Теневая война part 2 (Chapters 3-4)

Книга по фэндому Вов.
Книга в соавторстве (Flimbli и Infimiti) c https://modgames.net/index/8-220040
История разворачивается во времена короля лича.
Продолжение начатое здесь Теневая война часть 1

Глава 3

Открыть спойлер

Потолок помещения не было видно, на стенах висели фонари, излучающие ядовито-зеленый свет, стены были покрыты плесенью и паутиной, фигуры в темных мантиях ходили по комнате или стояли около гор трупов, в одной из них лежал он. Он не помнил, как попал сюда и не мог вспомнить, что было еще раньше, будто кто-то поставил стену в голове, которую нельзя было разрушить. Над ним возвышался человек в балахоне, капюшон почти полностью закрывал лицо, он опирался на белый посох с тремя черепами и головой дракона, внутри которой находился кристалл, окруженный зеленым сиянием.
- С возвращением воин,- слова звучали отдаленно, словно говорящий находится на другой стороне зала.
- Кто ты?- спросил пробудившийся и стал медленно подниматься.
- Меня зовут Рал… Редвин. Я слуга Короля-Лича и ты теперь тоже.
- Теперь? Значит, раньше не был?- его голос звучал странно, когда же он осмотрел себя и увидел обнажившиеся ребра, бледную кожу и, торчащие из дыры в животе кишки, неожиданная мысль пришла в его голову,- Я мертв!
- По-моему это очевидно,- ответила ему фигура с посохом,- теперь ты будешь служить королю Артасу, но ты не обычный зомби, которых считают пушечным мясом. Ты рыцарь смерти, один из числа избранных и теперь ты будешь нести волю короля всему миру.
- Я не могу собраться с мыслями. Я не могу вспомнить своего имени. Что со мной случилось?
- Твое имя – Мердок, а остальное ты узнаешь потом. Но сначала тебя нужно подлатать, негоже появляться перед его величеством в таком виде.
- Мердок, Мердок,- он произнес это медленно, словно пробовал на вкус, и пытался переварить все, что услышал.
Остальные некроманты отвели его в комнату, где на столе лежали нитки, ножи и какие-то непонятные вещества в мисках и колбах. Каждый взял по одной вещи, и начал латать мертвеца. Он приготовился к уколу боли, когда иголка прошла сквозь кожу, но ничего не почувствовал. « Так вот что это значит – быть мертвым». Они работали не меньше часа и тогда он смог посмотреть в зеркало, стоявшее в углу комнаты. Весь живот покрывали шрамы, но кишок видно не было, более того, был виден пресс, два белых ребра торчали с двух сторон, лицо, не считая бледной кожи и глаз, которые светились ледяным светом, выглядело, совершенно человеческим. Длинные, по плечи, седые волосы, щетина на лице, такого же цвета, шрам на правой стороне лица. Дольше всего некроманты работали со спиной, лоскуты кожи сшиты между собой, удерживая мышцы, в некоторых местах позвоночник оставался неприкрытым. « На зомби даже не похож, некроманты неплохо поработали»,- подумал воин и решил немного размяться, чтобы проверить, не разойдутся ли швы.
- Вроде все нормально, но если вы хотите, чтобы я сражался в полную силу, то мне нужны доспехи и оружие.
- Да, конечно, иди и закажи броню у кузнеца, он нахо…
- Какая мне разница, где он, иди и принеси латы.
- Я!? Я магистр некромантов и не собираюсь выполнять приказы трупа, которого я воскресил,- он с такой силой сжал посох, что костяшки на его пальцах побелели.
- Я рыцарь смерти, ты сказал, что это избранные войны Короля-Лича, так что принеси мне мою броню и меч.
- Твой меч лежит на столе, а доспехи тебе принесут позже рыцарь,- последнее слово он произнес с особым отвращением и вышел со всеми остальными.
Мердок взял меч и начал разглядывать его поверхность. Он был из хорошей стали, рукоять достаточно длинная для того, чтобы держать меч как в одной руке, так и в двух. На лезвии была какая-то гравировка, но она стерта и похоже не случайно. Воин просидел в комнате минут двадцать, размышляя о том, кто он такой. В голове мелькали тысячи мыслей и видений чего-то, но ни за одну из них он не мог зацепиться, что-то мешало. Некоторые были знакомы, но не хватало концентрации, чтобы понять что это. Когда же он пытался вспомнить прошлое, взор туманился, а голова ходила кругом, но это не давало никакого эффекта. Вскоре к нему зашли послушники и принесли одежду из кожи: сапоги, штаны и безрукавку. Когда он оделся, человек в робе позвал его с собой. Пока они шли, Мердок разглядывал окружение. Здание походило на склеп, но в нем было довольно людно, везде расхаживали люди в рясах, а за ними, пресмыкаясь, вурдалаки и зомби. Когда рыцарь и некромант пришли в зал, в котором тренировались рыцари, то сразу же заметили того, кто всеми командовал - человек в доспехах цвета льда, с короткой стрижкой. Послушник подошел к нему и после недолгого разговора подозвал Мердока к себе.
- Это инструктор Разувий, он тренирует рыцарей смерти,- после этих слов он поспешил уйти.
- Начнем с того, что тебе надо зачаровать меч в рунной кузне, иди,- Разувий произнес это властным голосом и повернулся к арене, где были прикованы люди, а рыцари сражались то с ними, то сами с другими оппонентами.
Мердок нашел кузню довольно быстро, но что делать дальше он не понимал. «Используй свои новые силы». Это было как удар грома, он пошатнулся и начал оглядываться по сторонам, но никого рядом не было. Он не до конца понимал что делает, но свой меч он положил на наковальню, а потом начал произносить слова, смысла которых он не понимал, меч окружило сияние и спустя несколько мгновений, снова потух. Когда он снова поднял меч, то увидел на нем руны, сам же меч излучал слабое бело - голубое сияние. Металл тоже изменился, он больше не отражал свет, а наоборот, поглощал, излучая зловещую ауру. Рыцарь вернулся к инструктору, чтобы получить дальнейшие указания.
- Надо же, так быстро,- с удивлением, на которое только способны мертвецы, произнес Разувий.- И клинок… очень странно. Отправляйся на арену и выбери себе оппонента.
Мердок развернулся и побрел в сторону остальных новоиспеченных. Все они выделялись на фоне остальных мертвецов, и каждый умело обращался со своим оружием. Никто не обратил внимания на него и воин подумывал уже развернуться и уйти, но тут дуэль двух новичков закончилась, когда один из них, бугай – орк, отрубил голову бедолаге эльфу. Мердок почувствовал тяжелый взгляд орка на себе и увидел как тот, весь в крови, начал наступать на него, набирая скорость. Рыцарь достал свой меч и стал в защитную стойку. От клинка исходила странная энергия, из-за которой путались мысли, а в глазах темнело. Он уже начал думать, что сейчас упадет, а орк, размахивая своим топором, почти подошел на дистанцию удара. «Я должен собраться», - говорил себе Мердок, но, что странно, такую простую мысль было очень сложно сформулировать. Взор затуманился и он увидел, как на арену высыпал снег, и за несколько секунд уже не было видно пола, но, что еще страннее, по краям арены появились деревья, а вдали еле различался лагерь, в котором происходила какая-то неразбериха. Среди метели показался орк и рубанул топором, целясь в ключицу воина, но он, крутанув мечом, отразил удар и, отпрыгнув в сторону, сделал резкий выпад и прошелся лезвием по броне. «Я хочу почувствовать вкус его крови» - мысль была неожиданна, и Мердок потерял равновесие. Орк, отпрянув в сторону, замахнулся топором слева на право, чтобы снести рыцарю голову, но руки Мердока сами направили клинок в горло орка. Зеленокожий не успел отбить атаку, а меч прошел сквозь череп и вышел с другой стороны с мозгами на конце. В этот же момент все исчезло, и появился овальный зал, впереди стоял орк с мечом в голове, Мердок вытащил клинок и резким движением снес орку голову. Труп упал навзничь, окатив рыцаря фонтаном крови, Разувий подошел, поднял голову орка и, повернувшись к другому инструктору, швырнул ее ему под ноги. Тот, взглянул на голову, потом на Мердока, и вышел из комнаты.
- Отличная работа, ты оправдал ожидания своего короля, и теперь ты заслужил свое место в числе рыцарей смерти и можешь предстать перед ним. Иди и жди, тебя вызовут.
- Да инструктор,- ответил Мердок и, вложив клинок в ножны, отправился в свою комнату.
Не сказать, что ему было приятно сюда возвращаться, но здесь он, по крайней мере, был один. Или нет? На столе лежали его новые доспехи темного цвета, металл был ему не знаком, но на вид доспехи были крепкими. Мердок не знал, сколько времени требуется прождать, пока его вызовут, поэтому решил сразу облачиться в броню. Стальная кираса была покрыта рунами c выгравированным черепом по центру. К наплечникам были прикреплены человеческие черепа. Закончив с броней, он накинул плащ и повесил ножны с мечом, потом посмотрел в зеркало. Бледная кожа, ледяные глаза, в которых затаилась ненависть, и темные доспехи – устрашающий вид. Пока он всматривался в зеркало, он краем глаза увидел тень возле себя и резко развернулся, но там никого не было. Мердок снова посмотрел в зеркало и опять увидел тень. «Меня не существует в реальном мире, я у тебя в голове».
- Кто ты, черт тебя дери, такой?
«У меня нет имени, можешь звать меня как этот клинок – Агнис».
- Я уже слышал это название, но где?
«Этого не могу знать я, ты призвал меня и я пришел. Это все что мне нужно знать»
- Не припомню, чтобы вызывал кого-то.
«Ладно, мой повелитель послал меня к тебе, смертный».
- Кто же твой господин, дух.
«Ты не знаешь его, он, так же как и я нематериален, он служит твоему королю».
- Значит ты посланник короля?
За спиной открылась дверь, и инструктор Разувий со своей свитой внимательно осмотрел комнату.
- Ты с кем-то говорил?
- Нет,- ответил Мердок и отошел от зеркала.
- Король ждет, - проговорил Разувий и вышел из комнаты, Мердок направился за ним и, когда он вышел из комнаты, в его голове раздался голос: «Не совсем, мой хозяин дух, который находится в его мече». «Ледяная Скорбь»- когда до него дошел смысл этих слов, он вздрогнул, и дело было точно не в холоде. Ему показалось, что эти слова звучали как приговор.

