Погоня за артефактом: Глава 2, Часть 3. Скованные одной цепью.

Часть 3. Скованные одной цепью.
Деревянные балки и полуразрушенная крыша с дырами, через которые проходили светлые лучи солнца – вот что увидел Коготь, когда открыл глаза. Голова ужасно болела, ныло плечо, звенело в обоих ушах. Коготь облокотился об стену, возле которой лежал. Он осмотрелся – рядом с ним лежали и остальные сталкеры, с которыми он недавно познакомился. Они лежали прямо, рядком, как трупы… Сухой лежал дальше, через два тела от Когтя. Он лежал и не двигался, как и другие сталкеры. Коготь, в полулежащей позе, смотрел вдаль, через разбитую на кирпичики стену бывшего здания АТП. Вдруг он почувствовал, что рядом с ним кто-то пошевелился. Коготь обернулся, чтобы посмотреть кто это. Это был Алекс. Он тоже пришел в себя и, посмотрев на Когтя, тоже облокотился об стену. Он еще раз мимолетно охватил взглядом своего соседа, а потом поддержал его в разглядывании пейзажей.
-Сигаретку бы сейчас,- подал голос Алекс.
-Да, сам бы не отказался,- продолжая смотреть вдаль, ответил Коготь.
-Кхем, кхем… значит мы все-таки все попали в засаду?
-Похоже на то…
-Тогда почему мы все еще живы?- Алекс хорошо закашлялся, а потом, когда кашель прошел, продолжил говорить,- Или мы уже мертвы, а это сон?
-Я… я не знаю,- ответил Коготь.
Алекс посмотрел налево там лежал Сухой и еще два сталкера.
-Похоже, твоему дружку хорошо досталось,- продолжил Алекс.
-Он поправится,- ответил Коготь,- мы с ним и не из таких передряг выбирались.
Коготь чуть помолчал, а потом добавил:
-Так ты Алекс? Гроза Долга? Пуля мне о тебе рассказывал.
-Пуля… да, мы с ним уже давно дружим,- Алекс хотел рассмеяться, но кашель хлынул на него быстрей, чем улыбка на его лице,- Это я тогда провалил его операцию по захвату болот в Темной долине. Это задание было для него как путевка в новую жизнь, которую я обломал. Думаю, он век еще будет помнить… А ты тот самый Коготь? Чертовски везучий кладоискатель и дезертир Чистого Неба?
-Я не дезертир,- холодно ответил Коготь,- Мне нужно было уйти. На то были свои причины. Ребята меня поняли, начальство тоже. Мы расстались с улыбкой на лице.
Алекс усмехнулся и опустил голову. Он посмотрел на свою руку – на нее был надет какой-то металлический браслет – предмет был довольно большим в диаметре и с тонкой прорезанной линией вокруг всего кольца. Скорей всего внутри обруча имелась какая-то лампочка, служащая для подсветки, свет которой будет просачиваться через небольшую щель, расположенной по всему кольцу браслета. Алекс видел подобные штуки в новостях и фильмах, поэтому ему было не сложно определить конструкцию пресловутого "украшения".
-А это что за хрень?- спросил Алекс, подняв руку на уровне глаз.
Браслет вдруг загорелся зеленой подсветкой. Алекса это немного напугало.
-Это «Верность напарника»,- вдруг из-за угла вышел Борис Петрович с Бизоном. К этому моменту вдруг все сталкеры резко попросыпались,- Смешное название, не так ли? Титановый сплав, надежное крепление, датчик жизненных показателей, датчик местонахождения, не поддается термообработке, антикаразийное покрытие, не поддается воздействию радиации, может выдержать прямое попадание пули с М-16 и выдержать высочайшее давление без особой деформации. В общем, это дорогая вещь, скажу я вам. А знаете, почему его назвали «Верность напарника»?
-Почему?- без энтузиазма спросил Алекс.
Борис Петрович усмехнулся, а потом взял у Бизона какой-то пульт и сказал:
-Потому что вы теперь привязаны ими друг с другом. Навеки.
Борис Петрович нажал на кнопку на пульте и у каждого из участников на руке загорелись браслеты. Разными цветами.
