Fallout: Кара. Часть двенадцатая - Мать.

Предыдущие главы можно найти здесь - ТЫК

Примечание автора: в ФНВ я играю с «Проектом Невада», так что в моём рассказе присутствуют имплантаты, монстры, локации и оружие из данного – воистину великого и могучего – мода.

Война. Война никогда не меняется. Безразлично где она идёт – в антарктических льдах, высоких горах, зелёном лесу, или жаркой пустыне… война не меняется. Меня зовут Виктория. Мама говорила, что моё имя значит… Победа. Но я не собираюсь побеждать.

Она ползёт. Слёзы оставляют на грязном лице белые дорожки и капают на землю, бесследно исчезая в грязи. Двигаться тяжело, но она все равно не выпускает из руки ремень автомата. Нельзя. В магазине еще двенадцать патронов. Если повезет, это еще шесть убитых. Выбирается, наконец, из вонючей топи браминьего пастбища, проползает под проржавевшей и держащейся целиком только на очень честном слове колючей проволокой. Задерживается на пару секунд — снимает с пояса единственную противопехотную мину, клацает тумблером активации, вжимает в землю, наскоро забрасывает сверху комьями грязи. Это их задержит… ненадолго… но задержит. А теперь — дальше. Ползти дальше…
Кто-то хватает её за плечо, она дёргается и ей тут же зажимают рот.
— Ни звука, — едва слышный шёпот. Голос, кажется, мужской. Одна рука продолжает закрывать её рот, вторая дёргает за пояс — узел мгновенно распускается, полы грязного рубища расходятся в стороны. Она пытается закричать, бьётся в захвате… и ощущает резкий, болезненный укол чуть ниже груди.
— Дура, — в шёпоте отчётливо слышатся раздражённые нотки, — услышат — тебя точно завалить успеют. Не двигайся, я помочь пытаюсь, твою мать.
Резкая боль вспыхивает в ране, словно туда щедро плеснули радскорпионьего яда. Рука на лице сжимается сильнее, загоняя отчаянный вопль обратно в глотку.
— Терпи. Это стимулятор. Он поможет. Заживит рану. Полностью. Очень быстро. Но очень больно.
О, да. Голос прав — это очень больно. Наконец-то в грязь плюхается комочек свинца.
— Есть. Кричать будешь?
Она с трудом мотает головой.
— Молодец. Лежи здесь. Ни звука, ни движения. Я сейчас вернусь.
Захват пропадает. Она лихорадочно озирается, одновременно подтягивая к себе автомат, но рядом никого. Чертовщина, по-другому не назовёшь. Проходит минуты три… едва слышный шорох за спиной. Она изворачивается, направляя в сторону звука автомат. Рука хватается за ствол, отводит в сторону.
— Спасателей не убивают, — тот самый голос.
— К… кто ты?
Вспышка — человек включает едва живой — ещё довоенный — фонарик. Тусклый, мигающий луч света выхватывает из слякотной темноты затасканный грязно-коричневый пыльник, молодое бородатое лицо, широкополую «ковбойскую» шляпу.
— Марк. А ты кто, храброе чудо в перьях?
— В-Виктория.
— Ну, значит, будем знакомы, В-виктория? — ухмыляется парень.
*
Горячее солнце слепило глаза. Виктория со стоном повернулась на бок, пытаясь спрятаться от наглого светила и поспать ещё немного… ещё чуть-чуть… пару часиков…
Пронзившая ногу острая боль заставила женщину вскрикнуть, распахнув глаза.
Она машинально дёрнула ногой, отшвырнув наглого, мелкого радскорпиона назад.
— Ненавижу насекомых, — хрипло сообщила она мутанту, который угрожающе расправил хвост и, покачивая жалом, снова направился к ней с явным намерением сытно пообедать.
Рука дотянулась до набедренной кобуры, пальцы несколько раз соскальзывали с застёжек, но те наконец сдались. Виктория подняла лазерный пистолет, прицелилась и нажала на курок.
Выстрела не последовало. Оружие издало возмущённо-обиженный писк, задымилось…
— Чтоб тебя, — женщина швырнула пистолет. Он пролетел по высокой дуге и врезался прямо в скорпионью морду. Мутант ошалело заморгал всеми глазами сразу… и пистолет взорвался.