Потолок помещения не было видно, на стенах висели фонари, излучающие ядовито-зеленый свет, стены были покрыты плесенью и паутиной, фигуры в темных мантиях ходили по комнате или стояли около гор трупов, в одной из них лежал он. Он не помнил, как попал сюда и не мог вспомнить, что было еще раньше, будто кто-то поставил стену в голове, которую нельзя было разрушить. Над ним возвышался человек в балахоне, капюшон почти полностью закрывал лицо, он опирался на белый посох с тремя черепами и головой дракона, внутри которой находился кристалл, окруженный зеленым сиянием.
- С возвращением воин,- слова звучали отдаленно, словно говорящий находится на другой стороне зала.
- Кто ты?- спросил пробудившийся и стал медленно подниматься.
- Меня зовут Рал… Редвин. Я слуга Короля-Лича и ты теперь тоже.
- Теперь? Значит, раньше не был?- его голос звучал странно, когда же он осмотрел себя и увидел обнажившиеся ребра, бледную кожу и, торчащие из дыры в животе кишки, неожиданная мысль пришла в его голову,- Я мертв!
- По-моему это очевидно,- ответила ему фигура с посохом,- теперь ты будешь служить королю Артасу, но ты не обычный зомби, которых считают пушечным мясом. Ты рыцарь смерти, один из числа избранных и теперь ты будешь нести волю короля всему миру.
- Я не могу собраться с мыслями. Я не могу вспомнить своего имени. Что со мной случилось?
- Твое имя – Мердок, а остальное ты узнаешь потом. Но сначала тебя нужно подлатать, негоже появляться перед его величеством в таком виде.
- Мердок, Мердок,- он произнес это медленно, словно пробовал на вкус, и пытался переварить все, что услышал.
Остальные некроманты отвели его в комнату, где на столе лежали нитки, ножи и какие-то непонятные вещества в мисках и колбах. Каждый взял по одной вещи, и начал латать мертвеца. Он приготовился к уколу боли, когда иголка прошла сквозь кожу, но ничего не почувствовал. « Так вот что это значит – быть мертвым». Они работали не меньше часа и тогда он смог посмотреть в зеркало, стоявшее в углу комнаты. Весь живот покрывали шрамы, но кишок видно не было, более того, был виден пресс, два белых ребра торчали с двух сторон, лицо, не считая бледной кожи и глаз, которые светились ледяным светом, выглядело, совершенно человеческим. Длинные, по плечи, седые волосы, щетина на лице, такого же цвета, шрам на правой стороне лица. Дольше всего некроманты работали со спиной, лоскуты кожи сшиты между собой, удерживая мышцы, в некоторых местах позвоночник оставался неприкрытым. « На зомби даже не похож, некроманты неплохо поработали»,- подумал воин и решил немного размяться, чтобы проверить, не разойдутся ли швы.
- Вроде все нормально, но если вы хотите, чтобы я сражался в полную силу, то мне нужны доспехи и оружие.
- Да, конечно, иди и закажи броню у кузнеца, он нахо…
- Какая мне разница, где он, иди и принеси латы.
- Я!? Я магистр некромантов и не собираюсь выполнять приказы трупа, которого я воскресил,- он с такой силой сжал посох, что костяшки на его пальцах побелели.
- Я рыцарь смерти, ты сказал, что это избранные войны Короля-Лича, так что принеси мне мою броню и меч.
- Твой меч лежит на столе, а доспехи тебе принесут позже рыцарь,- последнее слово он произнес с особым отвращением и вышел со всеми остальными.
Мердок взял меч и начал разглядывать его поверхность. Он был из хорошей стали, рукоять достаточно длинная для того, чтобы держать меч как в одной руке, так и в двух. На лезвии была какая-то гравировка, но она стерта и похоже не случайно. Воин просидел в комнате минут двадцать, размышляя о том, кто он такой. В голове мелькали тысячи мыслей и видений чего-то, но ни за одну из них он не мог зацепиться, что-то мешало. Некоторые были знакомы, но не хватало концентрации, чтобы понять что это. Когда же он пытался вспомнить прошлое, взор туманился, а голова ходила кругом, но это не давало никакого эффекта. Вскоре к нему зашли послушники и принесли одежду из кожи: сапоги, штаны и безрукавку. Когда он оделся, человек в робе позвал его с собой. Пока они шли, Мердок разглядывал окружение. Здание походило на склеп, но в нем было довольно людно, везде расхаживали люди в рясах, а за ними, пресмыкаясь, вурдалаки и зомби. Когда рыцарь и некромант пришли в зал, в котором тренировались рыцари, то сразу же заметили того, кто всеми командовал - человек в доспехах цвета льда, с короткой стрижкой. Послушник подошел к нему и после недолгого разговора подозвал Мердока к себе.
- Это инструктор Разувий, он тренирует рыцарей смерти,- после этих слов он поспешил уйти.
- Начнем с того, что тебе надо зачаровать меч в рунной кузне, иди,- Разувий произнес это властным голосом и повернулся к арене, где были прикованы люди, а рыцари сражались то с ними, то сами с другими оппонентами.
Мердок нашел кузню довольно быстро, но что делать дальше он не понимал. «Используй свои новые силы». Это было как удар грома, он пошатнулся и начал оглядываться по сторонам, но никого рядом не было. Он не до конца понимал что делает, но свой меч он положил на наковальню, а потом начал произносить слова, смысла которых он не понимал, меч окружило сияние и спустя несколько мгновений, снова потух. Когда он снова поднял меч, то увидел на нем руны, сам же меч излучал слабое бело - голубое сияние. Металл тоже изменился, он больше не отражал свет, а наоборот, поглощал, излучая зловещую ауру. Рыцарь вернулся к инструктору, чтобы получить дальнейшие указания.
- Надо же, так быстро,- с удивлением, на которое только способны мертвецы, произнес Разувий.- И клинок… очень странно. Отправляйся на арену и выбери себе оппонента.
Мердок развернулся и побрел в сторону остальных новоиспеченных. Все они выделялись на фоне остальных мертвецов, и каждый умело обращался со своим оружием. Никто не обратил внимания на него и воин подумывал уже развернуться и уйти, но тут дуэль двух новичков закончилась, когда один из них, бугай – орк, отрубил голову бедолаге эльфу. Мердок почувствовал тяжелый взгляд орка на себе и увидел как тот, весь в крови, начал наступать на него, набирая скорость. Рыцарь достал свой меч и стал в защитную стойку. От клинка исходила странная энергия, из-за которой путались мысли, а в глазах темнело. Он уже начал думать, что сейчас упадет, а орк, размахивая своим топором, почти подошел на дистанцию удара. «Я должен собраться», - говорил себе Мердок, но, что странно, такую простую мысль было очень сложно сформулировать. Взор затуманился и он увидел, как на арену высыпал снег, и за несколько секунд уже не было видно пола, но, что еще страннее, по краям арены появились деревья, а вдали еле различался лагерь, в котором происходила какая-то неразбериха. Среди метели показался орк и рубанул топором, целясь в ключицу воина, но он, крутанув мечом, отразил удар и, отпрыгнув в сторону, сделал резкий выпад и прошелся лезвием по броне. «Я хочу почувствовать вкус его крови» - мысль была неожиданна, и Мердок потерял равновесие. Орк, отпрянув в сторону, замахнулся топором слева на право, чтобы снести рыцарю голову, но руки Мердока сами направили клинок в горло орка. Зеленокожий не успел отбить атаку, а меч прошел сквозь череп и вышел с другой стороны с мозгами на конце. В этот же момент все исчезло, и появился овальный зал, впереди стоял орк с мечом в голове, Мердок вытащил клинок и резким движением снес орку голову. Труп упал навзничь, окатив рыцаря фонтаном крови, Разувий подошел, поднял голову орка и, повернувшись к другому инструктору, швырнул ее ему под ноги. Тот, взглянул на голову, потом на Мердока, и вышел из комнаты.
- Отличная работа, ты оправдал ожидания своего короля, и теперь ты заслужил свое место в числе рыцарей смерти и можешь предстать перед ним. Иди и жди, тебя вызовут.
- Да инструктор,- ответил Мердок и, вложив клинок в ножны, отправился в свою комнату.
Не сказать, что ему было приятно сюда возвращаться, но здесь он, по крайней мере, был один. Или нет? На столе лежали его новые доспехи темного цвета, металл был ему не знаком, но на вид доспехи были крепкими. Мердок не знал, сколько времени требуется прождать, пока его вызовут, поэтому решил сразу облачиться в броню. Стальная кираса была покрыта рунами c выгравированным черепом по центру. К наплечникам были прикреплены человеческие черепа. Закончив с броней, он накинул плащ и повесил ножны с мечом, потом посмотрел в зеркало. Бледная кожа, ледяные глаза, в которых затаилась ненависть, и темные доспехи – устрашающий вид. Пока он всматривался в зеркало, он краем глаза увидел тень возле себя и резко развернулся, но там никого не было. Мердок снова посмотрел в зеркало и опять увидел тень. «Меня не существует в реальном мире, я у тебя в голове».
- Кто ты, черт тебя дери, такой?
«У меня нет имени, можешь звать меня как этот клинок – Агнис».
- Я уже слышал это название, но где?
«Этого не могу знать я, ты призвал меня и я пришел. Это все что мне нужно знать»
- Не припомню, чтобы вызывал кого-то.
«Ладно, мой повелитель послал меня к тебе, смертный».
- Кто же твой господин, дух.
«Ты не знаешь его, он, так же как и я нематериален, он служит твоему королю».
- Значит ты посланник короля?
За спиной открылась дверь, и инструктор Разувий со своей свитой внимательно осмотрел комнату.
- Ты с кем-то говорил?
- Нет,- ответил Мердок и отошел от зеркала.
- Король ждет, - проговорил Разувий и вышел из комнаты, Мердок направился за ним и, когда он вышел из комнаты, в его голове раздался голос: «Не совсем, мой хозяин дух, который находится в его мече». «Ледяная Скорбь»- когда до него дошел смысл этих слов, он вздрогнул, и дело было точно не в холоде. Ему показалось, что эти слова звучали как приговор.

