<img src="http://s017.radikal.ru/i441/1210/21/9ed439bdf589.jpg" alt="" border="0">
От автора: Этот рассказ был написан год назад, специально на Хэллоуин. Возможно он покажется кому-то интересным и сейчас.
Что такое Хэллоуин? Это праздник, день, когда духи покинувших нас людей могут вернуться в грешный мир. Это известно всем, но одна вещь открыта не всякому. Чем дальше раскручивалась спираль истории, тем всё меньше и меньше на Хэллоуин появлялось добрых духов, духов, которые при жизни были хорошими людьми. В наш же мрачный век, на Хэллоуин не является ни одного из них.
Зато, духам злым в этот день раздолье. Эти мстительные души, не обрётшие покоя, страстно желают отомстить живым, просто за то, что они ещё не умерли. Их пытаются отпугивать страшными костюмами, но и эта мера людям не помогла. Даже наоборот
Зло, как известно нельзя сломить ответным злом. Вот и духи не отступили. Напротив они использовали это против нас.
Теперь на Хэллоуин духи принимают осязаемую форму и присоединяются к прочей нечисти разгуливающей по миру. Хэллоуин - это пик силы этих существ, однако днём они по-прежнему вынуждены прятаться от света солнца. Но ночью… Горе тем смельчакам, которые осмелятся выглянуть из дома до рассвета! Впрочем, поговаривают, что, замаскировавшись под нечисть можно спокойно прогуливаться по ночным улицам, ничего не пугаясь. Уже появилась традиция, по которой дети, облачившись в костюмы, бродят по домам и требуют угощения. «Кошелёк или жизнь» - кажется, так это называется. На мой взгляд, это обыкновенное вымогательство, причём ещё и с угрозами. Ведь если откажешься, то эти мерзавцы устроят какую-нибудь пакость.
Зачем я всё это рассказываю? А затем, чтобы вам яснее стала моя история, которую я намерен рассказать. Я заранее прошу прощения у тех, кому были известны все эти аспекты, но знать их совершенно необходимо для более правильного понимания моего рассказа. Впрочем, возможно эти детали в моей интерпретации отличаются от того, что вы слышали ранее.
Кто я такой? О, это не имеет никакого значения! К тому же моё имя вам совершенно ничего не скажет. Вряд ли вы слышали о скромном математике Сайрусе Элеке.
Во всю эту мистическую чушь я признаться не верил. Хэллоуин был для меня обычным днём, как и многие другие дни в году. Но как-то раз в этот день со мной случился совершенно невероятный случай, о котором я и хочу вам поведать…
Днём ничего не предвещало беды. Я заработался до поздней ночи и, когда я лёг спать, уже было совсем темно. В доме я жил один, если не считать дом работницы. Которая надо заметить была женщиной весьма суеверной, и перед ночью позакрывала двери на все замки, что меня крайне раздражало, так как чтобы к примеру спуститься из моего кабинета в кухню требовалось преодолеть 3 двери, и на каждой была хотя бы щеколда…
Лёг спать я в итоге в 2 часа ночи. Я и представить не мог, что меня будет ждать после пробуждения…
Свет в окне погас. Некто, скрывающийся в тени удовлетворённо цыкнул, увидев это. Он вышел на свет и недовольно поморщился. При ближайшем рассмотрении незнакомца, который скрывал лицо под шляпой, можно было обнаружить, что глаза его цвета рубинов, а из-под верхней губы выглядывают два клыка, очень напоминающие иглы. Как нетрудно догадаться это был вампир. Именовался он Карангулом IX.
Карангул чувствовал необычайный подъём. Сегодня он в очередной раз покажет, что каждый в роду Карангулов сам себе хозяин и никакие графы ему не указ. Где это слыхано: запрет на употребление человеческой крови! Точнее кровь пить можно, но никак не из живых людей. Однако какой тогда смысл в человеческой крови, если она используется скоре, как редкое вино, которое, увы, нужно пить сразу, чтобы оно не потеряло основных вкусовых качеств. А охота ещё и придаёт делу азарт, усиливает ощущения. А теперь является какой-то румын, объявляет себя королём вампиров и начинает диктовать бессмысленные указы. Но Карангул не был намерен ему подчиняться. И у него было достаточно сподвижников и слуг, чтобы идти поперёк воли самозванца.
