ВОЗВРАЩЕНИЕ В РАБИДАР (продолжение)

3.

Следующие два дня я не выходил из дома, и на то у меня была важная причина – я, наконец-то, понял, чем смогу удивить Ниверу и ее гостей. В отцовской библиотеке я нашел книгу о короле Акиле, сочинение некоего Тревелиуса Ремо. Странно, почему я раньше не читал эту книгу! Вся эта книженция посвящена одному из самых героических периодов нашей истории – великой войне между Треном, древним эльфийским царством, и Бурой, темным миром демонов. Я понял, что смогу сочинить отличную балладу, поэтому, дочитав книгу, тут же сел за стол. Надо было пользоваться моментом: родители отправились в театр и забрали с собой зануду Аронира, а я заявил, что у меня болит голова и никуда не пойду. Устроившись в своей комнате, я за два часа написал такую вот балладу:

Грабен ревет
Под полной луной.
Таинственный ужас
Всю землю объял.

Акила-король
Собирает войска
На дикой равнине
У Сумрачных гор.

Будет сегодня
Пожива зверью –
Пять тысяч воинов
Наточат мечи.

Тучи клубятся
Над Хельской горой.
Бура на землю
Полчища шлет.

Темными крыльями
Полнится ночь.
Стрелы окрасят
Небо огнем.

Но поднимает
Акила свой меч –
Скованный дивно
Клинок Ньярафанг.

Клич боевой
Прозвучит словно гром.
Каждый из воинов
На битву готов.

Пять тысяч воинов
На ранней заре
Встанут стеной
На пути у врага!

Дойдя до этого места, я понял, что мое вдохновение иссякло. Дело в том, что в книге Ремо не хватало последних двадцати страниц, и я так и не узнал, чем же закончилась великая битва у Хельской горы. Нет, я знал, что Акила и ведомые им эльфы сокрушили демонов Буры, но бард обязан не просто сочинять – он должен скрупулезно соблюсти истину.
«-Ага, ври самому себе больше! – сказал мне внутренний голос. – Ты боишься, что Скайдер раскритикует твою писанину, и Митраэль поддержит его. Что твой триумф будет испорчен. Что, разве не так?»
Перечитав балладу, я подумал, что чего-то в ней не хватает. Какой-то изюминки, что ли. Но желания писать больше не было. И зевота одолевала. Свернув лист с балладой в свиток я встал и хотел было погасить свечу на столе, и тут…
- Аго! – раздался шепот. – Аго!
Я вздрогнул и повернулся к раскрытому окну. Подошел ближе и выглянул в сад. Под окном стоял Элендир.
- Привет, ты один? – прошептал он.
- Да.
- Нам надо поговорить.
- Подожди, сейчас открою дверь.
- Нет, - Элендир протянул руку. – Слуги могут увидеть. Давай сюда.
Не раздумывая, я спрыгнул в сад. Элендир пожал мне руку – пальцы у него были холодные.
- Я отвлек тебя, - сказал он. – Я слышал, как ты декламировал стихи. Прости.
- Что случилось, Элендир?
- Наверное, я должен тебе все объяснить, Аго. Ты всегда был моим ближайшим другом. Ни Скайдер, никто другой. Я всегда доверял тебе.
- Элендир, ты меня пугаешь.
- Аго, у меня большие неприятности. Очень большие. И что самое страшное, эти неприятности могут распространиться на всех нас. На весь Рабидар.
- Ну, говори же!
- Смотри, - Элендир расстегнул воротник своего камзола, шагнул ко мне так, чтобы свет луны падал на его лицо и задрал голову вверх. Я вскрикнул – на горле Элендира зияла поджившая рана, будто оставленная зубами.
- Что это? – спросил я.
- Моя судьба, - ответил мой друг. – Это случилось три дня назад. Ты знаешь, что мой отец купил древнее поместье Монкэм. Он хотел восстановить замок и сделать из него роскошную гостиницу. Я приехал осмотреть поместье и спустился в подвал. Там была запертая комната… вобщем, мне удалось открыть замок. Комната была пуста: только старая мебель, какие-то картины и стол, на котором я увидел лампу и лист бумаги. Он был исписан рунами, какими-то странными. Когда я начал читать эти руны, стало вдруг холодно, и я потерял сознание, а когда очнулся, понял, что со мной что-то не так. Сильно болела шея. Мне было очень плохо. И уже дома я понял, что со мной случилось. Я сразу побежал в «Волшебный ящик», чтобы поговорить с вами, но потом испугался, что вы не поймете меня и…
- Элендир, я ничего не понимаю.
- А тут и понимать нечего. Я стал шивеном.
- Шивен? – Я похолодел. – Невозможно. Шивенов не существует.
- Знаю, знаю. Ты скажешь мне, что когда-то король Акила победил черные рати Буры, и шивены, как и прочие демонские существа, стали легендой, страшной сказкой. Но это не так. Знаешь, что было написано в том листке? Там было пророчество. Очень короткое, всего четыре строчки, поэтому я его запомнил. Даже записал, - Элендир сунул мне в руку клочок бумаги. На нем было написано вот что:

«Три раза три цикла Эйджары пройдут,
И время придет пробудиться.
Эркена Великого чары спадут,
Король в Рабидар возвратится».

- Ну и что? – сказал я. – Элендир, успокойся, все это всего лишь древняя бессмысленная писанина. Нет никаких шивенов. Тебе стало плохо в душном подвале, ты упал и поранил себе шею. Ты кому-нибудь говорил о случившемся?
- Нет, - Элендир застегнул воротник камзола. – Я хотел рассказать Галене, но я не смею показаться ей на глаза.
- Ты не виделся с ней три дня?
- Да, я передал ей через слугу записку, где написал, что по делам отца уехал в Аргуайр.
- А твой отец?
- Его сейчас нет в Рабидаре, он уехал навестить своего делового компаньона. Его не будет еще пару дней. Но дома мне нельзя появляться. Я боюсь, что слуги могут понять, что со мной.
Элендир печально покачал головой. Мне стало его очень жалко.
- Знаешь, друг, - сказал я, сжав его руку. – Мне плевать, кем ты стал. Ты мой лучший друг, и я помогу тебе, чем смогу. Только скажи, что нужно делать.
- Я поселился на окраине города. Старый зеленый дом у Девичьего пруда. Там никто не живет, но ты сможешь войти через черный ход. Я оставлю дверь открытой для тебя. Только прошу, Аго, никому не слова о том, что я тебе рассказал. Особенно Галене.
- Конечно, Элендир. Так что надо сделать?
- Поговори с Скайдером. Нужно узнать все об этом пророчестве. Я чувствую, что всем нам угрожает страшная опасность.
- Ты очень уж близко все воспринимаешь, брат. Может, тебе денег надо?
- У меня есть немного. Умоляю, Аго – ни слова, ни полслова Галене. Нельзя, чтобы она знала. Обещай мне!
- Ладно, - буркнул я. – Что теперь?
- Я пойду, - сказал Элендир, набросив на голову капюшон куртки. – Встретимся у меня. Как только узнаешь что-нибудь, приходи. И обязательно днем. Ночью это может быть опасно. Для тебя опасно.
- Почему?
Элендир не ответил. Пожал мне руку и быстро скрылся между деревьями. Я остался стоять в саду, чувствуя, как меня знобит – и это был не только ночной холод. Если Элендир не устроил нам всем дурацкий розыгрыш, случилось и впрямь что-то ужасное. Надо разобраться.
И если Элендир разыгрывает нас, я первый скажу ему, что он идиот.