… Ален сказал бы, что Андерс самый сумасшедший из всех. Разве человек в здравом уме стал бы призывать магов к революции прямо посреди Казематов?
Но несмотря на кажущуюся ненормальность Андерса к нему присоединились многие. После в Киркволле началась настоящая анти-магическая истерия. Любой маг, замеченный за пределами Казематов, объявлялся отступником и подлежал немедленному уничтожению.
Вдали раздались шаги. Звук был такой, словно шагал целый строй.
-Это ещё что такое? – спросил Андерс непонятно у кого и приподнялся на локтях.
Ответом ему были крики боли.
-Храмовники! - Лицо Андерса побелело. В глазах же напротив засветились синие искорки.
«Началось», - подумал Ален. – «Началось».
-Как они нашли нас?! – Андерс сжал свой посох так, что костяшки его пальцев побелели. Никто не мог знать про это убежище.
-Мог, - ответил Ален.
-Кто, например?
-Кто-то из магов.
Андерс посмотрел на него с удивлением, переставшим в с трудом сдерживаемый гнев:
-Та взрывчатка? – прошипел он. – Что ты с ней сделал?
Ален набрался храбрости и выпалил:
Я отдал её рыцарю-капитану Каллену!
Андерс словно остолбенел. Его глаза разгорались всё ярче. Ален не выдержал, развернулся и побежал, но споткнулся и упал. Он в страхе зажмурился, но прежде успел увидеть молнию, обвившую посох Андерса.
-Эй, Блондинчик, - не сходи с ума раздался чей-то весёлый голос. – Это же просто мальчик.
-Он предал меня, - прорычал одержимый. – Лучше отойди Варрик.
-О, ты помнишь, как меня зовут? Просто поговаривают ты и собственное имя забыл, Блондинчик.
-Заткнись, гном!
-Ты не оставляешь мне другого выхода, - вздохнул названный Варриком.
Щёлкнула тетива и Андерс взвыл от боли. Чьи-то руки схватили Алена и подняли его. Ален взглянул на своего спасителя. Гном. Но без бороды. Судя по одежде, какой-то авантюрист.
-Пошли, - нетерпеливо приказал гном. – Он скоро придёт в себя.
Ален не посмел ослушаться.
Они мчались по ночным улицам Киркволла, не встречая ни души. Алену стало тревожно:
-Где все? – спросил он.
-Мередит приказала всем собраться у Казематов. Особенно магам.
-А куда мы бежим?
-Куда подальше, - раздражённо ответил гном. Он был сильно взволнован.
-Нужно… в Казематы, - прохрипел Ален. Гном остановился, как вскопанный и удивлённо взглянул на него:
-Мальчик, ты в своём уме? Ты один из подручных опасного смутьяна. Если тебя увидят…
Он взглянул Алену в глаза и сплюнул.
-Хорошо, идём. Но если тебя убьют, то я не виноват.
Во внутреннем дворе Казематов и впрямь было много народу. Больше всего магов, но хватало и храмовников и простых горожан. Ален поднялся на цыпочки и увидел, что перед этой толпой стоит Мередит.
В этот момент грянул гром. Ален сразу понял, что это. Андерс много раз объяснял ему, как действует взрывчатка. Но… она не должна была сработать. На месте церкви не должен был разверзнуться огненный ад.
И Мередит вскричала:
-Вот оно! Дьявольское оружие магов! И вы ещё говорите, что они заслуживают жизни. Вот, как они отплатили за доброту Эльтине. Они должны умереть!
В толпе блеснула сталь. Крики боли. Слишком похожие на те, что слышали они и Андерс.
-Пойдём-ка отсюда, пока нас никто не заметил, - сказал гном. – Им уже ничем не поможешь.
-Но куда нам идти, - на щеках Алена блестели слёзы. – Мы не можем оставаться в Киркволле.
-Есть одно место, - хитро улыбнулся гном. – Но оно довольно далеко от Киркволла. Ты согласен отправиться в небольшое путешествие.
Ален подумал обо всех людях, погибших из-за его глупости. Он решительно мотнул головой и сказал:
-Согласен.
ЭПИЛОГ
Варрик отложил перо и удовлетворённо откинулся на спинку кресла. Теперь можно. Он написал всё, что хотел.
С этим парнишкой, Аленом, он расстался в Денериме. Кажется, он отправился в Круг. Разумно. Ферелден – единственное место, где маги сохраняют хоть какую-то независимость. Но надолго ли? Весь мир уже сошёл с ума, маги преследуются повсюду.
«И всё из-за одного человека», - подумал Варрик. «Не из-за Мередит». «Из-за Хоука. Ему не следовало умирать».
Он бы смог остановить это безумие, ещё в Киркволле. Ему под силу было убить Аришока. Тогда он стал бы защитником и сумел сдержать Мередит. Не началось бы этой анти-магической истерии по всему Тедасу.
Что толку горевать о том чего не случилось? У Варрика отныне была другая забота выжить. Кому-то, а впрочем, и так понятно, что Мередит пришла в голову мыслишка, что Брайан имел отношение к восстанию Блондинчика, а раз Брайан, то скорее всего и без остальных его товарищей не обошлось. Варрик был единственным кого ещё не нашли.
Гном потянулся и встал. Взяв под мышку том, он шагнул в двери, и тут в неё постучали. Варрик отложил том и взял в руки Бьянку. Нежно погладив арбалет, он прошептал:
-Нет живыми они меня не возьмут.
В дверь стучали всё настойчивее. Варрик поднял Бьянку.
«Им должны были сказать. Друзей Хоука схватить не так то просто».
Он знал, что Авелин успела сразить четверых прежде чем её скрутили. Фенрис, наверно, тоже убил немало, если, конечно его не взяли во сне.
Дверь уже откровенно ломали. Варрик посмотрел на дописанную книгу и внезапно откинул щеколду. В дверь влетело несколько людей в тёмных доспехах с белым солнцем на нагрудниках.
«Интересно, что они сделают с моими мемуарами», - успел подумать Варрик, прежде чем бронированный кулак отправил его в забытье.
|
Мы Вконтакте
