Примечание автора: в ФНВ я играю с «Проектом Невада», так что в моём рассказе присутствуют имплантаты, монстры, локации и оружие из данного – воистину великого и могучего – мода.
Война. Война никогда не меняется. Безразлично где она идёт – в антарктических льдах, высоких горах, зелёном лесу, или жаркой пустыне… война не меняется. Меня зовут Виктория. Мама говорила, что моё имя значит… Победа. Но я не собираюсь побеждать.
Территорию Нового Рима Виктория и Обжорка пересекли без особых трудностей – шли они по ночам, днём скрываясь от патрулей Легиона – увы, любой человек, увидев Когтя Смерти, сначала стреляет, а уж всё остальное.
В трёх милях от Денвера, теперешней столицы Нового Рима, друзья разделились.
- Обжорка умный, - заверил подругу монстр. – Обжорка понял. Сидеть, быть тихим, не кушать людей, никому не появляться, никого не пугать. Ждать тётю. Обжорка понял, Обжорка умный.
- Надеюсь на это. Не подведи меня, дружище, - Виктория погладила покатый лоб чудовища и отправилась дальше.
*
Вот чего она никогда не могла понять – почему Столичные Пустоши настолько деградировали? Почему в окрестностях Вашингтона до сих пор питаются найденными на складах довоенными продуктами – облучёнными, полусгнившими, ядовитыми… почему основное оружие на столичных пустошах – топор или самодельный огнестрел (Братство в расчёт не берём)? Почему люди до сих пор рассчитываются крышечками??? Почему на огромной территории лишь два крупных поселения – Ривет-Сити и Мегатонна? В то время как на других территориях довоенных США создаются новые государства, процветают целые города, восстанавливаются довоенные и разрабатываются новые технологии? Вот, к примеру Денвер. Пусть на Мохаве легионеров и называли варварами-работорговцами-гомосеками, тут Виктория увидела совершенно отличную от тех слов картину. Город рос и процветал. На окраинах работали группы рабов, расчищавших завалы и руины, готовя улицы под новую застройку. Центр города был полностью очищен от довоенных руин, и возведён заново, фактически с нуля! Выстроились вдоль чистых улиц аккуратные пяти-шестиэтажные жилые дома (тут их, с подачи Цезаря, желавшего во всём соответствовать древнему Риму, называли инсулами), там-сям торчали торговые палатки, шествовали по своим маршрутам патрульные, следившие за порядком, шли по своим делам люди… словно до Войны… Чёрт подери, тут было даже получше чем в Мохаве!
Однако к делу. Ей нужно передать письмо Цезарю. Окей. Он где-то тут, в Денвере – по крайней мере, так сказал ей Курьер. Осталось выяснить, где именно… заметив на одной из инсулы вывеску «Центурион – отборное пойло!!!», она свернула туда.
Типичная забегаловка. Несколько грязных столиков, барная стойка, над которой на стене висят скрещённые мачете и легионерский шлем с роскошным плюмажем. За стойкой бармен – громадный мужик, лет за пятьдесят, с окладистой бородой, лицо разукрашено многочисленными шрамами.
- Заходи-заходи, - бас бармена был под стать его габаритам – голос больше походил на рычание голодного яо-гая. – Первому посетителю дня первый стакан бесплатно!
- И что ты наливаешь? – осведомилась Виктория, подходя к стойке.
- Отборное пойло Денвера! Валит с ног даже ветеранов Легиона! Держи, - здоровяк запустил по стойке стакан с подозрительно дымящейся густой жидкостью и испытующе воззрился на женщину. А та, с каменным лицом, взяла стакан… и залпом опустошила его.
«Тревога! Химическое отравление! Яд! Содержание этиловых спиртов – 99%! Содержание радскорпионьего яда – 1%! Инициирована экстренная очистка организма! Подключение всех ресурсов! Вывод яда… в процессе… завершён… яд выведен через потовые железы носителя… будьте осторожны в следующий раз!»
- Неплохо, - кивнула Виктория. – Очень интересный вкус.
- Вот это да! – восхищённо рявкнул здоровяк, хлопнув женщину по плечу (Виктория чуть ли не ушла в пол по колени). – Мало кто может хряпнуть стакан моего пойла, и остаться на ногах! Наш человек!!!
- Так может ты поможешь «нашему» человеку? – осведомилась женщина.
- Для такой выпивохи – что угодно!
- Я новая в этом городе, - пояснила Виктория. – Прибыла сегодня утром…
- Рынок работорговцев в соседнем квартале, - тут же отозвался бармен. – Второй поворот после моего заведения. Ты его не пропустишь.
