Выживает сильнейший. Глава 4

Глава 2
Глава 3

-А ну стой, парень! – кричавший был огромным лысым негром, в руках он держал винтовку.
-Что тебе нужно? – спросил я, по возможности спокойно.
-Мне нужно, чтобы ты ушёл, - последовал ответ. – Просто иди…и держись от меня подальше.
-Нет проблем, - ответил я глухо. - Я ухожу, не стреляй.
$CUT$
Мне и не стоило удивляться такому негостеприимному приёму. Чувство локтя? Человек человеку - друг? Такие слова уже забыты в этом городе. Мораль забыта, маски скинуты и продолжается танец на костях города.

Вокруг чернели провалы в стенах зданий. Я выбрал то, которое на вид было в порядке, по сравнению с другими конечно.

Внутри была жуткая темень. Я пробирался на ощупь. Наткнулся на лестницу и поднялся по ней. Ещё несколько шагов. Дверной проём. Захожу в комнату. Так что-то деревянное. Стол? Веду по его поверхности рукой. Какая-то кнопка. Нажимаю. Комнату заливает свет настольной лампы. Странно, что она работает.

Привыкнув к резкому свету, я повернул лампу так, чтобы она осветила один из углов комнаты. Я с трудом подавил вскрик, оттуда на меня глядел ухмыляющийся скелет. Немного успокоившись, я подошёл к нему и провёл пальцами по черепу. Скелет не спешил оживать. И правильно: я же не в трэшовом фильме про мертвецов… к счастью.

-Пожалуй, тебя я назову Джонни, - доверительно сообщил я скелету. – Могу даже поделиться с тобой консервами. Если вскрою их…
Чёрт знает почему, но мне никак не удавалось пробить крышку. С консервным ножом что-то не то, что ли? Или у меня руки кривые? Видимо второе.
-Приятель, может тебе помочь? – вдруг раздался голос позади.

Я аж подпрыгнул. В первый момент мне показалось, что это был Джонни. Потом я обернулся и понял, что это конечно не он.
Свет лампы выхватывал из темноты знакомое мне лицо. Тот самый мародёр из магазина! Выбрался, значит.

Он, похоже, тоже меня узнал. Криво усмехнулся.
-А-а-а, ты тот парень. Я видел тебя в магазине. Те два идиота не слишком-то зоркие, но я видел, как ты ушёл прочь, оставив меня, - он говорил, чуть растягивая гласные. – Понимаю, хоть и не одобряю.
-Я думал, ты мёртв, - вырвалось у меня.
-Я, слишком многое испытал, чтобы умереть так глупо, - ответил он и, взяв у меня из рук нож, мигом вскрыл банку.
Я поднял пистолет.
-А вот этого не надо! – воскликнул мародёр. – Опусти-ка пушку, парень. На самом деле у меня к тебе одно предложение…

-Что за предложение? – спросил я, держа его на прицеле.
-Есть одно место, - ответил мародёр. – Один комплекс. Это место, где ещё живы люди. Такая община, готовая принять всякого честного человека. У них есть всё, что необходимо для жизни и в достатке.
О чём он говорит? Неужели, о спасении? О возможности жить «нормальной» жизнью?

-Где это? – спросил я.
-Не близко, - отвечал мародёр уклончиво. – Одному отсюда ни за что не дойти.
Я усмехнулся:
-И что ты думаешь, я возьму тебя в напарники? Какой от тебя прок?
-Ты неправильно понимаешь ситуацию, - хмыкнул мародёр. – Это я тебя хочу взять в напарники.
Внезапно в руках у него появился обрез, и дуло его ткнулось мне в живот.
-Это аргумент первый, - сказал мародёр. – А теперь быть может вместо того, чтобы угрожать друг другу оружием, попробуем развести какой-нибудь костёрчик. По ночам здесь холодно.

Уж не знаю, как мародёр сумел развести костёр, но факт оставался фактом: посреди комнаты теперь пылал огонь. Осторожно я опустился рядом с ним.
-Это аргумент второй, - не преминул заметить мародёр. – А третий: у меня достаточно припасов… в отличие от тебя.
-Быть может, - я взял в руки банку с консервами. – Как тебя зовут?
-Карл Стеффан. Но ты можешь звать меня Чёрная Борода.
Что ж это прозвище мой новый знакомый явно носил не зря.
-Я лучше буду звать тебя Стефано, - фыркнул я. – Моё имя, Дэвид Крей.
-Можно и так. Теперь имена мало, что значат.