Глава 4

Открыть спойлер

- Большинство наших братьев отправилось на войну в Нордскол, - проговорил Фарнас. – а нам приходится прохлаждаться в Штормграде, охраняя дворян и таверны.
- Наслаждайся пока можешь, это удача, что ты остался в городе, иначе первый же мертвяк сожрал бы тебя с потрохами, - сказал Астер – стражник немногим ниже среднего роста, для такой профессии и слишком бородатый.
Фарнас покачал головой и снова уставился в потолок. Он сожалел, что остался в городе. Единственное его желание – сопровождать своих братьев на войне против плети.
Спустя пару минут распахнулась дверь и в помещение проник свежий утренний запах Штормграда. Неподалеку от башни стражников находилась пекарня, и очаровывающий аромат вкусного хлеба носился по всей округе. В комнату вошел высокий, крепкий, твердый, как скала, гладко выбритый, с короткими черными волосами человек – Джон Норвмарк, капитан местной стражи.
- Убрать ноги со стола! – крикнул он.
Астер лениво повернулся на стуле и медленно опустил ноги на пол, не забыв при этом искоса посмотреть на командира.
- Ничего не произошло в мое отсутствие? – взволнованно спросил Норвмарк.
- Нет, все тихо в последнее время – нехотя ответил Астер.
- Вот и я о чем, почему наши друзья погибают на севере в жестоких битвах, а мы сидим здесь, протираем стулья, - снова заладил Фарнас.
- У каждого есть свое место в этом мире. Если ты здесь – значит так должно быть, - проговорил Джон. – Поверь, ты не знаешь правды о войне, после первой же битвы ты захочешь вернуться домой…
- К мамочке! – встрял Астер.
Грозно взглянув на него, капитан продолжил, - ты захочешь вернуться и будешь рад, что тебя на целый день поставили охранять какую-нибудь ненужную башню. И кстати, не приходил ли тот парень, из таверны?
- Нет, говорю же, никого не было, - повторил Астер.
- Хорошо я буду на верху, - сказал командир.
Подождав пару секунд, пока Джон скроется за углом, Астер снова закинул ноги на стол, получив при этом неодобрительный взгляд от Фарнаса. Он всегда подражает командиру, он также гладко выбрит и к его счастью у него волосы черного цвета, и если бы не боялся Астера, то обязательно, как Норвмарк, сделал бы замечание.

