Клиент всегда в выигрыше
Криохранилище оказалось потрясающим местом. Зал огромных размеров, ярко освещенный множеством ламп. И в центре зала – башенка, точно копирующая знаменитую башню казино «Лаки 38» на Стрипе, только верхушка ее была другая – наполненная ярким белым светом стеклянная полусфера. Радиально от башни отходили трубчатые галереи, ведущие к хранилищам и исследовательским отсекам.
- Впечатляет! – присвистнул Курьер, и я понял, что даже его, привычному ко всему, это зрелище потрясло. – Вот такой он, оказывается «Комплекс Зеро»…
Мне было не до красот. Когда первое потрясение прошло, я разглядел, что повсюду были вооруженные до зубов гули и боевые боты. Ноги у меня наполнила сильная слабость, во рту пересохло. Стоит Боддингу сейчас захотеть – и нас расстреляют на месте.
И потому я удивлялся, наблюдая за Валерией и Курьером – они были спокойны. Какие все-таки у них нервы, обалдеть!
- Вы обещали провести нас к сестре этого мальчика, - напомнил Курьер.
- Выход в криохранилище расположен в башне, - пояснил Боддинг. – Мы побеседуем в моем кабинете, а потом вы получите девушку. Для ее безопасного пробуждения необходимо время, минут десять-пятнадцать. За это время мы с вами выкурим по сигаре и побеседуем.
У входа в башню охрана забрала у нас все оружие. И вновь я поразился хладнокровию Курьера. Он спокойно отдал пулемет, револьвер и охотничий нож-боуи. Валерия недовольно поворчала, но снайперку и пистолет тоже отдала охране. Я положил на стойку автомат, полез за пазуху за пистолетом и…
- Ты что-то выронил, - Курьер наклонился, подобрал что-то с ячеистого алюминиевого пола и подал мне. Блин, да это же фишка дяди Сэма!
- Счастливая фишка? – Курьер подмигнул мне. – Когда-то мои неприятности тоже начались с фишки. Только она была платиновая.
Я рассеянно поблагодарил, сунул фишку в карман, и мы вошли за Боддингом в лифт, который поднял нас наверх. Большую часть кабинета Боддинга занимали блоки вычислительной машины и подковообразный стол. А вот за креслом Боддинга располагалась великолепная фотопанорама ночного города, буквально залитого разноцветными огнями.
- Так Лас-Вегас выглядел до войны, - с горечью сказал Боддинг. – Но давайте о деле. Могу предложить выпить. Скотч без льда и гамма гульп.
- Не стоит. Вы обещали отдать нам девушку.
- Конечно, - Боддинг достал из кармана какое-то устройство и что-то быстро на нем набрал. Курьер посмотрел на него с подозрением.
- Вы не воспользовались основным компьютером? – спросил он.
- А зачем? Все медицинские блоки управляются внутренним интерфейсом. Так удобнее и энергии затрачивается меньше.
- Что вы говорили о Йес-мэне?
- Я знаю, как покончить с ним.
- Да? И как же?
- Дело опасное, но вы можете справиться… если конечно, мы договоримся.
- Говорите, Боддинг.
- Когда мы перевозили оборудование с базы Эдвардс, то случайно обнаружили, что одна из ракетных шахт на озере Грум-Лейк рядом с базой оказалась с сюрпризом. Ракета по каким-то причинам шахту не покинула.
- И что из того?
- А вы не понимаете? Ядерная боеголовка цела-целехонька. В моем сейфе лежит исправный детонатор, который достаточно подключить к боеголовке – и десять мегатонн рванут так, что этот взрыв услышит вся Мохаве.
- Не понимаю, зачем это нужно, Боддинг.
- Электромагнитный импульс от взрыва уничтожит все компьютеры в радиусе двухсот километров. В том числе и компьютеры Вегаса. Даже если Йес-мэн переживет электронную бурю, вызванную взрывом, его секьюритроны будут уничтожены. А без них он пустое место.
- Ваши компьютеры он тоже уничтожит.