- Нет, - покачала головой Виктория. – Рабы меня не интересуют.
- Тогда что?
- Скажи мне… - она на миг задумалась, а потом решила идти напролом. – Где я могу найти Цезаря?
- Цезаря??? – выпучил глаза здоровяк. – Зачем тебе Великий Цезарь?
- Хочу предложить свои услуги.
- У Цезаря уже есть супруга, а услугами проституток он не пользуется.
- Поосторожнее со словами, - скривилась Виктория. – Я не об этих услугах.
- Да ладно, - фыркнул здоровяк. – А что ты ещё можешь?
- Многое, - пожала плечами Виктория. – Я наёмница. Профессиональная, дорогостоящая, опытная наёмница.
- Ты? – хохотнул здоровяк. – Может ты и пьёшь как центурион, но вряд ли ты…
В ответ Виктория просто протянула руку для рукопожатия. Хмыкнув, здоровяк вложил руку в ладонь женщины…
«Перевод всех энергоресурсов на мышцы правой руки… активация подкожных усилителей… полное усиление… режим форсированного действия… внимание, не больше пяти секунд в режиме форсированного действия!!!»
- Будь я проклят! – здоровяк выдернул свою руку и сейчас дул на покрасневшие пальцы. – Ты просто нечто, скажу я тебе!
- Ага, - просто подтвердила женщина. – Так что там с моим вопросом?
- Все знают – когда Цезарь в Денвере, он во дворце.
- Дворце???
- Ну да. Эта улица – центральная, она заканчивается Великим Форумом. На Форуме и стоит императорский дворец. Его закончили строить буквально год назад – и я тебе скажу, выглядит он охренительно! Вряд ли тебя, правда, пустят к самому Цезарю.
- Ну, это уже моя проблема. Спасибо за выпивку.
- Заходи ещё! – крикнул вдогонку Виктории бармен.
*
Как описать Великий Форум Денвера? Место, где буквально кишит жизнь? Место, являющееся центром социальной жизни не только Денвера, но и всего Нового Рима? Место, где сотнями заключаются и расторгаются сделки, где можно найти всё, что вам нужно и всех кого нужно? Даже не знаю… смешайте старую Горбушку (украинцы – используйте вместо Горбушки Троещинский рынок) с двумя десятками ярмарок самых разных направлений, прибавьте то что творится на столичных вокзалах и замешайте получившийся коктейль на постапокалиптическом мире. В общем – творился на Великом Форуме полномасштабный дурдом. И над всем этим молча высился императорский дворец – величественная семиэтажная постройка из мощных бетонных блоков, облицованная камнем явно довоенной обработки. На входе – массивные двустворчатые двери – замерли двое преторианцев в полной экипировке.
«Интересненько… прорываемся с боем?»
Ну уж нет. Попробуем классику жанра…
Виктория взлохматила волосы, потом вылила на голову бутылку воды, сбросила с плеча одну лямку рюкзака, расстегнула пыльник… и со всех ног бросилась ко входу во дворец.
- Стоять, - скрестились перед её лицом острые лезвия мачете. – Куда? Кто такая?
- Курьер, - запыхаясь, выдохнула Виктория. – Срочное сообщение! Лично Цезарю!
- Не положено, - отрубил преторианец.
- Слушай, парень, - покачала головой женщина. – Мне то всё равно, моё дело – доставить. Но если Цезарь узнает что не получил ОЧЕНЬ СРОЧНОГО сообщения из-за излишнего рвения своей охраны, как ты думаешь – кому он оторвёт голову в первую очередь?
Преторианец заколебался. Извечная проблема любой охраны – пропустишь не того, оторвут башку. Не пропустишь не того – тоже оторвут башку.
- Ладно. Сдай всё оружие, пройди обыск и будешь допущена к Цезарю.
- Другое дело, - довольно кивнула Виктория, снимая с плеча снайперскую винтовку. – Держи. И вот это… и ещё это… и это… это… это… и вот это… так, а ещё это… и кажется… а нет, нету… зато есть это…
Груда оружия и боеприпасов росла и росла. Наконец, вишенкой на мороженом, в кучу отправился вытянутый из-за голенища сапога длинный, тонкий нож.
- Всё, - Виктория подняла руки. – Обыскивай.
- Чисто, - кивнул преторианец, вдоволь нащупавшись. – Крисс!!!
- Я!
- Это курьер. Лично к Цезарю, срочная доставка, она чиста. Проводи.