Отвернувшись от изодранной туши радскорпиона, Виктория огляделась. Теперь стало понятно, почему пистолет не выстрелил. Она лежала по самые уши в жидкой, тёмно-серой грязи. Значит удалось! Установка отключена, погода восстановилась, снег — соответственно растаял. И, разумеется, никакое лазерное оружие не будет стрелять с загаженными донельзя фокусировочными линзами.
«Не о том думаешь».
«Согласна», — она медленно поднялась с земли. Немного пошатавшись, наконец твёрдо стала на ноги. Одежда — хлам. Лазеры секьюритронов мало что оставили. Разве что пыльник ещё сгодится, остальное… ладно, потом. Оружие! А вот с оружием был полный «швах». Не успевший толком понравиться Виктории «Бозар» пришёл в полную негодность — приклад раздроблен, оптика начисто срезана лазерным лучом… проклятые роботы, чтоб им! Пистолет — понятно, вон он лежит, среди кусочков радскорпиона… тоже кусочками. Что остаётся? Нож. И то, что в пыльнике… ладно, с оружием разобрались. А вот что делать дальше Виктория не знала. Идти обратно в Вегас? После того как она сорвала планы Курьера??? Ну да, её там ждут с распростёртыми объятиями. Тогда куда податься? Новый Рим? А почему бы и нет? Там довольно неплохо… своеобразно, конечно, но неплохо. Вот только в прошлый раз тёплый приём ей обеспечил статус посланницы Курьера, а на этот раз… впрочем, кто не рискует — сами знаете. Итак — решено. Она идёт в Денвер. И тут Виктория хлопнула себя по лбу. Она то идёт! А Обжорка?
«Чёрт с ним, сдался он тебе!»
Нет. Чтобы ни пытался внушить ей внутренний голос, она успела привязаться к этому несмышлёному монстру. Уйти и оставить его? Нет уж! Значит, придётся вернуться в Вегас. Обжорка в «Убежище 21». Дальняя часть Стрипа. Прорваться через охрану не выйдет, секьюритронов слишком много, её положат ещё на подходе к Фрисайду. Хотя можно попробовать пройти через «Торн» — он расположен с другой стороны Нью-Вегаса и вплотную примыкает к району Стрипа. Если найти выход в сеть коллекторов, можно будет выбраться прямо у гостиницы. Вот и славно.
Теперь, когда план был относительно готов, оставалась последняя мелочь. Виктория осмотрелась, что-то прикинула и направилась к довоенному грузовику — тот лежал на боку, уткнувшись носом в склон горы. Что бы этот автомобиль не вёз — груза уже давно нет. Но он ей и не нужен. Присев у кузова, она сняла с чудом уцелевшего пояса нож, открутила наконечник рукоятки, выдвинула отвёртку и принялась за дело.
Через десять минут, обильно сдобренных тихой руганью, она, наконец, сняла с грузовика задний бампер. Теперь остальное. Скинув пыльник, она достала пришитый несколькими грубыми стежками к подкладке рукава тонкий тросик. Отмерив нужную длину, отрезала, привязала к концам бампера, поднатужившись, согнула непослушную железку, натянула тросик до упора. Вот вам и лук. Бывало и лучше, конечно, ну да ладно — о вкусах не спорят. Срезав нашитые на полу пыльника острые, стальные шипы, она получила наконечники. И в конце концов — беспощадно распорола и без того изуродованный пыльник по швам, вытащив из него жёсткий решетчатый каркас, который берёг спину носителя от падений. Отделила металлические прутья друг от друга, насадила на них наконечники, отрезала и завязала с одной стороны рукав, привязав к нему ещё один кусок тросика. Закинув на спину наполненный самодельными стрелами импровизированный колчан, она взяла в руки лук и усмехнулась.
«Всегда носи с собой основное оружие. И запасное — если с основным возникнут проблемы. И ещё второе запасное, если проблемы будут с первым. И ещё одно запасное, если уж совсем хана», — так учил её в своё время Марк. Что же — она была хорошей ученицей.
Повязав на голову кусок ткани — всё что осталось от одной из рубашек, она зашагала к Нью-Вегасу.
