В комнате было прохладно и темно. На станции всегда работал альтернативный солнцу источник света, но до его «восхода» было ещё долго. За дверью старой квартирки, которую снимал Крэйг, не было слышно ни звука, видимо, не нравится «космическим жителям» вставать с утра пораньше. В комнате кто-то мяукнул, и Крэйг пришёл в сознание. Первым делом он осознал, что сидит на своём стуле, в своей квартире. Это ему понравилось, а вот вторая часть быстро сбила с него спесь. Руки у ноги были привязаны к стулу, а ещё на нём висело какое-то странное, непонятное устройство, похожее на банан, только серого цвета.
- А, очнулся, – донеслось спереди. – А я думал, что дал слишком большую дозу бармену, и он переборщил. Это радует, я получу обещанные деньги за тебя.
Крэйг поднял голову и увидел Донара, который сидел на кухонном стуле задом наперёд и мирно пил кофе, судя по запаху.
- Какого чёрта произошло?! – вспылил Крэйг, ещё окончательно не придя в себя. – Ты меня отравил! Назвал гипербореем! И вдобавок, ты пьёшь последнюю порцию моего любимого кофе! Теперь ты мой враг номер один!
- Очень приятно, но ты и вправду гиперборей. Прибор, висящий на тебе, доказывает это. В крови гипербореев содержится некоторое количество аузония, что даёт вам власть над законами физики. Одновременно это пьянит, но потом, со временем, начинает пугать, когда ты превращаешься в развращенного силой маньяка. Этот прибор выявляет частицы аузония в твоём организме, доказывая, что ты не человек.
- Хватит нести чушь! Я не мог стать гипербореем просто так, это невозможно.
- Однако прибор говорит иначе, а у него нет погрешности в работе.
Крэйг замолчал, думая, как вылезти из такой проблемы. Но в такой стрессовой ситуации в мозг шла лишь команда «Спасайся!». Донар встал со стула и пошёл наливать ещё одну кружку кофе.
- Сейчас за нами прибудет гравимашина, и мы отправимся к смотрителю. Мне сказали, что он должен на кое-что тебя проверить.
В квартире они просидели ещё примерно минут десять. В единственной комнате уже стало немного посветлей, видимо, искусственное «солнце» уже начало включаться. За дверью отдалённо послышалось гудение гравитационной подушки, что означало прибытие гравимашины Сил Правопорядка. Охотник отцепил ноги Крэйга и повёл его к машине. На улице уже было столпотворение людей, жаждущих узнать подробностей происходящего. Особенно это интересовало Отто и Имму. Новоиспеченный изгой не мог даже в глаза им посмотреть, ибо не знал, как это объяснить. Зато ему было интересно, какие он имеет права, когда его судьба была предрешена ещё, судя по всему, с самого рождения.
- Что происходит? – Имма подошла близко к оцеплению со страхом в глазах. – Он сделал что-то плохое?
- Нет, – успел ответить раньше Крэйга Донар. – Это гражданин является гипербореем, и по закону считается нарушителем, живя среди общества. С ним ничего не случиться, мы просто с ним поговорим.
Заключённый посмотрел на него с пол-оборота, с ироничным взглядом, так как они оба знали, что его может ждать. А вот Имму подальше уже отвел брат, заботливый урод, который также ненавидел нелюдей, как и все. Дискриминация сверхлюдей вещь понятная, ведь обычного человека пугает то, что он не может объяснить. Когда были обнаружены гипербореи, учёные всех известных исследовательских институтов готовы были отдать любые деньги за живой образец. Но их пыл быстро приумяла Церковь, которая хотела одного – истребления этого рода. Сама суть этих людей не понятна, они имеют власть над законами мироздания, что даёт небывалое могущество тому, кто научился управляться с этой силой.
