Это был тяжелый день... Ощущение, как будто прошло уже пару лет с начала того, что многие
называли потом апокалипсисом, слово-то какое. Я все это как-то по-другому представлял, что
спустятся с небес ангелы и начнут карать всех неправедных мечами и стрелами. Но для меня
апокалипсис начался буднично и как-то совсем не так, как рассказывают в красочных книгах в
дорогой обложке или в многомиллионных блокбастерах. В тот день я оказался в штатах, меня
направили на стажировку для повышения квалификации.

Я сидел в душном американском офисе, слушал нудного одутловатого лектора с огромной бородавкой
на лице, в огромных круглых очках и сером костюме. Он был очень тучным, сильно потел и
постоянно пил. Выглядел он сильно уставшим, красные глаза, руки тряслись, он постоянно
запинался. Похоже и здесь есть свои "синяки", а говорят: "Америка - цивилизованная страна".
Сразу вспомнил свои проводы в штаты, ресторан "Иван Васильевич"... Ох, и отдохнули мы тогда с
друзьями, я и не знал раньше, что человек может выпить столько водки.
Внезапно толстяк замер, а потом закатил глаза и с грохотом завалился на пол, потешно раскинув
руки в стиле «я сдаюсь».

Все в учебной комнате замерли и как по команде привстали, одна
женщина осторожными шагами двинулась к толстяку.  Вдруг он резко задергался, пронзительно
заверещал и резко замотал головой в разные стороны, как будто усиленно отказывался от чего-то,
затем все прекратилось. Он медленно открыл веки и посмотрел на нас... Эти странные серые
мутные глаза, я никогда их не забуду. В них была тоска и отчаянье,  смотрел на нас уже не
человек, а сама смерть. Взгляд его продирал жгучим морозом по всему телу, сердце сжалось. И
тут тварь сделала резкий, решительный выпад в сторону женщины. Схватив ее за плечо и руку,
утробно замычав, тварь резким рывком подтянуло женщину к себе, раскрыло свою пасть и всеми
зубами впилась бедолаге в шею. Громко завизжав, женщина попыталась дернуться в сторону, но
руки твари как замок сковали жертву.

Ее белоснежно белая блузка медленно покрывалась кровью, а тварь продолжала ее кусать.
Схватив ближайший стул и обежав тварь со спины, я со всей сил приложил им по голове толстяка,
тот быстро заморгал и неестественно, на 360 градусов повернул голову ко мне. Отпустил свою
жертву, та быстро, как мешок рухнула на пол, не подавая никаких признаков жизни. А тварь тем
временем двинулась ко мне. Инстинкты сработали раньше, чем я успел, что-то подумать, резко на
встречу я ударил прямым ударом в голову и добавил тяжелым, на пронос  ударом в челюсть,
послышался противный хруст сломанной челюсти. Тварь завалилась на бок. Но не прошло и двух
секунд, как тварь стала снова подниматься на ноги. Коротким, но резким и сильным ударом ноги я

приложил тварь по голове еще пару раз, но она как будто не чувствовала, наносимых повреждений.
Я медленно попятился к двери. Пока я бился с этим существом, класс успел опустеть, только
укушенная женщина с разорванной шеей валялась на полу в луже собственной крови. С такими
ранами не живут, повидал я их не мало, за время... так скажем, за неспокойное время в своем
прошлом. Внезапно женщина стала подниматься с пола, взглянула на меня, снова этот
пронизывающий до дрожи взгляд. А я продолжал пятиться назад, до тех пор, пока не уперся в
стену, а твари медленно с утробными стонами приближались ко мне. Буравя меня своими мутными