*
— Мне сейчас не нужны новые гладиаторы, — такими словами встретила Викторию хозяйка «Торна» — Рыжая Люси.
— А я не наниматься пришла, — фыркнула женщина. Хотя Люси она понимала — в таком виде ходят либо нищие идиоты, либо гладиаторы, а нищим идиотам на Арене делать нечего.
— Ставки? Яйца?
— Мне нужно на Стрип.
— Ошиблась дверью, подруга, — хрипло хохотнула Люси.
— Ты не поняла. Мне нужно на Стрип так, чтобы меня никто не видел.
— Мне тоже много чего надо, — пожала плечами Люси. — Дальше что?
— Чего ты хочешь? — вздохнула Виктория.
— А что у тебя есть, — смерила её презрительно-оценивающим взглядом рыжеволосая.
Виктория молча сбросила с плеч рюкзак, расстегнула и вывалила под ноги два десятка снаряжённых магазинов для «Бозара» и пятнадцать энергетических батарей.
— Сойдёт. Джакс!
— Звали, хозяйка?
— Проводи эту к выходу в коллекторы.
— Понял, хозяйка.
*
Канализация — это целый мир. Населённый отбросами нового, послевоенного мира лабиринт. Как живут, чем питаются эти люди, не видящие солнца по несколько недель, а то и месяцев? Виктория не знала. Да и не интересовало её это. Низко опустив голову и стараясь всё время оставаться в тени, она пробиралась по заполненным нечистотами трубам к своей цели. Один из выходов на Стрип, тот самый который заканчивался прямо напротив «Убежища 21» был уже недалеко, когда она услышала шорох. Шорох, обещающий крупные неприятности — именно с таким шорохом колёса секьюритронов катились по металлу.
— Проклятье, — она прижалась к стене, осторожно выглянула из-за угла. Четыре робота один за другим неспешно следовали по коллектору. Местные обитатели поспешно исчезали с их пути.
Рука машинально потянулась к груди… но последнюю импульсную гранату она потратила на базе Волт-Тек. А стрелами этих здоровяков не проймёшь. А может, не заметят?
Секьюритроны приближались. Вот первый завернул за угол… и проехал мимо вжавшейся в стену, застывшей как истукан Виктории. Второй, третий, четвёртый… пронесло. Она вздохнула, отлепилась от стены…
«Восстановление системы после повышенного активного боевого режима завершено. Модули экстренной поддержки отключены. Система работает в штатном режиме…»
— ЦЕЛЬ. ОБНАРУЖЕНА.
— Твою мать, — коротко резюмировала Виктория.
«Уточните запрос?»
«Заткнись!»
«Уточните запрос?»
— НЕ. ДВИГАТЬСЯ. СОПРОТИВЛЕНИЕ. БЕСПОЛЕЗНО.
Не отвечая ни роботам, ни интерфейсу, который так вовремя решил очухаться, Виктория бросилась бежать.
Она вихрем пронеслась по трубе, двумя прыжками вскарабкалась по лестнице, откинула тяжёлый люк, выпрыгнула наружу… прошипел лазерный луч, плечо ожгло болью, она поспешно вернула люк на место, огляделась. Стрип. Оглядываются на неё удивлённые прохожие. На одной стороне улицы — П-образное строение, когда-то бывшее посольством НКР (а заодно — штабом их военной полиции), а сейчас — жилое здание. А на другой стороне — её цель. Маленький, одноэтажный домик, выстроенный прямо над Убежищем.
— СТОЯТЬ. СДАВАТЬСЯ. НЕМЕДЛЕННО.
От «Ультра-Люкса» к ней уже спешили секьюритроны. Взяв низкий старт, Виктория ринулась к гостинице.
Пинком распахнула дверь, ворвалась внутрь.
— О, мисс, это вы? — поднялась навстречу Сара. — Что…
— Нет времени! Где мой… друг?
— Тётя Кара! Тётя Кара вернулась!!! — Виктория и вздохнуть не успела, как оказалась заключена в крепкие объятия Когтя Смерти.
— Я тоже тебя рада видеть. Мы… а это что такое???
На монстра были натянуты эдакие… шорты, так сказать, сшитые из синего синтепластика, используемого для стандартных комбинезонов Убежищ.