Крэйга усадили в машину и закрыли дверь. От его дома до Зала Смотрителя было недалеко, примерно двадцать минут ходьбы, а на гравимашине и того меньше. Как ни странно, в грузовике не чувствовалась качка, в отличии от машин на колесах, которые остались только на планетах с отсталой общиной, как это было на Земле в двадцать первом веке. Но Крэйга больше волновало, что с ним будет. Его явно отправят к Церкви на блюдечке. Там бедного паренька, вероятнее всего, отправят в лабораторию, чтобы провести ещё несколько «исследований», но их Крэйг зовёт «бойней», так как оттуда ещё никто не возвращался. Сидя в наручниках, он почувствовал лёгкий толчок – машина остановилась. Дверца открылась, и его вывели на площадь, где не было почти никого, потому что в это время лучше сидеть дома, а то ещё тебя заподозрят в том, чего ты не совершал и кем ты не являешься. Крэйга провели в здание, которое с виду смахивало больше на часовню, чем на административный центр. Большие двери распахнулись, и он, вместе с Донаром, оказался в просторном зале для заседаний. В центре стоял пожилой мужчина, совершенно лысый и без одного глаза. Это был смотритель Вэйд. Железной рукой и серьёзными налогами он внёс большую лепту в развитие Протектората.
- Вот он, гвоздь программы, – начал приветствовать он Крэйга и Донара. – Вы и вправду один из лучших охотников, что было для меня не более чем мифом.
- Спасибо, – поклонился ему охотник. – Но этот парень, до сего момента, даже не знал, кто он такой. Поэтому моя задача в корне облегчилась.
- Ясно. Ну, теперь вы можете идти, а я поговорю с этим милый мальчиком.
Во время разговора было заметно, как смотритель взволнованно кидает взгляд на настенные часы, что над входом, видимо, чего-то ожидая.
- Я бы с радостью, – признался Донар. – Но мне поступило сообщение из нашего центра, что гиперборей должен быть доставлен сюда, и я обязан вам передать его и сообщение – «Двадцать четыре».
Глаза Вэйда полезли на лоб от удивления. Он явно не ждал этого сообщения, а может, наоборот, жаждал его.
- Конечно, – сказал он после паузы. – Вот только, – смотритель взглядом подал сигнал охраннику позади Донара, – это значит, что вы останетесь здесь, вместе с ним.
Страж, что был позади, направил лазерный пистолет прямо в затылок охотнику. Но последнего это не очень-то удивило, будто заранее знал, что с ним будет. В зале повисло гробовое молчание, как в вакууме. Крэйг уже порядком занервничал от таких вот необычных поворотов, а Донар стоял под прицелом неподвижно, даже казалось, что он не дышал. Время шло, и каждая секунда казалась вечностью. В такой ситуации любому бы захотелось закричать, чтобы разрядить обстановку, но в данном случае это спровоцирует стражу на то, чтобы пустить заряд разогнанного лазера тебе в голову. Крэйг стоял и бегал глазами в разные стороны. «И долго это будет продолжаться?!» - подумал он. – «Чёрт, угораздило же влипнуть в такие неприятности. Твою мать! Я так больше….»
Поток мыслей Крэйга прервал взрыв на улице. Двое охранников посмотрели на двери и прицелились на них, приготовившись к чему-то неизбежному. Страж, державший под мушкой Донара, немного отвлёкся, слегка переведя взгляд на дверь. Охотник, воспользовавшись моментом, юркнул вниз, потом резко встал, попутно повернувшись к стражу лицом, перехватил запястье руки с пистолетом левой рукой, а правой со всей силы ударил в локоть. Послышался хруст и вопль одновременно – Донар переломил ему руку. Затем он выхватил пистолет и двумя прицельными выстрелами прикончил двух оставшихся стражей. В зале теперь осталось только трое живых людей. Лицо смотрителя исказилось страхом, и он решил побежать, но остановился, когда вспомнил, что перекрыл все выходы, кроме главного. Крэйга же стошнило при виде размозжённой головы одного из охраны. Наконец-то хорошо выпустив свой обед и виски из бара, он кинулся к трупу, дабы заполучить ключи от злосчастных наручников. Ему было трудно притронуться к мертвому телу, потому что тошнота при этом опять проявлялась.
- Ну, и зачем же тебе нужен мой труп, – спросил Донар у смотрителя. – Думал, продашь меня мёртвым?
- Ты не понимаешь, охотник! – процедил Вэйд сквозь зубы. – Сейчас дела ведутся куда серьезней, чем твоя охота на гипербореев.
- Да ну? – протянул охотник. – Тогда поясни мне, пока я не пустил в тебя лазерный заряд.
- Хочешь знать, в чём проблема? Тогда обернись и увидишь корень всех зол.
Крэйг отвлекся от поиска ключей в многочисленных карманах жилета и посмотрел в сторону смотрителя.
- И? Он же просто гиперборей.
- Нет, – поправил его Вэйд. - Он из рода высших. А точнее, двадцать четвертый. Это и было твоим посланием.
