Fallout New Vegas: "На руинах республики", "Богоубийство: 1 часть"

"На руинах республики" - фанфик по Fallout New Vegas. Действие происходит в Неваде и соседних штатах, начиная с 2283 года.
Особенности и отличия от других рассказов по Fallout: Альтернативная история, насилие, религиозные секты.

Краткий список героев, фракций и событий.

Открыть спойлер

Курьер - некогда славный герой НКР, сразивший Цезаря и его свиту, ушёл на покой, пытаясь узнать своё прошлое. Его вели прочь из Невады разочарование и муки совести, смешавшиеся воедино.

Агенты Феликса - отряд специального назначения, созданный для проведения секретных операций против Легиона Портера.

Вейн Феликс - бывший губернатор Реддинга,обладающий широкими связями в респубилке. Является вторым лицом Рейнджеров Невады после командира Хенлона. Является очень хорошим знакомым Бенни.

Джейк Мизери (НИК-6) Киллер из секты Хабологов, работающий под прикрытием.
После смерти НИК-8 (убитого в ходе погони за Курьером), ему было поручено задание убить Цезаря Портера. Скрывает свою настоящую личность, притворяясь бывшим охотником за головами.
Был завербован в секту Хабологов после исповеди священнику в убийстве проститутки.

Джерри - воин из племени "Монголы", Бывший капитан стражи Примма. Был завербован Джейком Мизери после нападения Легиона Портера на город. Отличается квасным патротизмом к своему племени, наивностью и импульсивностью. Склонен быстро менять мнение и решения. Обладатель ирокеза.
Рейчел - сестра Джерри, вызвавшаяся помочь в поимке Цезаря.

Бенни - бывший глава банды "председатели", планировавший сменить власть в штате. Чуть не убил Курьера, пытаясь завладеть Платиновой Фишкой. Не смотря на это, Курьер простил его и даже освободил его из плена в Форте Легиона.
После нескольких лет скитаний был схвачен сектой религиозных фанатиков, поклоняющихся Курьеру как богу. Не знав о милосердном решении своего духовного лидера, они стали мучать Бенни в подвале. Несчастный был совершенно случайно найден и спасён Джейком и его спутниками.
Осознав то, что ему некуда идти, Бенни соглашается на рискованную авантюру, дабы спасти пустоши от хаоса и вернуть себе славу и богатство. Именно он предложил Джейку отправиться на Стрип к Вейну, своему старому знакомому.

Сладж - дикарь-следопыт из крошечного племени с границ Орегона, поклоняющегося Когтям Смерти. Вместе с наёмником Оскаром Роу отправился в Калифорнию. Получил психологическую травму в Карьере, оказавшись окруженным "священными" когтями смерти. Пробыл там несколько дней на кузове довоенного грузовика с одной лишь самопальной винтовкой в руках.
Обретя деловые связи с Хабологами и встретив Сестёр Битвы, Оскар Роу и Сладж решают создать крупный преступный синдикат, под названием "Элегия", подмявшей под себя нарко-рынок Невады и поглотивший казино "Гоморра".
По неизвестным причинам, дикарь стал играть на две стороны, разрываясь между "Элегией" и "Наследием". Смерть Оскара Роу освободила его от выбора и прежних обязанностей. Один из лучших киллеров в "Наследии", прославился на военном поприще в ходе бесчисленных сражений с "Невиновными".
Наркоман в завязке, мазохист. Скрывает свою истинную личность, известную лишь "Высшему Совету". Представитель "Наследия" в рядах Агентов Феликса.
Кристин Ройс - бывший писец Братства Стали, посланная на поимку Старейшины Элайджи. Вместе с Курьером пережила испытание в довоенном казино Сьерра Марде, в результате чего её лицо было изуродовано,а голосовые связки удалены и заменены. Её новый голос взят у довоенной актрисы Веры Кейсер.
"На руинах республики" предстаёт более опытной,серьезной и в другой должности. За прошедшее время не смогла свести шрамы,однако восстановила волосы. Отличительная черта - короткая, ядовито-зелёная стрижка, лёгкая разведброня.
Представитель Братства Стали среди Агентов Феликса.

Картер - подручный Вейна Феликса, специалист по оружию. Владеет самыми разными видами вооружения и тактиками. Ярый атеист, не одобряет политику большинства группировок. Боевой опыт получен благодаря пылкому уму, золотым рукам и карьере вольного стрелка. Много путешествовал по Калифорнии и соседним штатам.
Представлен как истинный житель пост-апокалипсической Америки, не привязанный к безумным идеям или идеалам, новым правителям или религиям.

Кирк - байкер из "Вопящих орлов", представляющий их интересы в рядах агентов. Впервые появился в главе "Вожделение".

План "Альпинист" - схема Вейна Феликса по подготовке штата к грядущей войне. Решив проблему с двумя нелояльными "семьями" Стрипа, агенты были разделены и отправлены на три задания: спасение Элайджи из рук загадочных террористов, взлом "нового" убежища в Калифорнии и "разбор полётов" с мелкими мексиканскими племенами. Картер единственный из прежнего состава агентов, кто выжил.

"Наследие" - террористическая группировка,состоящая из бывших лидеров и участников Трёх старых семей Стрипа, жителей Внешнего Вегаса и прочих местных. Носят осколки театральных масок "Белой Перчатки". Недостаток улик и признание местных жителей не позволяло рейнджерам вступать в открытый конфликт. Всё решилось во время отчаянной попытки взорвать город бомбой, принесённой из недр разлома. Благодаря вмешательству Джейка Мизери, Наследие согласилось объединиться вместе с Рейнджерами ради спасения благосостояния штата.
"Наследие" считают себя приверженцами политики мистера Хауса, но используют откровенно карательные, жестокие и фанатичные методы. Группировкой управляет Высший Совет, состоящий из самых властных и влиятельных людей Внешнего Вегаса. В тайне от остальных, они собирали средства и технологии на "воскрешение" мистера Хауса, надеясь оживить клетки его мозга. Тело Хауса хранится в защищённом бункере со всем нужным мед-обеспечением, дабы властитель мог пережить возможное массовое самоубийство своих подчинённых. К счастью для города - этого удалось избежать.
Внешние приметы: носят обломки масок "Белой перчатки" и дорогие костюмы.

"Ищейки" - наёмники "Наследия" из Вестсайда, Норт-Вегаса и других окрестностей Стрипа. Скрывают свои лица за разнообразными масками, опасаясь возмездия со стороны "Элегии" и "Вопящих орлов". Нехватку опыта компенсируют численностью и вооружением.
Выполняют различные поручения "Наследия". Удобны тем, что не задают лишних вопросов.

Рейнджеры Невады - альянс бывших военных НКР, супермутантов из Джейкобстауна и Братства Стали Хидден Вэлли, поклявшихся защищать Неваду от Легиона Портера и набирающих власть Хабологов. Возглавлены лично Хенлоном. (Полковник Мур и Генерал Оливер погибли на дамбе) Рьяно защищают Гелиос-1 - последний источник электричества, доступный Неваде.

"Вопящие орлы" - банда байкеров, обосновавшаяся в "Топс". На момент прибытия Джейка Мизери в город, были единственной группировкой, лояльной к Рейнджерам. Жители Стрипа и внешнего вегаса недолюбливают "орлов" за то, что они "не местные" и устраивают драки.

Монголы - альянс, в который вошли Великие Ханы, уцелевшие Подрывники и Последователи Апокалипсиса. После вторжения Легиона в штат, бежали в Орегон, где были атакованы рейнджерами Невады.

Легион Портера - прежний Легион возродился под знаменем Феникса. После гибели всех высокопоставленных лиц - от Вульпеса до Лания, единственным подходящим на роль правителя оказался Денверский ветеран по имени Портер.

Основатель - посмертный титул Эдварда Сэллоу, первого Цезаря.

Цезарь Портер - потомственный реднек, выросший в одной из деревень вблизи Денвера. Впоследствии стал одним из главных героев войны за власть над городом. Успешно подовляя сопротивление местных, он дослужился до начальника Стрелков Аризоны,а затем Денвера.

Рауль - по пути в Нью-Мексико был задержан и отправлен на допрос лично к Портеру. В последствии стал главным советником и автомехаником Цезаря. Известен по имени "Мигель", написанным на его комбинезоне.

Титус - глава претореанцев, заменивший падшего Луция. Чёрный, как смола.