Инбат проснулся от ужасного запаха, исходившего от кучи мусора, на которой он лежал. Голова трещала, как будто по ней прошелся целый отряд стражников в полном обмундировании. Неожиданно парень вспомнил все события прошедшего дня и вскочил как ошпаренный, но тут, же снова повалился на землю. Из-за долгого сна в неудачной позе все его конечности онемели и перестали подчиняться командам хозяина.
“Что же теперь делать”, - думал Инбат. Он сидел в одном из темных переулков старого района Штормграда. В раздумьях, парень неосознанно полез в карман, но ничего там не нашел, он был гол как сокол. Воришки уже успели знатно поработать, обчистив Инбата до нитки. Он в ярости вскочил и ударил кулаком по стене, но лишь почувствовал острую боль и разбил руку. Горячая кровь стекала с пальцев бедного парня.
Он ощущал себя совершенно беспомощным, весь мир рухнул, пошел крахом. Единственный друг и тот погиб. Да… Дуах, точно. “ Я должен доложить страже об убийстве” – подумал Инбат.
Парень медленно направился в предполагаемую сторону. Он не знал точно, где произошло преступление, но он надеялся найти хоть какие-нибудь заметные улики, хотя и боялся обнаружить, возможно, до сих пор лежащие трупы.
Инбат, как пьяный, брел по улицам столицы. Парень пытался удержаться на ногах, он неумолимо шел к цели, спотыкаясь о каждый камень. Он держался за бок, словно это его, а не друга пронзили коварным клинком.
Кто-то привык к такому зрелищу и уже не обращал внимания на одиноко бредущих путников. Иной же, с подозрением смотрел на незнакомца.
Инбат попытался остановить идущего навстречу стражника, но тот лишь сильно толкнул парня плечом и огрызнулся:
- Смотри куда идешь.
Инбат с размаху повалился на землю, не забыв, ударится о мостовую.
Спустя пару минут он все-таки добрался до места. Но, конечно же, тел и след простыл. Парень ползал на коленях, проверяя каждый камушек, каждую прожилку между булыжниками. Но ничего. Лишь пара пятен крови напоминали о зверском убийстве
Инбат отполз в сторону, устав получать пинки от прохожих. Он прислонился к сырому углу здания, пахнущего разнообразными отходами. Никто не знал, что случилось. Никто не обращал внимание на одинокого бродягу, который в одночасье потерял все.
Парень еще долго сидел, облокотившись на грязную стену здания, раздумывая, что делать дальше. Ответ давно уже созрел в его голове. Но Инбат не мог принять этой мысли. Месть. Как? Он струсил, бросил своего лучшего друга, побежал без оглядки, неизвестно на что надеясь. Но был и другой путь – стража, но каждый знал о халатности большинства из них. Даже в самый отчаянный миг Инбат задумался: ”А стоит ли?”

Внезапно снова распахнулась дверь. Незнакомец ввалился в комнату, оставляя грязный след на полу. Входное помещение в сторожевую башню не могло похвастаться кристальной чистотой, но все, же иногда командир заставлял убираться в нем.
Поперхнувшись, Астер убрал ноги со стола и немного поправил свою куртку.
- Разве тебя не учили стучаться… - заговорил стражник, но незнакомец повалился на ковер, еще больше запачкав собой комнату. – Черт тебя дери! Да что с ним? Фарнас, Фарнас, где ты? Тащу свою задницу сюда. К нам труп пожаловал. – Ухмыляясь, потирал руки Астер.
В соседней комнате послышался торопливый топот.
- Что случи… - удивившись, не договорил Фарнас, смотря на предполагаемый труп.
- Да он жив. Скорей, ищи Квентиру.
Фарнас снова пропал в том же проходе, из которого появился. Инбат лежал на животе, лица его не было видно, хотя после ночных путешествий его бы итак никто не узнал.
- И что мне теперь прикажете, тащить его что ли? – поежился Астер.
Стражник бесцеремонно взял парня за ноги, и словно мешок картошки, потащил в другую комнату, оставляя грязный шлейф по пути и бормоча что-то. В этом помещение находились кровати солдат. Астер осмотрелся, прикинул кое-что у себя в уме и, подтянув Инбата к кровати Фарнаса, закинул бедолагу на неё.
Спустя несколько минут примчался второй стражник и девушка. Ее огненно рыжие, как у лисицы, волосы колыхались в такт походке.
- О боже! – воскликнула она. Все ее мягкие и нежные черты лица исказились, изображая неподдельный страх.
- Господи! – повторил Фарнас.
- Он что, мертв? – спросила Квентира.
- Нет, нет… ни в этом дело. Ты что положил это на мою кровать? – запинался Фарнас.
- Ну да, она была самая близкая. – Не подумав, выпалил Астер. И выдал одну из своих обескураживающих улыбок, выказывающих неизвестно какую эмоцию.
- Но она, же последняя от входа! Посмотри, по всему полу следы и грязь, мы здесь теперь, как свиньи в хлеву. Ахх…
- Я думаю с ним ничего страшного, – перебила Квентира. – он просто был пьян, переутомился или еще что-нибудь в этом роде. Подождем пока он очнется.
- Но моя кровать…
- Ничего страшного, ты и так убираешься каждый день. – Ответила девушка.

