REDLINE

Сию историю не перескажут Хроники Джедаев или датакроны Ситхов. Только пустой транспорт, наполовину пожранный топями, лениво мигающий аварийным освещением, и ржавый сервисный дроид в его чреве помнят...
Шесть лет назад отгремели орудия тяжелых орбитальных крейсеров Империи. Макеб пылал, разрываемый беснующимися энергиями. Снаружи и изнутри. Транспорты уходили в небо, чтобы взрастить диковинные огненные цветы. Разваливающийся, покореженный SSV "Улисс" сумел чудом уйти в гиперпространство...

Жизнь. Огромные суммы кредитов на личном счете, девочки и уважение других охотников? Власть, ненависть и превосходство? Ханжество и борьба за непонятные идеалы? Ему хотелось рассмеяться... Глупости, смех один... Ха-ха-кха-кх-кх... Здесь он понял, что такое жизнь, понял за минуту, пока события трех последних дней мелькали в его голове. Но теперь он был лишь сторонним наблюдателем...
Жизнь – это мгновение между тем, как ты вдавливаешь кнопку термального детонатора и его активацией, когда с тихим писком заполняются деления на его рубашке.

Жизнь – это красная линия...

D-5 "Mantis" вывалился из верхних слоев атмосферы, пролез через облака и начал снижение. Реверсы с натугой несли распухшую тушу в сторону небольшого островка посреди болот и чахлых мангров. Уже на подлете что-то вдруг хрустнуло и корабль начал заваливаться на правый борт.

– Мастер, правый стабилизатор вышел из строя, – монотонным голосом отрапортовал бортовой дроид T3P-0.

Пилот попытался выровнять тяжелую машину, но она уже задела брюхом верхушки немыслимо покрученных деревьев, продралась сквозь них, с глухим бумом проехала тупорылым носом по трясине и таки выпрыгнула на тот злополучный кусок суши, на который и планировалось ее посадить. Замигала аварийка, бортовой компьютер сигнализировал о многочисленных перегрузках корабельных систем...
Зиба грязно выругался, к морде приклеился злобный оскал:

– Ведро, твою растудыть..! – он выбрался из кресла и, пошатываясь, направился прочь из кабины.

"Ну почему не удается достать себе нормальный корабль. "Химеру" бы... Пару лет назад в космопорте Дромунд Кааса на посадку зашла эта самая SSV "Chimera". Хищные обводы, гипердрайв нового поколения, две спарки бортовых лазеров и протонная установка. Красота. Говорили, это самой Туриссы был корабль, а она только по большим заказам работала, вроде, в то время на Дарта Марра, что интервенцией на Макебе дирижировал.. Да... Да потому что ты, Зиба, неудачник, и дела твои идут неважно..."

– Трупио, – обратился Зиба к дроиду, – почини это корыто до летного состояния, а я пока пойду прогуляюсь. Очень уж тут, тудыть-растудыть, замечательно...

Зиба, злой, полосатый, с густой медной гривой, бородой и большими янтарными глазами, спустился по трапу, завернул к шкафам со снаряжением и оружейной пирамиде. Попутно почесался, потянулся. Одним словом, катарец...
"Так... нагрудная бронепластина, потертая, но сойдет... не раз выручала... К ней штаны, рукавицы, боты... Эт все думают, что охотники из своих железок не вылезают... Ага, как же! Жарко в них, потеешь... На спину – прыжковый ранец и баллон с огнесмесью, подключить к ручному огнемету – и маленький рукотворный ад готов... Эх, жаль наплечной установки нет. Хотя стоит она... Еще сухпай в подвесную и аптечку-иньектор..."
Нахлобучил все это дело, попрыгал, подтянул ремни, закрепил шлем на поясе. Пока и с простым ДЖФ-визором сойдет. Дорогущую начинку и фильтры боевого шлема нужно поберечь... Потом охотник подошел к пирамиде, ввел пароль. С тихим шипением оружейка открылась.
"Тык... по бластеру на бедро, благо давным-давно наставник надоумил нашить вторую кобуру... запас гранат – осколочных, светошумовых, "вонючек", две "лягухи" и, жаба прости, термодетонатор на самый крайний случай. Теперь из тяжелого... малый калибр здесь явно не нужен, не та земля... дикая территория... Возьму трехствольный дробовик и запас разрывных к нему... Вроде все... А, точно... Пару таблеток, противных, но необходимых. Чтоб, значит, под кусты не бегать почем зря. Сколько народу на этом полегло..."

– Открой кормовую аппарель, Тру, – попросил Зиба.

Пора в путь. До места около трех дней пешего перехода. Судя по тому, что удалось разглядеть с высоты, ближе просто не было мест для посадки. Хреново.
Аппарель опускалась медленно, со скрипом, способным даже джедая из себя вывести. Резко тряхнуло так, что Зиба приложился о косяк, едва не откусив себе язык крепкими зубами.