-На каждом из вас есть браслет,- начал объяснять Борис Петрович,- у каждого второго он горит своим цветом. Например, у вот этого и этого,- он показал на Сухого и Когтя,- браслет горит красным, а у этих,- он показал на Круглова и Черепа,- браслет горит синим, а у вас,- он посмотрел на Алекса и Пулю,- зеленым…
-Что все это значит?!- не сдержал эмоций Пуля.
-Это означает, что я поделил вас на пары. Отныне теперь вы, те, чьи цвета совпадают друг с другом, до конца всей гонки - напарники.
«Напарники» посмотрели друг на друга ошарашенными глазами. Они до сих пор не понимали что происходит. Особенно был зол Пуля – он хотел прямо сейчас взять пистолет и перестрелять всех, кто находится в радиусе его действия, что он бы и сделал, если бы у него не отобрали пистолет.
-Как вы наверняка поняли, этот браслет – не просто украшение. В нем установлена новейшая экспериментальная смесь взрывчатки. Очень мощной взрывчатки… Ее не много – но этого достаточно чтобы создать мощный взрыв радиусом 5-6 метров с невероятно убойной силой. Если он взорвется у вас на руке – от вас и мокрого места не останется. Детонатор срабатывает в трех случаях: при команде с пульта управления, который есть у меня, при потери пульса, т.е при снятии или смерти носителя, и при потери сигнала своего двойника – в вашем случае напарника. Если напарники одной команды отдаляться друг от друга более чем на 10 метров, на браслет будет подан специальный сигнал, и если в течении 10 секунд напарники вновь не сойдутся вместе – их браслеты взлетят на воздух. Так что не советую вам далеко отходить друг от друга.
-Ты че творишь, пердун старый?!- у Черепа начали сдавать нервы,- Нахрена ты на нас их нацепил?!
-Забавы ради. Это же очевидно,- Борис Петрович усмехнулся, сделал паузу, а потом продолжил,- Есть еще вопросы? Нет? Тогда я продолжу. Я поделил вас на три команды, по два человека в каждой. Ваша цель – проникнуть в центр Зоны и достать мне редчайший артефакт, местоположение которого знаю только я. Ваш маршрут – путь через всю Зону. Ваша награда – жизнь… ну и 10 миллионов в придачу.
-Что за артефакт и где нам его достать?- спросил Сухой.
-Этот артефакт – величайшее сотворение Зоны. Оно находится в самой ее глубине, глубже, чем вы можете себе представить. Глубже самой атомной станции. Глубже самого монолита. Глубже самого сердца Зоны. До него будет необычайно трудно добраться, а выбраться – так еще сложнее. Поэтому предупреждаю сразу – проценты на выживание у вас… минимальны. Увы, но это так.
-То есть ты решил нас угробить?- недовольно спросил Череп.
-Я решил вам подарить новую жизнь,- ответил Борис Петрович,- Вы все равно все ходячие трупы, а так, если выполните контракт, получите славу, богатство, новую жизнь… в общем сможете зажить по-новому.
-Я один не вижу связи между контрактом и этими браслетами?- в разговор ввязался Коготь.
-Не один,- ответил Пуля.
-Все очень просто,- начал объяснять Борис Петрович,- добыча артефакта для вас – это обычное дело, даже если он находиться в сердце атомной электростанции. Я же внес в контракт некоторые правила, которые придают изюминку в процесс его выполнения. Относитесь к этому как к игре. Смертельной, но хорошо оплачиваемой игре.
-А что если мы все умрем? Что для тебя важнее – артефакт или игра?
Мальчик мой… ты действительно думаешь, что вы для меня так важны?- Борис Петрович усмехнулся,- Я могу нанять целую армию хорошо обученных солдат и каждому выдать по экзоскелету с самой повышенной защитой от радиации и приказать им зачистить всю Зону и добыть артефакт. Но это слишком скучно… и дорого. Поэтому я даю шанс это сделать вам, а вы в свою очередь получите за это свою жизнь и хорошее вознаграждение. Конечно, вы можете отказаться, и я обещаю, что лишу вас жизни быстро и безболезненно. Есть желающие?
Все молчали.
-Вот и славненько. Есть еще вопросы?