- Да ты шутишь! – иронично засмеялся Донар. – Если бы он был высшим, то я был бы трупом.
- Но так и есть. За ним уже пришёл Синдикат.
- А они что тут забыли? Ты хотел его продать?
- У них в заложниках вся станция! – закричал Вэйд. – Орбитальный генератор заминирован и имеет дистанционный взрыватель. Я не мог им отказать!
- Я беру его с собой. Передам его Церкви. А ты останешься здесь, со своими друзьями из Синдиката.
Донар развернулся и кинул взгляд на Крэйга. Тот уже нашёл ключи и расстегнул наручники.
- Идём, – бросил охотник гиперборею.
На улице в панике бегали люди, а за ними шли некие гиганты в тяжёлой броне. Это были элитные войны Синдиката – Тайгеры. Их броня была почти не пробиваемой для обычного лазерного оружия, ну если только стрелять в них противокорабельным протонным орудием. Вся станция была захвачена. Выбраться отсюда невозможно без корабля, а когда Синдикат не найдёт того, кого ищет, они подорвут гравитационный генератор, и «Архимед» рухнет на планету Риз. Крэйг помотал головой, отгоняя такие пессимистические мысли. Смотря, как убивают всех подряд он, одновременно думал о том, как их спасти:
«Надо как-то их остановить, или они доберутся до моих друзей. Может, спросить этого вояку?»
- Донар, – шёпотом позвал его Крэйг. – Куда теперь?
- На мой корабль. Свалим отсюда, пока эта груда металла не потеряла равновесие.
- А жители?
- Слушай, супергерой, мне не до этого. Если хочешь, то держи, – охотник бросил Крэйгу лазерный пистолет, – иди и спасай беззащитных и невиновных граждан, может, тогда они дадут тебе остаться, а не бросят в космос без экипировки.
Парень посмотрел на лазерный пистолет в руках, но решил, что с таким боевым набором ему не выжить. Пока что не обнаруженная парочка двинулась в сторону дока. В стесненных улочках тайгеры уже не встречались. Были видны трупы тех, кто думал, что антиматериевая граната не способна пробить стену, но впереди лежало тело одного из бойцов Синдиката – значит, кто-то нашёл силы и храбрость противостоять незваным гостям. Крэйгу, было противно смотреть на это. Думая о многочисленных невиновных жертвах, он даже не заметил, как Донар, сидя на корточках, что-то заинтересованно снимал с трупа.
- Какого хрена?! – вспылил Крэйг. – Зачем ты мародёрствуешь?!
- Знаешь, что это?
Охотник держал в руках длинную винтовку с компьютеризированным прицелом. Вокруг прямоугольного дула шли некие провода, и сама по себе выглядела она довольно устрашающе и мощно. Но, смотря на всё это, Крэйг так и не распознал в нём ничего знакомого.
- Нет, – честно ответил он.
- Это электромагнитная винтовка – рельсовая пушка или же просто рейлган. Стальной патрон в ней разгоняется до сверхзвуковой скорости и получается мощный, вначале беззвучный, выстрел. Её разрушительной силы достаточно, чтобы пробить броню тайгеров.
- И что это даст? – поинтересовался парень.
- Шанс живыми дойти корабля, а возможно даже отвоевать его, – с ухмылкой ответил Донар.
- Вот как? А что делать с генератором гравитации? Станция слишком близко к планете, и её будет притягивать сила притяжения гигантского Риза.
- Не дави на жалость, – иронично бросил охотник. – Если ты такой герой, где же ты был всё время? Знаешь, сколько людей погибло в кровавых стычках с Церковью?! Хотя они даже были не кровавыми - бойцы церковной гвардии для зачистки населенных пунктов использует плазмометы и сжигает ионизированной плазмой всех и вся.
- Причём тут прошлое?! Я говорю о настоящем! Идём, поможешь людям хоть раз просто так. А не за звон денег в руках!
- Не читай мне нотации, сопляк! Я и глазом не моргну, прострелю твою голову. Лучше не доводи до этого. Я иду к кораблю, если хочешь, можешь идти спасать несчастных жертв. А я, ради твоей дорогой шкуры, в пекло не полезу. Удачи!