Легат Уилисс - был завербован в Легион Портера под предлогом "завершить начатое", ведь Курьер не повлиял на судьбы мира. У Уилисса не было особых поводов отказываться, ведь причастные к гибели его племени давно погибли.

Стрелки Аризоны - разведчики, военная полиция и инквизиция Легиона Портера. Появились во времена Денверской войны, но наиболее востребованы были после. Преследуют извращенцев, беглых рабов, преступников и сектантов, в частности, мормонов.
Для быстрого перемещения по пустошам используют довоенные повозки, использующие топливо эквивалентное тому, что хотели использовать Хабологи в прошлом для полёта на шаттле.

Восьмидесятники - агрессивное племя рейдеров-мотоциклистов с шоссе 80, пролегающим от Рино до Юты. Когда группировка разрослась, а редкие караваны были не в силах прокормить их, Восьмидесятники "переехали" в Юту, истребив Белоногих и заняв их место.
Главные и сильнейшие союзники легиона, благодаря которым Портер наконец завоевал дамбу. Зависимы от поставок легиона и их помощи в орошении.

Якудза - преступная группировка родом из окрестностей Нью-Рино, подражающая японской мафии из фильмов.

"Две Матери" - могущественное племя из Мексики, набравшее силу в последние годы. Служит "сдерживающим фактором" для Легиона Портера и не позволяет соврешить полномасштабное вторжение в Неваду. Причины столь резкой агрессии и численности пока не известны жителям Америки.

Хабологи - военнизированная секта, использующая на службе продвинутых киллеров и самодельную технику. Причиной стало лжепророчество, согласно которому Хабологи смогут совершить путешествие в межзвёздный рай только лишь когда истребят всех иноверцев на Земле. Подмяв под себя скотоводов, караванщиков, мэров, губернаторов и индустрию развлечения послевоенной Калифорнии, с помощью шантажа, подкупа и запугивания, группировка разрослась до внушительных размеров и стала представлять угрозу для НКР, бросившей все усилия на "кампанию Мохаве". В попытках остановить Хабологов, президент Кимбол решил запретить секту по всей территории республики, подписав себе тем самым смертный приговор. После убийства Кимбола и провалившихся перевыборов, республика раскололась. Войска остались в Неваде, удерживая Легион, словно горы на плечах, на севере Калифорнии появилось государство "Старая Республика", возглавленная бывшим послом Крокером. Хабологи могли быстро завоевать их силой, но предпочитают переменить их на свою сторону с помощью пропагандистических листовок, голода и террора.
Секта находится в очень крепком сотрудничестве с порностудией "Золотые Сферы" из Нью-Рино.

Битьё - наркотик, способный вступить в синтез с другими популярными запретными веществами пустошей. Изобретение хабологов с целью завербовать в свои ряды простое население, уменьшить чувствительность к боли и пробудить звериные инстинкты.
Эффект от длительного употребления - бесплодие, безумие, смерть.
Изначальную цель сменило желание очистить пустошь от бедных, слабых и бесполезных людей.

Бичующиеся - основная пехота Хабологов, компенсирующая скудный и слабый арсенал численностью и бесстрашием. Сметающая всё на своём пути толпа обманутых и зомбированных наркоманов, управляемая несколькими хабологами с помощью простых самодельных технологий.

Дальнобойщики - старейшая караванная фирма из города Хаб, преследуемая неудачами.

Бомбисты - после провала переговоров были практически полностью уничтожены Курьером. Опустевшая база стала укрытием для Стрелков Аризоны. Оставшееся орудия и техника перевезены в Юму.

Город Убежища - оказавшись в окружении Старой Республики и Хаба, власти не только согласились впустить в пригород несколько племён, позволив им работать и защищать город. Однако, их сил и сотрудничества с соседями-гулями оказалось недостаточно, Совет был вынужден обратиться за поддержкой Легиона, ожидая прибытия Якудза и Стрелков Аризоны.

Мормоны - религиозная организация из Юты. Приследуется Легионом Портера (в частности, стрелками Аризоны) за многожёнство и веру в собственное превосходство. Значительно отличаются от реальных мормонов.

Культ Избранного - одна из самых популярных религий пустоши. Дикари, последователи Апокалипсиса и даже простые фермеры, поклоняются Избранному как божеству. Разные представления о его поступках послужили появлению разных ответвлений.
Сладж придерживается одной из самых традиционных и "наивных" ответвлиний - Избранный творил добро, спас Когтей Смерти из убежища 13 и даже изобрёл лекарство от винта, что не помешало ему дружить с Майроном.

Хабология - набор псевдо-научных около-религиозных учений, используемых как прекрытие для наёмных убийц и оккупантов. Несмотря на это, многие всерьёз верят и находят смысл в хабологистских догматах. Листовки и литература доставляются с помощью странствующих проповедников или винтокрыла "Ветер перемен". Любые носители информации, связанные с хабологией, находятся под запретом в рядах городов и организаций.

Курьер - некогда славный герой НКР, сразивший Цезаря и его свиту, ушёл на покой, пытаясь узнать своё прошлое. Его вели прочь из Невады разочарование и муки совести, смешавшиеся воедино.

Агенты Феликса - отряд специального назначения, созданный для проведения секретных операций против Легиона Портера.

Вейн Феликс - бывший губернатор Реддинга,обладающий широкими связями в респубилке. Является вторым лицом Рейнджеров Невады после командира Хенлона. Является очень хорошим знакомым Бенни.

Джейк Мизери (НИК-6) Киллер из секты Хабологов, работающий под прикрытием.
После смерти НИК-8 (убитого в ходе погони за Курьером), ему было поручено задание убить Цезаря Портера. Скрывает свою настоящую личность, притворяясь бывшим охотником за головами.
Был завербован в секту Хабологов после исповеди священнику в убийстве проститутки.

Джерри - воин из племени "Монголы", Бывший капитан стражи Примма. Был завербован Джейком Мизери после нападения Легиона Портера на город. Отличается квасным патротизмом к своему племени, наивностью и импульсивностью. Склонен быстро менять мнение и решения. Обладатель ирокеза.
Рейчел - сестра Джерри, вызвавшаяся помочь в поимке Цезаря.

Бенни - бывший глава банды "председатели", планировавший сменить власть в штате. Чуть не убил Курьера, пытаясь завладеть Платиновой Фишкой. Не смотря на это, Курьер простил его и даже освободил его из плена в Форте Легиона.
После нескольких лет скитаний был схвачен сектой религиозных фанатиков, поклоняющихся Курьеру как богу. Не знав о милосердном решении своего духовного лидера, они стали мучать Бенни в подвале. Несчастный был совершенно случайно найден и спасён Джейком и его спутниками.
Осознав то, что ему некуда идти, Бенни соглашается на рискованную авантюру, дабы спасти пустоши от хаоса и вернуть себе славу и богатство. Именно он предложил Джейку отправиться на Стрип к Вейну, своему старому знакомому.

Сладж - дикарь-следопыт из крошечного племени с границ Орегона, поклоняющегося Когтям Смерти. Вместе с наёмником Оскаром Роу отправился в Калифорнию. Получил психологическую травму в Карьере, оказавшись окруженным "священными" когтями смерти. Пробыл там несколько дней на кузове довоенного грузовика с одной лишь самопальной винтовкой в руках.
Обретя деловые связи с Хабологами и встретив Сестёр Битвы, Оскар Роу и Сладж решают создать крупный преступный синдикат, под названием "Элегия", подмявшей под себя нарко-рынок Невады и поглотивший казино "Гоморра".
По неизвестным причинам, дикарь стал играть на две стороны, разрываясь между "Элегией" и "Наследием". Смерть Оскара Роу освободила его от выбора и прежних обязанностей. Один из лучших киллеров в "Наследии", прославился на военном поприще в ходе бесчисленных сражений с "Невиновными".
Наркоман в завязке, мазохист. Скрывает свою истинную личность, известную лишь "Высшему Совету". Представитель "Наследия" в рядах Агентов Феликса.
Кристин Ройс - бывший писец Братства Стали, посланная на поимку Старейшины Элайджи. Вместе с Курьером пережила испытание в довоенном казино Сьерра Марде, в результате чего её лицо было изуродовано,а голосовые связки удалены и заменены. Её новый голос взят у довоенной актрисы Веры Кейсер.
"На руинах республики" предстаёт более опытной,серьезной и в другой должности. За прошедшее время не смогла свести шрамы,однако восстановила волосы. Отличительная черта - короткая, ядовито-зелёная стрижка, лёгкая разведброня.
Представитель Братства Стали среди Агентов Феликса.