- Есть! За мной!
Изнутри дворец выглядел тоже весьма и весьма неплохо. Отделанные рукописными фресками стены, тканые ковры на полу, лестницы, действующие лифты – лучшее для лучших, так сказать. Преторианец довёл Викторию до вычурных деревянных дверей, украшенных металлическим орнаментом и остановился.
- Жди здесь, я сообщу, - приказал он и шагнул в проём.
- Светлейший, к вам курьер. Говорит, со срочной доставкой.
- Не помню чтобы ждал срочных доставок… ладно, впусти его.
- Заходи, - выглянул в коридор преторианец. Виктория зашла.
Небольшой кабинет – чисто спартанская обстановка: стол, простой стул с прямой спинкой, стен не видно за книжными полками, на столе лампа, и беспорядочно разбросанные бумаги. У дверей двое преторианцев. А за столом сидит человек, создавший в жутком, послевоенном мире настоящую империю. Немолодой, седой, на лице несколько малозаметных шрамов. Одет в простые одежды алых оттенков.
- Итак, ты – курьер?
- Верно, светлейший, - использовала услышанное обращение Виктория.
- Мне очень любопытно. Откуда ты пришла, курьер?
- Из Нью-Вегаса, светлейший.
- Что? – гневно вскричал Цезарь. – Нью-Вегас? Из этого оплота плутократии и разврата? Из этого…
- Вы злитесь только потому, что проиграли, - равнодушно отметила Виктория. Цезарь прервал себя на полуслове. Помолчал, покусывая нижнюю губу, потом махнул рукой.
- Твоё сообщение. Давай его сюда.
- Прошу вас, светлейший, - женщина протянула ему конверт.
Цезарь разорвал конверт, посмотрел на выпавший лист бумаги…
- Это шутка? Что за дрянь ты принесла мне, женщина?!
- Простите?
- Простите? Что это такое? Срочное сообщение?! – Цезарь швырнул на стол… чистый лист бумаги.
Подстава. Виктория быстро перебирала варианты. Да ладно! Зачем Курьеру подставлять её? Расстрелял бы и дело с концом. Нет, тут что-то другое… другое! Точно! Другое сообщение, он ведь говорил что она узнает…
- Секунду, - она сунула руку за отворот пыльника… шеи тотчас коснулось холодное лезвие мачете – преторианцы не дремали. – Спокойно, спокойно, - она очень медленно вытянула второй конверт. – Светлейший, кажется, произошла ошибка, - она разорвала конверт… из него выпал ещё один. На этот раз подписанный – «Правителю Нового Рима, Великому Цезарю». – Это вам, светлейший.
- Если это такое же СРОЧНОЕ сообщение, - пригрозил Цезарь, беря конверт и открывая его. На этот раз на листе был текст. И, судя по лицу мужчины, очень интересный текст.
- Утром ты отправишься обратно, - сказал Цезарь, дочитав письмо. – И передашь Курьеру мой ответ. На словах. Ответ: да, через два месяца. Запомнила? Повтори.
- Да, через два месяца, - повторила Виктория. – Светлейший, но вы забываете, что путь до Нью-Вегаса…
- Ты пройдёшь его за два дня. Я помогу с этим. Сейчас тебя отвезут на мою виллу. Там ты сможешь отдохнуть и выступить с утра.
- Поможете? – не успокаивалась Виктория. – Как?
- Скажем так, - Цезарь улыбнулся. – Винтокрылы Анклава не единственные летательные аппараты на пустошах.
- О. Понимаете, - отказываться от такой помощи Виктория не собиралась, но и бросать друга тоже. – С этим может возникнуть проблема…
- Не вижу никаких проблем, - нахмурился Цезарь.
- Я… прибыла в Денвер не одна.
- И?
- С другом. Он ждёт меня неподалёку от города.
- Заберёте его и вылетите.
- Но… он не просто друг. Точнее не совсем человек…
- А кто? Гуль?
- Коготь Смерти, - абсолютно честно ответила Виктория.
Цезарь расхохотался…
*
Столько потрясений за один день – это слишком. Первое – Цезарь совершенно спокойно отнёсся к факту существования Обжорки. Нет, удивился, конечно, но не потребовал убить монстра, или «в лабораторию на опыты!». Велел забрать его, чтобы Коготь отдохнул вместе с Викторией, и вместе с ней вылетел с самого утра.