-Нас было семеро,- подал голос Сухой,- а теперь нас шестеро. Где еще один?
-Вы про того бандита? Не беспокойтесь, вы его больше не увидите. Еще хотите что-то узнать?
-А толку?- сказал Пуля,- От вопросов мы живее не станем. Черт, так и знал что не стоило мне с вами связываться…
-Пуля мы не знали,- сказал Коготь.
-Ясен пень! Вы нихрена не знаете! Вы же тупые сталкерские отморозки, которые бегут на все что блестит!
-А сам то что? Не побежал, как только мы тебе о контракте сказали?!
-Так все! Тишина!- скомандовал Борис Петрович,- Заткнулись и слушаем подробности! Вы, все три команды, пойдете разными путями, и пересечетесь вы только у самой ЧАЭС, где браслеты перейдут в автономный режим, т.е освободят вас от оков.
-Тоесть, как только мы дойдем до ЧАЭС – мы свободны?
-Как только вы дойдете до ЧАЭС вы будете каждый сам за себя, но при этом вы не сможете покинуть ее пределы пока я не дам на это согласия с помощью вот этой кнопки,- Борис Петрович показал на кнопку на пульте,- При ее нажатии ваш браслет сам отпадет с вашей руки и вы будете свободны. Теперь по поводу того как вы будете добывать артефакт – около ЧАЭС вы увидите вертолет и небольшую группу военных. Так же там будет мой агент. Они вам выдадут рации, боеприпасы и окажут медицинскую помощь. Также они вам выдадут взрывчатку.
-Взрывчатку? А она еще зачем?
-Вам необходимо будет взорвать монолит.
-Монолит?!- сталкеры поразевали рты.
-Да да, тот самый монолит. И нет, он не выдумка. Можете ему даже загадать желание, если доберетесь до него. Но я вам этого не советую…
-Но если он существует – то зачем уничтожать такое чудо?
-Потому что это не чудо, а устройство для промывки мозгов!- на повышенном тоне сказал Борис Петрович,- А еще, потому что он ключ к потайному входу к сердцу самой станции. Только уничтожив его, откроется потайная дверь.
-Все понятно, кроме одного – откуда ты все это знаешь?- спросил Череп.
-Я был одним из основателей всего этого… но это не твоего ума дела. Я сказал что делать – ты делаешь. Еще вопросы?
Сталкеры молчали.
-Ну что ж, раз нет вопросов – тогда в путь. И еще – не забывайте что вы под наблюдением. Пока на вас весят ваши браслеты – вы у меня на радаре. Выводите их,- скомандовал Борис Петрович, шагая к своему Мерседесу.
***
Сталкеров вывели на дорогу. Они знали, на какие их дороги распределят – с Кордона к ЧАЭС ведут только три дороги: на Свалку, на Болота и в Темную долину. Для каждого из участников эти дороги значили что-то свое и напоминали то, что многие из них хотели забыть.
-Я пробил о вас информацию,- сказал Борис Петрович, вылезая из Мерседеса,- И знаю теперь о вас немного больше. Это немного облегчило мой выбор кто куда пойдет. Итак – красная команда идет на северо-запад, к Болотам…
Коготь опустил голову и ехидно улыбнулся. Ему придется вновь увидеть старых знакомых… но вот как друзей или врагов – он не знал.
-…Синяя команда идет северным путем, на Свалку…
Черепу было все равно куда идти, но из-за смерти Мелкого у него было плохое предчувствие…
-… и зеленая команда идет на северо-восток, в Темную долину.
Пуля был в бешенстве. Мало того, что его приковали наручниками вместе со свободовцем, так еще и на их территорию посылают! Вся эта афера попахивала жаренным…
-Ну что ж, теперь, когда вы знаете свой маршрут, мне остается вам только пожелать удачи. Удачи!
Сталкеры побрели своим маршрутом, а Борис Петрович ехидно улыбнулся и сел в машину.
-На блокпост. И побыстрей, мне хочется перекусить.
Машина тронулась с места, а спецназовцы направились в сторону АТП, где стояли их боевые машины. Через несколько минут они так же выехали к блокпосту, и на территории АТП опять стало тихо и безлюдно, как ни в чем не бывало.