Картер - подручный Вейна Феликса, специалист по оружию. Владеет самыми разными видами вооружения и тактиками. Ярый атеист, не одобряет политику большинства группировок. Боевой опыт получен благодаря пылкому уму, золотым рукам и карьере вольного стрелка. Много путешествовал по Калифорнии и соседним штатам.
Представлен как истинный житель пост-апокалипсической Америки, не привязанный к безумным идеям или идеалам, новым правителям или религиям.

Кирк - байкер из "Вопящих орлов", представляющий их интересы в рядах агентов. Впервые появился в главе "Вожделение".

План "Альпинист" - схема Вейна Феликса по подготовке штата к грядущей войне. Решив проблему с двумя нелояльными "семьями" Стрипа, агенты были разделены и отправлены на три задания: спасение Элайджи из рук загадочных террористов, взлом "нового" убежища в Калифорнии и "разбор полётов" с мелкими мексиканскими племенами. Картер единственный из прежнего состава агентов, кто выжил.

"Наследие" - террористическая группировка,состоящая из бывших лидеров и участников Трёх старых семей Стрипа, жителей Внешнего Вегаса и прочих местных. Носят осколки театральных масок "Белой Перчатки". Недостаток улик и признание местных жителей не позволяло рейнджерам вступать в открытый конфликт. Всё решилось во время отчаянной попытки взорвать город бомбой, принесённой из недр разлома. Благодаря вмешательству Джейка Мизери, Наследие согласилось объединиться вместе с Рейнджерами ради спасения благосостояния штата.
"Наследие" считают себя приверженцами политики мистера Хауса, но используют откровенно карательные, жестокие и фанатичные методы. Группировкой управляет Высший Совет, состоящий из самых властных и влиятельных людей Внешнего Вегаса. В тайне от остальных, они собирали средства и технологии на "воскрешение" мистера Хауса, надеясь оживить клетки его мозга. Тело Хауса хранится в защищённом бункере со всем нужным мед-обеспечением, дабы властитель мог пережить возможное массовое самоубийство своих подчинённых. К счастью для города - этого удалось избежать.
Внешние приметы: носят обломки масок "Белой перчатки" и дорогие костюмы.

"Ищейки" - наёмники "Наследия" из Вестсайда, Норт-Вегаса и других окрестностей Стрипа. Скрывают свои лица за разнообразными масками, опасаясь возмездия со стороны "Элегии" и "Вопящих орлов". Нехватку опыта компенсируют численностью и вооружением.
Выполняют различные поручения "Наследия". Удобны тем, что не задают лишних вопросов.

Рейнджеры Невады - альянс бывших военных НКР, супермутантов из Джейкобстауна и Братства Стали Хидден Вэлли, поклявшихся защищать Неваду от Легиона Портера и набирающих власть Хабологов. Возглавлены лично Хенлоном. (Полковник Мур и Генерал Оливер погибли на дамбе) Рьяно защищают Гелиос-1 - последний источник электричества, доступный Неваде.

"Вопящие орлы" - банда байкеров, обосновавшаяся в "Топс". На момент прибытия Джейка Мизери в город, были единственной группировкой, лояльной к Рейнджерам. Жители Стрипа и внешнего вегаса недолюбливают "орлов" за то, что они "не местные" и устраивают драки.

Монголы - альянс, в который вошли Великие Ханы, уцелевшие Подрывники и Последователи Апокалипсиса. После вторжения Легиона в штат, бежали в Орегон, где были атакованы рейнджерами Невады.

Легион Портера - прежний Легион возродился под знаменем Феникса. После гибели всех высокопоставленных лиц - от Вульпеса до Лания, единственным подходящим на роль правителя оказался Денверский ветеран по имени Портер.

Основатель - посмертный титул Эдварда Сэллоу, первого Цезаря.

Цезарь Портер - потомственный реднек, выросший в одной из деревень вблизи Денвера. Впоследствии стал одним из главных героев войны за власть над городом. Успешно подовляя сопротивление местных, он дослужился до начальника Стрелков Аризоны,а затем Денвера.

Рауль - по пути в Нью-Мексико был задержан и отправлен на допрос лично к Портеру. В последствии стал главным советником и автомехаником Цезаря. Известен по имени "Мигель", написанным на его комбинезоне.

Титус - глава претореанцев, заменивший падшего Луция. Чёрный, как смола.

Легат Уилисс - был завербован в Легион Портера под предлогом "завершить начатое", ведь Курьер не повлиял на судьбы мира. У Уилисса не было особых поводов отказываться, ведь причастные к гибели его племени давно погибли.

Стрелки Аризоны - разведчики, военная полиция и инквизиция Легиона Портера. Появились во времена Денверской войны, но наиболее востребованы были после. Преследуют извращенцев, беглых рабов, преступников и сектантов, в частности, мормонов.
Для быстрого перемещения по пустошам используют довоенные повозки, использующие топливо эквивалентное тому, что хотели использовать Хабологи в прошлом для полёта на шаттле.

Восьмидесятники - агрессивное племя рейдеров-мотоциклистов с шоссе 80, пролегающим от Рино до Юты. Когда группировка разрослась, а редкие караваны были не в силах прокормить их, Восьмидесятники "переехали" в Юту, истребив Белоногих и заняв их место.
Главные и сильнейшие союзники легиона, благодаря которым Портер наконец завоевал дамбу. Зависимы от поставок легиона и их помощи в орошении.

Якудза - преступная группировка родом из окрестностей Нью-Рино, подражающая японской мафии из фильмов.

"Две Матери" - могущественное племя из Мексики, набравшее силу в последние годы. Служит "сдерживающим фактором" для Легиона Портера и не позволяет соврешить полномасштабное вторжение в Неваду. Причины столь резкой агрессии и численности пока не известны жителям Америки.

Хабологи - военнизированная секта, использующая на службе продвинутых киллеров и самодельную технику. Причиной стало лжепророчество, согласно которому Хабологи смогут совершить путешествие в межзвёздный рай только лишь когда истребят всех иноверцев на Земле. Подмяв под себя скотоводов, караванщиков, мэров, губернаторов и индустрию развлечения послевоенной Калифорнии, с помощью шантажа, подкупа и запугивания, группировка разрослась до внушительных размеров и стала представлять угрозу для НКР, бросившей все усилия на "кампанию Мохаве". В попытках остановить Хабологов, президент Кимбол решил запретить секту по всей территории республики, подписав себе тем самым смертный приговор. После убийства Кимбола и провалившихся перевыборов, республика раскололась. Войска остались в Неваде, удерживая Легион, словно горы на плечах, на севере Калифорнии появилось государство "Старая Республика", возглавленная бывшим послом Крокером. Хабологи могли быстро завоевать их силой, но предпочитают переменить их на свою сторону с помощью пропагандистических листовок, голода и террора.
Секта находится в очень крепком сотрудничестве с порностудией "Золотые Сферы" из Нью-Рино.

Битьё - наркотик, способный вступить в синтез с другими популярными запретными веществами пустошей. Изобретение хабологов с целью завербовать в свои ряды простое население, уменьшить чувствительность к боли и пробудить звериные инстинкты.
Эффект от длительного употребления - бесплодие, безумие, смерть.
Изначальную цель сменило желание очистить пустошь от бедных, слабых и бесполезных людей.

Бичующиеся - основная пехота Хабологов, компенсирующая скудный и слабый арсенал численностью и бесстрашием. Сметающая всё на своём пути толпа обманутых и зомбированных наркоманов, управляемая несколькими хабологами с помощью простых самодельных технологий.

Дальнобойщики - старейшая караванная фирма из города Хаб, преследуемая неудачами.

Бомбисты - после провала переговоров были практически полностью уничтожены Курьером. Опустевшая база стала укрытием для Стрелков Аризоны. Оставшееся орудия и техника перевезены в Юму.

Город Убежища - оказавшись в окружении Старой Республики и Хаба, власти не только согласились впустить в пригород несколько племён, позволив им работать и защищать город. Однако, их сил и сотрудничества с соседями-гулями оказалось недостаточно, Совет был вынужден обратиться за поддержкой Легиона, ожидая прибытия Якудза и Стрелков Аризоны.