Второе – за Обжоркой, а потом на виллу, Виктория – в сопровождении преторианцев – ездила. И даже не на браминах. Тяжёлые колесницы были собраны на основе довоенных автобусов «сити-лайнеров». Мощный кузов, отличная грузоподъёмность, вместительный салон, двигатель на ядерной энергии, шесть огромных, нестандартных колёс, рассчитанных на послевоенное отсутствие дорог, аккуратная обшивка бронёй, два стрелковых гнезда на крыше, оснащённых приваренными к подвижным стойкам миниганами – настоящий танк!
Третье – это вилла. Нет, в принципе просто небольшой, аккуратный особняк, за высоким ограждением, и под хорошей охраной. Но вот внутри… во дворе виллы был парк. Самый настоящий парк! Сочная зелёная трава, два десятка лиственных деревьев, какие-то кусты с колючими стеблями, усыпанные ярко-алыми, непередаваемо пахнущими цветами…
- Как? Как??? – только и смогла выдавить из себя Виктория.
- Лаборатория генетики, расположенная в ***, уже лет десять работает над восстановлением довоенной флоры и фауны, - пояснил приставленный к Виктории и Обжорке центурион. – Пока что таких вот парков очень мало, зато все, что вы здесь видите, точно такое же каким было до войны. Великий Цезарь говорит, - имя Цезаря произносилось в буквальном смысле с большой буквы, - что через десяток лет вся Новая Империя будет зелёной.
Неудивительно, что Виктория попросила разрешения ночевать снаружи. И ей, ни капли не удивившись этой просьбе, разрешили.
Наступала ночь. Огромная луна выкатилась из-за горизонта – говорили, что до войны луна выглядела маленькой, не больше яблока, но обмен ядерными ударами что-то нарушил в небесной механике, и земной спутник приблизился к своей хозяйке-планете.
- Смешно, - рыкнул Обжорка.
- Ты о чём? – развалившаяся на траве Виктория лениво приоткрыла один глаз.
- Деревья с шерстью, - пояснил монстр. – Смешно.
- Это не шерсть. Это листья.
- Лизя?
- Нет, - улыбнулась Виктория. – Листья. Это такие… ну… в общем они растут на деревьях.
- Обжорка видел деревья раньше. Деревья были без лизя. А тут с лизя. Странно? Почему?
- Потому что когда-то всё было вот так, - обвела рукой парк Виктория.
- А почему не так сейчас? Ведь красиво.
- Потому что была война. И всё это уничтожили.
- Зачем? Ведь красиво, - искренне недоумевал Обжорка.
- Люди были глупые.
- Нет, - помотал головой монстр. – Глупые – если не то кушать, или Обжорку бояться. Если такую красоту бить, то люди… люди… не люди!
- Рот с мылом вымою, - пригрозила Виктория чудовищу… и схватилась за пистолет, заметив движение чего-то небольшого рядом с деревом, под которым лежала. Схватилась, но не выстрелила. Потому что узнала.
Она, как и все жители Пустошей, привыкла – любое живое существо кроме человека (а зачастую и человек) враг, который обязательно попытается убить, или сожрать. Но это… она узнала. Видела на картинке, в одной чудом уцелевшей довоенной книге, которую в детстве достал ей отец. Это существо называлось… называлось… как же… ах да! Белка!
Ярко-оранжевый зверёк, быстро перебирая лапками, приблизился к Виктории, которая боялась даже выдохнуть, чтобы не спугнуть её. Белка оббежала вокруг женщины, но людей она уже видела и ничего нового и интересного она не обнаружила. А вот Коготь Смерти её заинтересовал. Зверёк подкатился к монстру, внимательнейшим образом обнюхала его лапы и чихнула.
Обжорка очень осторожно коснулся короткой шёрстки кончиком когтя. Белка встала на задние лапки, передними обхватила длинный, кривой коготь, подёргала, отпустила… Обжорка бережно погладил зверька огромной лапой, умилённо склонив морду набок. Белка что-то довольно пропищала, и одним прыжком взлетела на дерево, исчезнув в густой кроне.
- Людей кушать – ай-яй-яй, - задумчиво прорычал Коготь Смерти. – Таких, - он ткнул пальцем в дерево, - смешных, кушать – тоже ай-яй-яй.
- Никто не сказал бы лучше, - не отрывая взгляда от шевелящихся веток произнесла Виктория.
*
- Куда мы едем? – поинтересовалась Виктория. Она, Обжорка, Цезарь и ещё десяток преторианцев – не считая водителя и башенных стрелков – тряслись в боевой колеснице под мерное урчание ядерного двигателя.
