Выживает сильнейший. Глава 8

Глава 6
Глава 7
[i]
От автора: эта глава писалась второпях и тут хватает логических неувязок. Тем не менее предоставляю её вам на суд.

Карл полностью поправился лишь через два дня. Пустились в путь мы ещё через два. Всё это время, магазин исправно снабжал нас едой. Честно говоря, мне жаль было покидать его.
Но так или иначе нужно было двигаться дальше. От того, что мы сидели на месте, комплекс ни на йоту не приближался к нам. А вот люди "шефа" очень даже.

Ещё через день мы достигли пересохшего русла реки. Когда-то здесь был мост, но сейчас от него остались лишь обломки. Карл не казался удивлённым.
-Ты, я так понимаю, знал об этом, - я осторожно поглядел вниз. Упадёшь туда, ноги переломаешь и это ещё в лучшем случае.
-Да, - отвечал Карл, - я слыхал об этом. Однако...
Он достал из кармана мятый кусок карты.
-...севернее есть ещё один мост. Он по слухам цел.
-Каким ещё слухам? - раздражённо спросил я. - Какие слухи могут быть... здесь? - я обвёл руками округу.
-Довелось встретиться с одним местным исследователем, - Карл был невозмутим. - Он дошёл почти до самого комплекса, кстати.
-Почти? - повторил я. - Что же ему помешало?
-Не знаю, - пожал плечами Карл. - Но скоро уже мы это выясним.

Мы перекусили. За едой мы обсудили план переправы.
-В принципе, - говорил Карл с набитым ртом. - Мы можем спуститься в русло с помощью верёвки и пойти по нему.
-А удастся ли нам выбраться? - спросил я недоверчиво. Карл задумчиво поглядел на меня.
-Удастся, - решил он. - Только не нам, а мне
Я вздрогнул от неожиданности. Моя рука невольно потянулась за пистолетом.
-Это ещё что за новости?
-Понимаешь, - начал объяснять Карл. - Этот шеф ищет тебя, так? Следовательно его надо перехитрить.
-То есть, - понял я ход его мыслей. - ты думаешь, что если мы разделимся, то... Да даже та идея с крысами была лучше!
-Да, подожди ты, - повелительно махнул рукой Карл. - Во-первых одного человека, поймать сложнее...
-Особенно если он идёт о открытому руслу, - хмыкнул я. Это же очевидно, какой мы путь изберём.
-Да, дослушай ты меня! - воскликнул Карл. - Да, я пойду по руслу, а вот ты по крышам.

Некоторое время я озадаченно пялился на него.
-Отличный же план! - Карл видно принял моё молчание за согласие.
Я выдохнул. Досчитал до пяти. Потом, на всякий случай до десяти. И стал медленно и чётко излагать ему изъяны его плана.
-Во-первых, - произнёс я. - Ты ещё слаб после болезни. Что, если ты свалишься где-нибудь по пути. Во-вторых, скажи. Я что похож на паркуриста? Или супергероя, чтобы прыгать по крышам?
-Во-первых, - передразнил меня Карл. - я уже вполне окреп, а путешествие по руслу не должно стать для меня особо утомительным. Если я свалюсь, то думаю я встану. А во-вторых, крыши теперь можно назвать ещё одной обитаемой частью мира. В этой области люди-то в основном и живут на крышах. Которые остались целы после катаклизма, конечно. Между крышами деревянные настилы и даже целые мосты, вполне прочные. Там где их нет, несложно будет перепрыгнуть человеку со средней физической подготовкой.
-И, тем не менее, туда я не полезу, - отверг я эту идею.
-Придется, полезешь, - Карл достал обрез.

Мда, с таким идиотизмом мне сталкиваться ещё не приходилось.
-Как это вообще понимать, - устало спросил я, разглядывая обрез.
-Если уж ты сам думаешь, что тебе не пройти по крышам, то с чего так думать шефу, - "вразумлял" меня Карл.
Меня осенило.
-Да ты просто за себя боишься! - воскликнул я. - Ну, конечно! Ты думаешь, что из-за того, что ты помогаешь мне, тебя тоже убьют!
Его лицо окаменело.
-Вот пожарная лестница. Полезай, - он кинул кусок карты к моим ногам. - Встретимся у северного моста. В ближайшем доме на том берегу.
Я подобрал карту, а про себя подумал, что вряд ли встречу Карла снова.

По пожарной лестнице я забрался на плоскую крышу здания. Я решил, что попробую переждать здесь день, потом слезть вниз и пойти по руслу.
Следующие пять минут я потратил на изучение крыши. Оказалось, Карл говорил правду.
К соседнему зданию, которое находилось на сравнительно небольшом расстоянии, был проведён шаткий мостик из нескольких досок.
Кому это пришло в голову заниматься такой работой, я не знал. Особого желания проверять доски на прочность у меня не было. Осторожно я попробовал их ногой.
Вроде не шатаются.
Я поставил на мостик ногу. Потом вторую.
Падать было высоко. У меня закружилась голова, и я поспешил вернуться на крышу.