Мормоны - религиозная организация из Юты. Приследуется Легионом Портера (в частности, стрелками Аризоны) за многожёнство и веру в собственное превосходство. Значительно отличаются от реальных мормонов.

Культ Избранного - одна из самых популярных религий пустоши. Дикари, последователи Апокалипсиса и даже простые фермеры, поклоняются Избранному как божеству. Разные представления о его поступках послужили появлению разных ответвлений.
Сладж придерживается одной из самых традиционных и "наивных" ответвлиний - Избранный творил добро, спас Когтей Смерти из убежища 13 и даже изобрёл лекарство от винта, что не помешало ему дружить с Майроном.

Хабология - набор псевдо-научных около-религиозных учений, используемых как прекрытие для наёмных убийц и оккупантов. Несмотря на это, многие всерьёз верят и находят смысл в хабологистских догматах. Листовки и литература доставляются с помощью странствующих проповедников или винтокрыла "Ветер перемен". Любые носители информации, связанные с хабологией, находятся под запретом в рядах городов и организаций.

Ключевые события:
Уход Курьера
Убийство президента Кимболла хабологами.
Третья битва за Дамбу
Развал НКР
Контракт Джейка
Бегство Монголов
План Альпинист

Впрочем, это не так важно, ведь герой этой истории долгое время находился вдали от всех событий.

Часть первая, "Язаты".

