- Акацукин, что ты делаешь?! - раздалось откуда-то снизу.
- Не видишь? Пытаюсь достать игрушки. - прокряхтела я, пытаясь одновременно устоять на шатком стуле и дотянутся до потрепанного края коробки.
- С ума сошла?! Слезай пока не упа..
- Есть! - воскликнула я, ухватив коробку и потянув ее на себя. Вот только, сразу с этим, я почувствовала, что моя опора, в виде стула, куда-то испарилась.. Ойкнув, я полетела куда-то вниз, уже прощаясь с жизнью.
Бух! Бряньк! Тряньк!
- Ай.. - коснулась я головы. Больно - будет шишка.. Тут я заметила, что лежу на чем-то мягком. Открыв глаза, посмотрела перед собой.. и встретилась с ярко-голубым глазом, второй скрывала черная повязка. Несколько раз моргнула, глупо смотря перед собой.
- Удобно? - спросили меня и подняли правую бровь.
- Ой, прости, Джока! - сделав виноватое лицо, сказала я. Светловолосый парень только тяжело вздохнул.
Я огляделась: половина полок кладовой были либо сломаны, либо валялись на полу. Вещи же, раннее лежащие на них, валялись в хаотичном порядке, скрыв своими обломками весь пол. М-да, хорошо, что ничего сильно ценного тут не было... Решив, что хватит валяться на бедном парне, попыталась встать. Тот в свою очередь, глядя на мои неловкие попытки встать на твердую землю, опять вздохнул и, встав сам, помог уже и мне.
- Скажи, что хотя бы не зря рисковала своей — а потом и моей — головой, а так же разрушила нашу кладовую. Что хоть там? - помогая мне аккуратно продвигаться к выходу, спросил он.
- Что значит «что»? Я же сказала — игрушки! Или ты представляешь себе новогоднюю елку как-то иначе? - выйдя из душной комнаты, вздохнула с облегчением: все-таки я сильно испугалась, когда падала. Как хорошо, что у меня есть Джока!
- Как хорошо, что ты у меня есть! - сказала я, уже вслух, парню. Он удивленно на меня посмотрел, а затем поднес руку к краснеющему лицу.
- Ну тебя, - буркнул он, - к нам скоро Нингё, Карасу и Йосей придут, а ты какой-то ерундой маешься.
- Это не ерунда! - возмутилась я, ставя приличных размеров коробку на стол. - Если уж мы оставили все украшения в городской квартире, то надо их как-то заменить. Думаю, эти, хоть и старые, вполне подойдут.
- А-а-а... - протянул парень, но по его лицу было видно, что он обо всем этом думает.
- Нет, какой же ты гад! - стукнула я его по плечу. - Эти игрушки.. они ведь остались еще с моего детства...
Джока, видя мое настроение, ничего не сказал, а лишь подошел к коробке и стал перебирать ее содержимое. Я же стояла, обхватив себя руками, и думала о своем детстве: почему же я ничего не помню?..
- А это еще что за страшилище? - странным голосом спросил Джока. Я, вынырнув из раздумий, посмотрела на парня и вещь, что он держал в руках. Это была кукла волка, у которой отвалился правый глаз, а второй — красный, был с каким-то неадекватным взглядом, половина хвоста зверя отсутствовала, задняя левая лапа же была оторвана под корень.
- Ой, это же моя старая игрушка... - говорю. - Я думала, что потеряла ее давным-давно, еще лет в пять, когда в лесу играла...
- Лучше бы и потеряла, - поморщился, - неуютно мне от этой гадости как-то.. Выкинуть ее надо.
- Отдай!!! - воскликнула я, кинувшись на блондина. - Мне ее Юя-чан подарила! - Тот, без проблем, помешал мне, подняв руку с куклой вверх. - Отдай, я сказала! - пыталась я достучаться до Джока, прыгая в безрезультатной попытке достать игрушку.
- Ну уже нет, дорогая моя, мне эта тварю.. Да хватит уже прыгать, ты все равно не достанешь, коротышка!
- Замолкни, каланча! - не осталась без ответа я и прибегнула к попытке достать куклу, запрыгнув на Джока. Тот, разгадав мой замысел, положил мне на голову руку, и теперь держал на расстоянии, не давая подойти — я начала махать руками..
Наверно, мы бы еще долго так возились, если бы не раздался звон дверного колокольчика. Застыв в нелепой позе, мы посмотрели на входную дверь.
В следующую секунду, воспользовавшись заминкой парня, я все-таки выхватила у него куклу и побежала ко входу, показав при этом Джока язык.
Подбежав к двери, я ее немного приоткрыла. На крыльце стояла старая женщина, закутанная в старую шаль поверх какой-то бесформенной хламиды. Ее лицо было закрыто глубоким капюшоном, из под которого торчали спутанные пряди седых волос.
- Кто там? - послышалось сзади.
- Это Риша*, - ответила, до конца отодвигая дверь и пропуская женщину в дом. Джока так же отошел: все-таки не принять Риша в новый год даже он себе не позволит. Женщина же тем временем прошла в гостиную и, не останавливаясь ни на секунду, прошла к еще не украшенной елке и села за котацу*, будто знала, где что находится заранее.
Не сговариваясь, мы с Джока прошли к котацу и сели напротив Риша, словно провинившиеся школьники, и с каким-то трепетом посмотрели на женщину...
Женщина же, тем временем, протянула вперед морщинистую сухую руку, вытащив ту из хламиды.
- Возьми ее, - сказала, ни к кому конкретно не обращаясь, но я поняла, что адресовалось это мне. Без малейшей заминки я вложила свою ладонь в шершавую руку старухи, хотя и видела, что Джока порывался меня остановить.
Какое-то время мы так и сидели в полной тишине.
- ..Волку не верь, - наконец, произнесла женщина. Голос у нее был странный: не старушечий, но и не детский, хотя похожий...
- А? - не поняла я, но она продолжила и нараспев сказала:

- Красная Шапочка решила погулять,
Красная Шапочка хотела поиграть,
Только с Шапочкой Волк решил пойти,
Компанию составить захотел в пути.
Вместе шли Шапочка и Волк,
Дружно пели о стране из снов,
Листочки собирали по пути -
К дому Шапкиной бабушки по лесу они шли.
Только вот случилась же беда -
Красная Шапочка в дом пришла одна!
Бабушка спросила внученьку о том:
«Где же Волк? Разве, не с тобой?».
У Шапки на устах улыбка расцвела,
На распев ответила она:
«Захотелось мне погулять,
И решила тогда я поиграть,
Только Волк отправился со мной -
В дом захотелось ему твой.
Шли мы с Волком по лесу одни,
Не предвещало ничего беды.
И тогда решила поиграть,
Волку сказала: «Давай, убегай!
Я же буду тебя догонять,
И в салки так будем играть!».
Волк побежал подальше от меня,
Но поймала в итоге Волка и я.
Только Волк не захотел вставать,
Решил он в лесу вечно так лежать..».
Улыбнулась девочка опять,
Корзинку свою продолжая все сжимать.
Только там, тряпочкой прикрытый,
Ножичек лежал, кровию залитый...

Мне стало как-то страшно и я попыталась вырвать свою ладонь, но старуха сжала ее мертвой хваткой, будто и не была человеком вовсе...

Наказание Шапку теперь ждет,
Не прощает убийство лесной народ:
Руки закованы ныне ее,
Семьи лишена в отместку за свое.
Но истории конец не настал еще:
Не замкнулся мести круг, заливая кровью все.
Ждет возмездие девочку одну -
Волк теперь ведет свою личную игру.
Только ты на уловки его не ведись,
Но помни: он уже рядом, ты берегись...

- Хватит!! - смогла я все-таки освободить свою руку, одновременно с тем, упав на спину,. Через мгновения, передо мной уже стоял Джока, отгородив от Иноти.
- При всем моем уважение, прошу покинуть дом.. Риша, - явно сдерживаясь, произнес парень.
Та, молча встав, направилась к выходу. Лишь дойдя до двери, она на мгновение обернулась и произнесла каким-то замогильным голосом:
-
Цвет твой — красный, запомни навсегда.
Волка встретить — твоя Судьба.
Бежать бесполезно, глупо — вестись,
В игру ночью вступишь - смирись.
Праздник этот решит твою жизнь -
Игрушку, нашедшую вновь, ты берегись.
А Волку не верь, никогда, ни за что,
Даже если полюбишь его...