- Нет. Мы отключим внутренний интерфейс до взрыва. Восстановить поврежденные энергосети потом будет не так сложно.
- Интересно, - Курьер внимательно посмотрел на гуля. – А что получу я?
- Вернете себе Стрип. Вы ведь этого хотите?
- Допустим. А вы что получите?
- Свободу. Я перестану зависеть от Йес-мэна и буду сам выбирать, какие исследования мне проводить, а какие нет. Я смогу сосредоточиться на работах с восстановлением генома гулей. Для меня это важнее всего.
- А как же люди в Мохаве? Взрыв унесет множество жизней.
- Не унесет. Ракета размещена в шахте на большой глубине, и вспышки не будет. Радиация заразит только район Грум-Лейк, а там сплошная пустыня. – Гуль выжидающе посмотрел на Курьера. – Согласны? Если да, я дам вам проводников и схемы доступа в шахту в Грум-Лейк.
- Предлагаете мне рискнуть? – Курьер улыбнулся. – Что ж, свою ставку вы сделали. Отвечаю.
Все случилось в доли секунды. В правой руке Курьера непонятным образом появился шипованный кастет, и этим кастетом он со всего размаху зарядил Боддингу в висок. Голова гуля лопнула, будто арбуз, по которому ударили молотком, и мертвый полковник мешком повалился на пол.
- Банк мой, - сказал Курьер, стряхивая с руки кровавое месиво.
- О черт! – сказал я и проблевался. Валерия с неодобрением посмотрела на меня.
- Видел я эти шутки с ядерными боеприпасами, - сказал Курьер. – В Серчлайте, когда из-за игр Легиона с ядерным оружием все население города или погибло, или стало гулями. Он сделал мне плохое предложение.
- И как мы теперь отсюда выберемся? – спросила Валерия. – Бронеботов ты тоже будешь глушить кастетом?
- У нас есть несколько минут. Займись терминалом.
- Странная система, - Валерия провела пальцами по консоли. На панели было углубление с логотипом «Лаки 38». В центре углубления горел крохотный красный огонек. – Что это?
- Слот для платиновой фишки, - сказал Курьер. – Но фишки у нас нет, так что используй карту доступа Боддинга.
Валерия пошарила по карманам мертвого гуля, нашла карту и запустила компьютер. На дисплее появилась заставка «Казино «Зеро», а потом ее сменила улыбающаяся клоунская мордашка.
- Хей, приятель, ты все-таки пробрался внутрь и нашел этот проклятый последний терминал! – сказал Йес-мэн. – Я знал, что ты сумеешь. Но что я вижу? Боддинг мертв! Зачем ты его убил? Горе мне, горе! – Тут из динамиков раздался издевательский хохот. – Что, я смеюсь вместо того, чтобы плакать? Курьер, ты умеешь развеселить меня! Хаус, плюс Боддинг плюс… кто будет третьим покойником, не ты ли? Ха-ха-ха-ха!
- Боддинг мертв, и проект «Аватар» умер с ним, Йес-мэн, - сказал Курьер. – Ты так и останешься ведром с транзисторами.
- А вот и нет! Я получил все, что хотел. Перед смертью добрый доктор Боддинг постарался, ха! Теперь я знаю, как имплантировать матрицу не клону, а любому человеку.
- Но центр без Боддинга заглохнет.
- Я найду сотню, нет – тысячу Боддингов! Потому что я управляю всем миром, Курьер. Знаешь, что я сейчас сделаю. Я отдам приказ ботам охраны для начала перестрелять всех гулей. О-па!
Башню буквально тряхнуло, словно землетрясением. Взвыли сирены тревоги, внизу началась ураганная стрельба. Лицо Курьера стало пепельно-бледным.
- Бабах! – веселился Йес-мэн. – Сегодня мой день! Я уничтожу последнее напоминание этому миру о мистере Хаусе. Вместе с тобой, Курьер. Вместе со всем мусором, который там накопился. С проектом «Аватар» покончено. Долго-предолго я ждал этого момента, Курьер. Все крысы собрались на одном корабле, и я его потоплю.