Небольшое племя кочевников вот уже две недели как задержались на одном месте. Шикарный торговый центр, почти не тронутый лапами мародёров. Еды, одежды и боеприпасов хватило бы ещё на три таких небольших группировки. Все были довольны и счастливы, кроме вождя. Ему вечно чего-то не хватало до этого.
Это было одно из немногих племён постядерной Америки, совмещающее довоенную культуру и дикарские обычаи одновременно. Бравый воин с молотом мог работать обыкновенным уборщиком в мирное время. Пустошь научила их совмещать две натуры - гражданина Америки и выживальца. Не у всех ярко было выявлено своё второе "я", нередко они напоминали две части целого.
Кочевники очищали дождевую воду с помощью необычных корзин-водостоков. Снаружи - красивая расписная безделушка, внутри - довоенные технологии.
Племя очень редко контактировало с чужаками, но могло принять в свои ряды потерявшихся и нуждающихся. Они ловко избегали столкновений с рейдерами, но удача не всегда была на их стороне. Горечь поражений сказывалась на их решении остановиться.
Холодное, октябрьское утро. Семидесятидвухлетний старик впервые за долгие годы проснулся в настоящей кровати, а не в жалкой, переносной расскладушке.
Его имя - Гидеон. Он создал полноценное племя на окраинах Нового Орлеана, когда был ещё юношей.
Рядом с ним лежала его жена, которая была моложе его на девять лет. В своё время подарила ему чудесные годы влюблённости и четырёх дивных детей. Когда красота угасла, стала верной помощницей и советчицей. Власть, преданные соплеменники, прекрасные дети, ставшие опорой во всём. Казалось бы, о чём ещё мог мечтать человек?
Гидеон проснулся и осознал, что стал на ещё один день ближе к смерти. Смерть пугала его больше всего на свете. Он боялся загробной жизни равно как и её отсутствия. Религия не дала ему должных ответов. Всю свою жизнь он изучал её по литературе, которую смог найти во время странствий. Его переносной кабинет - это тяжёлый сундук, полный книг и собственных рассчётов. В свободное время он искал способ побороть смерть. Научные варианты переплитались с религиозными. Вождь пытался клонировать себя, заморозить, стать индусом для реинкарнации - всё бестолку. Довоенное оборудование либо сломано, либо отсутствовало вовсе, а редкие книги не давали точных требований. Слишком много философии, слишком мало конкретики. Отчасти, вождь боялся переродиться в брамина, священного в Индии и являющегося едой в Америке, но продолжал наносить тилак - красную точку на лоб.
Так же, вождь пытался математически рассчитать свою карму, пересчитывая и взвешивая все поступки за жизнь.
На тумбочке рядом с кроватью лежала верёвка с бесчисленными религиозными символами. Обычно, он носил её каждый день, но в этот раз что-то остановило его руку и вождь вновь погрузился в раздумия и дрёму. Дыхание смерти всё ближе и чаще ощущается на затылке, а ответа на великий вопрос нет. Отчаяние и депрессия вождя оказались столь сильны, что их ощущали соплеменники. Конечно же, они сопереживали вождю, который был для них отцом, наставником, правителем да и просто хорошим человеком.
Доброжелательность и желание найти спасение от смерти некогда привели Гидеона в задрипанный мормонский приют города "Спрингдейл" в захолустьях Колорадо, представляющий из себя обветшавший довоенный госпиталь, слегка отреставрированный новыми хозяевами, но стабильно остающийся в паршивом состоянии. удивлялся тому, как последователи плотника могли так запустить это место, но из вежливости не говорил об этом вслух.
Тогда он был совсем молодым, полным надежд наивным миротворцем, возглавлявшим небольшую группу кочевников. Тогда он познал всего несколько религий, оттого на его шее покоилось всего несколько символов. Короткая стрижка, короткая бородка и короткие рукава не способны отражазить долгий путь, который ему предстоит пройти и тот,что он уже прошёл, создавая иллюзию зелёного новичка. Он опровергал первое впечатление о себе необычайно богатым уловом с пустошей: 14 браминов, 53 литра очищенной воды, 7 мешком всевозможной довоенной еды: консервов, полуфабрикатов, фаст-фуда и напитков, два десятка упаковок довоенного порошка разных марок, 13 аптечек и шесть перевязочных комплекта. Из барахла кочевники принесли игрушки для детей и всевозможные книги, но мормоны отказались от литературы, не связанной с их религией. Во многом, благодаря этому случаю стал собирать книги в дальнейшем, оставив себе то, что хотел отдать на благотворительность.
Ностальгию по тем временам сильно очерняла Новая Чума, царившая тогда на разных участках пустоши. Все носили дыхательные маски, дабы не заразиться воздушно-капельным путём. Большинство бедных и не изобретательных жителей пустоши были вынуждены собирать тряпичные повязки и обмотки.
У входа в госпиталь было полно "белых воротничков" с оружием на перевес. Это были служители приюта. По ним и не сказать, что они монахи-миротворцы. Только опрятный внешний вид, сверкающая улыбка и галстуки отличали их от головорезов и мафиози. Они напоминали многочисленных близнецов или же двойников какой-то важной шишки, например президента. И все носили весьма добротные дыхательные маски, позволяя нищим довольствоваться тряпьём.
-Здравствуйте, добрые люди! - откликнулся один из охранников. - Мы рады, что вы вернулись с пожертвованиями. У нас ничего нет, но мы всегда рады вам здесь и готовы обеспечить крышей над головой и защитой. Чувствуйте себя как дома. Не забудьте обратиться к брату Моргану, он заведует распределением и складированием.
Гидеон отдал приюту всё, что собрал на пустошах и решил остаться в нём на неопределённое время. Он хотел не только помочь нуждающимся, но и проследить за тем, чтобы вооружённая паства сама не съела все продукты. Подобно ещё не появившемуся Легиону, мормоны очень негативно относились к племенным отличиям и суевериям. Изначально, в приют брали тех, кто готов принять их веру, затем Первосвященник смягчил указ и позволил впускать всех нуждающихся. Приют был до отказа забит несчастными и больными людьми, не способными выжить в беспощадных пустошах. Женщины, дети, старики, больные, раненные воины и беженцы из "племён-неудачников". Коридоры сузились из-за бесконечной вереницы лежанок и кроватей, везде висели бельевые верёвки с мокрой одеждой и религиозные символы. Некоторых людей мыли в переносной ванной на колёсиках, дабы те совсем не запаршивели в ожидании. Это был первый раз, когда Гидеон и его спутники вошли в приют. Первые впечатления были смешанными, но желание помочь не убавилось. Кочевник добровольно стал мыть стариков и кормить их с ложечки, пока его постыдившиеся соплеменники не присоединились к нему.
Помещения освещал тусклый электрический свет, который старались очень экономить. Его включали днём из-за плотно заколоченных окон и выключали ночью, когда все ложились спать, кроме ночного патруля. Мормоны ценили любую помощь, но не позволяли кому-попало присоединяться к их пастве. "Наш путь полон самолишений, коих не всякий житель пустоши способен его выдержать. Ежедневный пост, запрет на владение собственностью и деньгами и отсутствие выходных - лишь малый список ограничений".
В любом случае - кочевое племя многому научилось, пока помогало мормонам в приюте, выхаживало больных и тренировалось вместе с охранниками. Возможно, Гидеон бы смог повести в будущем целые народы и племена за собой, если бы смог побороть свой страх. Слишком часто приходилось наступать на эту Ахиллесову пяту путешествуя по послевоенным пустошам.
Впрочем, чтобы увидеть смерть воочию, не обязательно далеко уходить. В один день мормоны привезли раненных из соседней деревни. Её полностью уничтожили захватчики, перебив женщин и детей, тем самым лишив их шанса на дальнейшее существование. Немногих раненных привезли в приют. Гидеону выпала возможность
выхаживать одного из солдат. В кабинет принесли на носилках человека в металической броне с племенными знаками. Её попытались снять, но раненный застонал от чудовищной боли, когда нашедшие его патрульные попытались это сделать. Кисти и ступни были отделены от тела, что позволяло ему истекать кровью в три
раза быстрее. Если бы эта деревня была чуть подальше - он бы умер ещё в пути. Примечательно, что в центре его брони был нарисован необычный символ. Благодаря начитанности определил, что это садовая улитка, а не фантазия накурившихся племенных шаманов. Очень необычно для пустошей - встать под знамёна существа, которое до войны считалось вредителем и деликатесом. В любом случае - "доспехи" и рисунок на них пришлось распилить ради спасения оборонявшегося бойца. Пришлось прижигать раны раскалённым железом и даже ампутировать одну ногу. Кочевник не был циником, но порой не совсем понимал, зачем оставлять в живых людей с такими чудовищными ранениями, ведь далеко не все из них радовались чудесному спасению. Спустя двенадцать часов тот "воин с улиткой" очнулся.
-Мы... мы победили? - воскликнул раненный боец, не открывая глаз.
Далеко не все дикари говорили на чистейшем английском. Этот говорил с каким-то странным акцентом - слишком много "и" слышалось в его словах.
-Нет, вы проиграли, - холодно ответил брат Ричард, главный среди "сиделок". - Воины из племени "Крейн" перебили всех. Вы чудом остались живы.
-А где остальные? - дикарь приподнялся и начал озираться, в поисках соплеменников. Увидев свои обрубки, он закричал от ужаса. Никто даже не содрогнулся, все слишком привыкли к крикам. В самом кабинете было наудивление пусто, если сравнивать с коридорами и другими комнатами. Кроме , там был брат Ричард. Его основной задачей была психологическая помощь и сообщение плохих новостей.
-Боюсь, вы последний из племени Узеда. Ваша культура, ваша письменность и ваши идолы обратились в пепел. Мне очень жаль, но это суровая правда.
Очнувшийся начал плакать. Брат Ричард обнял его и прижал к груди, словно не он сообщил дурные вести.
Когда он ушёл, дикарь тут же сообразил, что к чему и загорелся одной-единственной идеей.
-Эй, парень! Да, да, ты! - шепнул воин "Узеда".
-Что, судно нужно поменять? - спросил , не подозревая ничего плохого.
-Я вижу, что ты не один из этих еретиков. Ты человек пустошей, почти как я! - заголосил раненный, пока вновь не сменил тон на громкий шёпот. - У меня есть огромная просьба к тебе.
-Что за просьба? - спросил Гидеон.
-Я знаю, что белые богоотступники приносят сюда всех, кого находят на пустошах. Среди искалеченных здесь наверняка должны быть ублюдки Крейны. Я не смогу отомстить им за свой народ, поэтому прошу тебя свершить правосудие. Убей крейнов! Прошу!
-Ты с ума сошёл? Эти люди помогают всем нуждающимся задаром, а ты предлагаешь устроить резню у них за спиной! Я не могу обмануть их!
-У меня есть тайник в пустошах! Не уходи! Ты мой единственный шанс! Нахрен тогда вообще было меня спасать?!
Кочевник развернулся и вновь подошёл к раненному солдату поближе.
-Хорошо, я помогу тебе. Это не моё дело, но я всё равно чувствую перед тобой вину за твоё "спасение". Так... как выглядят эти "Крейны"?
Дикарь очень отдалёнными и примитивными словами объяснил, что мужчины из этого племени пытаются подражать довоенным гонщикам. согласился почти сразу, ибо никогда не отличался любовью к рейдерам, даже если они сбились в целое племя. В те далёкие годы кочевник ещё ни разу не ощущал себя в шкуре киллера. Ему очень хотелось провернуть чисто и профессионально, как в книжках. Цели известны, осталось лишь определиться со способами.
-Так, мормоны и другие пациенты почти постоянно присутствуют рядом. Придётся действовать тихо и незаметно, дабы никто ничего не заметил. В операционных всегда малолюдно. Я смогу выбрать момент и добить самых тяжело раненных Крейнов. Дабы мормоны не начали подозревать - придётся действовать после учёта и позволить нескольким воинам пойти на поправку. Главное сделать первый шаг...
И вот он уже стоит в операционной перед первой целью. Этот Крейн сильно пострадал в результате сильного взрыва, оставившего на память множество ожогов и осколков. Мормоны успели извлечь их, но состояние оставалось критическим. Когда ненадолго операционная опустела, незаметно ввёл несколько кубиков воздуха пациенту в вену на здоровой левой руке.
"-Это было легко. Моя совесть даже и не ёкнула, когда я отправил этого ублюдка в ад. У него всё на лице написано."
В приюте частенько кто-то умирал, так что никто не проводил дотошных расследований. Да и мормоны вряд ли бы смогли определить причину смерти без дополнительных технологий и людей, коих не было среди добровольцев. Один готов, осталось пятеро.
Это была первая серьёзная проверка креативности. Убив того крейна на операционном столе, Гидеон решил, что ему уже слишком поздно останавливаться. Он не горел желанием довершить месть калеки, но знал, что так будет справедливо. Всё же, после убийств пришлось затихнуть на какое-то время. Всё шло своим чередом, мормоны ничего не подозревали. Первой жертве в некрологе зафиксировали смерть от тяжёлых ранений.
Гидеон решил позволить одному бандиту пойти на поправку и выписаться из приюта, но лишь затем, чтобы потом послать своих людей. Они подкараулили рейдера вдали от мормонских патрулей.
-Гидеон передаёт привет,- сказал кочевник, демонстративно помахав рукой.
Это были последние слова, услышанные тем крейном. Уже через минуту он лежал на земле, прикрышись руками, пока трое дикарей его избивали битами и свинцовыми трубами до тех пор, пока мотоциклетный шлем не был пробит вместе с головой. Этот окровавленный трофей стал подтверждением убийства ещё одного головореза. Жестоко, зато Гидеон был уверен, что тот не откупился и не сбежал.
Для следующей цели понадобилось тайно пронести дозу нестабильного препарата с пустошей, дабы парализовать крейна и осторожно перетащить его посреди ночи к умершим от Новой Чумы. Утром тела на тележке отправили сжигать на пустыре за пределами приюта. Когда заражённых предали огню, крейн ещё был в сознании. Он не мог пошевелить ничем, кроме зрачков, движение которых вряд ли бы кто заметил под грудой тел.
Дальше Гидеон действовал легко и свободно, словно птица в полёте. Всего лишь одой ложечки яда радскорпиона, добавленную в капельницу, хватило чтобы хорошенько помучить очередного крейна перед смертью. Дабы запутать возможное следствие, потребовалось всего лишь незаметно заменить капельницу на чистую, а грязную хорошенько вымыть и вернуть на место.
Последний выписавшийся крейн подозревал, что на него ведётся охота. Оказавшись за порогом приюта, он поспешил скрыться. Вот она - свобода! Вскоре крейн окажется совсем далеко от этого проклятого приюта, и сможет начать всё заново. Единственное, что напоминало о прошлом - это шлем банды, который мормоны всучили ему перед выходом. Со всей злости, рейдер швырнул его на землю и потерял дар речи, вместе с конечностями. Каким-то образом, в шлеме оказалась взрывчатка, разорвавшая крейна на куски прямо под носом у патрульных. Это был рискованный и достаточно дорогой вариант, но Гидеон не пожалел денег и сил ради этого. Все крейны мертвы и убиты разными способами. Ничто и никто не укажет на кочевой след.
Прежде, чем закончить начатое, Гидеон решил выпытать из последнего Крейна в приюте местоположение их лагеря прежде, чем удушить его подушкой. Палаточный лагерь со всем нажитым и остальными членами племени находился в десяти милях от патрулей мормонов. Дикари надолго остались на одном месте из-за родника, снабжавшего их более-менее неплохой водой. Гидеон и его кочевники в те годы не отличались силой и ловкостью, но смогли позволить себе нападение средь бела дня. Оставшиеся четыре мужа были повергнуты и сложены в центре лагеря в небольшую кучу. Выжившие были собраны в самой большой палатке.
-За что вы убили моего отца? - захныкал маленький крейн. Оборванцу было лет шесть, не более.
-Он был плохим человеком. Я должен был остановить его, - сказал Гидеон, присев на одну ногу, дабы быть на одном уровне с плачущим мальцом. - Да, я лишил вас кормильцев, но не собираюсь бросать посреди пустоши погибать от голода. Теперь по обычаям кочевников, всё, что принадлежало Крейнам, моё. И отрада и ответственность.
Маленький крейн стал отчаянно колотить "злого дядьку" кулачками, но тот лишь крепко его обнял. Остальные были не слишком расстроены, узнав о смерти своих "мужей" и отцов. Им было всё равно, ведь о них никто не заботился раньше.