И ушла, хлопнув дверью.
- ..Ты в порядке? - через мгновение Джока уже склонился надо мной, помогая встать.
- Что она имела ввиду, говоря, что я должна встретить «волка»? - не обратила на вопрос внимания.
- Успокойся ты, - отмахивается, - Риша тоже разные бывают. Может, она и вовсе шарлатанка какая..
- И какой смысл косплеить Риша? - не поняла.
- ...Я-то откуда знаю, - замявшись, ответил блондин. - Все равно, это ерунда, а не предсказание.
- Но.. откуда она узнала об игрушке?
- Мы с тобой так орали, что глухой услышит, а она под дверью стояла. - пожал плечами. - Да и «игрушка» твоя радости не внушает, знаешь ли..
- Но.. у меня сложилось такое впечатление, будто.. будто, Шапочка — это я...
- Не говори ерунды и не накручивай сама себя. Ладно, пойдем дом украшать — скоро гости придут.

Повесив последнюю игрушку, я, уперев руки-в-боки, с гордостью осмотрела дом, который теперь сверкал, как.. новогодняя елка.
Фыркнув от своего же сравнения, пошла искать Джока. Тот нашелся быстро: он натягивал ботинки, куртка уже была на нем.
- Ты куда?
- Ребята звонили, сказали, что машина застряла. Поеду помогать буксиром. Ты пока одна побудешь или как?
- Конечно, как раз на стол накрою.
- Точно, все нормально будет? - посмотрел блондин мне в глаза.
- Точно, - кивнула.
Поцеловав меня на прощания, парень вышел. Я же смотрела в окно, пока он не скрылся из виду, и хотела было пойти на кухню, готовить, но тут перед глазами у меня качнулся мир.
- Уф, - потерла глаза, - что-то я перетрудилась, похоже.. - посмотрела на волка, которого я положила на тумбу. - Пойдем поспим с тобою полчасика? Не думаю, что случится нечто сверх ужасное.. - и, подхватив мою игрушку, пошла к дивану в гостиной. И, как только моя голова коснулась декоративной подушки в виде оленя, отключилась..

Проснулась я резко, от какого-то стука. Продрав глаза, осмотрелась. Показалось?..
«Тук-тук»
Нет, не показалось. Встав, хотела взять игрушку волка, что бы положить обратно.. но того не оказалось на месте. Проверив пол рядом с диваном, удивилась. Что за?..
«Тук-тук»
Звук явно шел с улицы. Встав и накинув красную толстовку, висящую ближе всего, я открыла дверь. К моему удивлению, на улице уже было темно: полная луна освещала лес, из-за чего лысые ветки деревьев отбрасывали причудливые тени, похожие на каких-то существ.. Как же я все-таки скучаю по снегу, но, увы, тут его не бывает даже в середине зимы.
«Тук-тук»
Огляделась. Странно.. откуда стук-то?..
А! Джока же говорил, что у ребят машина заглохла, вот они, наверно, ее и толкают — дороги в нашей глуши, конечно, «аховые». А про еду-то я забыла.. Ладно, пойду хоть встречу: судя по звуку, они где-то рядом. Надвинув капюшон — все же на улице холодно, — пошла вперед, ориентируясь на стук. Не удивлюсь, если Йосей и Джока сейчас в раздражении пинают заглохшую машину, а Карасу и Нингё над ними ухахатываются, вставляя ехидные комментарии. Хихикнув от представленной картины, прибавила шагу.
Через минут пятнадцать, мне стало как-то не по себе: хоть я и шла уже достаточно долго, но ни ребят с машиной, ни иной источник звука — ничего не видела. Да и сам стук не глух и не становился громче, будто кто-то шел впереди меня, куда-то заманивая..

«..Волк теперь ведет свою личную игру.
Только ты на уловки его не ведись...»

Я остановилась, как вкопанная. Почему мне вспомнились слова Риша?.. Идея пойти на встречу друзьям мне уже не казалась такой уж хорошей. Решив, что лучше вернуться и подождать их дома, развернулась. И тут же мой взгляд за что-то зацепился. Подойдя ближе к одному из деревьев и наклонившись, увидела что у его основания лежала.. моя игрушка. Взяв ее, недоуменно покрутила в руках.
- И как ты здесь оказался? - спросила я волка, будто тот мог мне ответить.

«..Праздник этот решит твою жизнь -
Игрушку, нашедшую вновь, ты берегись...»