Сквозь мрак Адильс слышал странное размеренное постукивание. Отрекшийся пришел в себя. В его глазах как прежде загорелась синие огоньки. Увидев перед собой ворона, черного, как смоль, он немедля спугнул его рукой, не забыв кинуть пару проклятий в его сторону. Адильс оглянулся, затем встал. В этот момент на пол упал какой-то сверток, скорее всего письмо. Отрекшийся взял бумагу, да точно, это была небольшая записка. “ Следуй в магический квартал, к лавке “Старый кобольд”. Гласила она. “Вот чего удумал”. – Вслух проговорил Адильс. – “ В квартал магов меня привести решил, отлично же знает, что они за версту чуют присутствие нежити”.
Но Адильс был не из пугливых, он еще раз огляделся вокруг, отряхнулся и направился к выходу из катакомб.
Вечерний воздух не играл никакой роли для отрекшегося. Ему не надо было дышать, он не чествовал дуновения ветра. И даже небольшое похолодание, которое всегда ощущалось ближе к ночи, тоже осталось им незамеченным.
В некоторых районах Штормграда, особенно в магическом, не нужно было носить с собой факел. Волшебные огни тут и там горели на протяжении всей улицы. Из каждого окошка в доме выглядывал свой особенный свет, бывало, даже совсем причудливых цветов. Красную, синюю, зеленую, какую угодно подсветку можно было найти в этом районе. Но Адильс сторонился светлых пятен, и не зря, ведь почти любой компетентный маг мог запросто узнать в нем отрекшегося, ордынца.
“Куда идти?” – Задумался отрекшийся.
Адильс пошел на второй круг по кварталу, но вовремя заметил знакомую птицу, сидящую на вывеске. Определенно это был тот самый ворон. “Маски… - Адильс вслух прочитал надпись на дощечке. – Конечно! Как же я сразу не догадался”
Отрекшийся посильнее накинул капюшон плаща и приблизился к двери. Сначала нерешительно, но затем уже настойчивей, он постучал.
- Да, да, входите. Мы уже давно вас ждем. – послышался бойкий голос по ту сторону двери.
Адильс медленно вошел в помещение. Первая же комната была сплошь наполнена разнообразными магическими запахами и вкусами. Как обычно, у волшебников по всему дому были разбросаны столы с микстурами, чародейские фолианты, разнообразные палки, жезлы, посохи и еще много всего. Этот маг был не исключением. Комната светилась мрачным фиолетовым светом. Колбы ни то с ядом, ни то с лекарством отражали странного цвета лучи, распространявшиеся по помещению, как мотыльки.
В углу комнаты сидели двое мужчин: один из них был незнакомый Адильсу ночной эльф, а второй, улыбающийся, уже встречавшийся, человек.
- Что это все значит? - заговорил отрекшийся, скрестив руки на груди и постукивая носком по деревянному полу.
- Ангус, так это и есть ваш достопочтенный товарищ? – спросил эльф, несомненно, он был маг, к тому же довольно редко встречающийся среди ночных эльфов, у них больше распространены друиды или жрецы на худой конец. Ангус кивнул.
- Адильс, сними капюшон в доме, будь вежливым. – Промолвил Диармайд, все еще улыбаясь.
Адильс резким движением руки откинул капюшон и ухмыльнулся. Эльф вскочил из-за стола, перевернув стул и разбив пару кружек.
- Отрекшийся! – закричал он и бесцеремонно пустил заряд тайной магии в незнакомца. Адильс легко поглотил заряды, поставив магический щит. Темно-синие магические стрелы вонзились в него, но никакого эффекта не произвели, от них даже не осталось и следа.
- Я тоже умею несколько фокусов. – Ответил отрекшийся и, сосредоточившись, вмиг оказался перед магом. Затем зачарованной перчаткой нанес сокрушительный удар по черепу ошарашенного эльфа, да так, что он пробил деревянную стенку и приземлился на стол уже в другой комнате.
- Неплохо, неплохо, – похлопал Ангус, до сих пор спокойно сидевший в кресле.
- Так за чем эт… - начал Адильс.
- Нужны были еще пара ингредиентов для изготовления маски, но эльф не хотел их отдать, а цена была уж чересчур завышена. - Диармайд встал, небрежно отряхнулся и, пробормотав что-то, направился к телу мага. Ангус достал несколько трав из кармана эльфа.
- Какого черта он носит это в балахоне? – говорил сам с собой дворянин. – О, посох! – Ангус покрутил вещь в руке и отложил в сторону. Затем вытащил еще пару безделушек на свет божий.
Скрестив костлявые руки на груди, отрекшийся внимательно наблюдал за странными действиями человека, копавшегося в вещах покойного, как мародер.
- Ах, да, вот еще, - все бормотал Диармайд. – Готово! – Он радостно обернулся к Адильсу. – Все найдено и теперь остался лишь последний момент, но вы его тоже оставьте мне. Встретимся завтра вечером у вас дома… кхм … в склепе.
- Это будет последняя капля моего терпения.
- Не бойтесь, уважаемый, все в полном порядке.
Диармайд снова отряхнулся, поправил жилетку под кожаной курткой и направился к выходу, под пристальным взглядом Адильса. Отрекшийся остался стоять в одиночестве, не понимая великого замысла этого мерзкого дворянина и разглядывая погром, которой сам учудил.
- Я бы не советовал там долго оставаться, - донесся с улицы голос Ангуса. – Скоро здесь будет полно стражи.
Отрекшийся покачал головой и вздохнул бы даже, если мог, но все-таки развернулся и быстро зашагал к выходу. На улице никого не было, пока.

- Он очнулся! – Запыхаясь, выговорила Квентира, только что влетевшая в комнату.
- Неужели. – Ухмыльнулся Астер, убирая ноги со стола. – Пойдемте, пойдемте, посмотрим.
Одним глазом Инбат внимательно следил за толстым котом, который воровал его ужин, а другим посматривал на дверь, из которой вот, вот должен кто-нибудь появиться. Парень неподвижно лежал на некогда белоснежной простыне. Он надеялся, что этот “кто-то” зайдет раньше, чем ворюга доест последний кусок мяса.
Наконец дверь распахнулась, и в помещение завалился грозного вида стражник, но увидев кота, он тут, же растаял.
- Ха, ворюга! – Бросил он в сторону животного.
- Брысь! – Пыталась спугнуть разбойника Квентира.
- Так, что тут у нас? – вслух размышлял стражник.
- Мое имя Инбат. – слабо проговорил парень.
- Ха, я не спрашивал твоего имени, мне больше интересно, зачем ворье само собой заваливается к стражникам и падает ниц.
- Я не какой не вор! – оскорблено вскрикнул Инбат.
- Да, да, конечно. Сейчас командир вернется, и мы разберемся. И без тебя дел по горло, какие-то шалуны разгромили магическую лавку и убили-таки неплохого мага, а, Инбат, не слабо, да? Пока что я провожу тебя, ты умылся бы что ли, стыдно в таком виде будет показываться капитану.
Спустя некоторое время Инбат, уже помытый и залатанный, в раздумьях сидел на той же кровати. “Что теперь делать? Еще и этот наглый стражник пристал. Как бы теперь меня самого не посадили ни за что. Никаких улик нету, тел, как бы это не было горько говорить, тоже не осталось,…хотя… ведь да, точно. Джон, стражник, он же видел нас, тогда, в таверне, он даже предлагал взять меня на работу. Да, я должен дождаться капитана и тогда все проясниться”.
Не прошло и пары минут, как в соседней комнате послышался топот и кашель. Пришли.
Джон медленно вошел в комнату и, посмотрев на Инбата, не скрывая удивления, засмеялся. А Фарнасу было не до смеха, незваный гость перепачкал все белье, теперь бедный стражник будет целый день убирать свою постель.
- Что привело тебя сюда, к тому же таким странным способом. Инбат, да? Если не ошибаюсь. – Спросил Норвмарк, почесывая выбритый подбородок.
- Нет, милсдарь, не ошибаетесь. – Заговорил Инбат. – Лихо великое постигло меня, а в особенности моих друзей. Думаю, помните тех, троих, что в таверне были со мной.
- Да, да, продолжай. – Сурово сдвинув брови, сказал Джон.
- Так сущий дьявол встретился нам, воспользовался нами, проскочил мимо охраны и зарезал в темном переулке… всех… троих.
- Дайте ему воды кто-нибудь. Квентира! Квентира, неси быстрей.
После пары освежающих глотков Инбат продолжил.
- Я струсил, я не отрицаю. Но богом клянусь! Я отомщу этому мерзавцу, что отобрал у меня лучшего друга. – Говоря эти слова, что-то заблестело в глазах Инбата. – Трупов нету, я проверил. Утром, я был там, ничего, совсем ничего не осталось. Помните? Вы предлагали вступить к вам в стражу. Так вот, теперь я уверен на все сто. Вы не передумали еще? Примите?
- Не волнуйся так, здесь ты в безопасности. А что до службы, так я свое слово держу и принимаю тебя.
- Да он же обычный фермер, без какой-либо подготовки! Ты хоть раз держал клинок то в руках? – Грубо вмешался в диалог Астер.
- Да, да! Один раз пришлось. – Засиял Инбат.
- Уууу… как все запущено…
- Оставить, Астер, не тебе решать, кого берем, а кого нет. Я видел, как он работает кулаками в таверне и видел, что он не такой трус, каким притворяется, а одолевать мертвяков и других чудищ еще научишься. А теперь отдохни. Завтра приступим к тренировкам.