Вот и сегодня Карангул был не один. С ним были: ещё один вампир, худощавый человек с тыквой на голове и мрачноватого вида скелет с ятаганом.
-Готовы? – посмотрел на свою команду Карангул?
Те дружно кивнули.
-Тогда, вперёд! – скомандовал Карангул. Мистер Памкин ваш выход.
Человек с тыквой кивнул и ловко полез наверх, прицепившись к стене дома, словно паук. Он что-то сделал с окном, и оно легко открылось, после чего мистер Памкин залез внутрь. За ним влетели в окно две летучие мыши, в которых обратились вампиры. На улице остался один скелет, явно чувствовавший себя неуютно.
-А не слишком ли хиловат этот парень? – второй вампир с сомнением посмотрел на лежащего человека.
-На наш век хватит, - обнажил клыки Карангул. Ему не терпелось уже напиться тёплой крови жертвы, но он пересилил себя.
Ты лети вниз к скелету и готовься принять груз, - обратился он к другому вампиру. – А вы мистер Памкин помогите мне скинуть нашу добычу вниз.
-Он может проснуться, - мистеру Памкину нельзя было отказать в логике.
-Действительно! – согласился Карангул и, проведя рукой над спящим, прошептал несколько слов.
-Теперь не проснётся, - удовлетворенно кивнул головой вампир. – Давай-ка тащи его к окну.
Спящему, пожалуй, стоило бы поблагодарить Карангула, ибо головокружительный полёт с третьего этажа испытание не для слабонервных. Даже учитывая то, что человека у самой земли успешно поймали вампир и скелет.
-А теперь тащите его в замок, – приказал Карангул, приземлившись рядом. – Да поживее!
Пробудился я от чувства, что что-то не так. Словно меня куда-то тащат по камням. Тело
страшно болело. А ещё было такое ощущение, что в голени впились чьи-то пальцы. С трудом, разлепив глаза, я понял, что был совершенно прав во всех своих наблюдениях. Меня и, правда, кто-то тащил. Причём тащили через какой-то тёмный лес. Разглядеть что-либо не представлялось возможным. Оно я сумел понять, что кожа тех, кто тащил меня за ноги, очень бледна, а ещё, что вокруг меня как минимум четыре человека, так как мои похитители изредка переговаривались с друг другом. Голоса их, правда удивили, или даже напугали меня. Какие-то они были… не такие, как у людей.
Странно было и то, что мои похитители ничуточки не запыхались, хотя бежали они очень быстро.
Наконец, лес кончился. Я снова взглянул на свои ноги, но лучше бы я этого не делал. Ибо я увидел, что на одной из рук тащивших меня совершенно отсутствовала плоть. С трудом сглотнув, я посмотрел на обладателя руки и вскрикнул. Хотя этого и стоило ожидать.
Одним из тащивших меня был скелет! Совершенно обычный, какого нам показывали на анатомии за исключением того, что кроме своей костяной сущности он не отличался от человека. Второй похититель до жути напомнил мне типичного вампира из фэнтези.
Крик мой без внимания не остался. Кто-то бегущий позади меня проскрипел:
-Господин, он очнулся!
-Пусть он лежит смирно! – прошипел кто-то сверху.
Я посмотрел вверх. Там летела огромная летучая мышь.
«Наверное, тоже вампир» - решил я. «Интересно может они ответят на мои вопросы?»
-Куда вы меня тащите? – спросил я.
-Мистер Памкин! Кажется, я вам говорил, чтобы пленник лежал смирно, - немедленно отреагировал вампир.
-Я бы вам и, правда, посоветовал лежать смирно, - тихо сказал Памкин. Карангул сегодня не в духе…
Голос Памкина, как не странно успокоил меня. Я признаться умолчал о том, что всё это время меня трясло словно осиновый лист, но не из-за того, что я видел, а лишь из-за моего похищения.
Почему же? Да потому, что я не видел в моих похитителях ничего удивительного или страшного. Сейчас разнообразная мистика глубоко проникает в наш быт. Никого уже не удивишь живым скелетом! Да мы их тысячами крошим в компьютерных играх или наблюдаем за их уничтожением в фильмах.
Внезапно я задумался. Как это всё вообще понимать?! Что меня похитили смешно подумать, какие-то существа из легенд? Пугала из детских сказок?!