— Тётя Сара подарила Обжорке, — пояснил Коготь Смерти. — Сказала мальчикам стыдно ходить без одежды при девочках. Тётя Кара, а какая разница между мальчиками и девочками?
«Вот попала, а?»
— Потом расскажу. Сейчас надо уходить. Срочно.
— Обжорка понял, — мотнул головой монстр. — До свидания, тётя Сара.
— Удачи вам. Обоим.
— СТОЯТЬ. СДАВАТЬСЯ. НЕМЕДЛЕННО.
Не успели. В распахнутую дверь уже вкатились двое секьюритронов, направив вмонтированные в руки лазеры на Викторию.
— Маму обижать?!! — Виктория уже привыкла считать Обжорку любознательным, безобидным, глуповатым ребёнком… но сейчас он напомнил ей, что недаром Когти Смерти считаются самыми опасными существами на всех Пустошах. Одним прыжком он перемахнул женщин, две очереди лазерных лучей ударили его в грудь, не причинив никакого видимого вреда… издав глухой рык, от которого содрогнулись стены, монстр одним ударом чудовищных когтей вспорол корпус робота, вырывая сложную электронную начинку. Второго секьюритрона он схватил за колесо и, размахнувшись, впечатал в стену.
— Уходим, — только и смогла повторить Виктория. — Обжорка! Бежим!
— Р-р-рвать! Кусать! Р-р-разр-р-рывать!!! Убивать! Плохие железки! Р-р-рвать!
— За мной, кому сказала?! — прикрикнула на него Виктория, выглядывая на улицу. Вроде никого. Нырнуть в коллектор, выбраться в «Торне», потом наружу — тот район патрулируют супермутанты, секьюритронов там никогда не бывает. Отлично… — А ну слушаться!
*
Из города они выбрались без проблем. Привыкшие к Обжорке жители Вест-Сайда не обратили на них никакого внимания, и уже к вечеру Обжорка и Виктория вышли на шоссе I-15.
Через два дня они сошли с трассы и углубились в Огненную Аллею. Когда-то это был огромный довоенный заповедник, сейчас же — населённые огненными гекко прерии. Но тем лучше — меньше шансов что погоня — а Виктория не сомневалась в том, что таковая есть — найдёт их тут.
— Обжорка? — наконец решилась поднять эту тему женщина. Они сидели у маленького костра, на котором медленно поджаривался пойманный Когтем Смерти и выпотрошенный Викторией гекко.
— Обжорка слушать внимательно, — моментально вскинулся монстр.
— Там, в Нью-Вегасе. Ты… когда роботы…
— Плохие железяки!
— Да-да, плохие, но не в этом суть. Когда ты напал на них, ты сказал… кхм… сказал… о матери?
— Ну да, — закивал огромной головой Коготь Смерти. — Тётя Сара сказала, что я как маленький, — Обжорка хихикнул, оглядев себя. — А у маленьких всегда есть мама. У Обжорки не было мамы, и Обжорка подумал — мама, это такая тётя, которая заботится и любит. Тётя Сара заботилась про Обжорку, но она… — монстр задумался. — Она не такая. Она не мама. А тётя Кара хорошая. Тётя Кара заботится об Обжорке. Тётя Кара любит Обжорку. А Обжорка любит тётю Кару. Наверное, тётя Кара и есть мама. Правда? — он пытливо уставился на Викторию.
«Безумие… самое настоящее безумие… но может так и должно было случиться? В конце концов — других детей у меня никогда не будет, а этот монстр… да ладно, монстр ли?! По сравнению с большинством людей он невинное дитя… Смешно. Мать Когтя Смерти…»
На Викторию нахлынули воспоминания.

* * *

Около двух лет назад.
Мемфис.

Мемфис был уникальным в своём роде городом. Даже до войны — ведь здесь находился центральный офис корпорации «Мед-Тек», а также их главные производственные мощности. А заодно Мемфис занимал «гордое» второе место в США по уровню преступности. Сразу после Детройта.