глазами, вытянув руки вперед, готовые принять меня в свои крепкие, смертельные объятья, а я
стоял, упершись в стену, и смотрел  как загипнотизированный на них...
Вдруг чья-то мощная рука схватила меня за плечо и потянула к себе. "Нечего тебе здесь делать,
Сынок" -, прозвучал знакомый хриплый, старческий голос. Это был Сем, старший охранник
компании, я успел с ним познакомиться в первый день обучения, это едва ли не единственный
человек в штатах с кем мне было действительно приятно общаться, и с кем я мог чувствовать себя
самим собой. Сохранивший отличную физическую форму в свои 50 (служба в течение 20 лет в
морской пехоте давала о себе знать) всегда доброжелательный и опрятный, сейчас же Сем не был
сам на себя похож, разорванный рукав форменной рубашки повис на двух нитках, обнажал крепкое
плечо с татуировкой дяди Сэма, левую кисть украшал огромный след чьих-то зубов.

Всегда причесанные седые волосы были растрепаны, а левая часть лица забрызгана кровью, но
невозмутимый и острый как бритва взгляд, разметал все сомненья - Сем был в порядке, немного
помят, потрепан, но все еще старался держать ситуацию под контролем.
Потянув меня за руку, Сем завел меня в соседний кабинет и подпер дверь стулом изнутри
- Андрей, - обратился он ко мне, тебе нужно отсюда срочно уезжать
- Что случилось, Сем, что здесь вообще происходит???
- Я не знаю точно, но похоже, что-то очень плохое, по телевизору передают, что какая-то форма
бешенства, вырвалась на свободу. Такое твориться во всем мире, где-то больше, где-то меньше.
Говорят можно заразиться просто от слюны или укуса, глаза его померкли, он опустил голову и

посмотрел на свою руку, из которой тоненькими струйками сочилась кровь.
- Тебе нужно в больницу, к врачам, они тебе помогут!
- Мне уже никто не поможет, слишком поздно. Все кто может, бежит из городов, дальше будет
только хуже. Тебе нужно уходить, ты - парень судя по всему надежный и ты единственный в
данной ситуации, кому я могу  довериться, найди мою семью передай им это письмо, - Он протянул
здоровой рукой небольшое письмо и пачку долларов.
- Это тебе за доставку и на чай, - криво улыбнулся он, - я тебя прикрою, когда открою дверь,
беги что есть мочи на улицу, мы на третьем этаже, значит, тебе нужно проскочить всего 6
пролетов, вот тебе ключи от моего бьюика, адрес на конверте, желаю удачи.

Он резко выбил стул ногой, и пинком открыл дверь, двое мертвецов стоявшие, а дверью свалились
на спину, сделав два выстрела в голову, Сем громко крикнул мне  "Беги!!!" и открыл беглый
огонь по наступающим к нему со всех сторон мертвецам. Время вдруг стало ватным, в голове
медленно бухали выстрелы, я бежал изо всех сил и все было как в замедленной съемке. Выскочил
на лестничную клетку, там оказался один мертвец, который попытался меня схватить, но я
увернулся и быстрыми прыжками преодолевал лестницу. Медленно отсчитывая в голове пролеты.
Один, второй, третий, я услышал пронзительный крик Сэма этажом выше, сволочи добрались-таки до
старика. Выход на первый этаж был плотно заблокирован мертвецами и я с разбегу выпрыгнул через
окно между этажей...

Жесткое приземление, подвернутая нога, ничего могло быть и хуже. С краю дороги стоял новенький
черный  Buick LaCrosse. Забравшись в машину, я заблокировал двери, и только теперь мог
осмотреться по сторонам. Вокруг творилась невообразимая кутерьма, как будто весь мир сошел с
ума, мимо пронеслась скорая с включенной сиреной, в 20 метрах две машины столкнулись, одна из
них горела,  а внутри машины дергался неупокоенный мертвец. В конце улицы два человека в
камуфляже и со странными нашивками "Z" вели огонь по группе мертвецов, которые прижимали их к
перевернутому бензовозу. Вдалеке виднелся столп черного дыма. Я завел машину, медленно
тронулся и поехал к выезду из города, я должен был выполнить обещание данное Сему. Открыл
конверт, посмотрел на адрес - Найтстоун 22 стрит, мой следующий пункт назначения...