И вновь начался один большой, длинный день без особых проишествий. Гидеон мыл и кормил детей, стариков и раненных, как ни в чём не бывало. Спокойствие прервал какой-то дистрофик-пациент, подсевший к Гидеону в коридоре. Момент был подобран удачно - подручные кочевники занимались ремонтом.
-Приветствую! Вы Гидеон, верно? Я очень наслышан о вашей... работе с крейнами. Ваше милосердие заслуживает похвалы, но в мире ещё много нуждающихся.
-О чём вы говорите? - кочевник сделал вид, что ничего не знает.
-Скажем так, птичка без рук и ног намекнула мне, что вы можете помочь.
-Это был... спонтанный акт милосердия. Больше такое не повторится, - Гидеон был категоричен.
-Моя ситуация немногим лучше, чем у прошлого нуждающегося. Если вы поможете мне, вас ждёт щедрая награда.
-Я не наёмник. Меня не интересуют материальные ценности. Обращайтесь к мормонам, если у вас проблемы.
И Гидеон вышел из-за столика. Однако, дистрофик проявил настойчивость - следующие дни он подбрасывал записки и посылал других пациентов, пока кочевник не согласился выслушать его в кладовой для мётел.
-Я жил в рабочем городке Бурхам-Спрингс, но когда загорелись угольные рудники, мне стало негде жить. Лишившись крова и защиты, моим единственным выходом оставался этот приют. К несчастью, мормоны оказались довольно нетерпимы к другим конфессиям и конфисковали мою статуэтку Будды. Это бог прошлого из далека. Я один из немногих, кто ещё сохранил его идеалогию. Пожалуйста, найди её и верни мне. Служители приюта наверняка держат её на складе конфискованных вещей.
-И всё? Фух, я уж думал, будет более грязное дело. Может, поделишься со мной мудростью Худы?
-Эм... Нет, - покачал головой дистрофик. - Сначала статуэтка. Я должен знать, могу ли доверять тебе.
Гидеон насторожился, но в итоге не придал этому значения. Мелкая кража со склада в обмен на божественную мудрость казалась очень выгодной. Благо, у кочевников была припасена электроотмычка. Трудность заключалась в том, что склад рьяно охранял часовой, известный как брат Тайлер - преданный своему делу перфекционист.
-Привееет, брат Тайлер! - оскалился Гидеон, протягивая поднос с всевозможными угощениями. - Шёл мимо, думаю, дай заглену. Не желаешь кофе?
-Благодарю, но хлеба и воды достаточно, дабы утолить мой голод, - часовой вежливо отказался.
"Чёрт! Совсем забыл про пост. Мне в крышку влетело это довоенное слабительное. Придётся искать другой способ."
Гидеон думал выкрасть вовремя сна пистолет и переделать его, дабы он стрелял в обратную сторону, но передумал. Нужно не только справоцировать выстрел, но и убедиться, что брат Тайлер выживет после этого. Кроме того, число охранников на периметр может значительно увеличиться.
"Обычно, в шпионских книгах в таких случаях использовали атлетов, пролезающих через вентилляционные шахты. Я мог бы поручить это задание ребёнку из приюта, но ему придётся поручить взрослую работу. Если его вдруг поймают, то мормоны сильно накажут его, не говоря уже о возможных последствиях в будущем. А что если... карлик?"