Я потрясла головой. Что может сделать игрушка? Тем более, предсказания Риша никогда не говорят о чем-то прямо. Хотя, тут столько совпадения.. Да ну, Джока прав, я просто себя накручиваю. М-да, нужно срочно выпить.
Встав, я пошла обратно по направлению к дому, все еще держа волка в руках. Но через двадцать минут я как-то начала сомневаться в своих топографических способностях: где дом-то? Я все понимаю, но сельская дорога одна, идет прямо, без поворотов и ответвлений.. Еще больше нервировал стук, который так и продолжал звучать в ушах.
- Да что за хрень?! - не выдержала я.
- У вас что-то случилось? Нужна помощь? - я подпрыгнула от неожиданности и резко развернулась. Чуть в стороне от дороги стоял высокий мужчина со светлыми волосами. Рассмотреть его лицо подробно у меня не получалось, так как лунный свет до него не доставал, оставляя в темени — только очертания губ и овал лица были видны.
- Эм.. А вы кто? - задала я первый, пришедший на ум, вопрос. Как-то я незнакомцам в лесу не доверяю...
- Ах, простите, что не представился. Мое имя Оками Назо*. - улыбнулся. - Я иду в деревню: моя машина заглохла посреди дороги.. А вы, случаем, не Акацукин-сан?
- Э, да...
- По пути я встретил ваших друзей, у которых машина так же завязла в грязи. Они попросили меня передать вам, если доберусь раньше них, что бы вы не беспокоились, и что они, возможно, опоздают.
- А-а-а, - протянула, все еще недоверчиво смотря на мужчину. - Я вот тоже: хотела их встретить, но решила пойти обратно — темно слишком..
- А почему же вы тогда идете в обратном направлении? - искренне удивился Оками.
Мне захотелось удариться головой о ствол дерева.

Мы уже несколько минут молча шли по неосвещенной(Все-таки, надо будет написать об этом в областное управление) дороге. К своему удивлению, я обнаружила, что на его голову был накинут капюшон(Как раньше-то не увидела) из-за чего рассмотреть подробно его лицо до сих пор не удавалось.
- Назо-сан, вы просто так к нам в поселок или к кому-то на новый год? - нашла я причину для разговора.
- К подруге детства. Ее имя Фукушима Юя.
- О, я ее знаю, мы с ней часто играли в детстве! Но я вас не помню..
- ..Просто.. был один человек, из-за которого я был вынужден расстаться со.. многими радостями жизни.. Но, думаю, скоро он за это ответит.. - непонятно сказал он и ускорил шаг, из-за чего я теперь смотрела в его спину. Ну, у каждого свои тараканы и ежи: Джока, так вообще, каждый вечер посыпает дом солью*..
Я настолько задумалась, что не заметила препятствия на своем пути, из-за чего, выставив руки вперед, полетела носом вниз. Но вместо боли в ободранных ладонях, мои пальцы уткнулись во что-то мягкое и теплое.. Открыв глаза я встретилась с красным глазом.. и тут же, с криком, отпрыгнула назад.
Передо мной лежал огромный серый волк: хвост его был облезлым, из задней левой лапы и правого глаза медленно, с каким-то странным и неестественным чавканьем, текла кровь, заливая и так алую землю.. Хлюп. Я посмотрела вниз: моя нога стояла в луже чего-то красного...
- Стойте на месте! - кркнули сзади.
- А? - подняла я голову. Там стояли два человека в полицейской форме, их взгляд, направленный на меня, был полон презрения...
- Вы хоть понимаете, что совершили? - спросил один из них.
- О ч-чем вы?..
- Вы хотите сказать, что не убивали?
- К-конечно н-нет!
- А что же у вас в руках? - усмехнулся другой.
- Чт.. - я опустила голову и в шоке уставилась на свои руки: вместо игрушки волка они сжимали нож, с которого на землю капала красная жидкость..
- Эт.. это...
- Н-но.. - сказала не своим голосом. - Это была не я.. не я.. Это может подтвердить свидетель! Спросите Оками Назо, он был со мной!..
- И что я должен сказать? - послышалось со стороны и к нам, преграждая дорогу, вышел мой недавний знакомый.
- Назо-сан! Скажите им, что я этого не делала! - как утопающий, уцепилась я за него.
- О чем? О том, что ты и есть убийца?
- Что?.. - оторопела. - Но я ничего не..
- Хватит! - в его голосе послышался металл. Он поднял руки и снял с головы капюшон. Наконец, я смогла его рассмотреть: это был светловолосый молодой человек с голубым глазом, правый же закрывала черная повязка. И кого-то он мне напоминал, кого-то очень важного в моей жизни.. - Не помнишь? - улыбается. - Но мне это не важно, главное — завершить наказание.. Знаешь, даже детям не прощаются убийства.
Детям?
- Пройдемте-ка с нами. - наклонился ко мне первый и застегнул на запястья наручники.
Я же взглянула на свое отражение в луже крови — как ни странно, все было хорошо видно — оттуда смотрела девочка с длинными светлыми волосами лет пяти. Оттуда смотрела я. Только я — семнадцать лет назад..
- Пошла! - прикрикнул второй полицейский и дернул меня вперед. Первый же в это время шел впереди и что-то записывал, я покорно семенила между ними...