«Пить надо меньше, Сайрус» - подумал я, но тут же понял несостоятельность этой идеи. В жизни не брал я в рот ни капли спиртного.
На сон это тоже не слишком походило. Однако внезапно я осознал, что я одет.
«А может и правда сон», - подумалось мне. Но, увы, тут же я вспомнил, что заработался до поздней ночи и так устал, что даже не озаботился снять сапоги.
В итоге я перебрал все версии и пришёл к выводу, что или я сошёл с ума или всё это взаправду. Считать себя безумцем мне признаться не хотелось. Но другой вариант казался невероятным.
За этими размышлениями я совершенно позабыл о необходимости наблюдения за дорогой. А между тем наше путешествие подходило к концу. Мы подошли к замку, показавшемуся мне очень древним. Меня отпустили, но возможность бегства я исключил сразу. Скелет и вампир не спускали, с меня глаз. Карангул же и Памкин направились к воротам, которые охраняли здоровенные… свинолюди? Головы и нижняя часть туловища у этих странных созданий явно пришли к ним от кабанов, но в остальном это были коренастые, кажущееся неуклюжими здоровяки. В руках оба сжимали секиры.
Заодно я смог разглядеть Карангула в человеческом обличии и мистера Памкина, который мне пришёлся по душе больше остальных похитителей. Внешне он выглядел как обычный худой джентльмен в добротном костюме, если не считать того, что на голове у него была тыква прорези, которой горели странным лиловым огнём.
Карангул выглядел молодым человеком с неестественно бледной кожей и прочими атрибутами вампиров. Волосы у него были длинные угольно-чёрные, а одет он был в чёрный костюм не сильно отличающийся от одежды мистера Памкина. Однако на нём ещё был чёрный плащ из кожи какой-то рептилии, а на голове серебряный обруч с укреплённым на нём рубином.
Скелет выглядел, как совершенно обычный скелет, разве что в его пустых глазницах пылали зловещие золотистые огоньки.
Второй вампир выглядел по сравнению со своими, в общем - то элегантными спутниками странновато. Кожа у него было скорее бледно-синяя, а из одежды на нём была какая-то белая куртка, довольно грязная и такие же штаны, короткие, едва ли ниже колена.
Всё это я описываю лишь для того, чтобы вы смогли точнее представить картину происходящего.
Стражники же уже открывали тяжёлые створки ворот. Они, натужно скрипя, с трудом, но поддавались. Меня грубо подняли на ноги и ввели внутрь. Мы прошли через холл, потом через какой-то коридор, увешанный драными гобеленами, разобрать на которых что-либо было довольно сложно. Потом мы прошли, по всей видимости, через столовую, в которой было несколько дубовых длинных столов, на которые слуги, страшилы самых разных сортов, ставили блюда с яствами, от описания которых я с вашего позволения воздержусь. Достаточно будет сказать, что от их вида меня чуть не вырвало.
Потом мы прошли ещё через несколько залов, величественных, но уже познавших на себе сокрушительную мощь жернов Времени. В конце концов, мы попали в какой-то коридор. Судя по всему, здесь находились тюремные камеры. Внезапно, Карангул остановился.
-Рад вас поздравить мистер…
-Элек, - буркнул я. – Сайрус Элек.
-Итак! – продолжил Карангул. – Знайте, вы удостоены великой чести! Редко Карангул IX берёт себе в гости живых, лишь раз в год. Наш род знатен и имеет большие связи. Это значит, что ваша кровь станет изысканным напитком для вампиров знатнейших семей!
-Невесёлая перспектива, - мрачно сказал я.
-Вы просто боитесь, что ваша погибель окажется серой и безынтересной, - пришёл к неожиданному выводу Карангул. – Но вы не бойтесь! Вас будут ждать самые изощрённые пытки! Их изобретёт мистер Памкин, а в таких делах он всегда был новатором. А уж призраков, которые будут рады проследить за их исполнением у нас предостаточно. Вот хотя бы Аннир, - он ткнул на другого вампира. Или Черепок, - показал он на скелета.
Тут я с трудом удержался от смеха и мысленно поблагодарил Карангула за то, что из-за него меня немного отпустил страх.
-Но пока вам придётся посидеть в тюремной камере, - Карангул хлопнул в ладоши и позвал:
-Рунихери!