После Великой Войны, во время которой до этого города добрались всего лишь пять боеголовок, Мемфис в итоге разделился на три части. Территории в центре контролировались «Мед-Теком» — уцелевшими бойцами корпоративной охраны, учёными и рабочими. Север заняли Ядерные Ангелы — мощная рейдерская банда, благополучно свихнувшаяся на религиозной почве. Ангелы мнили себя слугами Атомного Бога, их главарь называл себя Рад-Мессией, и основным занятием банды был поиск способа быстрой гулификации. Юг же города раздирали между собой три десятка мелких банд, сражавшихся между собой за каждый квартал, каждую улицу и каждый дом.
*
— Открывайте! Открывайте, гуль вас сожри!!!
— Кто вы вообще такие?
— Добрые путники, вашу мать! Открой, потом расспросишь!
— Да вы на хвосте всю банду Ожога-Стива привели!
— Нет больше Ожога-Стива! Открой, чтоб тебя!!!
— Твою… Джимми, открывай ворота! Старк, со мной на пулемёты!
Огромные створки ворот начали медленно расходиться в стороны. С диким улюлюканьем выскочили из развалин на выжженную полосу рейдеры. Неумолимо загрохотали два спаренных пулемёта, установленные на вышках по обе стороны ворот, крупнокалиберные пули рвали тела рейдеров как изголодавшиеся по мясу псы. С воплями и проклятьями рейдеры отступили.
Марк и Кара скользнули в щель между створками и те тут же со скрежетом схлопнулись.
— Ну и кто вы, мать твою так и эдак, такие? — съехал с вышки по лестнице охранник.
— Клиенты, — невозмутимо отозвался Марк. — Планируем потратить много денег в вашем госпитале.
— Откуда сами будете?
— Вашингтон.
— Откуда?! — вытаращил глаза охранник.
— Вашингтон.
— Ничего себе вы забрели, ребята. Сильно же вам наши услуги нужны.
— Очень сильно, — кивнула Кара.
— Ладно. Сэм! Сэм, сюда иди!!!
— Сэр?!
— Отведи этих двоих в отель. Как устроятся — покажешь, где главный госпиталь.
— Есть, сэр!
— Ах да, — хлопнул себя по лбу охранник. — Совсем забыл. Добро пожаловать в Хил-Таун.
*
— Приветствую вас в госпитале «Мед-Тек». Меня зовут Мэри. Чем могу помочь?
— Нам нужен, — Марк с Карой переглянулись. — Доктор.
— Я понимаю вас, сэр и мэм. Но какой именно? Окулист, хирург, травматолог, ухо-горло-нос, гастроэнтеролог, терапевт?..
— А они разные бывают?
Девушка не сдержала короткого смешка.
— Да, сэр и мэм. У нас есть врачи всех направлений. Давайте проще — скажите, в чём ваша проблема, и я направлю вас к нужному врачу.
— Нам нужен… мне нужен, — поправилась Кара. — Врач… в общем по моим проблемам.
— О, понимаю, — кивнула Мэри. — Вы имели в виду гинеколога. Мистер Браун примет вас, мэм. Второй этаж, кабинет номер семнадцать.
— Спасибо. Идём, Марк.
*
— Нет, мисс, — стягивает перчатки, откидываясь на стуле бородатый старичок в белом халате. — Пока что ничего определённого я сказать не могу. С физической точки зрения вы в полном порядке.
— Тогда в чём проблема? — Кара спрыгивает с кресла, начинает одеваться.
— Вам придётся подождать минут десять, пока АвтоДок закончит анализ ваших проб. После этого, я думаю, что смогу поставить окончательный диагноз.
— Значит подождём.
Они ждут. Доктор, по просьбе Кары, неспешно ведёт рассказ о том, как штаб-квартира «Мед-Тека» превратилась в Хил-Таун…
— Изначально у компании был большой козырь — удачное местоположение. Три завода по производству нашей продукции находились вокруг штаб-квартиры, что дало возможность быстро наладить…
Время идёт. Кара нервно барабанит пальцами по колену.
— …а потом, когда периметр был достроен, оставалось лишь… о! Кажется готово, — Браун с кряхтеньем встаёт, подходит к стоящему в углу кабинета АвтоДоку, просматривает высветившуюся на мониторе информацию, нажимает несколько клавиш, печально вздыхает и оборачивается.
— Мне очень жаль, мисс.
— А точнее можно? — раздражённо спрашивает Кара.
— Да, конечно, прошу прощения. Мисс, у вас так называемое иммунологическое бесплодие. Это когда ваш организм...