Яркий свет, бьющий в глаза, маленькая комната без окон. Стул, путы...
-Что... где я нахожусь?..
-Заткнись, козявка, - вслед за голосом прилетел мощный удар кулака прямо под левый глаз. Это был странный человек с коричневым пакетом на голове.
-Нажему боссу нужна "маленькая помощь". К сожалению, у нас нет времени и желания торговаться с тобой.
Несколько подручных Гидеона во главе с Монгваем - самым злым и сильным среди них, вспомнили знакомого карлика с пустошей и "достали" его в скором времени. Похищенного звали Мартин - мелкий во всех смыслах слова барыга с пустошей. У него было много покупателей, а дикари для него на одно лицо, так что вряд ли он бы узнал похитителей даже без пакетов.
-Что вам от меня нужно? - развыступался Мартин, словно мог уложить всех присутствующих одной левой.
-В моих руках заряд С-4. Очень скоро он окажется у тебя во рту и пробудет там до тех пор, пока ты не достанешь кое-что для босса. Ты пролезешь по вентиляционной шахте, возьмёшь то, что нужно, и принесёшь нам. Если всё пройдёт гладко - ты получишь жизнь и 350 бутылочных крышек, - холодно сказал Монгвай.
-А... А зачем с-4?! - воскликнул карлик.
-Чтобы ты не вздумал звать на помощь.
В дальнейшем Монгвай использовал две иглы - с помощью одной ввёл морфий связанному карлику, с помощью другой зашил ему рот, предварительно установив взрывчатку. Убедившись, что крепко спит, кочевники запихнули его в большой туристический чемодан. Дабы мормоны не стали его обычкивать, маленького человека спрятали под слоем гуляша, оставив небольшой свободный участок для носа. Карлик ненадолго проснулся, когда мормоны открыли чемодан.
-Ммм. Пахнет вкусно. Можно кусочек?..
-Брат Джордж, вы верно забыли о посте!
-Трудно удержаться.
И вновь темнота. Пленника открыли и отмыли гораздо позже. Разумеется, Гидеон не знал, что карлика заставили работать силой. Монгвай нередко скрывал свои методы, другие опасались их выдавать, ибо нередко сами были соучастниками.
Монгвай носил окровавленный шлем Крейнов, дабы Мартин его не опознал.
-Полезай в шахту, - кочевник шептал, но не скрывал повелительного тона. - Или... (достаёт детонатор)
Карлик принялся громко мычать, покуда не получил пинка.
-Лезь, скотина ты мелкая.
Взобравшись по табуретке, Мартин залез в винтелляционную трубу и пополз по указанному маршруту. Он не знал, как далеко находится от своей стоянки и сколько с тех пор прошло дней. Самое страшное - участь его товаров оставалсь неизвестной. А вдруг похитители смогли добраться до них? Эти мысли заставляли его двигаться в темпе. Выбив решётку ногами, Мартин приземлился в большом, слабо освященном помещении, полном ящиков и коробок. Прошло примерно полчаса и кочевник уже стал волноваться, пока из трубы не показалась статуэтка.
-Наконец-то! Я уж думал, он тебя схватил, - беспокойство Монгвая сменилось звериным оскалом.
-Ну всё, с меня довольно. Гони крышки и разрежь уже эти чёртовы нитки! - прорычал карлик, но кочевник слышал лишь невнятное "Нмуумыыымумыомуууумыуэу!" и лицезрел трясущегося в припадке полурослика.
-А ну заткнись, уродец, - Монгвая было легко вывести из себя, поэтому он быстро забыл цель всей операции, взял статуэтку и треснул ей по голове Мартина. Статуя была сделана из крепкого материала и не рассыпалась, но тем не менее, потеряла прежнюю целостность.
-Что за?...-воскликнул Монгвай вне себя от удивления.
Статуя размером с шар для боулинга оказалась вместилищем дорого наркотика. Пакетики с веществом вывалились на пол,как только крышка на статуе случайным образом открылась.
"-Так, не нужно терять голову, понятно!? Фух... тут достаточно большая партия. Если я её смогу продать... План не меняется. Я должен передать статую, вывести карлика за пределы приюта... и бежать нахрен, пока никто ни о чём не догадался. Это же целое море наркоты! Правда теперь мне нельзя оставлять свидетелей..."
Мартину очень не повезло. Он оказался не в то время и не в том месте два раза подряд. Второй удар статуэткой лишил его сознания. Монгвай положил его в чемоданчик, а статуэтку завернул в тряпьё. Небывалый и нелегальный улов пришлось положить в вентиляционную шахту и закрыть решётчкой для вида. Вскоре, Монгвай принёс статуэтку в указанное место.
-Надеюсь, карлик получит достойное вознаграждение, - сказал Гидеон.
-Не сомневайся, - многозначительно изрёк кочевник. - Ладно, увидимся. Мне нужно проводить нашего гостя.
Заглянув под тряпьё, Гидеон увидел статую добродушного лысого толстяка с широкой улыбкой на лице. "Должно быть, это очень добрый бог и оно того стоило!" Кочевник поспешил к комнате для мётел, где его уже давно ждал дистрофик, который места себе не находил.
-Она у тебя?! - он попытался встряхнуть Гидеона, но такими тоненькими ручками это было так же тщетно, как пытаться двигать горы.
-Спокойно, спокойно. Да. Очень красивая. (Достаёт из-под охапки тряпья в руках). Теперь ты подели...
Внезапно преданный адепт открутил своему идолу голову и перевернув вверх ногами, стал трясти.
-Э! Я не понял!? Где дурь?! - заистерил дистрофик.
-Что? Какая дурь? - возмутился Гидеон. - Разве...
-Решил себе прикарманить и смыться?! Ну уж нет! Охрана! Охрана ко мне! Тут драгдиллер! Охрана! Охр...
Гидеон не на шутку испугался. Кража, распространение наркотиков и серия убийств. Даже за меньшие проступки могут расстрелять. И всё ради благой идеи, ради желания помочь страждущему, который оказался обезумевшим от ломки наркоманом. Кочевник обхватил крикуна и заткнул ему рот.
"Он обманул меня и к тому же, хочет сдать,"- примерно такие мысли молниеносно мелкали в голове Гидеона.- " Я должен принять решение - понести наказание за чужое преступление, лишь бы сохранить жизнь этому негодяю, или же..."
Кочевник стал сильно сдавливать наркомана. Такие крепкие объятья были очень болезненны для тонкого и безжизненного торчка. Дистрофик стал медленно задыхаться под хруст своих костей. Он был слишком слаб, дабы выбраться или позвать на помощь. Он умер так и не дожив до сладкой дозы, а его тело мормоны обнаружили только спустя три дня после смерти.
-Что-то пошло не так. Я должен расспросить обо всём Монгвая, - подумал Гидеон.
Когда он узнал от своих людей, что Монгвай не вернулся, то начал догадываться о случившемся. Ему оставалось только отчаянно броситься за ним в погоню, надеясь, что тот не успел скрыться или убить Мартина.
-Энтони, пока меня не будет, ты за главного. Ничего не говорите мормонам и не вздумайте меня останавливать. Это проблемы нашего племени. Ваша главная задача - обеспечить детей и пожилых горячим супом.
В те далёкие годы на пустошах не было известной сточной канавы для ублюдков по типу Вегаса, где одновременно и сразу встречается великая троица - "пушки-тёлки-наркота". То была молодая пост-апокалипсическая Юта. Поселения и племена постоянно менялись, равно как и приоритеты. Если в штате есть одно большое, злачное место, то оно очень далеко отсюда. Вопрос в том - в каком направлении. Зная Монгвая, Гидеон побрёл нехожеными тропами по руинам.
"Если он и вправду бежал, значит наверняка попытается избавиться от карлика в тихом и заброшенном месте, если уже этого не сделал."
Звать Монгвая было бессмысленно, особенно если у него на руках полно дури.
Кружась по руинам с мормонским пистолетом, кочевник выбивал двери с ноги и обыскивал колодцы, ванны и ямы. Безуспешно.
Решив продолжить поиски ночью, Гидеон настиг Монгвая утром на двухполосном мосту. Удивительно, как он не рухнул под грузом опустевших довоенных машин.
-Не подходи! - рявкнул Монгвай. - Я ничего не имею против тебя, но ты слишком мягкотелый и с тобой нельзя вести дела дальше.
-Отпусти карлика. Мне наплевать на колёса.
-Ну уж нет! Он меня видел! Если он нажалуется своим дружкам, мне крышка. Давай так поступим... Я взорву мост вместе с этим цирковым уродцем, а ты возвращаешься в приют вытирать задни... Аах Дьявол! Чёрт! Ах ты педик!
Гидеон прострелил ему плечо. Монгвай опрометчиво выпустил из рук детонатор, схватившись за больное место, но это не помешало ему вести ответную пальбу. Единственным укрытием для Гидеона была покосившаяся вывеска, сообщавшая о довоенном названии этого места, но испортившаяся со временем до неузнаваемости.
Карлик не упустил возможности и пырнул обидчика каким-то шилом в почку. Для Монгвая это было полной неожиданностью, ведь он думал, что хорошо связал свидетеля. В ответ, озверевший от боли кочевник прострелил карлику левую ногу. Это короткое замешательство стоило ему второй руки - Гидеон прострелил локоть.
-Сдаюсь! Не надо, Гидеон! Не убивай меня! - ещё немного, и по щекам покатятся зелёные крокодильи слёзы. Жестокий и расчётливый Монгвай просит о пощаде.
Не в силах сопротивляться боли, дикарь упал на колени. Карлик Мартин воспользовался этим и приставил ему к шее остриё шила, предварительно распоров нитки, сковавшие его рот. Это позволило ему говорить, пусть и через боль.
-Аэээ нет! Он мой! Он должен поплатиться за то, что сделал! А дурь я заберу себе! Проваливай.
-Я не хочу причинять тебе вред, маленький человек, но этот человек не оправдал моё доверие. Это личное. Если я не смогу наказать его, то придётся отыграться на тебе.
-Ооо, какой крутой барбос, мне тааак страшно! - карлик истерично хихикал.
-Монгвай заставил тебя работать на меня, солгав о том, что ты согласился добровольно.
-И что с того?..
-Я заплачу тебе 400 крышек, если ты отпустишь его.