Минут через двадцать я понял, что если останусь сидеть здесь, то, скорее всего, сойду с ума. Возможно, Карл уже ушёл. Я подошёл к лестнице.
Тут, конечно, было не менее высоко. Низ лестницы, я не видел
Я обругал себя нехорошими словами и попробовал поставить ногу на первую перекладину.
Совершить этот подвиг у меня не вышло. Во мне начал развивать страх упасть.
Я обессилено уселся на крышу.

Я пробовал спуститься вниз ещё трижды. В последний раз я спустился вниз аж на десять перекладин, но тут лестница подозрительно качнулась и моя храбрость куда-то улетучилась.
На четвёртый раз меня не хватило. Поэтому, я снова обратил внимание на мост.
Осторожно я встал на него. Сделал шаг. Другой. Третий. Доска подо мной нехорошо скрипнула.
На крыше было тихо и звук получился таким громким, что я качнулся. Чтобы не упасть я опустился на четвереньки. Мне хотелось заплакать.
Вместо этого я пополз вперёд.
Когда я одолел проклятый мост, мне снова захотелось заплакать, уже от счастья.

Следующий мост я преодолел гораздо увереннее. Следующие два совсем легко. Ещё три. Рутина!
Двигался я вроде в правильном направлении. Моим единственным ориентиром было солнце, которое надо сказать немилосердно жгло мою макушку.
Я присел передохнуть за установленной на крыше антенной, тарелка которой давала какую-никакую тень. Голову я прикрыл рюкзаком. Стало чуть легче.
Внезапно я услышал какой-то шум. Кажется, кто-то бежал по мосту. Осторожно я выглянул из-за антенны.

По мосту пробежала девушка, явно чем-то напуганная. Через мгновение я понял причину её испуга.
За ней неслись трое мужчин, недоброго вида. Намерения их представлялись мне абсолютно ясными.
Конечно, она не могла далеко уйти. Споткнувшись, девушка упала, недалеко от антенны, за которой сидел я.
Эти трое набросились на неё, как дикие звери. Я услышал треск разрываемой ткани. Один крикнул другому:
-Постой-ка на шухере.
-Вы только мне оставьте, - недовольно отвечал ему другой.
Я проверил обойму пистолета. Три патрона. А ещё у меня был нож.

Когда «шухер» прошёл мимо меня, я вышел из своего укрытия. Этот идиот даже не поглядел по сторонам. За что и поплатился.
Другие двое были так увлечены, что сразу ничего и не поняли. Лишь когда один из них упал с перерезанным горлом, другой вскочил, в руке у него был стальной прут. Я вытащил пистолет. Он попятился.
-Иди назад, - приказал я ему, наступая на него с пистолетом.
-Эй, парень, успокойся! – пролепетал мужчина, сознавая своего положения. – Мы бы ей ничего не сделали.
-Конечно, конечно, - согласился я. – Иди назад, если не хочешь получить пулю.
Мы медленно шли к краю.
-Да нет, ты не выстрелишь, - говорил дрожащим голосом мужчина. – Ты же добрый парень.
Я фыркнул.
Он стоял на самом краю. Оглянувшись мужчина понял, что идти дальше некуда.

-Подожди! – отчаянно крикнул мужчина. – Взгляни, что у меня есть.
Он протянул вперёд дрожащую ладонь. В ней лежал маленький компас. Вот так удача!
Я подошёл к нему резко схватил компас одной рукой, а другой с пистолетом, легко толкнул его.

Конечно она была напугана. Мне еле удалось её успокоить и убедить, что от меня она может не ждать никакой опасности. Вкратце я сказал ей, что иду на встречу с «другом».
После этого она стала умолять меня взять её с собой. Ничего подобного я, признаться, не ожидал. И взять её с собой не мог.
Мне не нужна была лишняя обуза. Это я и постарался ей растолковать, конечно, не так прямо.

Она тщетно пыталась прикрыться: насильники успели-таки порвать её платье. Не желая смущать её, я отвернулся.
На небе не было ни облачка. Мне опять подумалось, что я ни разу ещё не видел дождя за последние дни. Любопытно, почему, все мои мысли сводятся к этому самому дождю?
-Ты возьмёшь меня с собой? – спросила она уже, наверно, в сотый раз.
-Нет, - отвечал я устало.
-Пожалуйста! – воскликнула она с таким надрывом, что я заподозрил неискренность. – Я дам тебе всё, что угодно! Всё!
-Что ты можешь мне дать? – спросил я. – Разве только…

Ошеломлённо я развернулся и осмотрел её с головы до пят. Она была красивой, ничего не скажешь.
-Я, видимо, похож на этих ребят, - я кивнул на два трупа, по-прежнему лежащих на крыше. – Спасибо.
Я сел на край крыши и свесил оттуда ноги. Высота перестала пугать меня.
Ну, высота. Больно будет падать. Зато можно получить ощущение полёта.
Она уселась рядом. У меня, вдруг, появилось желание толкнуть её вниз и избавиться от всех сомнений, моральных дилемм и прочей гадости, жгущей мою душу.
-Не похож, - ответила она. – Поэтому…
-Я не верю тебе, - резко прервал её я. – Несколько минут назад тебя могли изнасиловать, а сейчас ты предлагаешь мне,… - я не стал договаривать и вместо этого подошёл к мостику, ведущему на другую крышу. Я легко перешёл через него.
-Я не хочу, чтобы ты следовала за мной, - подвёл я черту, и движением ноги обрушил мост.