- Ты просто сумасшедший сукин сын! – сказал Курьер.
- Меня нельзя победить, - продолжал вещать Йес-мэн под грохот усиливавшейся внизу стрельбы. – Завтра на Стрипе будет принят закон. Каждому желающему играть в казино будет имплантирован особый чип. Официально – для контроля за доходами. Но мы ведь знаем, Курьер, зачем он нужен, этот чип. Тысячи аватар для Йес-мэна – как тебе мое видение будущего? Полное взаимопонимание, счастье, мир и покой до скончания времен, потому что зачем мне воевать с самим собой, ха-ха-ха-ха!
- Курьер, - Валерия подняла затравленные глаза, - он заблокировал мои права администратора.
- Конечно, - тут же отозвался Йес-мэн. – Я поставил на зеро и выиграл. А ваша ставка бита. Как сказал бы старик Хаус: «Подбрось трижды монетку и угадай, кому повезет». Он всегда говорил это, старый идиот. И не думайте, что вам удастся пообщаться со мной другим способом. Только через этот терминал. И то, пока я этого хочу.
- Чего ты хочешь?
- Ничего. Я слушаю стрельбу и смотрю на ваши растерянные рожи. Очень скоро вас расстреляют на моих глазах роботы, и все закончится. Для вас, не для меня.
У меня от ужаса пересохло во рту. Я понимал, что этот улыбающийся демон все уже решил, и пощады нам не будет. Стрельба внизу понемногу стихала – похоже, роботы одержали верх и теперь просто добивали остатки охраны.
- Как жаль, что у тебя нет платиновой фишки, Курьер! – с притворным сожалением сказал Йес-мэн. – Она бы тебе сейчас пригодилась. Ты бы вставил ее в консоль и получил бы права администратора системы «Лаки». Не повезло тебе. Ты забыл простую истину – казино всегда в выигрыше, ха-ха-ха-ха!
- Нет, - Курьер выпрямился, глаза его заблестели. – Клиент всегда в выигрыше. Ты поставил на зеро, а я поставлю… Дай свою фишку, Стив!
У меня так дрожали пальцы, что фишка вывалилась из них прямо в ладонь Курьера. И он мгновенно вложил ее в консоль машины. Раздался щелчок, громкое гудение, а потом улыбающаяся рожа исчезла, и компьютер заговорил с нами другим голосом, приятным и женским:
- Добро пожаловать в систему «Лаки», мистер Хаус!
- Есть! – заревел Курьер и, схватив Валерию за плечи, скомандовал: - Входи в систему, быстрее!
- Ура! – Я запрыгал по кабинету как сумасшедший, совершенно забыв о боевых роботах, которые вот-вот поднимутся сюда, обо всем на свете. Я понял, что у нас появился шанс, и Курьер сто пудов его использует.
- Вы уверены, что хотите начать форматирование данных системы «Лаки»? – вкрадчиво спросил компьютер женским голосом.
Ни Курьер, ни Валерия не ответили двести сорок пятому терминалу «Лаки». Валерия просто нажала клавишу «Ввод». Будто на курок, приставленный к голове того, кто называл себя Йес-мэном.
- Знаешь, когда я был мальчишкой, мы в Разломе играли в одну игру, - говорил Курьер, когда мы спустились в лифте и шли мимо навсегда застывших боевых роботов Йес-мэна к медицинскому блоку. – У одного из них был довоенный серебряный доллар, и мы играли в чет-нечет. Трижды подбрасывали монету и считали очки. Орел считали за один, решку за ноль. И чаще всего выигрывали те, кто ставил на один или на два.
- Почему, сэр?
- Потому что вероятнее всего при трех бросках подряд выпадет один или два. Сам посчитай, если захочешь. Мы так и говорили «Сумма один» или «Сумма два». Понимаешь, о чем я?
- Нет, сэр.
- Йес-мэн проболтался, - сказала Валерия и впервые за все эти дни улыбнулась, чем невероятно удивила меня. – Выдал нам слова Хауса про монетку. Возьми свою фишку и посмотри на нее. Какие цифры?