Донар повернулся в сторону верфи и быстрым шагом направился к ней. Крэйг, оставшись в одиночку на вражеской территории, стал искать у трупов бойцов Синдиката нечто, что бы помогло ему. У первого нашлась только ручная граната, что могло пригодиться. У второго в карманах обнаружилась карта или даже схема местных служебных коммуникаций. На них было видно, что через аварийный выход номер 12 можно было попасть в узкий туннель, ведущий прямо к генератору под залом смотрителя. Именно так решил пройти Крэйг, который также обдумывал план действий:
«В комнате с генератором должно быть куча взрывчатки. Но как же их обезвредить? Точно! В комнатах ремонтников должен быть дрон-консультант. Если его направить к бомбе, возможно, он скажет, как справиться с ними. Так и сделаю».
Крэйг решил двигаться к входу в туннель. Идти по тесным закоулкам всегда было неприятно. Но впервые в жизни он делает что-то важное, а не грязную работу. Вся жизнь для него была скучной, неприятной на вид. А тут с небес сваливается новость о том, что он гиперборей, прыщ галактики. Далее его ловит некий охотник Донар, а вдобавок за ним приходит сам Синдикат - великая империя тёмного, преступного мира галактики. Крэйг наконец-то вышел к входу в коммуникации. Стальная дверь была абсолютно вырвана с кусками стены. «Здесь был монстр, или еще кто хуже» - подумал Крэйг. Пройдя в дверной проём и сделав несколько шагов, он окончательно решил, что это всё-таки второй вариант. Перед его ногами валялись семь трупов хорошо вооруженных солдат из охраны станции. Воистину это была не братская могила, а кровавая баня. Тела были вывернуты на изнанку, а некоторые части тела и вовсе отсутствовали как у тела, так и рядом. Сглотнув комок и сжав кулаки Крэйг, сверяясь со схемой, продолжил свой путь дальше.
Но чем ближе он подходил к генератору, тем больше было трупов. Но это было охрана правопорядка, а не Синдикат. Страх перед неизвестностью мучил его душу с каждой секундой все сильнее и сильнее. Чтобы было бы, если его не постигла судьба стать изгоем общества? Но Крэйг не мог ответить на вопрос, у которого не было четкого ответа. Датчик на коммуникаторе запищал, осведомляя о том, что рядом находиться источник скопления большого количества энергии. Сигнал шёл из большого помещения в ста метрах от нынешнего местоположения. Ещё раз подумав и всё взвесив Крэйг решил, что сможет спасти станцию. Шаг за шагом писк датчика усиливался. Руки тряслись от напряжения, и способ себя успокоить их не находился. Но стоило подумать о том, что будет с Иммой, Отто и другими жителями, как Крэйга наполняло мужество и рвение к спасению. Надо всего-то, не имея оружия и способностей, убить с десяток вооруженных солдат. При этой мысли Крэйг нервно усмехнулся. Вот и дверь в генераторную. Коммуникатор уже издавал нестерпимый писк, и он решил его отключить. Теперь его незаметность играет важнейшую роль и остается последней ниткой, связывающей его с жизнью. Крэйг взялся за поцарапанный штурвал двери и медленно начал его поворачивать по часовой стрелке. Дверь подавалась без скрипа, наверное, её недавно обновили и смазали. Приоткрыв дверь, парень прикрыл глаза от слепящего белого света, исходящего из-за неё. Поморгав глазами, Крэйг увидел то, благодаря чему станция парит. Посреди помещения стояло большое сооружение, имевшее цилиндрическую форму и сиявшее ярким сиреневым цветом. Это был тот самый квантовый генератор. Мощности вырабатываемой им энергии хватит, чтобы стереть в пыль всё и даже сделать дыру в атмосфере планеты, на орбите которой она находиться. Пульт управления был правее самого генератора. Возле неё стояло пять человек. Ещё трое патрулировали пространство вокруг генератора. Но прямо на нем висела некая круглая штука. Видимо, это была бомба, судя по её миганию.
Сзади что-то послышалось. Крэйг резко обернулся, но ничего не заметил. Затем снова посмотрел на обстановку в помещении. Но позади теперь не только прозвучали шаги человека, но ещё и нечто холодное Крэйг почувствовал возле шеи.
- Встань! – донеслось из-за спины.