Раздались чьи-то мягкие шаги. Я вгляделся во тьму и увидел, что кто-то неуклюже бредёт по коридору
Вскоре, новоприбывший вышел на свет. Замечу, что факелы здесь горели не обычным огнём, а синим или же лиловым, как тыква Памкина. Скорее всего, огонь был магическим.
Итак, на свет вышла мумия. Точнее не вышла, а вышел. Потому что этот мертвец был мужского пола. Это я понял по его голосу, по манере поведения и по тому, что имя мумии (или мумия?) было мужским и значило разрушитель с египетского.
-Что вам угодно хозяин? – прохрипел Рунихери.
-Запри в одной из камер этого человека, – повелительно сказал Карангул. Думаю, у тебя найдётся хорошая камера!
-О да! – хохотнул тюремщик. – Уж я-то знаю, куда его посадить!
-Отлично, - кивнул Карангул и, потеряв ко мне всякий интерес, вместе со своими приспешниками двинулся туда, откуда мы и пришли.
-Ну-ка давай за мной, – поманил меня Рунихери.
Почему-то мысль о побеге даже не пришла мне в голову, хотя из противников у меня сейчас осталась одна неуклюжая мумия. Должно быть, я был слишком парализован страхом, но я просто послушно поплёлся за тюремщиком. Рунихери подвёл меня к одной из камер, довольно грязной и обшарпанной. Тюремщик извлёк откуда-то из своих бинтов связку ржавых ключей и открыл дверь, после чего грубо схватил меня и с огромной силой швырнул внутрь. Я приземлился на кучу какого-то тряпья, и сильно ударился, но, несмотря на это тут же с воплем вскочил и отпрыгнул в противоположный угол, потому как тряпьё зашевелилось, и из него высунулась рука. Рунихери по другую сторону двери злобно расхохотался и, ехидно крикнув мне: «Ну, знакомься с соседом!» удалился.
Когда первый испуг прошёл я сумел внимательней разглядеть руку. Принадлежала она без сомнения какому-то старику. Поморщившись, я взял небольшой камешек и кинул его в руку. Он ударился об неё и тут же из тряпья вынырнул какой-то оборванец. Одежда его было грязной и местами порванной; его тёмно-каштановые волосы и борода были не стрижены, придавая ему дикарский вид. Лицо было изрезано морщинами словно шрамами. Но более всего меня поразил безумный, совершенно сумасшедший блеск в его глазах. Невольно я вжался в стену.
-Ох, ты же, что творится! – изумлённо взглянул на меня безумец (так я его стал называть, из-за этого странного блеска). – Живой! Здесь в этом проклятущем замке живой! Невероятно!
И видимо заметив мой испуг, добавил:
-Да ты меня не бойся. Бояться надо эту чёртову перебинтованную развалину. Он этот… как же такие называются… Шовист? Шанибис?
-Шовинист? – перебил я его.
-Точно! – обрадовался мой собрат по несчастью. – Он живых ненавидит, они для него, как другая раса. Да и плевать на него, давай-ка лучше познакомимся, пока время есть. Меня зовут Лантан. А тебя?
-Меня Сайрус, - ответил я. – Слушай Лантан, ты, как я вижу здесь, долго сидишь, да?
-Пять лет уж, – зло, скрипнув зубами, ответил Лантан.
-Пять лет! – ахнул я.
-Не бойся ты здесь столько не просидишь, - «ободрил» меня старик. – Тех, кого на Хэллоуин притаскивают, почти сразу и отправляют… в котёл.
-Боже мой! Неужели отсюда нельзя бежать? – я заметался по камере. Неужели нет никакого способа?!
-Да есть один, - взгляд Лантана странно посмотрел на меня. – Ты слышал легенду о Джеке?
О Джеке? – переспросил я.
-Да, о Джеке-Фонарщике, - прохрипел Лантан. Джек это был тот ещё парень. Пройдоха хитрый и изворотливый. Он даже сумел обмануть самого Дьявола! И договорился с ним, что он никогда не придёт за его душой.
Лантан облизал губы и продолжил. С каждым новым словом огонь безумия в его глазах разгорался всё сильней и сильней.