Они заводили меня все глубже и глубже в лес: лысые деревья принимали все более причудливые и нереальные формы, небо становилось все темнее. Несмотря на теплую толстовку меня стал прошибать холод, проникая сквозь все мое тело, сквозь каждый сантиметр души, прямо в сердце.. и там оставаясь...
Когда полицейский, шедший впереди меня, остановился, я того не заметила и врезалась в него. Он на это никак не отреагировал, все так же смотря куда-то вперед. Я хотела выглянуть и увидеть, что там такого — спина мужчины загораживала обзор, но в этот момент меня схватили за плечо и дернули куда-то в сторону, уронив на колени. Когда в глазах прояснилось после резкой встряски, я подняла голову...
Я, кажется, хотела взглянуть, что там?..
Я во все глаза уставилась на представшую картину: посреди леса была совершенно круглая поляна с ямой такой же ровной формы в центре. На противоположном от меня конце поляны на троне из переплетающихся веток деревьев сидела женщина с длинными красными волосами и в такого же цвета платье, лицо ее закрывала маска куклы. По правую от нее сторону стояла девушка с короткими белоснежными волосами и платьем чуть выше колен, на ее лице была маска лисицы. По левую сторону от трона стояла точно такая же девушка, но с иссиня черными волосами, черным платьем и маской ворона на лице. Чуть в стороне стоял мужчина с длинными серыми волосами, закрывающими лицо, из его спины росли полупрозрачные, как у стрекозы, крылья. Но у меня было такое ощущение, будто чего-то тут не хватало.. Когда вперед прошел Оками и встал напротив парня с крыльями, я поняла чего — теперь «картина» была закончена.
- Итак, - произнесла женщина на троне, и от ее голоса по мне поползли мурашки. - Обвинитель на месте, свидетели в сборе, а преступница скована и предстала перед нами. Да начнется СУД! - ее слова прогремели, если не на весь лес, то на ближайшую округу — точно.
- Давайте же выслушаем человека, в котором течет проклятая кровь. Я разрешаю рассказать, зачем пришли вы в этот лес. - после этой ее фразы все до единого обратили свои взоры ко мне. Мне, сидящей перед ними на коленях, стало еще страшнее и не уютней.
- Й-я.. Я п-прост-то шл-ла за с-своими д-друзьям-ми.. я н-никого н-не убив-вала...
- Ложь! Ложь! Наглая Ложь!! - вдруг сказали те две девушки, похожие на отражения друг друга, стоящие по обе сторона от трона, - их голоса слились в один зловещий.
- Н-нет, я..
- Что может сказать обвинитель? - проигнорировала меня «судья».
- Всем известны преступления ее — не нужны нам доказательства вины. - вышел вперед Оками. - Этот суд лишь повторяет тот, что случился семнадцать лет назад. Если же не верите, на руки посмотрите на ее, что сжимают нож кровавый, точно как тогда.
Я с удивлением взглянула на мои скованные руки: действительно, я до сих пор сжимала нож, залитый кровью...
- Что скажут свидетели? - продолжила весь этот.. фарс женщина.
- Я поддержу ту же точку зрения, что и тогда, - сказал мужчина с крыльями. - Убийца — она, доказана давно вина.
Вдруг, «девушки-отражения» в одно мгновение подскочили ко мне и, наклонившись, зловеще оскалились острыми зубами.
- Осудить! Осудить ее!!! - прокричала девушка с маской лисы.
- Убить ее!! Съесть ее!! - вторила ей другая - «близнец-ворона».
- Наказать в любом случае! Осудить! КАЗНИТЬ!!!- закончили они вместе.
Я в испуге отшатнулась от них, чуть не упав на спину: что за бред...
Какое-то время женщина на троне молчала, потом же произнесла:
- Суд вынес свой вердикт: от имени Хозяйки Леса я снова признаю вину, той девушки, что совершила грех, убив, семьи лишившись за проступок. Теперь же пусть свершится месть, и потерявшийся решит всю меру наказания. - она подняла руки вверх. - Давайте же посмотрим на фарс, что зовется МЕСТЬ! - на последних словах голос ее изменился до неузнаваемости, совершенно потеряв все человеческое, на губах ее играла улыбка. Все «свидетели суда» так же начали хихикать, показывая свои острые зубы..