Крэйг повиновался беспрекословно. Теперь его план провалился. Да он даже не успел что-либо придумать, он только хотел всех спасти. Человек ткнул в него чем-то твёрдым в спину и приказал идти вперёд. Медленно, но верно они шли к пульту управления. Крэйг прошёлся глазами по предмету, который принял за бомбу, но так и не вспомнил что-то подобное из книг или галанета. Крэйг и его захватчик остановились, подойдя к группе людей. Из неё к Крэйгу вышел мужчина преклонных лет, но всё ещё державшего себя в форме. У него были широкие плечи и солдатская выправка, а одет он был в стандартную униформу Синдиката – сероватый бронекостюм из метацерия.
- Кто это? – обратился мужчина к стоявшему позади солдату.
- Этот парень следил за нами, изучал бомбу, – ответил он, - вероятно, хотел обезвредить её.
- Давай строить вероятности буду я, Фирек-5. Наша задача охранять это место до того времени, пока не найдут гиперборея Крэйга Станца. Парня можешь отвести в ремонтное помещение и пристрелить его.
- Есть, сэр!
Фирек-5, как назвал его офицер, снова ткнул пистолетом Крэйгу в спину, приказав идти куда сказали. Ситуация накалялась. Если не выбраться сейчас, то через пять минут он будет валяться в комнате с простреленной головой. Вход в помещение ремонтников было расположено напротив панели управления. Дверь автоматически открылась, когда сработал датчик. Судя по всему, эти ребята уже успели взломать систему распознавания коммуникаторов. В самой комнате было много шкафчиков с панелью для карточек личного доступа, взломать такое проблематично, не имея доступа ко всей базе данных и личным профилям ремонтников и инженеров. Солдат толкнул его в сторону подсобного помещения в конце комнаты, но окликнул на полпути.
- Я не хочу марать свой новый наряд, поэтому устрою тир. Увернешься – и я спрячу тебя. Тогда ты успеешь пройти к аварийному челноку и спасти свою жалкую жизнь прежде, чем станция упадет на планету.
Крэйг снова начал нервничать. Увернуться от лазерного выстрела на таком расстоянии невозможно, а если и возможно, то очень проблематично на данный момент. Но сомневаться было поздно – солдат уже прицелился. Через пару мгновений из обводов прямого дула лазерного пистолета вылетит красная полоса, дезинтегрирующая большую часть физических тел на своем пути. Крэйг закрыл глаза и решил вспомнить всё, что произошло с ним за всю жизнь. Но нет, ничего не виделось в сознании. Его жизнь – сера, как костюмы Синдиката. Безжизненна, скучна, неинтересна и полностью надоевшая. Он открыл глаза и посмотрел на солдата из под бровей. Пусть он не герой, но попытается заменить страх смерти, если и не мужеством, то яростью.
Солдат властно ухмыльнулся и спустил курок. Но Крэйг заметил, что пространство вокруг исказилось, он смотрел на окружение, словно через стеклянную колбу. Выстреленный лазерный луч красным проблеском ринулся в Крэйга, но наткнулся на препятствие, и сразу отскочил в голову солдату. Фирек-5 упал и больше не подавал признаков жизни. Описать произошедшее было невозможно, ибо это противоречит всему, что знал парень. Но Крэйг вспомнил, как Донар говорил, что гипербореи могут менять саму суть мироздания даже себе в пользу. Паренёк расслабился, но собрался с мыслями, ведь за дверью есть ещё восемь человек, желающих его смерти. Искажение вокруг исчезло вместе с защитным полем. Жалко, тогда можно было бы не бояться. Крэйг подошёл и склонился надо телом неудачного палача. Лазер прожег череп до основания, и даже на вылет. В изуродованной голове виднелся обугленный мозг и некоторые другие его части. Смотреть на это сложно и неприятно, но Крэйгу стало как-то привычно. Он взял пистолет и проверил количество зарядов в энергообойме. Всего оставалось восемьдесят процентов из ста. При таком раскладе единственное, что ждет смельчака – смерть. Но делать нечего. Крэйг снова посмотрел на труп солдата и с ухмылкой сказал:
- Ты забыл сказать, что если я тебя убью, то получаю право на полную свободу действий.