Астер приоткрыл дверцу в небольшую, но уютную комнатку почти под самой крышей. Старая бабулька занимает все три этажа, а чердак милостиво выделила стражнику.
Матрас, набитый сеном лежал в углу комнатушки. Небольшой шкафчик с книжками стоял рядом с самодельным креслом. Стражник зажег свечу.
- Чтоб тебя, Обормот! Обормот, отстань от Мун. Кыш!
Толстый кот прыгнул на подоконник и скрылся среди крыш ночного города.
- Мун? Мун! Где ты? – Заволновался Астер.
- Здесь я. – Из-за кресла выглянула маленькая белая мышка. - Снова ты оставил окно открытым, а что если бы этот котяра съел меня?
- Ну, прости, пожалуйста. Я не специально.
- Не специально он.… У тебя грустный вид.
Вздохнув, Астер уселся на пол и поставил принесенный с собой бутыль хмельной воды.
- Ясно…
- Только ты меня понимаешь, Мун. – пожаловался Астер, обычно казавшийся твердым, как скала.
- И меня, только ты, как бы двусмысленно это не звучало. – Ответила мышка.
- Может, хватит мне пить?
- Если ты перестанешь, каждый божий день приносить бутылку водки или коньяка или что там у тебя, я от этого не перестану появляться, ты же знаешь.
- Иногда это настолько абсурдно, что и не знаю, что думать.
- Снова что-то связанное с Джоном?
- Да. – Астер сделал долгую паузу и вздохнул. – Он взял на службу какого-то оборванца ни разу, не державшего меч. Да что он вообще себе позволяет этот пресловутый командир.
- Но если его не станет, ты, же знаешь, кто станет главным?
- Я? Наверное,… должно быть так. Но я не стану его убивать! Это уже слишком.
- А кто судьи?
- Не мышь точно…
- Не мышь.
Астер снова тяжело вздохнул, но отставил бутыль в сторону. На корточках подполз к матрасу и повалился на него. Много мыслей витало в голове, пока ночь не унесла все прочь.

- Большинство наших братьев отправилось на войну в Нордскол, - проговорил Фарнас. – а нам приходится прохлаждаться в Штормграде, охраняя дворян и таверны.
- Наслаждайся пока можешь, это удача, что ты остался в городе, иначе первый же мертвяк сожрал бы тебя с потрохами, - сказал Астер – стражник немногим ниже среднего роста, для такой профессии и слишком бородатый.
Фарнас покачал головой и снова уставился в потолок. Он сожалел, что остался в городе. Единственное его желание – сопровождать своих братьев на войне против плети.
Спустя пару минут распахнулась дверь и в помещение проник свежий утренний запах Штормграда. Неподалеку от башни стражников находилась пекарня, и очаровывающий аромат вкусного хлеба носился по всей округе. В комнату вошел высокий, крепкий, твердый, как скала, гладко выбритый, с короткими черными волосами человек – Джон Норвмарк, капитан местной стражи.
- Убрать ноги со стола! – крикнул он.
Астер лениво повернулся на стуле и медленно опустил ноги на пол, не забыв при этом искоса посмотреть на командира.
- Ничего не произошло в мое отсутствие? – взволнованно спросил Норвмарк.
- Нет, все тихо в последнее время – нехотя ответил Астер.
- Вот и я о чем, почему наши друзья погибают на севере в жестоких битвах, а мы сидим здесь, протираем стулья, - снова заладил Фарнас.
- У каждого есть свое место в этом мире. Если ты здесь – значит так должно быть, - проговорил Джон. – Поверь, ты не знаешь правды о войне, после первой же битвы ты захочешь вернуться домой…
- К мамочке! – встрял Астер.
Грозно взглянув на него, капитан продолжил, - ты захочешь вернуться и будешь рад, что тебя на целый день поставили охранять какую-нибудь ненужную башню. И кстати, не приходил ли тот парень, из таверны?
- Нет, говорю же, никого не было, - повторил Астер.
- Хорошо я буду на верху, - сказал командир.
Подождав пару секунд, пока Джон скроется за углом, Астер снова закинул ноги на стол, получив при этом неодобрительный взгляд от Фарнаса. Он всегда подражает командиру, он также гладко выбрит и к его счастью у него волосы черного цвета, и если бы не боялся Астера, то обязательно, как Норвмарк, сделал бы замечание.

Инбат проснулся от ужасного запаха, исходившего от кучи мусора, на которой он лежал. Голова трещала, как будто по ней прошелся целый отряд стражников в полном обмундировании. Неожиданно парень вспомнил все события прошедшего дня и вскочил как ошпаренный, но тут, же снова повалился на землю. Из-за долгого сна в неудачной позе все его конечности онемели и перестали подчиняться командам хозяина.
“Что же теперь делать”, - думал Инбат. Он сидел в одном из темных переулков старого района Штормграда. В раздумьях, парень неосознанно полез в карман, но ничего там не нашел, он был гол как сокол. Воришки уже успели знатно поработать, обчистив Инбата до нитки. Он в ярости вскочил и ударил кулаком по стене, но лишь почувствовал острую боль и разбил руку. Горячая кровь стекала с пальцев бедного парня.
Он ощущал себя совершенно беспомощным, весь мир рухнул, пошел крахом. Единственный друг и тот погиб. Да… Дуах, точно. “ Я должен доложить страже об убийстве” – подумал Инбат.
Парень медленно направился в предполагаемую сторону. Он не знал точно, где произошло преступление, но он надеялся найти хоть какие-нибудь заметные улики, хотя и боялся обнаружить, возможно, до сих пор лежащие трупы.
Инбат, как пьяный, брел по улицам столицы. Парень пытался удержаться на ногах, он неумолимо шел к цели, спотыкаясь о каждый камень. Он держался за бок, словно это его, а не друга пронзили коварным клинком.
Кто-то привык к такому зрелищу и уже не обращал внимания на одиноко бредущих путников. Иной же, с подозрением смотрел на незнакомца.
Инбат попытался остановить идущего навстречу стражника, но тот лишь сильно толкнул парня плечом и огрызнулся:
- Смотри куда идешь.
Инбат с размаху повалился на землю, не забыв, ударится о мостовую.
Спустя пару минут он все-таки добрался до места. Но, конечно же, тел и след простыл. Парень ползал на коленях, проверяя каждый камушек, каждую прожилку между булыжниками. Но ничего. Лишь пара пятен крови напоминали о зверском убийстве
Инбат отполз в сторону, устав получать пинки от прохожих. Он прислонился к сырому углу здания, пахнущего разнообразными отходами. Никто не знал, что случилось. Никто не обращал внимание на одинокого бродягу, который в одночасье потерял все.
Парень еще долго сидел, облокотившись на грязную стену здания, раздумывая, что делать дальше. Ответ давно уже созрел в его голове. Но Инбат не мог принять этой мысли. Месть. Как? Он струсил, бросил своего лучшего друга, побежал без оглядки, неизвестно на что надеясь. Но был и другой путь – стража, но каждый знал о халатности большинства из них. Даже в самый отчаянный миг Инбат задумался: ”А стоит ли?”