Я подцепил ножом кусок тушёнки и отправил его в рот. Карл посмотрел меня с усмешкой, а потом спросил:
-Не хочешь мясца посвежее?
-А оно у тебя есть?
-Из-за той парочки мне пришлось расстаться с картошкой, но по дороге я нашёл мёртвую собаку и срезал с неё…
Я чуть не выблевал только что съеденную тушёнку обратно.
-Нет уж, спасибо, - произнёс я с отвращением.
-Это аргумент четвёртый, ты слишком изнежен, чтобы выживать, - вставил Карл.
-Это ты так думаешь.

Когда с едой было покончено, мародёр заявил, что нужно выставить часового, и он даже согласен караулить первым. Это предложение поразило меня до глубины души.
-Ты серьезно, думаешь, что я могу спокойно спать, пока ты здесь? – спросил я. – Я не такой дурак.
-А по лицу и не скажешь, - язвительно заметил Карл. – Ну ладно, поступай, как знаешь.

Приняв решение осмотреть дом, я смастерил факел из какой-то палки и тряпки, которые нашлись у Карла. Свету он давал не слишком-то много, но и этого было достаточно.
Ничего интересного на втором этаже, я не нашёл. Разве что порядком истрепал себе нервы. В каждом шорохе мне чудился, крадущийся за мной Карл.

На первом этаже, я нашёл кухню. В голову мне пришла гениальная идея и я попробовал открыть кран на раковине. Но ничего из этого не вышло. Раздосадованный я ударил по раковине и тут услышал голоса.

-Тот падальщик, похоже, сказал правду, - сказал грубый бас. – Этот парень где-то здесь.
-Зачем он вообще нам нужен, - пробурчал второй.
-Шеф сказал, что его нужно взять живым, - сказал третий. – Зачем, интересно?
-А ну тихо мне! – негромко приказал первый. – Спугнём его ещё.
-Да он, наверняка дрыхнет сейчас без задних ног, - возразил второй.
-Может так, а может и нет. Ты оставайся сторожить вход. Ты со мной.

Похолодев, я поднялся обратно на второй этаж. Вкратце, я передал Карлу услышанное.
-Твои приятели?! – закончил я гневно.
-Затуши костёр, - сказал он, вместо ответа и скрылся в темноте.
Я подумал, что возможно сейчас лучший момент, чтобы бросить его. Наверняка, история про комплекс – ложь. Меня удержало от такого решения только то, что один раз я уже оставил его.

Наконец, Карл вернулся. На деле он явился уже через полминуты, но мне показалось, что прошло около часа.
-Кажется, это твои приятели, - хмуро сказал он. - Они обходят первый этаж, а скоро поднимутся сюда.
-И что нам делать? – быстро спросил я.
-В соседней комнате часть стены сломана, а под неё гора мусора. Можно рискнуть и спрыгнуть. Впрочем, другого пути всё равно нет.

Я знал, что прыгать невысоко. Но когда я стоял на краю проёма, я видел лишь темноту и чувствовал страх.
-Прыгаем вместе, - сказал мародёр. – Если отступишься…
-Не отступлюсь, - перебил его я.
Вдвоём прыгать не так уж и страшно.

Я рухнул ничком на груду обломков и, вскрикнув от боли, покатился, было вниз, но меня перехватил Карл.
-Ты, как там живой? – спросил он.
-Живой, – я встал. Меня шатало. Я явно не был создан для полётов.
-Как видишь, я тебя спас! - победоносно воскликнул Карл. – Это аргумент пять. Имеешь что-то против?
-Нет, - покачал я головой. – Но если тебя ранят, учти, я тебя брошу. Мне не нужен больной на руках.
-Мне тоже, - Карл оскалил пожелтевшие зубы в невесёлой ухмылке. – Ну что пошли, пока эти голубчики не вздумали обойти вокруг дома?