В голове уже крутился план. В подсобке нашёлся баллон с взрывоопасным газом. Для чего его сюда засунули – неизвестно, но точно не просто так. Крэйг решил сотворить из него бомбу, но не слишком сильную. Он привязал самодельный фитиль из ткани, найденной в той же подсобке, к ручке баллона. А сам баллон прикрепил к маленькой гравитационной платформе, которая нейтрально парила над полом в соседней комнате. Теперь в голове Крэйга крутился точный план. Сначала надо было запустить «самоделку» к панели управления. «Нет, безумие!» - подумал он. – «Если панель повредить, то неизвестно, не отключиться ли генератор автоматически». Крэйг открыл дверь и спрятался за ближайшими контейнерами с каким-то зелёным веществом. У панели был только офицер, двое патрулировали местность вокруг генератора, а все остальные отошли травить байки и курить. Да, табак всё ещё популярен, а также очень дорог. Эта группка безбоязненных людей и стала его целью номер один. Чуть открутив вентиль баллона, Крэйг зажег тряпку и толкнул платформу к солдатам. Горящий фитиль ручной работы ринулся за ней. Один из бойцов сразу заметил баллон, приближающийся к группе, и прицелился из лазерной винтовки. За ним повторили все ребята. Затем они успокоились, пока один из близко стоящих не крикнул «Бежим!». Пол содрогнулся, в разные стороны полетели кровавые ошметки людей. Кусочек одного из солдат попал Крэйгу на плечо, и он с ужасом прыгнул и скинул это с себя. Оставшиеся четверо врагов заметили его и начали прицельно стрелять по не очень крепкому укрытию. С каждым выстрелом прочные контейнеры ломались, и через пару мгновений придёт конец. Перехватив пистолет в удобное положение, Крэйг на мгновение отправился в себя для успокоения. Но поток мыслей прервали крики, а потом добавились звуки выстрелов. Выглянув из-за укрытия, он запечатлел довольно кровавую картину. Но живых не было, кроме некоего человека, идущего к нему. Прищурившись, Крэйг узнал Донара, который медленно шел походкой победителя.
- Ты же сказал, что улетаешь, ведь так? – спросил выскочивший навстречу Крэйг.
- Да, – спокойно ответил охотник. – Но меня ждала неприятна встреча возле верфи. Агент организации, на которую я работаю и от имени которой выполняю контракты и заказы, сообщил, что моё начальство больше не нуждается в моих услугах. Потом агент попытался меня убить, когда я отвернулся, но за такую подлость я свернул ему шею. Теперь, мне придется что-то делать, вероятно, искать помощи в Церкви или Конфедерации.
- А за чем ты пришёл сюда? Летел бы, туда, куда хочешь.
- Ты весьма интересный человек, и при том дорогой. И ты пойдёшь со мной.
- Нет.
- Ты не понял, это был не вопрос.
- К чёрту тебя, Церковь и других уродов, думающих, что они выше других. Это не по человечески, продавать людей. Рабства давно не было на Земле, так почему оно вернулось?
- А, так ты изучал историю Земли. Весьма похвально. Вот только так можно было наладить экономику. Все те, кто имел власть, с этим согласились. Низшие ползают, а те, кто выше, идут по тропе костей. Это наш новый мир.
- Я с ним не согласен.
- И что, пойдёшь в Руку Свободы? Или к Революционерам? А может даже к Повстанцам? Пойми, они тоже согласились бы тебя продать, как только узнали, что ты гиперборей. Их не гложет совесть или честь, вообще в галактике таких людей, как ты, с высокими моральными принципами, сейчас, в крайнем случае, пару сотен тысяч из триллионов.
- Несколько сотен тысяч тоже могут достучаться до галактики и вразумить людей.
- И что бы ты сделал? Как ты что-то сделаешь? Ты даже не знаешь, кто ты, а ещё хочешь освободить всех и вся. Это жизнь, мальчик, и здесь не героев, есть только властители и те, кто под ними прогибаются.
Крэйг думал, что ответить, но Донар остановил его размышление:
- Давай разрядим бомбу, пока я здесь.
Оба подошли к круглому чёрному объекту. На вид можно было сказать, что это бомба – внутри слышны какие-то необычные звуки, как от столкновения молний. Донар нащупал что-то сбоку и слегка надавил. Чёрный круг распахнулся, и теперь можно было увидеть устройство воочию. Но осмотр только ухудшил положение. В центре, среди многих плат, микросхем и проводов стояла цилиндрическая колба с зубцами на крышках. А на этих зубцах висели античастицы, которые при детонации, с помощью аузоневого миниатюрного генератора, столкнуться со скоростью света в центре колбы. Без разбору, это была антиматериевая бомба, самое страшное оружие, которое создало человечество.