Внезапно снова распахнулась дверь. Незнакомец ввалился в комнату, оставляя грязный след на полу. Входное помещение в сторожевую башню не могло похвастаться кристальной чистотой, но все, же иногда командир заставлял убираться в нем.
Поперхнувшись, Астер убрал ноги со стола и немного поправил свою куртку.
- Разве тебя не учили стучаться… - заговорил стражник, но незнакомец повалился на ковер, еще больше запачкав собой комнату. – Черт тебя дери! Да что с ним? Фарнас, Фарнас, где ты? Тащу свою задницу сюда. К нам труп пожаловал. – Ухмыляясь, потирал руки Астер.
В соседней комнате послышался торопливый топот.
- Что случи… - удивившись, не договорил Фарнас, смотря на предполагаемый труп.
- Да он жив. Скорей, ищи Квентиру.
Фарнас снова пропал в том же проходе, из которого появился. Инбат лежал на животе, лица его не было видно, хотя после ночных путешествий его бы итак никто не узнал.
- И что мне теперь прикажете, тащить его что ли? – поежился Астер.
Стражник бесцеремонно взял парня за ноги, и словно мешок картошки, потащил в другую комнату, оставляя грязный шлейф по пути и бормоча что-то. В этом помещение находились кровати солдат. Астер осмотрелся, прикинул кое-что у себя в уме и, подтянув Инбата к кровати Фарнаса, закинул бедолагу на неё.
Спустя несколько минут примчался второй стражник и девушка. Ее огненно рыжие, как у лисицы, волосы колыхались в такт походке.
- О боже! – воскликнула она. Все ее мягкие и нежные черты лица исказились, изображая неподдельный страх.
- Господи! – повторил Фарнас.
- Он что, мертв? – спросила Квентира.
- Нет, нет… ни в этом дело. Ты что положил это на мою кровать? – запинался Фарнас.
- Ну да, она была самая близкая. – Не подумав, выпалил Астер. И выдал одну из своих обескураживающих улыбок, выказывающих неизвестно какую эмоцию.
- Но она, же последняя от входа! Посмотри, по всему полу следы и грязь, мы здесь теперь, как свиньи в хлеву. Ахх…
- Я думаю с ним ничего страшного, – перебила Квентира. – он просто был пьян, переутомился или еще что-нибудь в этом роде. Подождем пока он очнется.
- Но моя кровать…
- Ничего страшного, ты и так убираешься каждый день. – Ответила девушка.

Сквозь мрак Адильс слышал странное размеренное постукивание. Отрекшийся пришел в себя. В его глазах как прежде загорелась синие огоньки. Увидев перед собой ворона, черного, как смоль, он немедля спугнул его рукой, не забыв кинуть пару проклятий в его сторону. Адильс оглянулся, затем встал. В этот момент на пол упал какой-то сверток, скорее всего письмо. Отрекшийся взял бумагу, да точно, это была небольшая записка. “ Следуй в магический квартал, к лавке “Старый кобольд”. Гласила она. “Вот чего удумал”. – Вслух проговорил Адильс. – “ В квартал магов меня привести решил, отлично же знает, что они за версту чуют присутствие нежити”.
Но Адильс был не из пугливых, он еще раз огляделся вокруг, отряхнулся и направился к выходу из катакомб.
Вечерний воздух не играл никакой роли для отрекшегося. Ему не надо было дышать, он не чествовал дуновения ветра. И даже небольшое похолодание, которое всегда ощущалось ближе к ночи, тоже осталось им незамеченным.
В некоторых районах Штормграда, особенно в магическом, не нужно было носить с собой факел. Волшебные огни тут и там горели на протяжении всей улицы. Из каждого окошка в доме выглядывал свой особенный свет, бывало, даже совсем причудливых цветов. Красную, синюю, зеленую, какую угодно подсветку можно было найти в этом районе. Но Адильс сторонился светлых пятен, и не зря, ведь почти любой компетентный маг мог запросто узнать в нем отрекшегося, ордынца.
“Куда идти?” – Задумался отрекшийся.
Адильс пошел на второй круг по кварталу, но вовремя заметил знакомую птицу, сидящую на вывеске. Определенно это был тот самый ворон. “Маски… - Адильс вслух прочитал надпись на дощечке. – Конечно! Как же я сразу не догадался”
Отрекшийся посильнее накинул капюшон плаща и приблизился к двери. Сначала нерешительно, но затем уже настойчивей, он постучал.
- Да, да, входите. Мы уже давно вас ждем. – послышался бойкий голос по ту сторону двери.
Адильс медленно вошел в помещение. Первая же комната была сплошь наполнена разнообразными магическими запахами и вкусами. Как обычно, у волшебников по всему дому были разбросаны столы с микстурами, чародейские фолианты, разнообразные палки, жезлы, посохи и еще много всего. Этот маг был не исключением. Комната светилась мрачным фиолетовым светом. Колбы ни то с ядом, ни то с лекарством отражали странного цвета лучи, распространявшиеся по помещению, как мотыльки.
В углу комнаты сидели двое мужчин: один из них был незнакомый Адильсу ночной эльф, а второй, улыбающийся, уже встречавшийся, человек.
- Что это все значит? - заговорил отрекшийся, скрестив руки на груди и постукивая носком по деревянному полу.
- Ангус, так это и есть ваш достопочтенный товарищ? – спросил эльф, несомненно, он был маг, к тому же довольно редко встречающийся среди ночных эльфов, у них больше распространены друиды или жрецы на худой конец. Ангус кивнул.
- Адильс, сними капюшон в доме, будь вежливым. – Промолвил Диармайд, все еще улыбаясь.
Адильс резким движением руки откинул капюшон и ухмыльнулся. Эльф вскочил из-за стола, перевернув стул и разбив пару кружек.
- Отрекшийся! – закричал он и бесцеремонно пустил заряд тайной магии в незнакомца. Адильс легко поглотил заряды, поставив магический щит. Темно-синие магические стрелы вонзились в него, но никакого эффекта не произвели, от них даже не осталось и следа.
- Я тоже умею несколько фокусов. – Ответил отрекшийся и, сосредоточившись, вмиг оказался перед магом. Затем зачарованной перчаткой нанес сокрушительный удар по черепу ошарашенного эльфа, да так, что он пробил деревянную стенку и приземлился на стол уже в другой комнате.
- Неплохо, неплохо, – похлопал Ангус, до сих пор спокойно сидевший в кресле.
- Так за чем эт… - начал Адильс.
- Нужны были еще пара ингредиентов для изготовления маски, но эльф не хотел их отдать, а цена была уж чересчур завышена. - Диармайд встал, небрежно отряхнулся и, пробормотав что-то, направился к телу мага. Ангус достал несколько трав из кармана эльфа.
- Какого черта он носит это в балахоне? – говорил сам с собой дворянин. – О, посох! – Ангус покрутил вещь в руке и отложил в сторону. Затем вытащил еще пару безделушек на свет божий.
Скрестив костлявые руки на груди, отрекшийся внимательно наблюдал за странными действиями человека, копавшегося в вещах покойного, как мародер.
- Ах, да, вот еще, - все бормотал Диармайд. – Готово! – Он радостно обернулся к Адильсу. – Все найдено и теперь остался лишь последний момент, но вы его тоже оставьте мне. Встретимся завтра вечером у вас дома… кхм … в склепе.
- Это будет последняя капля моего терпения.
- Не бойтесь, уважаемый, все в полном порядке.
Диармайд снова отряхнулся, поправил жилетку под кожаной курткой и направился к выходу, под пристальным взглядом Адильса. Отрекшийся остался стоять в одиночестве, не понимая великого замысла этого мерзкого дворянина и разглядывая погром, которой сам учудил.
- Я бы не советовал там долго оставаться, - донесся с улицы голос Ангуса. – Скоро здесь будет полно стражи.
Отрекшийся покачал головой и вздохнул бы даже, если мог, но все-таки развернулся и быстро зашагал к выходу. На улице никого не было, пока.