-Позже Джек умер, как и любой другой смертный. Но он вёл разгульный образ жизни, да и был большим грешником. И на Небесах его не приняли. Направился Джек тогда к Дьяволу, но тот помнил свою клятву и тоже не принял Джека…
Лантан уже чуть не срывался на крик. Внезапно он схватил меня за рубашку, притянул к себе и зашипел прямо в лицо:
-Джеку ничего не оставалось, как попытаться найти пристанище ещё где-то на земле. И он попросил у Дьявола источник света, чтобы осветить ему себе дорогу. И тот бросил ему раскалённый уголёк, пылающий адским пламенем. И Джек положил его то ли в тыкву, то ли в репу, которую он ел… И ушёл искать себе пристанище. Говорят, что он не нашёл его до сих пор. Теперь его называют Фонарщиком, а его светильник Джек-Фонарь. И он может отпугнуть нечисть. Она не посмеет тронуть того, кто держит в руках Фонарь…
На этих словах Лантан выпустил меня и изнеможенно упал на кучу тряпья. Я смотрел на него поражённый его рассказом и лихорадочно размышлял.
-Почему же ты сам не сделал Фонарь? – спросил я, наконец.
-У меня не было всего необходимого, - вздохнул мой собрат по несчастью. – Охранник может их достать, но для меня он ничего не сделает. Мы с ним уже успели возненавидеть друг друга. Но ты здесь недолго, к тому же скоро будешь убит. Может он и согласится принести необходимое для изготовления фонаря.
-Попробую, - вздохнул я, сильно сомневаясь в успехе предприятия.
В этот момент по невероятному совпадению мимо проходил наш тюремщик Рунихери, по всей видимости, совершая свой обход. У нашей камеры он остановился.
-Ну, может чего желаешь, приговорённый? – обратился он ко мне. – Скажем… последнее желание?
Я возликовал в душе: «Ещё бы противник сам предлагает средство для победы над ним»
-Мне нужна тыква, - ответил я.
-Тыква, - Рунихери что-то заподозрил. – Зачем она тебе? Хочешь умирать не на пустой желудок?
И опять мой тюремщик сам предложил мне великолепную идею.
-Именно так! – ответил я. – А ещё мне нужен нож. Не грызть же мне её так.
-Хм… - мумия явно был в некотором замешательстве. – Не думай, что сумеешь им прекратить свои страдания. Когда-то давно я был египетским жрецом и носил другое имя. И я до сих пор не забыл азов целительной магии. Так что, если понадобится, я тебя с того света вытащу и…
-Давай уже, неси тыкву! – прервал я его монолог.
Рунихери яростно зашипел, но всё же ушёл. Через две минуты, которые показались мне часами, он снова явился, держа в руках необходимые мне предметы. Нож с лёгкостью пролез между прутьями, а вот с тыквой возникла заминка. Однако наш тюремщик не стал открывать дверь, а просто схватился за один из прутьев и отогнул его в сторону. То же он сделал со вторым. Я, поражённый его силой, подумал, что если мне придётся вступить с ним в схватку, то можно будет сразу сдаться.
-Свечу бы ещё, - жалобно сказал я.
-Нет! – безапелляционно сказал тюремщик. – Никакого огня!
Но стоило ему отвернуться, как из-под тряпья снова показался Лантан, хитро подмигнул мне и поманил к себе. Я наклонился к нему, и он сунул мне в руку какой-то предмет.
Я посмотрел. Это был огарок свечи.
-Как ты его достал? – изумлённо прошептал я.
-Я раньше сидел в другой камере,- зашептал он в ответ. – Там рядом был стол, где она и стояла. В один день этой проклятой мумии не было, но были двое других: вампир, не тот, который весь из себя представительный и ещё какой-то скелет…
-Аннир и Черепок! – воскликнул я.
-Возможно, - согласился Лантан. – Так вот, они поспорили и накинулись друг на друга, сбив свечу, которая подкатилась к моей камере. Я её и прибрал себе. А эти двое потом успокоились, но про свечу не вспомнили. Мумия на её исчезновение тоже не обратил ни малейшего внимания. А ещё у меня есть два кремня.
-Ясно, - кивнул я и приступил к созданию Фонаря.