- На аэродром, но прежде заедем ещё в одно место. Я хочу кое-что показать вам, - пояснил Цезарь, - но показать так, чтобы ваш Курьер увидел это вашими глазами. Чтобы вы рассказали ему о том, что увидите, и рассказали со всеми возможными подробностями.
- И что же это?
- Понимаете, когда я прибыл в Мохаве, для повторной атаки Дамбы Гувера, мои разведчики максимально возможно проинформировали меня о численности и оснащённости сил НКР. И четырех когорт, возглавляемых легатом Ланием, мне казалось вполне достаточно для победы. Но – увы – я допустил ошибку. Не принял в расчёт вашего Курьера, не имел информации о армии секьюритронов, созданной мистером Хаусом… короче говоря, мои разведчики допустили множество ошибок. Из-за этого на Мохавской Пустоши в целом и в Нью-Вегасе в частности, сложилось впечатление, что Легион это сила, с которой можно особо не считаться. И именно для того чтобы развеять это ложное впечатление, я хочу чтобы вы рассказали Курьеру о том, что сейчас увидите. А увидите вы… - колесница остановилась, преторианцы, распахнув двери повыскакивали наружу, Цезарь поднялся на ноги, гостеприимно указывая на дверь.
Колесница стояла на территории военной базы. Точнее военного лагеря – типичного лагеря легионеров. Палатки, костры, сторожевые вышки, несколько бетонных строений, полоса препятствий, стрельбище, тренировочные площадки, и широкий забетонированный плац. А вот на плацу…
- Познакомьтесь с Когортой Проклятых, - хищно улыбнулся Цезарь.
Четыре сотни человек. Идеальными рядами, не шевелясь, по стойке «смирно». И все четыреста – в силовой броне. Вооружённые гаттлинг-лазерами, плазменными пистолетами и длинными, широкими мечами.
- Откуда… откуда у вас… как вы…
- Это так называемая броня класса «Vault-Tec». Мы нашли десяток экземпляров в одном из Убежищ на западе. Разумеется, мои учёные не смогли полностью воссоздать эту технологию, но и то, что вы видите – впечатляет, не так ли?
- И оружие…
- В данное время Новая Империя располагает очень высокими производственными мощностями. В принципе, мы можем вооружить таким образом куда больше человек, но я не вижу смысла тратить дорогое оружие на необученных и не защищённых должным образом людей. Впечатлены?
- О да, - медленно покачала головой Виктория.
- Тогда прошу обратно в колесницу. Ваш транспорт уже ждёт вас.
Всю дорогу до аэродрома Виктория молчала, погружённая в размышления. Четыре сотни отлично вооружённых, закованных в силовую броню и должным образом обученных солдат – это сила с которой любая нынешняя организация будет вынуждена считаться. И даже пресловутая армия Курьера – в принципе секьюритроны всё-таки одолеют эту… Когорту Проклятых, но легионеры успеют очень сильно насолить роботам. Но если Цезарю придёт в голову заключить с кем-то союз – да с той же НКР, или Братством, или даже Анклавом – Нью-Вегас падёт. И не стоит забывать, что кроме этих крутых ребят у Новой Империи достаточно и обычного пушечного мяса.
- Приехали, мой Цезарь! – доложил водитель.
- Прекрасно. Прошу наружу.
Дав зарок ничему более не удивляться, Виктория выпрыгнула из колесницы… и тут же нарушила свою клятву. Она видела винтокрылы – фактически единственный уцелевший вид воздушного транспорта – достаточно быстрые, хорошо защищённые, неплохо вооружённые. Но на аэродроме, где она оказалась, не было ни одного винтокрыла. Вместо них у ангаров и на взлётной полосе красовались – иначе и не скажешь – длинные, хищно вытянутые крылатые силуэты – не то что пузатые, неказистые туши винтокрылов.
- Это…
- Стратегический бомбардировщик «Призрак», - пояснил Цезарь. – Точнее так их называли до войны. Мы же зовём их «Аресами». Эти самолёты сбрасывали на врагов атомные бомбы. Таких бомб у нас нет, зато есть ракетные установки, лазерные пушки и разные грузы и пассажиры, которых нужно возить. Так что им нашлась работа. Один из этих «Аресов», как вы видите, сейчас готовится к взлёту. Он доставит вас к границе Мохаве, оттуда вы дойдёте до Нью-Вегаса за день-два. Очень надеюсь, что вы подробно расскажете что увидели… и, разумеется, не забудете о сообщении, которое должны передать.
- Не забуду, светлейший.
|
Мы Вконтакте