- Это будет сложно, - прокомментировал нынешнюю ситуацию Донар. – У офицера должна быть карта, которая даст доступ к меню действий. Посмотри, у него ли она.
Крэйг, свято веря в правоту охотника, решил осмотреть труп старика. Тот ничком валялся рядом с пультом управления. Головы у него уже не было, стальная пуля на сверхзвуковой скорости сделала своё дело. В руке было что-то странное, напоминающее какой-то передатчик. Он мигал и издавал странные звуки, что сразу насторожило. Вытащив карту из внутреннего кармана бронекостюма, Крэйг решил все-таки полюбопытствовать, что это за предмет. Но увиденное зрелище ему не понравилось. Это был передатчик сигнала о захвате генераторной части станции. Через пятнадцать минут здесь будет большая часть подразделений Синдиката.
- Донар, – окликнул Крэйг охотника, подбегая и протягивая карту. – Тебе надо обезвредить её за десять минут, а потом за пять нам надо добраться до верфи, иначе нас похоронят здесь.
Донар состроил удивлённый взгляд, но не отвлекался от процесса. После того, как карту провели через сканер, заблокированная консоль запросила восьмизначный код для разблокировки. «Тупик, - подумал Донар. – Но не стоит отчаиваться, есть время». Охотник перевернул карту, и увидел нацарапанные на карте номера. Но их было шесть, а не четыре.
- Парень, посмотри, какой номер нашит на броню офицера – попросил Донар.
- Тридцать шесть – ответил Крэйг.
«Тридцать шесть… - продолжал думать сапер. – Но в начале или в конце?»
- Как думаешь, – спросил он паренька, копавшегося возле панели управления генератором. – Куда поставить последние два числа: вначале или в конце нумерации?
- Ну … - задумался Крэйг. – Я бы поставил в начале. Давай не будем играть в рулетку, у нас мало времени. Датчики коммуникатора засек быстро приближающуюся группу живых организмов. Они вооружены.
«Чёрт с ним, пусть будет по-твоему, парень», - мысленно заключил охотник и вбил последние числа в консоль. Появилась надпись загрузка, шла она долго. В конце концов, панель приняла пароль и дала доступ к основным командам. Донар мигом надавил на дисплее на надпись «Отключить источник питания» и вынул энергоблок, попутно спрятав себе в карман.
- Идём, – кинул он Крэйгу.
Теперь путь лежал через коридор, который, если верить схеме, должен вывести наружу. Двигались эти двое весьма быстро и тихо. Точнее, охотник шел тихо, молодому парню это давалось труднее. Через множество коридоров они вошли в очередную комнату. Крэйг сразу же заприметил, что бывал здесь как уборщик. Показав рукой на правую дверь, он двинулся к ней, Донар же решил последовать примеру парня. В следующем коридоре было пусто, стражей и Синдиката видно не было.
- Видишь, – Крэйг показал на дальнюю дверь. – Нам туда, потом влево и до упора вперёд. Там где-то должен быть выход.
- Где-то?! – удивлённо переспросил охотник. – Ты верно шутишь, а то тут за нами куча нехороших ребят идёт, и мы в любом случае покинем это место. Вот только живыми ли?
- Не бойся, я работал здесь. Верь мне.
- Это будет сложно проделать.
Так или иначе, пара героев, только что спасших остатки населения «Архимеда», смогла добраться до выхода. Вышли они недалеко от главного рынка, но что было ещё важней, рядом был дом Крэйга.
- Ты не против, я заберу свою кошку?
- Э, нет. Животным не место на моём корабле.
Гиперборей состроил грустную гримасу, пытаясь надавить на жалость. Но Донару не понравилось, что парень, а ведет себя как девчонка. Однако согласился. Возле дома бывшего рабочего «Ever Clean» было пусто. Даже трупов не было, но были отметены от лазерных зарядов на торговых прилавках. Ключ от дома всё ещё был у Крэйга. Это была маленькая пластиковая карточка с ДНК личности.
В гостиной было тесно и пусто. Создавалось впечатление, что владелец и вовсе не покидал это место. На кухне что-то громыхнуло. Ребята быстро осмотрелись, но приступ паранойи быстро ослаб. Из кухни навстречу хозяину выбежала белая кошка Джесси. Когда-то Крэйг нашёл её на улице, и теперь он являлась членом его оставшейся семьи. Взяв животное в руки, он с охотником быстрым бегом ринулся в сторону верфи.