«..Наказание Шапку теперь ждет,
Не прощает убийство лесной народ:
Руки закованы ныне ее,
Семьи лишена в отместку за свое...»

Меня сковал страх: я открывала и закрывала рот в беззвучном крике, широко раскрытыми глазами смотря на этот шабаш, по моему лицу скатилась капля холодного пота.
Тут моего плеча коснулась чья-то рука, и я резко вобрала в себя воздух и задрожала, боясь повернуться и посмотреть на того, кто стоял за моей спиной.
- Все еще не можешь вспомнить своего проступка? - спросил меня мужской голос. - Думаю, я тебе помогу. - меня резко подняли за шкирку и потащили к яме. Еще не до конца веря в намерения моего мучителя, я все же начала сопротивляться, упираясь ногами в землю. Но куда мне до взрослого мужчины, тем более, я сейчас ребенок.. Ребенок?.. Хах-ха, смешно...
Держа меня перед ямой, мужчина тихо-тихо, будто любовник, прошептал мне прямо в ухо:
- Кагоме. Кагоме*...
- Отку.. - я, широко раскрыв глаза от переполнявшего меня страха и удивления, хотела было повернуть голову.. Но в этот момент меня толкнули вперед. Я даже не смогла как-то приостановить свое падение — руки были скованы.. Последнее, что я видела, была довольная улыбка на чьем-то лице.
А потом меня поглотила тьма.

Пришла в себя я резко, будто на меня ведро ледяной воды вылили. Поднявшись, я огляделась.. и бранные слова, готовые уже сорваться с моего языка, так и застыли на приоткрытых губах: меня сковал шок и страх от увиденного...
Как охарактеризовать место, в котором находилось, я искренне не знала: просторная равнина с однообразной каменной почвой желтого цвета, непонятные изгибающиеся отростки-растения, чем-то похожие на каралы — которые вызывали у меня не совсем приличны ассоциации.. - просто огромное количество каких-то дыр, похожих на норы, в земле, вдалеке виднелись более большие «отростки», которые сначала показались мне горами.. Наверное, так бы выглядел Марс, будь на нем жизнь.. Марс?.. Марс?!..

- Ха-ха-ха-ха!!! - разразилась я истеричным смехом. Марс — а почему бы и нет?! Кто из нас там был? А, может, я первый человек на этой планете?..
Тут мою ногу пронзила резкая боль, а потом ее что-то сдавило. Посмотрев туда, я заорала: мою ногу обвивало какое-то щупальце, вылезшее из одной из дыр в земле. Попыталась выдернуть ногу, но щупальца только сильнее ее сжали, врезаясь в кожу и плоть. Я хотела помочь себе руками, но в следующую минуту не смогла пошевелить правой рукой. Взглянув на нее, увидела, что ее обхватила такая же мерзость, но из другой дыры. В следующее мгновение я уже лежала, прижатая к земле, а во все мои конечности вцепились множество извивающихся как водоросли щупалец.
- А-а-а-а!!! - заорала я, когда мне на лицо залезло какое-то существо, похожее на паука, но тут эти монстры обхватили мое горло. Мне теперь еле хватало воздуха, что бы дышать, я захрипела.
Тут раздались шаги и хлопки. Через мгновение на меня падала тень от тех, кто еще недавно «судил» меня — они встали вокруг меня кругом, продолжая хлопать в ладоши. А затем, перестав, взяли друг друга за руки и, улыбнувшись, запели..

«Кагоме. Кагоме..»

Их голоса сливались в один, рождая что-то нечеловеческое, дьявольское...
- Нет.. - прохрипела я в муке из-за образов, всплывающих в голове. «Неужели, это она сделала?.. Ну, она единственная вижевшая.. Вы видели, как ужасно они были убиты?..»