- Он очнулся! – Запыхаясь, выговорила Квентира, только что влетевшая в комнату.
- Неужели. – Ухмыльнулся Астер, убирая ноги со стола. – Пойдемте, пойдемте, посмотрим.
Одним глазом Инбат внимательно следил за толстым котом, который воровал его ужин, а другим посматривал на дверь, из которой вот, вот должен кто-нибудь появиться. Парень неподвижно лежал на некогда белоснежной простыне. Он надеялся, что этот “кто-то” зайдет раньше, чем ворюга доест последний кусок мяса.
Наконец дверь распахнулась, и в помещение завалился грозного вида стражник, но увидев кота, он тут, же растаял.
- Ха, ворюга! – Бросил он в сторону животного.
- Брысь! – Пыталась спугнуть разбойника Квентира.
- Так, что тут у нас? – вслух размышлял стражник.
- Мое имя Инбат. – слабо проговорил парень.
- Ха, я не спрашивал твоего имени, мне больше интересно, зачем ворье само собой заваливается к стражникам и падает ниц.
- Я не какой не вор! – оскорблено вскрикнул Инбат.
- Да, да, конечно. Сейчас командир вернется, и мы разберемся. И без тебя дел по горло, какие-то шалуны разгромили магическую лавку и убили-таки неплохого мага, а, Инбат, не слабо, да? Пока что я провожу тебя, ты умылся бы что ли, стыдно в таком виде будет показываться капитану.
Спустя некоторое время Инбат, уже помытый и залатанный, в раздумьях сидел на той же кровати. “Что теперь делать? Еще и этот наглый стражник пристал. Как бы теперь меня самого не посадили ни за что. Никаких улик нету, тел, как бы это не было горько говорить, тоже не осталось,…хотя… ведь да, точно. Джон, стражник, он же видел нас, тогда, в таверне, он даже предлагал взять меня на работу. Да, я должен дождаться капитана и тогда все проясниться”.
Не прошло и пары минут, как в соседней комнате послышался топот и кашель. Пришли.
Джон медленно вошел в комнату и, посмотрев на Инбата, не скрывая удивления, засмеялся. А Фарнасу было не до смеха, незваный гость перепачкал все белье, теперь бедный стражник будет целый день убирать свою постель.
- Что привело тебя сюда, к тому же таким странным способом. Инбат, да? Если не ошибаюсь. – Спросил Норвмарк, почесывая выбритый подбородок.
- Нет, милсдарь, не ошибаетесь. – Заговорил Инбат. – Лихо великое постигло меня, а в особенности моих друзей. Думаю, помните тех, троих, что в таверне были со мной.
- Да, да, продолжай. – Сурово сдвинув брови, сказал Джон.
- Так сущий дьявол встретился нам, воспользовался нами, проскочил мимо охраны и зарезал в темном переулке… всех… троих.
- Дайте ему воды кто-нибудь. Квентира! Квентира, неси быстрей.
После пары освежающих глотков Инбат продолжил.
- Я струсил, я не отрицаю. Но богом клянусь! Я отомщу этому мерзавцу, что отобрал у меня лучшего друга. – Говоря эти слова, что-то заблестело в глазах Инбата. – Трупов нету, я проверил. Утром, я был там, ничего, совсем ничего не осталось. Помните? Вы предлагали вступить к вам в стражу. Так вот, теперь я уверен на все сто. Вы не передумали еще? Примите?
- Не волнуйся так, здесь ты в безопасности. А что до службы, так я свое слово держу и принимаю тебя.
- Да он же обычный фермер, без какой-либо подготовки! Ты хоть раз держал клинок то в руках? – Грубо вмешался в диалог Астер.
- Да, да! Один раз пришлось. – Засиял Инбат.
- Уууу… как все запущено…
- Оставить, Астер, не тебе решать, кого берем, а кого нет. Я видел, как он работает кулаками в таверне и видел, что он не такой трус, каким притворяется, а одолевать мертвяков и других чудищ еще научишься. А теперь отдохни. Завтра приступим к тренировкам.

Астер приоткрыл дверцу в небольшую, но уютную комнатку почти под самой крышей. Старая бабулька занимает все три этажа, а чердак милостиво выделила стражнику.
Матрас, набитый сеном лежал в углу комнатушки. Небольшой шкафчик с книжками стоял рядом с самодельным креслом. Стражник зажег свечу.
- Чтоб тебя, Обормот! Обормот, отстань от Мун. Кыш!
Толстый кот прыгнул на подоконник и скрылся среди крыш ночного города.
- Мун? Мун! Где ты? – Заволновался Астер.
- Здесь я. – Из-за кресла выглянула маленькая белая мышка. - Снова ты оставил окно открытым, а что если бы этот котяра съел меня?
- Ну, прости, пожалуйста. Я не специально.
- Не специально он.… У тебя грустный вид.
Вздохнув, Астер уселся на пол и поставил принесенный с собой бутыль хмельной воды.
- Ясно…
- Только ты меня понимаешь, Мун. – пожаловался Астер, обычно казавшийся твердым, как скала.
- И меня, только ты, как бы двусмысленно это не звучало. – Ответила мышка.
- Может, хватит мне пить?
- Если ты перестанешь, каждый божий день приносить бутылку водки или коньяка или что там у тебя, я от этого не перестану появляться, ты же знаешь.
- Иногда это настолько абсурдно, что и не знаю, что думать.
- Снова что-то связанное с Джоном?
- Да. – Астер сделал долгую паузу и вздохнул. – Он взял на службу какого-то оборванца ни разу, не державшего меч. Да что он вообще себе позволяет этот пресловутый командир.
- Но если его не станет, ты, же знаешь, кто станет главным?
- Я? Наверное,… должно быть так. Но я не стану его убивать! Это уже слишком.
- А кто судьи?
- Не мышь точно…
- Не мышь.
Астер снова тяжело вздохнул, но отставил бутыль в сторону. На корточках подполз к матрасу и повалился на него. Много мыслей витало в голове, пока ночь не унесла все прочь.