– Трупио? – взревел охотник.

– Похоже, правый стабилизатор отвалился, мастер... – бодро отрапортовал дроид, – удачной охоты!

Зиба только покачал головой, вроде как обреченно, сделал пару шагов, и...

– Жопа, – кратно, но емко, охарактеризовал он происходящее вокруг, вытирая ботинок об куцую траву.

Охотник осмотрелся и начал неторопливо выискивать путь среди кочек и булькающих бочагов. Получалось что-то вроде кривой тропки, по которой он и направился в сторону своей цели.
На удивление, во время первого намеченного перехода ничего особенного не произошло, и катарец набрал хороший темп. Пару раз, конечно, пришлось попугать каких-то жопоносиков из бластера. Да и вокруг постоянно что-то чавкало, гикало, хрипело, шипело и выло... Однозначно хотело закусить охотником, но пока держалось в зарослях.
К вечеру появилась необходимость найти укрытие. Ночевать прямо посреди болота совсем не хотелось. Сожрут. Большинство опасных тварей именно ночные, делайте выводы...
Зиба нахлобучил шлем и перевел его в режим теплового сканирования. Фон везде был низким... вода, однако... Опа! Термальная сигнатура впереди скакала как сердце гипертоника. Он подкрутил звуковые фильтры. Да это же корабль идет на посадку!
Охотник поудобнее перехватил дробовик и быстрым шагом направился в сторону шума затухающего двигателя. Судя по всему, атмосферник. Тот, что стартует в гиперпространство из орбитального кольца. У больших судов двигатели поют по-другому.
Катарец подобрался поближе, занял позицию за крупными сплетенными корягами. Дальномер показывал полторы тысячи метров. Дальше местность шла под уклон, и у него был неплохой обзор. Отсюда в бинокль можно было рассмотреть часть небольшого одноместного челнока. Он приземлился на крохотный кусочек суши, перед этим мягко погасив ход. Хороший пилотаж.
Из кабины, тут у Зибы потихоньку начала отпадать челюсть, ловко выскочила девка. Он поднастроил фильтры и дал максимальное увеличение. Темные волосы, заплетенные в косу. Одета в темно-зеленую безрукавку, штаны и высокие сапоги. Девушка что-то искала в кабине. На боку он заметил чудо-палку. Световой меч, короче. Джедайская штука, ибо на злобного красномордого ситха она была мало похожа, да... Интересно... очень интересно...
"А ничего так, попец зачетный..."
В общем, нападение Зиба проморгал. Понял только, что его вдруг резко накрыла тень. Он, конечно, успел плюхнуться в сторону, но по ноге получил. Да так, что она онемела. Сжав от боли зубы, он перекатился на спину и пальнул из дробовика.
Тварь была здоровой, под метра два точно. Похожа на ящера, она стояла на крепких ногах. Зеленая кожа (или чешуя?), бурое брюхо, пасть с рядами кривых зубов, два черных злых провала на черепе.
Три разрывных патрона попали в грудь, но не причинили, к ужасу охотника, почти никакого вреда. Впрочем, пассивную помощь они оказали, сбив тварь с намеченной траектории. Монстр задел лежачего только кончиками когтей, а не всей лапищей. Иначе бы точно разорвал катарца на двух маленьких котят. И, есть справедливость в жалком существовании твоем, Зиба, потерял равновесие и упал на четвереньки возле охотника. Тот, словно по наитию, мгновенно просунул оружие между разомкнутых челюстей и не отпускал курок, пока тот не защелкал вхолостую.
Башка твари взорвалась красными фонтанчиками. Девять залпов по три патрона превратили голову монстра в липкую серо-бурую кашу. Зиба обессилено распластался на земле. Сердце колотилось как бешенное. Вся драка заняли каких-то три секунды, но они казались ему вечностью. Бывает так, когда на грани... Ему вдруг стало беспричинно весело. Пробрало, да... Автоматическая аптечка впрыснула что-то в кровь. Фух, опустило. Только истерики сейчас не хватает. Сюда уже ползут, бегут или плывут все, кто хочет свежатинки.
Зиба глянул на развороченного пулями монстра.
"Что ж ты за хрень неведомая, однако... Однако, хватит лежать, надо бы найти укрытие и над ногой поколдовать". Он опустил взгляд на бронепластину. Глубокие борозды от когтей почти пропахали ее насквозь. Еще чуть-чуть – и все, в страну Вечной охоты.
Он с трудом встал, бросил прощальный взгляд на тушу, от души выматерился и поковылял в направлении каких-то холмов...

22.08.2014

С уважением, Йерли О'Рейли