На самой пристани не было никого, видимо, солдаты Синдиката ищут человека, который бесчестно увёл у них аузоневый миниатюрный генератор. Корабль переливался серебряным цветом даже при свете тусклых ламп. Трап спустился ещё на подходе капитана, что заставило задуматься о продвинутости компьютерного интеллекта. В корабле было весьма уютно. Можно даже было сказать, что это не боевой фрегат, а, скорее, круизный лайнер, хотя мнения бывают разные. Вход был у передней части корабля. Если сразу повернуть налево, то можно попасть на капитанский мостик со всеми панелями и, что самое главное, пилотским местом, куда сразу же уселся Донар. Понажимав на кнопки, о значении которых Крэйг и не подозревал, охотник обернулся к нему.
- Есть просьба. Если пойдёшь к двери, что справа от трапа, то найдешь лифт. С помощью него поднимись на второй этаж и доберись до диспетчерской. Разблокируй магнитные замки, иначе мы не улетим. Кошку можешь оставить здесь.
- Ладно, но смей меня бросать, понял.
- Конечно, ты слишком дорог, – улыбнулся Донар.
Крэйг сошёл с корабля и направился к лифту, ведущему наверх. На пристани до сих пор было пусто, что очень настораживало. Медленным шагом он подошёл к кнопке вызова. Та ещё работала, и парень нажал на неё. «Я думал, что во время боевых операций, чтобы никто не смог бежать, энергию отключают. Дело пахнет керосином». Лифт пришёл быстрее, чем закончилась его мысль. На втором этаже всё выглядело так же, как вчера. Справа было кафе, где Крэйг обедал после полудня. Вон его столик, который он привык занимать вместе с Иммой. Она работала здесь финансовым директором. Много что напоминало о тех днях, но они были скучными. Так и хотелось вырваться навстречу приключениям и звёздам. Однако мечта эта была не выполнима, до сегодняшнего дня. Дверь в диспетчерскую была открыта, что, опять же, сильно насторожило. Там даже свет горел. Крэйг подошёл к панели и несколькими манипуляциями разблокировал корабль, а также открыл дверь ангара. Вакуум не проник сюда благодаря кинетическому щиту, вставшему вместо двери. Через него корабли могли пролетать, но быстро движущиеся объекты не могли преодолеть его. Чем-то ему это напомнило о том «стеклянном» щите, который позволил ему сбежать. Размышление прервало какое-то движение возле корабля. Сначала было не заметно, но потом к нему стали подходить бойцы в сероватой экипировке. «Синдикат!» - мысленно воскликнул Крэйг и ринулся к подъёмнику. Стуча высоких ботинками по полу, он выдал себя. Почти на весь второй этаж рухнул град лазерных выстрелов. Стекло разлетелось вдребезги, а несколько зарядов чуть не оставили парня без головы. Крэйг в несколько быстрых наскоков добрался до лифта и начал спускаться. Во время этого процесса солдаты успели изрешетить лифт к чертям. Еле высовывая голову он, думал, как бы добраться до корабля. Но Донар уже всё спланировал, взяв миниган в руки. Шестиствольное лазерное орудие, гроза пехоты, начало расходовать аккумулятор и одновременно забирать жизни бойцов Синдиката. Крэйг смог, прикрывая голову руками, добраться до трапа, и, прошмыгнувши за спиной Донара, взошёл на борт. Охотник же бросил гранату и ринулся к креслу пилота, предварительно закрыв дверной шлюз. Всё надо было делать быстро, иначе смерть их не минует. Пилот-охотник живо нажимал перед собой на разные кнопки, готовя корабль к взлету. Судно вздрогнуло – оно начало подниматься. Пейзаж на лобовом иллюминаторе начала сменяться и показал врата в ангар. Послышался звук набирающейся мощи, все слегка завибрировало. Из бокового окна Крэйг увидел стреляющих, и пытающихся остановить их двоих, солдат. Но, благодаря щиту они не могли причинить вреда, а вот корабль мог. Из трёх цилиндрических двигателей изрыгнулось пламя и подожгло заживо десяток отдаляющихся бойцов. Станция покинута, теперь только свобода.
- Чёрт, – Донар отвлёк от мечтаний Крэйга. – Несколько кораблей заметили нас. Мы сейчас разгонимся до С3, но вряд ли далеко уйдём. Держись!
И боевое судно охотника вновь стало набирать скорость…
|
Мы Вконтакте