Первым делом я срезал верхушку и очистил внутренность тыквы от мякоти, которую с удовольствием съел мой товарищ. Затем вырезал на тыкве какое-то подобие глаз, рта и носа. Потом всё обдумав, я вырезал на дне тыквы небольшое углубление, в которое вставил свечу и оторвал полосу ткани от своей рубашки, которую был намерен использовать как трут. После чего обернулся к своему товарищу:
-Ну, давай кремень!
-Нет, это ты давай сюда Фонарь! – возразил Лантан.
В этот момент я всё понял.
Предатель! – вскричал я.
-Нет, но я хочу увидеть СВЕТ, - крикнул Лантан. – Никому не спастись, отсюда… Короче, если ты не отдашь мне тыкву, я отниму её силой!
-Ну попробуй, - прорычал я и бросился на него с ножом.
Лантан перехватил мою руку, вывернул, я взревел от страшной боли и выронил нож, но в ответ пнул безумца по колену. Тот отпустил меня и нанёс страшный удар по носу. Обезумев. Я схватил его и с силой, которую никак от себя не ожидал, швырнул в стену. Раздался неприятный хруст. Я подскочил и увидел, что он ударился головой об стену. Но сейчас мне было плевать и я поспешно обыскал его, и, найдя кремни, бросился высекать искру, когда услышал громкие шаги.
Я бросился к решётке и увидел, что сюда идёт целая делегация, возглавляемая Карангулом и состоящая из Рунихери, Черепка, Аннира и ещё кучи каких-то уродцев, рассматривать которых, у меня не было ни времени, ни желания.
Я бросился назад к тыкве и ударил одним кремнем о другой. Нет искры. Тем временем, делегация уже подошла к двери, и я услышал, что в замочную скважину вставили ключ. В ужасе я ударил снова. Потом ещё раз, второй третий и высек искру на трут. Дверь же уже скрипя, открывалась. Я зажёг свечу и отшвырнул тлеющую ткань куда-то назад. Раздался чей-то страшный крик. Я поспешно вернул на место верхушку тыквы и, схватив, Джек-Фонарь обернулся.
Трут попал на Рунихери и внезапно заполыхал со страшной силой. Теперь тюремщик, объятый пламенем, нёсся прочь по коридору. Нечисть, остолбенев, то пялилась на него, то переводила взгляд на меня. Высоко подняв Фонарь, я бросился прямо на них. Они с воплями ужасами расступились. Я бросил взгляд на Лантана и с удивлением ответил, что он жив. Тогда я подошёл к нему и громко сказал:
-Вот он. Твой свет! Смотри же!
Лантан на мгновение приоткрыл глаза и улыбнулся. А потом умер.
Я же направился прочь по старым коридорам. Нечисть не смела остановить меня, но следовала за мной по пятам. К счастью среди них не было мистера Памкина. Я не был уверен, что тыква подействует на него.
Внезапно, я увидел какой-то сияющий проход. Несомненно, это был выход.
«Уже утро», – подумал я. «Долго же я просидел в этом царстве вечной ночи».
Без колебаний я шагнул в проход и тут же осознал свою ошибку. Это была не дверь. Это было окно. И теперь я падал с огромной высоты вниз, не выпуская Фонарь. Мир становился всё ярче и ярче. Белый свет заполнил всё вокруг.
Удар.
Я вскочил и осмотрелся. Нет, я не в родовом замке Карангула. Не в лесу и не в камере Лантана. Я у себя в комнате, лежу на кровати и ничего не понимаю.
-Простой сон? – спросил я себя. – Значит, все усилия были напрасны.
Мой взгляд упал на тумбочку. Там почему-то было многу воску и… обломки тыквы! В ужасе я вскрикнул.
На мой крик прибежала служанка.
-Сэр, с вами всё в порядке? – встревожено спросила она.
-Откуда это? – вместо ответа ткнул я на тумбочку.
-Ночью приходили какие-то шутники, - сказала служанка. – Ну, знаете те, которые в таких костюмах страшных ходят. Может они оставили. Они по всему дому разбрелись, и мне еле удалось их отсюда выставить.
Я устало откинулся на подушки и закрыл глаза.
Были ли эти шутники моими похитителями? Или те проникли в дом по-другому, скажем, через окно? Это так и осталось тайной. Но теперь на Хэллоуин перед тем, как лечь спать я ставлю рядом на тумбочку зажженный Джек-Фонарь.
От греха подальше.
|
Мы Вконтакте