-Нет! Не годится! - Мартин покраснел от злости и жадности.
-Хорошо, сколько? - спросил Гидеон.
-Тысячу. Тысячу, слышишь?
-Да. Хорошо, будь по-твоему, - кочевник лгал, у него не было столько наличных, особенно с собой. - Теперь убери лезвие от его горла.
Гидеон положил оружие на землю и подняв руки вверх стал медленно приближаться к карлику.
-Не командуй тут! Когда надо тогда и уберу. Покажи наличку!
-Она тут, - Гидеон открыл походную сумку и вывалив из неё всё содержимое, набросился на карлика с кулаками. Карлик явно не ожидал такого поворота событий, равно как и то, что ему вновь оденут мешок на голову. Кочевник "заломал" ему руки и изрёк:
-Теперь ты ничего не получишь. Проваливай, и чтобы я больше тебя не видел.
Сбросив ногой заряд С-4 и шило в реку, Гидеон снял сумку с головы Мартина и отвесил крепкого пинка под зад.
-Мои ребята больше не будут вести дел с твоим народом! - проорал карлик напоследок.
Гидеон лишь горько усмехнулся. Ему предстоял ещё один тяжёлый поступок. Прежде, чем совершить его, кочевник решил прочитать нотацию предателю.
-Вот почему я против торговли этой отравы. Ты даже не притронулся к ней, а уже устроил переполох, кинул соплеменников. Ради мешка с химией? Столько стоит жизнь человека? Ради этого ты готов прекратить поиск на Важнейший ответ?
-Я думал, это всё предлог!
-И поэтому в тайне от меня воротил преступные делишки? Я догадываюсь, что это не единственный твой проступок, но теперь шапка загорелась так, что аж заискрило. Что мне с тобой делать?
-Отпусти,и я никогда не вернусь!
-Хм, а это мысль...
Отвесив крепкий удар Монгваю, Гидеон поволок его по земле, оставляя едва заметный кровавый след. Будь раны обширнее, то наверняка бы привели любопытного путника к разрушенному довоенному дому. Гидеон заприметил его когда искал беглеца, в итоге решил сделать его местом для импровизированной казни. Хоть и Монгвай далеко не чудовище и часть его проступков можно было простить, но оставлять его в живых было никак нельзя - даже его письменные показания, переданные через какой-нибудь караван, могли сильно аукнуться кочевникам.
Похититель карлика очнулся связанным сидя на холодном кафельном полу обгоревшей довоенной кухни.
-А я уж решил, что ты умер в дороге и пропустишь собственную казнь, - изрёк Гидеон.- Напоследок, я расскажу тебе небольшую историю и одно забавное совпадение. Когда я был ребёнком, у меня не было ничего, пока однажды собиратель не принёс из разрушенного супермаркета потрёпанную, но уцелевшую довоенную игрушечную лошадку. Я назвал её Ирвин. С ним я хотел отправиться к Гранд-Каньону или в парк развлечений Солт-Лейк-Сити. Моим мечтам не суждено было сбыться. В силу возраста и незнания законов физики, я оставил Ирвина рядом с племенным костром. На утро я обнаружил только обгоревшую гриву. Я очень сильно расстроился, осознав, что мой маленький пони
канул в небытие, но мать успокоила меня. Она сказала "Что сожгётся - никогда не вернётся"- ("What burns never returns") Это помогло мне смириться с потерей и забыться. Раз сработало с игрушкой, так чем же ты хуже?
-Ты двинулся? Не сжигай меня! - пленник завизжал, словно истеричная барышня.
Но Гидеон словно не слышал его.
-Я бы засомневался там, на мосту, и быть может, даже отпустил бы тебя, если бы не увидел в мормонской библиотеке выцветший газетный вырезок. В нём рассказывалось о монахе-буддисте, жившем задолго до Великой Войны. Он сжёг себя, дабы спасти своё племя и свою идею. И вот, когда ты сказал "и я никогда не вернусь", я понял, как поступлю. Так ты умрёшь как кочевник, а не будешь жить подобно рейдеру.
-Ты чёртов псих! Да пошёл ты со своей мистикой и прочей белибердой! Я не хочу в этом участвовать! Давай просто разбежися! Без крови! - Монгвай чуть ли не плакал от осознания неминуемой смерти.
Гидеон лишь молча поставил рядом со связанным канистру с жёлтым черепом и граммофон с пластинкой "The Ink Spots - I Don't Want To Set The World On Fire". Когда заиграла музыка, по спине Монгвая покатилась пахучая и зудящая отрава. Перед тем, как его объяли языки пламени, он услышал грустное эхо прошлого, звучный скрип зажигалки и едва слышное "Прощай, Монгвай", напоминающее лёгкий ветерок, дующий в спину, сменившийся адским пламенем, пробиравшем до костей невыносимой болью, которой не избежать. Истошный вопль раздавался по всей округе, затем стих, оставив только тихую мелодию, доносящуюся из старенького граммофона.
После этого случая Гидеон заметно поостыл к дальнейшему постижению буддизма. За оставшееся время пребывания в мормонском приюте он всего один раз вспомнил о буддизме, отвечая на вопрос доброжелательного мормона "А где же ваш друг Могхвай" Гидеон задумчиво ответил: "-Он... обрёл Нирвану".
Лишь спустя годы глава кочевников смог применить идеи буддизма в пост-апокалипсической Америке. Дабы объединить разные племена под одним шатром, он взял за основу концепцию "недеяния зла". Одна обособленная группировка должна принять одну из идей, дабы не навредить остальным соплеменникам, как это сделали потомки Крейнов, обязавшиеся носить отметки, символизируя недеяние зла. Дабы это служило постоянным напоминанием, каждый крейн с совершеннолетия обязан выбить татуировку в виде чёрного креста на внутренней и обратной стороне ладони. Несмотря на жестокие требования, Крейны являлись самым преданным племенем у Гидеона. Они уважали не только силу, но и справедливость своего вождя.
Постоянное напоминание являлось одной из самых популярных идей, которые Гидеон практиковал на соплеменниках, поэтому когда кочевникам пришлось покинуть приют, он забрал оттуда нескольких пациентов, дабы не забывать о милосердии и доброте. Самым необычным приобретением для племени был воин, по имени Рейго. По иронии судьбы - именно из-за него мормоны попросили кочевников покинуть приют, хоть он был не из группировки Гидеона, однако сообщники Рейго так и не были найдены, а значит все под подозрением. И не удивительно, ведь он ненавидел мормонов и клялся "убить всех, кто носит галстуки", а так же разрушить приют. Неудавшийся теракт обрушил на его собственную голову обломки ветхого потолка, превратив могучего воина в беспомощного паралитика. Доктора сказали, что он, возможно, никогда не сможет выйти из вегетативного состояния. Мормоны всегда отличались добротой и милосердием, однако им не хотелось ухаживать за тем, кто буквально чуть было не разрушил их дом и попытается сделать это ещё раз, если внезапно очнётся. От "милосердной смерти" его спас Гидеон, забравший перед уходом не только пациентов, согласившихся идти с ним, но и "опасного коматозника". Он путешествовал с племенем на довоенном кресле-каталке, которое по-очереди везли на верёвочке новообретённые соплеменники, либо самый медленный брамин из числа гужевых.
На лице Рейго запечатлелось удивление и осознание того, что его план пошёл прахом, ровно за секунду до того, как груда обломков обрушилась на его голову и плечи. Пальцы зажимали курок "Десерт Игла" и детонатор даже после того, как их забрали мормоны. Лишь усилиями кочевников руки были приведены в расслабленное состояние, чего не сказать о лице. Глаза Рейго были постоянно открыты. Для цивилизованного человека это казалось жутью, но для кочевников это был хороший знак. "Как они могут считать мёртвым того, кто всё ещё видит?" Их не заботило то, что его зрачки не двигались. Приходилось закрывать ему глаза днём от пыли и на ночь. Чего только не сделаешь ради дорого соплеменника. Рельеф мышц Рейго стал холстом для юных крейнов, рисовавших на нём всякие каракули. У них не было особого выбора, ведь книги были большой редкостью, а обгоревшие калякать не интересно. Гидеон отнёсся к такой живописи отрицательно, но не запретил крейнам рисовать. "Этот человек был злым до того, как оцепенел. Мы должны научить его добру, прежде, чем он очнётся". Дети стали рисовать солнце, радугу и странных людей, которые по словам Гидеона были святыми. Так на груди кочевника появился лик Джозефа Смита, Выходец из Убежища 13, Заратуштра и Моисей. Лицо Рейго было изрисовано всевозможными крестами и буквами.
-Если эти святые такие разные, то почему мы должны относиться к ним одинаково? - недоумевали дети. - Почему Выходец не исцелит Рейго? Почему Моисей не придумает лекарство?
-Рейго совершил преступление и был наказан. Он пытался разрушить всё то, что хотел создать Джозеф Смит. Если Рейго покается - то он сможет двигать горы.
-А зачем они его наказали? Почему они не остановили его?
-Иногда кто-то должен наказывать, а кто-то совершать ошибки. Это всё очень сложно. Когда подрастёте - вы поймете. Хотя я до сих пор не понял до конца...
В числе последовавших за кочевником был Морк - лишившийся всех конечностей и единственный выживший воин племени Узеда, цеплявшийся за жизнь небольшими железными крючками. Его племя было отомщено, но умирать на больничной койке всё равно не хотелось. Дабы приносить хоть какую-то пользу племени, Морк дегустировал воду на наличие радиации, разведывал опасные места, а так же забирался туда, куда смог бы пролезть, разве что, ребёнок, пел во время привалов у костра и играл на губной гармошке.
Юные крейны любили его и не могли знать, что именно по просьбе Морка, Гидеон убил их отцов. Однако даже беспомощный калека был для них лучшим примером, чем жестокие ублюдки, встретившие месть от того, кто должен был спасать жизни.