«..Когда, когда же ты выйдешь?
На исходе рассвета..»

- ..хва.. хватит... - «Вы слышали, говорят это она сделала.. Да-да, а еще ее нашли с ножом в руках, всю испачканную в крови, как и дом.. И это в пять лет... Она говорит, что ничего не делала и это была месть «волка», но вы сами понимаете..»

«..Цапля и черепаха поскользнулись..»

- ХВАТИТ!!! - заорала я сквозь слезы и боль в горле, захлебываясь. «А знаешь, что было на стене написано кровью?..»

«Кто стоит у тебя за спиной?..» - зазвучали в унисон эти существа и образы в моей голове.

- А.. а-а.. - захлебывалась я в рыданиях. Тут надо мной прозвучал голос того, кто столкнул меня сюда:
- Вспомнила? - я посмотрела на того, кто стоял рядом с моей головой. Тот одноглазый человек, что меня сюда заманил.. И тут я вспомнила, кто он такой. Поняла все слова Риша.. Видимо, в моих глазах отразилось это понимание, так как он, улыбнувшись, произнес:
- Правда, здорово вспомнить, что ты убийца?
- Нет.. - хриплю. - Ты.. это был ты...
- Я? Ошибаешься, во всем только твоя вина. Просто.. ты перешла все правила игры.
- Нет..
- Да. И пора за это заплатить.. - он склонился ко мне и..
- ДЖОКА!!!

***

- А-а-а-а-а!!! - заорала я и дала ему кулаком вперед.
- Ай, больная?!
- А? - я в недоумение посмотрела на свой кулак, а потом на парня, держащегося за нос. Одноглазого..
- Ты что? - спросил он, а я от него шарахнулась. Стойте.. у него же нет левого глаза...
- Джока.. ты же меня убить не хочешь?..
- .....
- Слушай, кажется у нее шиза, - произнес знакомый голос, и я посмотрела на девушку с иссиня черными волосами.
- Карасу, лучше молчи, - сказал парень с длинными серыми волосами, которые падали ему на лицо.
- Указывай своей Нингё, а не мне, - ткнула она в красноволосую девушку.
- Сестренка, не надо так, - произнесла девушка точь в точь повторяющая Карасу, но со светлыми волосами.
- Кицуне? - удивилась.
- Да, - улыбаясь. - Я тоже решила приехать. Не против?
- Нет.. но, знаете.. мне такой сон приснился.. - тут горло сдавило. - Про детство.. будто, это я виновата в их смерти..
- Не говори ерунды! - хлопнули меня по плечу. - Тебе пять лет тогда было!.. А вот то, что ты заснула и ничего не приготовила — другой вопрос!
- Э-э-э...
- Скажи спасибо, что мы с собой привезли. Бегом на кухню!

***

Давным давно в один новый год в небольшом селе под Токио собралась дружная компания друзей: две девушки близняшки, муж одной из низ, его сестра и хозяева дома — молодые девушка и парень. Они все вместе сидели за котацу, уставленным различными, хоть и скудными на вид, блюдами. Но им это было не важно, ведь они были все вместе, ведь их прошлое еще давным-давно связало их всех.
Один из парней, с длинными серыми волосами, зажав бутыль шампанского между ног, пытался ее открыть. Одна из девушек лизняшек, похожая чем-то на лисицу, пихала в это время ему саке, другая же пыталась ее урезонить. Девушка с красными волосами записывала все это дело на видео, ехидно комментируя.
- Ты как? - склонился одноглазый блондин к светловолосой девушке.
- Нормально.. но знаешь что? Я больше никогда не буду терять игрушки...
В этот момент раздался хлопок, и пробка, одновременно с криком парня: «С НОВЫМ ГОДОМ!!!» ударилась об потолок и улетела куда-то за шкаф. Все внимание теперь привлекали парень и бутылка, под которую все подставляли бокалы.
Поэтому девушка не видела, как голубоглазый, глядя на нее, улыбнувшись, произнес:
- Верно...
А потрепанная игрушка волка все так же сидела на тумбе, будто смотря на всю эту компанию своим единственным глазом.

Во мне боролось два чувства: любопытство и здравомыслие. Победило второе, так что не буду спрашивать, кто может проголосовать за себя