— Суть, доктор!
— Да-да, не буду вдаваться в ненужные подробности. Это не лечится. Даже у нас. Возможно, до войны это было излечимо, но…
— Док, — Кара подхватывает простоявший всё это время на полу потёртый кейс, ставит его на стол, открывает. — Взгляните.
— Что?.. О, Господи ты Боже мой! Откуда… откуда вы это взяли?! Где вы нашли это???
— В Индианаполисе.
— Но… но как… разве там… но… — Браун не отрывает взгляда от содержимого кейса.
— Док, к сути, — перебивает его восторженные возгласы Кара. — Как я поняла, тут самые мощные имплинты…
— Имплантаты, — машинально поправляет её старик.
— Пусть будут имплантаты. Так вот. Как я поняла — это самые крутые железки во всём мире. Они могут сделать с человеческим организмом практически что угодно. С их помощью меня можно вылечить?
— О. Мисс, вы изначально неверно поняли суть имплантатов. Нет, есть конечно чисто медицинские образцы — кардиостимуляторы, регуляторы уровня сахара… есть, их даже производили и производят у нас. Но для решения вопросов подобных вашему имплантаты никогда не создавались. То что вы принесли, — врач любовно касается пальцами аккуратно утопленных в пластик чипов, — это универсальные боевые интерфейсы. Три полных комплекта. Очень — ОЧЕНЬ — полезная вещь. Хил-Таун выкупит их у вас за любую сумму!
— Я хочу, чтобы вы поставили мне один такой комплект.
— Вы уверены? Я хочу сказать — за три вам заплатят намного больше!
— Уверена, — закусив губу, кивает Кара. — Всё что могу — убивать. А эта штука поможет мне в этом деле.
— Мисс, уверяю вас, вам не нужно продолжать…
— Не знаю как у вас тут, в вашем маленьком медицинском раю, но там — снаружи — всё проще, док. Если женщина не может рожать, если она неспособна помочь в возрождении человеческого рода, — Кара горько усмехается. — То она мужчина.
— Ну не надо быть настолько категоричной, мисс! Я…
— Вы проведёте операцию?
— Мне нужно сообщить руководству об этой находке. Но… да, мисс. Я всё сделаю.
*
Писк приборов. Темнота. Чей-то тихий голос. И всё. Пустота вокруг. Её разум плавает в пустоте, отдельно от тела… тела… она не чувствует своего тела!!!
«Проверка систем завершена. Интеграция — 100%, взаимодействие — 100%, побочные эффекты — отсутствуют. Оптический имплантат активирован. Мышечные имплантаты активированы. Система жизнеобеспечения активирована. Внутренний каркас активирован. Имплантаты универсального взаимодействия активированы. Интерфейс активирован. Здравствуйте, пользователь...»
«Какого гуля?..»
«Уточните запрос?»
«Кто ты, мать твою, и что делаешь в моей голове?!»
«Вы ведёте диалог с ментальным интерфейсом многофункциональной кибернетической системы «Homo Novus»».
«Отлично… значит получилось. А теперь заткнись»
«Уточните запрос?»
«Отвали!»
«Невыполнимая команда», — первый раз в своей жизни… своём существовании, произносит интерфейс.

* * *

Настоящее время.

— Тётя Кара? Всё хорошо?
Обеспокоенный рык заставляет Викторию встряхнуться. Воспоминания… Марк остался там, в Мемфисе. Нанялся к охране Хил-Тауна, провёл несколько успешных стычек с Ядерными Ангелами, пока она мариновалась в палате, восстанавливаясь после операции. Он уговаривал её остаться. Она отказалась. И ушла дальше…
— Да, Обжорка, — женщина погладила монстра за рогом. — Всё хорошо.
— Так…
— Давай спать, Обжорка. До Денвера ещё очень далеко.
— Хорошо. Обжорка спать вторым. Сейчас сторожить.
— Спасибо, — улыбается Виктория.
«А может это выход? Этот гигантский мутант, беспощадное чудовище, кровожадный монстр… он ведь всерьёз считает её своей матерью… Нет, не сейчас. Доберёмся до Денвера, а там будет время для размышлений».
Старательно загнав все мысли поглубже, Виктория откинулась назад и закрыла глаза.