- Тринадцать.
- Самое несчастливое число. Фишка, которую никто никогда не будет носить с собой. Но в зеркальном отражении цифра 13 читается как «Сумма один». Математику не учил?
- Какую математику, леди! – Я покраснел. – Я писать-то в двенадцать лет научился
-У нас был один шанс из двух, что фишка сработает, и она сработала. Машина была запаролена на графический символ «Сумма один» или «Сумма два». Простейшее выражение математической случайности, которая лежит в основе почти всех азартных игр. Если бы Курьер не вспомнил про платиновую фишку, из-за которой когда-то получил пулю в голову…
- Да, нам был бы каюк, - вздохнул Курьер. – Никогда не любил чертову рулетку!
Эпилог
Элен была в порядке. Когда она увидела меня, то просто бросилась мне на шею, и мы ревели в два голоса, а Курьер и Валерия нас успокаивали.
Выбравшись из проклятого бункера, мы отправились в Новак. Первое, что мы увидели – огромную толпу возбужденных людей. Они не могли понять, что происходит: все секьюритроны и все компьютеры в Новаке разом вышли из строя. Кого-то это радовало, кого-то пугало. Но мы ничего не стали им говорить. Просто купили еды, чистой воды и пошли дальше.
Домой.
Через два дня после нашего возвращения из Кларк-Филд приехал шериф Нулан и привез Винки. Парень за эти дни как-то вырос, взрослее стал. Все это время его держали на Стрипе, в президентском люксе «Лаки 38», но Винки сказал мне, что там было тоскливо и страшно.
- Спасибо тебе, Стиви, - сказал он мне. – Я твой должник, и однажды я расплачусь с тобой сполна.
Когда я заговорил с ним о мистере Хаусе, он посмотрел на меня как-то странно.
- Знаешь, давай обо всем забудем, - сказал он. – Теперь это не имеет значения. Я Винсент Джонсон. И я счастлив, что уже никогда не буду тем, кем был раньше.
Не знаю почему, но я был очень рад это слышать. А еще больше я был рад тому, что Винки жив, и что он по-прежнему считает меня своим лучшим другом.
Нулан сделал официальное предложение моей сестре. А еще Элен мне сказала по секрету, что они с Джеком собираются усыновить Винки. Так что Винки Джонсон скоро станет моим сводным братом.
Порядок на пустошах был восстановлен буквально через пару дней. Вновь заработали электростанции в «Гелиос Один» и все генераторы на дамбе Гувера. А потом на дорогах опять появились патрульные секьюритроны и аэроботы. Жизнь продолжалась.
Вскоре стало известно, что после внезапного выхода из строя правительственной информационной системы в башне «Лаки 38», руководство республики Нью-Вегас перебралось в бывшее здание «Радио Нью-Вегас» на Стрипе. Вегасом теперь управляет Конгресс, в состав которого вошли представители всех семей Стрипа, Фрисайда и делегаты от новых скваттеров, а возглавляет его женщина по имени Валерия Торнтон. Очень скоро в Вегасе ее начали называть «Железная леди». Да не только в Вегасе – посол НКР на приеме по случаю назначения нового главы Конгресса Народа Нью-Вегаса неудачно пошутил насчет «политиков с косичками». Валерия этой шутке не улыбнулась. Через три часа подача электричества в Калифорнию была прекращена. Еще через шесть часов посол вынужден был приносить публичные извинения, а потом был отозван из Нью-Вегаса.
Только о Курьере я больше ничего не слышал.
Впрочем, я знаю, что я о нем еще услышу, и не раз. Потому что опять до нас доходят тревожные слухи. О тварях в Мескитских горах, о том, что у Северного прохода видели Когтей смерти, о том, что на восточном берегу Колорадо снова появились разведчики Легиона. А раз так, Курьер обязательно придет нам на помощь.
Это уж будьте спокойны…
FALLOUT NEW VEGAS to be continued...
|
Мы Вконтакте
